淑景殿离陛下住的紫兰台不远，却也不近，他用了午膳后在殿外美人榻上小眠了会儿，又在殿内点香抚琴，此刻正接过小通子手中递来片成方形的长竹条，在殿外起了小桌，和他学怎么编蛐蛐笼子。
外头婢女彩绣领着女官过来，行礼道：“大人，尚寝局的刘掌设来了。”
他点点头示意女官说事，刘掌设与他做了个万福，道：“施侍君预备着，陛下传您晚膳后往紫兰台侍寝。”
他整个人霎时顿住，手上刚起了个头的蛐蛐笼子砸在地上，连忙下身将它拾起，和缓了下心绪温声道：“我晓得了。”
送走刘掌设，他才缓缓起身往内殿走，小通子显见得极高兴：“奴才便说陛下是念着咱家大人的。”
“陛下龙意，莫揣测了。”他面上若素，心中却不由得苦笑，“既要预备，就预备吧。”
昨日他在重华宫外头陪二皇子玩小木刀，二皇子开蒙方半年，贪玩贪吃贪乐，他蹲下身教他如何握刀，正教他如何交步正刺时，二皇子忽然把刀一扔，偏过身往边上跑，大喊了声：“娘！”
方下朝换了衣裳过来的女皇着了件玄色绣银竹纹的男子常袍，头发用个镶红玛瑙的擂丝银冠定了，还戴了个男子貔貅抢宝的翡翠细抹额，见着儿子向她扑过来，连忙俯下身将他捞起竖抱，道：“今儿你生辰，朕带你去表伯家吃个便饭，这两年东西市互市监报上来都开得不错，朕带你微服私访去。”
二皇子欢呼一声，圈着女皇的脖子忽然又很为难：“娘，施叔答应了宁儿今日要教我耍刀来着。”
她这才看见在边上作揖的施斯儒，抬了抬下颌示意他免礼，捏捏儿子的鼻子，道：“无妨，你娘我拣着空来教你，再不成，朕叫高长利来小学教你，我们先走吧，你许姨母今日特备了升进二十四气，你我去尝个新鲜。”
女皇抱着儿子领女官出殿时，忽侧过脸，深深地与在收拾木刀的他对视半晌，而后又头也不回地走了。
自打两年前……哦不，仿佛快三年了吧，祖父病危于床榻，陛下前去探望，回来时拿了剑要在重华宫将他杀了，在那之后，莫说被她传寝了，还是二皇子吵着要施叔把他去紫兰台请安，便是她来重华宫与他碰上，陛下一句话都未曾与他说过，只不晓得为什么，她让二皇子开始叫他施叔了。
她自然不在乎他这么个侍君的死活，不过为着儿子罢了。
思绪纷纷乱乱，他换好衣衫跟着齐如瑶走入内殿，如今天还未全黑，女皇刚沐浴完，着了贴身的月白衬裙，外头披了件大袖，左手持了卷《河防通议》，右手食指顺着书中的山水图描绘，边看边呢喃，陶尚义拿了篦子，沾了茉莉花水后正仔细为陛下篦发。
陛下读书向来认真，他躬身行了个礼，轻声上前，接过陶尚义递来的龙纹牛角篦子，在她满头丰艳云发规整选了半把，小心翼翼地为她篦发。
等到外头天已全暗，妆台前的烛火再亮都有些昏，女皇这才念了几句书中所写的山川地貌，将书往妆台前重重摆了，语气不乏威慑：“朕叫你上来伺候了？”
他应声跪下认罪，在边上的陶尚义也吓了个跳，连忙提裙跪了：“是奴婢躲懒未尽职，求陛下恕罪。”
“罢罢罢，都起来吧。”女皇揉了下眉心，给他递了下手将他牵起，道，“朕乏了。”
他跟在她身后，小心翼翼地用细长蚕丝缎为陛下将头发拢了，坐在榻边为她宽下外裳。
齐如瑶恭谨地放下龙榻层层纱帐，捧盏烛光柔和的四角琉璃灯，正想放在榻外小桌上，女皇就发了声：“朕乏得很，不必点灯，暗些朕眠得快。”
齐如瑶讶了下，连忙正色后小心吹灭了房内烛火，只留了个守夜的内侍在黑暗中坐睡在外头的龙屏边。
他心里重重地叹了口气。
衾被下两人隔得远了远，他试探侧过去环她的腰，纱幕龙榻上枕衾温软，他下颌轻轻抵在她的肩上，试探着吮吸她有些发凉的耳垂。
“你在做什么？”女皇拍了下他环着自己腰身的手背，冷冷道，“给朕撒开。”
他立时滞住，手却不肯放，反倒拥得更紧：“施郎晓得自己早见弃于陛下了，有了今日便没了明日的，陛下想起施郎已是天恩，只想伺候好陛下。”
“朕何时见弃于你了？朕明儿还传你不就完了，你松开。”女皇推了下他的臂，阖上眼道，“你莫扰朕，睡吧。”
他收回手规矩地枕在她身边，轻轻道：“陛下，陛下既不愿意见小君，不必为难您自个的。”
“好笑得很，朕传你过来陪朕眠一眠，放你那反倒成了朕为难朕自个了？”女皇闭着眼睛，“昨儿朕领着宁儿去西市，他问朕晚上眠得舒坦否，朕说还成，他便同朕说什么施叔弹琴弹得好，他若闹夜觉，使唤婢女叫你过去给他弹弹琴就好了，和朕说什么若朕晚上眠得不好，他把施叔让给朕，叫你给朕弹琴哄朕好眠如何……他才几岁，怎么心眼儿那么多？”
他喉头凝住，默了半晌后轻声道：“是小君没照顾好二皇子殿下，求陛下赐罪。”
“朕怪过你了？”女皇冷哼道，“不过你确实有罪。”
“施郎会尽心侍奉好二皇子殿下将功折罪，然……陛下九五之尊，真不必屈尊降贵传小君侍寝的，您朝事繁忙，万般事都要三思，夜间的这点东西就莫要顾忌这顾忌那的了，只按您欢喜便是。”他将话说得认真，晓得她不欢喜他靠近，往里头挪了挪身子。
“朕今儿就想传你还不成了？嗯？”她侧过身将手伸去，在黑暗中指尖勾勒他的唇线，话语却刻薄，“昨儿宁儿过生辰，朕下了朝必然会过来陪他，你难道不晓得？那你来教他耍刀做什么？你既这么一心为公，怎不跟朕写个奏表说你要剃度当和尚为朕祈福去？”