or4-ep4：莎乐美（14）
在一艘宇宙飞船上观赏着另一支规模庞大的宇宙舰队围攻自己所在的舰队，堪称是一种常人无法想象的高等娱乐活动——尤其是当参与围攻的舰队是自己的友军而自己所在的舰队是本该被摧毁的敌军时。利用crossg内部的设备确认了外部的战况后，舒勒起先对于新统合军摧毁g船团的担忧消失得无影无踪，取而代之的是对战斗结果的忧虑。
通用银河总部大楼内第490层的传感器存储的历史记录向舒勒描述着过去一段时间内g船团和新统合军之间的激烈交战，以neus船团远征军为主力的新统合军采用了多种灵活的战术攻击g船团，并数次歼灭前来支援g船团的通用银河雇佣兵舰队和形单影只的伐折罗。但是，新统合军始终未能对通用银河形成致命打击，g船团护航舰队如今仍保持着结构上的完整性。凭借着大量的无人机，通用银河稳固地控制着局势并继续执行逃跑计划。
——倘若不是因为这艘移民船中还关押着一个原本属于通用银河的密谋集团但又因内讧而被驱逐的重要人物，情况或许会朝着完全不利于新统合军的方向发展。尽管现状也不值得舒勒过分地乐观，他仍旧要尝试利用敌人的内讧制造出有利于他和麦克尼尔而不是有利于新统合军的结果。
“舒勒博士，我们没有找到您要的情报。”丰塔纳中尉从另一台机器旁起身，“或许外面的一些数据库中存储着相应的资料。”
“以我对通用银河的全局计划的判断，他们必然将其作为计划中的重要一环而不是无关紧要的细枝末节。”舒勒的眼前浮现出了索米-3行星上的那座原始文明遗迹，“他们追求集体意识上的永生，并且或许可以通过种种手段让所有受到通用银河影响的人类受到他们的奴役，但那些未受到影响的人类仍然会使用暴力手段从外部摧毁他们。如果我是通用银河的董事，我会试图把全人类纳入这个网络之中。”
“很精妙的推断，舒勒博士。”曼弗雷德·白兰度的全息投影适时地出现在了他身旁，怀着恶意注视着舒勒的一举一动，“的确，如果这个预计遍布整个银河系的集体意识网络只是我们的自娱自乐，它将失去意义。”
舒勒推着鼻梁上的眼镜，告诉亚科武中士用无人机继续攻击crossg内部的人工智能控制节点，而后继续查找和原始文明遗迹有关的资料。折跃水晶只有两种来源，其一是原始文明遗迹，其二是伐折罗，最先在折跃水晶的研究方面取得突破性进展的通用银河肯定没少挖掘那些至今仍未对外开放的原始文明遗迹。从这些考古资料中，舒勒有望发现通用银河的计划背面隐含的深意。
这些受通用银河控制的无人机不敢随意攻击通用银河总部大楼，但当丰塔纳中尉试图让无人机破坏指挥外部无人机群的控制中枢以干扰战场局势时，他指挥的无人机每次都会遇到敌人的围剿。当他们所能掌控的无人机被消耗殆尽时，舒勒通常会想方设法入侵一些原本属于通用银河的无人机并夺取其控制权以便继续完成干扰作战，但他很快便发现了通用银河的人工智能以惊人的速度进化并越来越难以对付。这也是舒勒并不指望那种让他们得以进入crossg的干扰战术能生效第二次的原因。
从通用银河的数据库中抽丝剥茧，埃贡·舒勒终于找到了和原始文明遗迹有关的记录。他不会轻易地把自己的结论告诉他人，因为曼弗雷德·白兰度就在附近虎视眈眈。把必要的公开信息透露给这位一手造成第二次统合战争的巨头大亨没什么不妥，但一些只该让真正信得过的人了解的情报则无论如何不能让白兰度知情。不管怎么说，曼弗雷德·白兰度也是他们的敌人，给予这家伙过多的帮助会让通用银河变得更加难以对付。
无人机拍摄到的全息投影画面再次变得一片黑暗，他们派出去的无人机毫无疑问地遭到了敌人的拦截并在抵达目标之前就被摧毁了。
“就算我们把通用银河能控制的所有无人机给摧毁了，外面的战局也不会变得对我军有利。”亚科武中士垂头丧气地向舒勒请求分派给他更多的无人机，“但我们可以尝试停止这艘移民船的某些机能。”
“最好不要这么做。”舒勒摇了摇头，他不能把原因对着这些护送他的战士们说明，而他相信曼弗雷德·白兰度对事情的真相心知肚明，“……丰塔纳中尉，附近还有其他失散的士兵吗？”
“没——不，这里还有信号。”拉斐洛·丰塔纳中尉在操作面板上滑动画面，“……信号显示是马林上尉。”
隔着这么远，之前无人机也只能勉强拍摄到一个模糊的人影。关在这身作战服里，所有人从外面看上去都是一模一样，丰塔纳中尉接收到的信号只能证明那是马林上尉的作战服。
“赶快把她救到这里，免得我们出去之后反而成为友军眼里的不受欢迎者。”舒勒松了一口气，他最担心的就是马林上尉的牺牲导致马林准将对他们横眉冷对，既然马林上尉还活着，只要他们能成功地逃出crossg，就不必再为马林准将的态度而苦恼了，“亚科武中士，准备好清理附近的敌人。”
带着失散在不同区域的友军返回通用银河总部大楼对这些习惯了陆战而不是控制无人机作战的士兵们来说无疑是一项苦差事，这一方面是由于他们本身并非属于熟悉空战的航空队，另一方面则是原统合太空军自夏浓的苹果事件后便基本禁止了人工智能的应用，而新统合军对此并未做出太大的改动。直到今天，大部分所谓的人工智能无人机都要在操作人员的监管下才能外出作战。
这是亚科武中士弄坏的第五架无人机了，他笨拙地操控着无人机执行他的各项命令，同时关注着周围的环境以免无人机又被敌人击落。穿梭在不同的金属地面间的无人机成为了他们观察这艘巨型移民船的眼睛，通用银河为其居民设计的整齐划一的城市、功能各异但又有着异曲同工之妙的不同建筑区以及那些专属于通用银河的巨型工厂和机房让他们大开眼界。
即便自认见识过大风大浪的舒勒也必须承认，通用银河依靠一种残酷而相对高效的手段不断地实现着技术上的突破，直到这些手段和它的最终目的反过来成为妨害了技术进步的帮凶之前，它仍然可以为此而自豪。从下到上纵横约500层的巨型移民船中，生活在不同阶层的居民有条不紊地过着与世隔绝的生活，他们通常只能通过通用银河总部大楼前往更上层。
从停止活动的生化人和已经腐烂的居民尸体中，来自neus船团的战士们窥见了通用银河的生态全貌。
“他们为你们……我是说，为通用银河……”丰塔纳中尉见了满地的尸体后，不由得悲从中来。他参军入伍的理由仅是为了混饭吃，neus船团那一套宣扬地球人至上思想的理论没有半句话能进入他的脑袋里，通用银河的说法自然也一样，“……建设了一切，到头来却被通用银河轻而易举地剥夺了生命。”
“他们可没彻底死掉。”曼弗雷德·白兰度平白无故地承担了通用银河的罪状，他觉得自己必须要反驳几句了，“如今他们的思维和意识被转移到了我们的集体意识网络中，和我们共同获得了永恒的生命——别用这种眼神看着我，通用银河还没有无知到随便抛弃自己的工具的地步。”
无人机利用建筑物作为转移敌人注意力的掩护，成功地让其中一架敌军无人机撞在了疑似发电站的建筑上。那座建筑物瞬间被熊熊大火和爆炸吞没，附近忽明忽暗的各种全息投影也在那一刹那黯淡了下来。
“他们能像你这样自由地思考吗？”舒勒找出了几条对他而言至关重要的资料，其中包括人类发现伐折罗后的早期探索方案，“像你这样，可以拥有自己的情感，自己的想法，自己的创造性。”
“你在胡说什么呢？”曼弗雷德·白兰度嗤之以鼻，“他们的情感不过是基于生存本能做出的条件反射，这些生来贫穷而无能、懒惰的家伙就该接受我们的意志。创造性？我没有在他们的身上看到任何创造性。”
曼弗雷德·白兰度和舒勒忙于争论理念的高下，一旁的丰塔纳中尉则在亚科武中士的召唤下帮助他规划最适合的救援方案。此前他们执行救援计划时，有一些无人机在变形成人形机甲模式并携带等待救援的友军返回时由于缺乏灵活性而被大量前来围攻的敌军无人机击落，此事成为了丰塔纳中尉的心病。那些人没有被外面成千上万的生化人杀死，却间接地被他们害死，这种事情不能在他手上重演了。
“像这样……再转过来。”丰塔纳中尉指着附近建筑群中的几个死角，他知道如何利用视觉上的盲区来规避直来直去的激光武器，“……听好了，等咱们从这里出去了，有很多机会找他们报仇。通用银河犯下的罪行迟早要得到清算的。”
法内力·伊扬诺·亚科武中士只是阴沉着脸，低下头，一言不发地操控着无人机徘徊在建筑区上方，等待着合适的机会。速度太慢，这架无人机便会被敌人击落；速度要是太快，它又无法准确地在相对狭小的区域内完成人们的目的。纵使通用银河建造的立体城市足够庞大且足以容纳一架战斗机穿梭在不同阶层之中，想让这架无人机降落在街道上并安全地接近一名士兵而不是把那士兵撞成肉泥或是拦腰斩断，难度不亚于特技表演。
附近其他控制无人机的士兵们不能从他们的工作中脱身，但他们还可以想方设法为自己的战友出谋划策。按照同伴们的意见，亚科武中士终于规划出了一条较为合理的路线，只要附近不存在随时会发起伏击的无人机，他就能平安无事地让自己控制的战斗机降落在地面上。
“中尉，告诉博士，让他停止附近生化人的活动。”
丰塔纳中尉把这句话转告给了舒勒，仍然在和曼弗雷德·白兰度辩论的舒勒眼疾手快地切换到了亚科武中士控制的无人机拍摄到的画面，而后对着站在自己右上方约一米远处的全息投影说道：
“他们给你保留了多少控制权？把追击我们的朋友的生化人全部停机。”
有些话，亚科武中士不能说，舒勒可以代替他。
“完成了。”
追击地面上那名新统合军战士的生化人一下子全都倒在了地上。被追击的友军仿佛意识到了舒勒等人的协助，这名士兵停下了脚步，向着空中招手，也许是希望自己的战友们尽快前来营救自己。
“打开和马林上尉的通讯频道。”丰塔纳中尉马上决定和自己的长官取得联系，“长官，我们是——”
全息投影画面突然又陷入了一片黑暗，亚科武中士面如死灰地把僵硬的头颅向自己的左侧转动，同样被突如其来的意外惊吓到的丰塔纳中尉正以几乎能将他燃烧殆尽的视线紧紧地注视着这名不断地用实际行动造成损失的青年士官。
从其他无人机拍摄到的画面中，舒勒清楚地看到那些刚才骤然倒地不起的生化人再度爬了起来并按之前的路线追击疑似马林上尉的友军士兵。
“不要妄想通过摧毁crossg内部的任何设施来停止生化人的活动。”似乎是看穿了舒勒的心思，曼弗雷德·白兰度直截了当地向他指明了事实，“你一定在想，通用银河会把控制生化人的服务器分散在银河系各处，对不对？抱歉，控制生化人的功能也是借助我们的集体意识网络来实现的。”
舒勒缓缓地摘下眼镜，关掉了他查阅的论文界面。
“哦，这么说他们弄到手的折跃水晶远超我之前的预期结果。”舒勒摸着自己的光头，“用折跃水晶实现银河系范围内的即时响应确实是近些年来的一个热点话题，但很多提出了有趣想法的学者因为弄不到那么多的折跃水晶而只能让他们的理论停留在纸面上。”
“他们有伐折罗啊。”曼弗雷德·白兰度得意地冲着舒勒笑了，“把伐折罗诱捕到某个区域再借助数量优势将其歼灭，显然是最简单的办法。”
年轻的光头学者也笑了笑，没说什么。两人各有各的心思，彼此都藏着用来对付通用银河和对方的底牌。不同的是，舒勒能利用的资源太少了，他仅能凭借从索米-3搜刮到的设备再加上neus船团的资助来完成一部分计划，另一些则全靠助手们的紧密配合。
先不谈g船团同样拥有惊人的战斗力，舒勒原先设想的依靠广域折跃波干扰装置阻止通用银河召唤援军（既包括雇佣兵舰队也包括伐折罗）的构想随着战况恶化而成为了泡影。他不觉得这是自己的理论出了问题，而更加相信是通用银河采用了特殊的手段制造出原本的理论模型刻意忽略掉的状态——恰恰是他为了尽快完成模型而牺牲了完整性的结果——使得出乎意料但又是情理之中的意外频频发生。
“通用银河越是不断地调遣援军支援g船团，新统合军就越会相信通用银河已经无路可退。”舒勒心中原本存在的疑惑随着他不断地查阅通用银河的内部资料而逐渐消失了，但还有一些疑问或许要等到他前往更高的楼层才能得到解答，“借着这个机会，通用银河既能把自己不需要的累赘消耗掉，又能让更多的新统合军掉进陷阱。”
他告诉丰塔纳中尉尽快把疑似马林上尉的友军救上来，因为很快他们就要前往第491层进行探索。能让这些被搭救的士兵和他们会合的唯一窗口在第485层的巨型平台上，舒勒把一架无人机送进了建筑内部并恰巧让它堵在了通向第484层的出口附近，只要有生化人从下面进攻，那架无人机就会把所有试图继续向上前进的生化人化为灰烬。其他试图从第450层的缺口外出并攀爬建筑外墙以追击舒勒等人的生化人也在第485层的平台上得到了同样的下场，被舒勒保留在那里的其他无人机忠实地执行着命令。
“刚才我们提到了折跃水晶的问题。”舒勒卷走了他的工具，按照曼弗雷德·白兰度指示的道路寻找出口。他不担心对方在找到脱困的希望之前就抢先对他们动手，而他也没有必要在得到逃生的把握之前尝试攻击曼弗雷德·白兰度。脆弱的合作关系背后是彼此敌对的双方不得不在另一个更强大的敌人面前抱团取暖的悲惨事实。
“折跃水晶是好东西，谁掌握了折跃水晶，谁就掌握了未来。”曼弗雷德·白兰度像幽灵一样飘在舒勒身后，全然不顾亚科武中士投向他的愤怒眼神，“不光像通用银河这样以军事工业为主的企业想要垄断它，那些从事星际间航运物流业务的企业也要想方设法获得更多的折跃水晶。”
“明智的选择。”舒勒找到了紧闭的大门，这一次他倒是不用额外花费时间进行破解了，仍然对crossg的各个系统有一定控制权的曼弗雷德·白兰度帮他解决了这个麻烦，“那么，你们关键路径公司当年有没有找到稳定的折跃水晶来源？倘若我们能人工合成折跃水晶，那对人类的未来而言不亚于是突破性的飞跃。”
一行人沿着楼梯步行前进，很快抵达了第491层。映入他们眼中的是一个视野开阔的休闲场所，目力所及之处满是各类用来娱乐和放松的器械。这层楼属于那些或多或少能够在通用银河的决策过程中起到作用的高级干部们，他们不是通用银河的真正决策者，其手中一切的权力都来自通用银河。
“你倒是说句话啊。”
“要是我找到了人工合成折跃水晶的办法，第二次统合战争的赢家就该是我，我也不必低声下气地请求通用银河收留了。”半晌，字里行间都失去了锐气的曼弗雷德·白兰度给出了这样的答复。
“算了吧，如果是你和潜伏者赢得第二次统合战争，到时候我敢打赌你会立刻和通用银河开战。”亚科武中士冷笑道，“一张交椅上容不下两个组织，更别说像通用银河这样的巨型星际企业集团还有很多。”
“确切地说，当他在战争末期决定把自己的意识合并到通用银河的集体意识网络中的时候，就已经成了通用银河的打手。”舒勒仔细地观察着曼弗雷德·白兰度的神情，他不认为这个死时刚超过20岁的年轻人会比真正度过了漫长一生的自己更沉得住气，“什么天才，什么王牌飞行员，不过是通用银河的跟班。”
舒勒当然不会天真地幻想着凭借几句挑拨离间的话就能继续加大曼弗雷德·白兰度和通用银河之间的裂痕，如果双方之间最终决裂，那也是因为冲突严重到了不可调和也没有替代交易方案的地步，而不是因为他多说了几句漂亮话。然而，看着这位在这个世界的地球人的历史上曾经身为一方枭雄年轻人被几句废话弄得面红耳赤，舒勒又找回了戏弄那些不成器的学生时心头油然而生的乐观情绪。
“舒勒博士，我们把马林上尉救回来了。”留守第485层的士兵向舒勒报告，“她伤得很重，我们得尽快进行抢救。”
“明白——白兰度先生，这栋总部大楼内离我们最近的医疗设施在哪？”
“你们很幸运，它恰好就在这层。”曼弗雷德·白兰度收起了脸上的沮丧，“……过去只是通用银河的男女董事和他们的下属终日享乐的其中一个场所之一。”
拉斐洛·丰塔纳中尉亲自和另一名士兵护送着马林上尉来到第491层，并匆忙地按照白兰度指示的方向把马林上尉送去进行急救。凭借通用银河的先进医疗设备，舒勒相信马林上尉能够迅速转危为安。他曾经用这些医疗设备独自一人给自己做手术，连这样的困难都被他克服了，马林上尉的情况终究没有糟糕到如此无助的地步。
tbc