姚士弘专心和几件小案子作斗争，姚韫真这厢也没闲着，齐志用那确乎有个需要她协助的新案子。
这案子夹杂着县衙的资金事宜，她必得来掺和一手。
就在昨日，西山寺上的监院来县衙报库中黄金缺损，怀疑前任知事僧私下倾吞了黄金。
贪墨黄金若干？这还了得？方县令一听，当即派人去将知事僧捉拿归案，连夜审问。
结果，知事僧承认了私藏黄金的罪责，却对如何花用、剩下的黄金在哪里等问题缄口不语。
西山寺乃官方扶持的寺庙，每年不光有善男信女的香火钱，还有县衙拨款，僧人一应上了度牒，被宸朝所认可。
因着此节，方知县一时半会儿拿不准用刑与否的主意，唯有暂且将人收监，押后处置。
更为紧要的是，既然西山寺的监院将事情诉到官府了，他们就务必得找回被知事僧藏起来的黄金，否则回头方丈朝州府里一告，吃挂落的又是方县令。
方县令刚刚弄了个筒车来刷政绩，岂能容忍被此事所影响？
他唯有让齐志用和姚韫真加紧查案，实在没法子，唯有对前任知事僧上刑拷问了。
姚韫真和齐志用要商量的正是这一桩左右为难的差事。
齐志用对着知事僧人的口供看了又看，叹息一声，“怪哉，净尘法师不像是会贪墨黄金的人啊，可供词又是他亲口所言……”
姚韫真不常去求神拜佛，对这方面知之甚少，“净尘法师很有名吗？齐夫子也识得他？”
“嗯，我携一众家眷去过西山寺听他讲佛法，说得很好，深入浅出，引人向善。他年纪轻轻，前途无量，怎会如此糊涂呢？”齐志用惋惜不已。
姚韫真眨了眨眼，“目前最紧要的还是找回黄金，寺庙看门的师父不是说了，净尘法师最近一次都没出山门，那么他应当没那么快花完所有的钱，黄金必然还在寺内。监院说这回少了十二两黄金，能找回来多少是多少吧。”
她翻了翻监院带来的寺内账簿文书，一一核准过，“不错，按账簿上所写，的确是一任任都将黄金铸成大小不等的金锭传下来了，直到净尘法师这儿，监院心血来潮忽然开库房查验，才发现了黄金不翼而飞。”
齐志用颔首，“净尘法师接手知事那会子并未提出异议，按照前后信息来算，黄金是在他手上丢的无疑。可他虽承认罪行，为何不老实交代黄金去向？莫非他找人偷渡出寺去了？”
是啊，为什么净尘死咬住不知道黄金的去处呢？铁证如山，他没有辩驳余地，何不坦白从宽，争取少吃点苦呢？
根据西山寺监院所说，他往年都信任知事僧，不曾开库房查验，如今又是怎的突然想到要核查呢？
是有人提醒了他？那人不早不晚，偏生挑净尘掌事之际提醒，莫非是早早做好了局？看来，西山寺里的门道也不少……
姚韫真凝眉沉思之际，外头进来了两个满头大汗的衙役。
走在前头的擦了擦脸上的汗，出声道：“齐夫子，我等刚从西山寺回来，库房的黄金查对过了，没有问题。净尘法师的禅房和寻常喜欢待的地方都搜查了一遍，不见丁点儿黄金的影子。方丈说，我们去之前他就让僧人上上下下搜了一遍寺庙，一无所获。
我等依照僧人们的供词，在县里净尘法师常去的地方都探问过了，众人均道没有见过任何黄金。”
衙役带来的消息无异于雪上加霜，齐志用面色沉沉，问了点其他事情，就让衙役们回去班房了。
他揉了揉眉头，无可奈何地说：“看来，我们恐怕不得不对法师用刑了，除了从他口中得出黄金的下落，再无别的办法。”
姚韫真若有所思，“即便净尘法师将金子都花了，十二两黄金，或多或少都会在南江县的百姓中留下印象。除非他的销赃所在，并不限于南江，那可就麻烦了。”
出了南江，便是其他县令管辖的地域，他们做事会更加束手束脚。
齐志用这下更为头痛，双手按揉起太阳穴来，“唉！算了，我还是再去牢中问问净尘法师，若是不成，唯有回禀县令，对他用刑了。”
姚韫真连忙开口，“齐夫子，小女可否一同前往？说不准能帮上点忙。”
齐志用思量片刻，颔首应下，“好，左右我准备单独辟一间屋子来问净尘，没有闲杂人等，你跟着也无妨。”
姚韫真跟着他来到了外监边上的一间用作审讯的小屋内，不消几息，便见衙役领着一个年轻高大的和尚走了进来。
审讯小屋窗开得不大，光线少，平白生出几分晦暗之感，而净尘法师刚一出现，却叫室内陡然变得亮堂起来。
原因无他，这位净尘法师生得真是英俊非常，五官浓烈，隐约透出一丝逼人的艳光。
姚韫真惊了一瞬，难怪齐夫子会认为他不是偷鸡摸狗之辈，光看颜值就晓得，净尘法师一旦还俗，只要低得下身段，搞点软饭吃吃，手拿把掐。
吃多还是吃少，全看他的野心跟忍耐力如何。
……咳，扯远了，姚韫真收回思绪，齐志用那头已经开始审讯净尘了。
“净尘法师，那些金子你究竟藏在何处？若你如实交代，我必定在县令大人面前，为你美言几句。”
净尘惨淡一笑，“多谢施主，小僧能交代的都交代了，黄金的去向，我亦毫无头绪，爱莫能助。”
齐志用眼中浮现焦急之色，“你贪墨了黄金，如何会不知道它的去处？法师，你要是再执迷不悟下去，可讨不了好哇！”
他给站在一边的衙役递了个眼神，衙役立马会意，大喝道：“你这秃驴！还不赶紧老实交代，否则等会儿大刑伺候，你受得了吗？”
净尘两颊倏地失去了血色，双唇颤抖，“用、用刑？”
衙役夸张地一拍桌子，“不错！用刑！大人敬着你是上了度牒的僧侣，没有第一时间打你板子，谁知你不见棺材不掉泪，敬酒不吃吃罚酒！”
“小僧、小僧没有！”净尘连忙反驳，他琥珀般的眼珠激烈滚动几遭，终究还是长长叹息一声，“要用刑就用吧，我实在不知道那些黄金的去向啊！”
姚韫真垂了垂眼帘，“法师如何不知？你既为贪墨的匪首，还能不知道自己把钱藏哪儿了？难道你昨天的口供是在说谎？此处乃是县衙，方大人明察秋毫，你怎可随意撒谎？
出家人不打诳语，你如果没有撒谎，那就从实招来黄金的去处，否则刑具加身之时，法师再要说就晚了。”
齐志用从旁帮腔，“不错，净尘法师，你身为出家人，说谎可是破诫，有碍于你的修行啊，还是从实道来，莫要心存侥幸。”
净尘左思右想，反复抿唇，末了，仿佛下定决心一般，破釜沉舟道：“罢了，小僧便将所有事情都告诉你们吧。事情还得从头说起，我自小醉心修行，并不将外貌放在心上，只当做红粉骷髅，转瞬即逝。
可也正是因为长相，小僧备受香们的青睐，往往传授佛法时，听的人比其他师兄弟要多。说来惭愧，我的佛法比起他们，不算出挑。
每每有香来，除开长老们，便喜欢找我帮忙，还会看在我的面子上，多添几分香火钱。我在寺中的地位便水涨船高，备受方丈、监院青睐，与此同时，师兄弟们逐渐不与我亲近起来……“