村人听她这么说，放下心来，开始闷声带路。
这条路果然更为难走些，姚韫真还好，她之前把姚士弘关在山上熬鹰的时候，走的山路不少，可以适应。
常年在县里办差的衙役们就不同了，他们频繁踩到碎石，被旁枝斜逸的树杈子打脸，暗地里叫苦不迭。
“个杀千刀的贼骨头，要不是他们偷了马蹄金去，我们哪里用得着吃这种苦？”
“正是正是，他们要么就躲一辈子，别犯到我手上，否则我叫他们看看爷的手段！”
衙役们低声的抱怨涌入姚韫真的耳朵，她左耳朵进，右耳朵出，完全没过心。
她聚精会神地观察着这条山间小路，宽度不够，只容得下一人行走，若是两人，得一前一后。
姚韫真心中疑窦渐起，老农在县衙曾指出马蹄金的大小，三百多块马蹄金，那分量一准儿小不了，两个壮汉真能一前一后扛着大瓮和其中的金子，走如此难行的山路吗？
如果他们走的是这条道，按照瓮和金子的重量，一定会留下脚印。
思及此，她叫停了前头的村人，让他退到一边，自己侧身超过了他，仔细地边向前走、边观察起路上的脚印来。
她是女子，脚不比男子大，不会混淆脚印。
姚韫真越观察，心中的疑惑越是一点点攀升。这条路上，根本没有一前一后的脚印，只有零零散散交错的脚印，而且根据下陷的深度推测，走过的人身上应当没有背负重物。
那两个壮汉，极有可能没走这一条路！
可是，假如就此放弃，她会不会错失机会？万一壮汉们走的就是这条路呢？
姚韫真左思右想，随后狠狠心一咬牙，冲着衙役们发布了回程的命令，“他们没走这条路，脚印不对，所有兄弟回去支援公子。”
衙役们一听，当即松了口气，忙不迭转头走下山路，
姚韫真却是继续观察了一番，确认没有任何陷得略深的脚印后，跟着他们去和方君寿汇合。
方君寿的那条路比起姚韫真的要平坦很多，虽然也不宽敞，但好歹能容下两个人行走。
旁的衙役见到姚韫真一行归来，惊讶不已，“怎的如此之快？你们都搜完了？”
跟着姚韫真的衙役轻松道：“没有，走到一会儿，姚姑娘说脚印不对，就让我们返程来帮忙了。”
听到他们如此回答，有些衙役暗暗摇了摇头，心里泛起了嘀咕。
噫，女娃儿家，真吃不得苦，还说什么脚印不对，分明就是不想走陡峭的路而已！
早知如此，刚刚就坚持让公子去那条路了，他们搜查完这一条，还要去返工那条更陡峭的，真是倒霉！
方君寿点点头，没有多言，迅速接受了姚韫真的判断，专心安排衙役们搜寻起来。
不过，他们将路搜过一半，仔细地观察着四周的泥土，均未曾见到翻动的迹象。
姚韫真不由得停下脚步，开始思索，不应该啊，三百来个马蹄金，那两个壮汉怎么可能扛着它们走这么久。她漏了哪个细节？
路、路附近的树丛草丛、甚至稍远一些的地方，他们都一一翻找过了，并未见到丝毫马蹄金的痕迹，剩下的还能有什么？
他们能把金子藏在哪儿？
姚韫真秀眉微蹙，线索定然还在那两个壮汉身上，她叫来带路的村人，开始询问起有关那二人方方面面的问题来。
村人能被里长派来，自然不是村里的小透明，对各家的事情都略知一二。
据他所言，那二人是一双兄弟，家里本来不穷，后来他们好吃懒做，还染上了赌博，爹娘过世后，日子就不好过了，家境一日日衰败下去。
“他们的爹娘倒是村里难得的勤快人，爹是种地的好把式，以前还帮衬过我家。娘的话平常还会上山挖野菜、抓抓兔子之类的补贴家用，也是一等一的勤快。可惜了，儿子一个比一个不争气。我们乡里乡亲的，被他们爹娘帮过，有时会给他们一些跑腿的活计。”村人叹息道。
姚韫真敏锐地发现了其中的一个突破点，“他们的娘会抓兔子？这似乎并非寻常妇人会的技巧，难不成他家有猎户？”
村人点点头，“是是，我忘了提，他们的姥爷是猎户出身，打猎一绝，可最后马有失蹄，被大虫伤了，回来大夫救不了，便过世了。他们俩只学了点皮毛，不过，偶尔弄点肉来打打牙祭足够了。”
“那么……他们肯定会挖陷阱了？”姚韫真眯了眯眼睛，“他们平常在哪儿打猎？”
村人不假思索地回答，“在村附近的山上，沿着这条路回去就能看到。”
那么，这两个壮汉很有可能把马蹄金藏在他们打猎的据点附近，或者是陷阱里。
姚韫真颔首，快步走向方君寿，把新得到的消息同他说了说，准备自己带几个人折返山里，去他们最常打猎的地方搜寻一番。
方君寿沉吟了几息，很快做出决定，“山中危险，你多带几个人，我与你一同去，让捕头带人继续沿着此路搜寻。”
两人迅速敲定，将队伍一分为二。
本来对姚韫真心存质疑的衙役这下更是不满，好不容易走到一半，又要再回头，她耍人玩呢！
可惜，他们虽然腹中颇有怨言，但不敢吐露出来。
姚韫真和方君寿带队折返，让村人领着他们进山区那兄弟二人打猎的地方。
村人挠挠头，“大人们，猎户们打猎自有地盘，我不是猎户，不太清楚，带诸位进山没问题，可要找他们打猎的地方，就不行了。要不我回村给你们找猎户去？”
方君寿指了一个衙役回村寻猎户来，让村人继续带路。
村人边在前头走，边说道：“大人，草民最多带你们在外头晃晃，山里野物多，陷阱也不少，我轻易不敢进去，得等猎户来了，再带你们深入。”
姚韫真：“行，我们清楚，不会为难你。”
村人带着姚韫真一行，径直走入了山中，他们在山的外围搜寻了一会子，仍不见一点马蹄金的影子。
“姚姑娘，会不会是您想岔了？那两个壮汉，根本没有把金子藏在山里？要不咱们还是回路上找去吧？”
衙役中有沉不住气的，当即开口道，话虽委婉，语气却燃烧着一丝火药味儿。