采薇跟着年清沅回到了年府，自然而然地成为了年清沅身边的大丫鬟。
她从当了丫鬟起就为了明哲保身，一直待在小厨房里做事，对伺候人的这些事并不擅长，好在年清沅身边的两个大丫鬟虽然性格迥异，但都不是难相与之辈，故而目前来看，她们相处的还算不错。
年清沅私底下吩咐甘草道：“她若是有什么不会的，你们也多教教她。”
甘草低声应了。
不过说是这么说，事实上当大丫鬟除了伺候唯一的主子外，鲜少有什么值得忧心的事情。其余的打扫之类的活都有下头的人干，她们更多是管着下头的小丫鬟，再伺候着主子一的起居，连针线都不用做得太多，因为家里头有专门裁衣的娘子们。
这让在小厨房忙惯了的采薇一时有些不适应。
不过她没什么时间多想，无论是新的环境，还是新的人都要她去赶快适应。
采薇心里清楚，清沅是有意要帮她一把，但她……
她也希望，她也能真正为清沅做些什么，也算是回报她的恩情。
沈檀书那边自打过了那次宴会就得了闲，两人有空便约在了大观楼喝茶闲聊。
两人正闲谈着，突然听见楼下喧哗声大作。
从打开的窗子往外看，只见人人奔走相告，但由于过于吵嚷，一时也分辨不清到底发生了什么事。
沈檀书转头吩咐道：“让人下去问问，外头这是出什么事了。”
没一会冬虫、夏草就返回来禀报：“回姑娘的话，听下面的人说，是有快马来报，西北大捷。陛下传令，传遍京城与百姓同贺。”
年清沅微微蹙眉：“西北大捷？是谁捉住了突厥人？”
“这个外头的人哪里清楚，只听说是捉住了个什么可汗，不日就要押送到京城里来。”
沈檀书轻声道：“好了，你们都退下吧。”
冬虫夏草他们才走出门口，就听年清沅道：“好了，你们也出去吧。”
待伺候的人都退下后，年清沅与沈檀书的目光交汇，屋里一时寂然无声。
“你先说。”
两人看着对方，异口同声道。
最终还是沈檀书抿嘴一笑，用手指蘸了茶水，在桌上划了一个“八”字。
两人对视一眼，彼此心领神会。
年清沅本想说什么，但哪怕有人在外面守着，最终她还是慎之又慎道：“罢了，在外面谈这些事总归是不方便，等些时候我们回去再说吧。”
说是等回去再说，但两人才刚出来没多久，并不急着回去，仍在楼上有一搭没一搭地闲聊着。
“前些日子给了我个丫鬟，名叫苁蓉的，模样平平，看着倒也没什么古怪的地方，只是她一到我房里，就跟我说起了京中各家的情况来。起初我还只当是五味给我送来个知道世家底细的人，好助我一臂之力，后来越听越不对，那丫鬟总在我面前说些京中文士才俊的事情，有一天还不知道从哪里抱来一堆画卷让我相看。”说到这里，沈檀书脸上露出郁闷之色。
她本意是想埋怨兄长，没想到却听见年清沅一本正经地跟她分析。
“……依我来看，理想的人选应当是哪家的嫡幼子，家世清贵、品性不差，又受家中宠爱。最好是上头的老夫人也性格和善，家中兄弟姊妹关系和睦……”年清沅说着说着脸上的神色不知不觉地变了，表情有点诡异地看着沈檀书。
沈檀书有点不自在道：“你干嘛这么看着我？”
“檀书。”年清沅静静地看了她一会，突然神色郑重地唤道，只有眼神里流露出几分促狭的笑意，“我有一位兄长，年方弱冠，性情洒脱，正是家中幼子，不知你……”
沈檀书终于忍无可忍地一拍桌子，震得桌子上的茶水哐当为之一振：
“年清沅！”
虽说这番调笑惹得沈檀书有些恼羞成怒，但在回去的路上，年清沅越琢磨越有几分来劲，觉得此事颇有可为之处。
檀书性情淳真，沈端砚不可能把她嫁给心思莫测之辈。但京都余下的这些膏粱子弟她再清楚不过，个个是锦绣的皮囊、败絮的内里，若只是走马斗鸡便也就罢了，个个还最爱自诩风流倜傥，干那些寻花问柳、左拥右抱的下作事情。但年三哥就不一样了，虽然他也是个纨绔，但却不好色，除了玩心重不堪大用之外，也没什么大的毛病，更何况他还有张不错的皮相。
不过即便她有心，倒也要看看双方是否能情愿，若是她一力撮合出一对怨偶来，反倒坏了情分。年景珩那边倒还在其次，他毕竟是男子，若是耽搁了檀书，才是真正对不起人家，这事还是要等她回去好好考虑一番。
另一头，沈檀书倒是被年清沅这一番混账话勾出了另一番心思。
她早些时候受年清沅点拨，若是不想被催婚，不妨对兄长来一番釜底抽薪。如今被年清沅屡次调笑，不由得想到了同样的办法。
清沅性格温和大方，容貌清丽，见识颇有不凡之处，如今又是年家嫡女，与兄长十分相配，若是能就此成就一段姻缘，倒是一件好事。
只是……
沈檀书叹了一口气，她想的哪怕再好，也要两人能情投意合才是。
就她兄长如今那副样子，脾气又不好，整个人成天阴沉着张脸，活像别人欠了他一千吊钱。莫说清沅，哪家的姑娘受得了这么个整日一心扑在公务上的人。
也罢也罢，还是回头再说吧。
西北那场突如其来的大捷让年清沅嗅到一丝反常的意味来，在马车上和檀书交谈的那些，因为两人都有所忌讳，只能含混而过，但她心里却是一阵翻江倒海。
先帝即位时虽有雷霆手段，但奈何早早驾崩，还未来得及与西北那位曾经的八殿下图穷匕见。如今少帝年幼，朝中明暗两派的势力正是微妙之时，西北那边有了动静，可未必是一件好事。
隆庆帝时，大周便与突厥休战数十年，一直相安无事。不想到隆庆帝晚年，突厥的颉利可汗突然中风落马，诸王子为了争夺王位，再次袭扰西北，这才有了八皇子带兵去西北一事。
就当年看来，若不是隆庆帝身体急剧恶化，未等八皇子归来便殡天，待掌了兵权又立下大功回来的八皇子定然是储君之选。然而后来事情的走向出乎了所有人意料，隆庆帝传位废太子，三皇子狗急跳墙意图谋反被诛杀，昭告天下。
如今隔了这些年月，再倒果为因，年清沅才觉出当年隆庆帝派八皇子去西北的意图绝对没有那么简单，或许他正是有意将其支开的。
这样来看的话……隆庆帝时一个绝对狠心的帝王，又是一个残忍无情的父亲。
或许从一开始，他便从来没有考虑过另外两个儿子，他认定的继承人有且只有太子一个。但他不满太子的柔仁，故意用一重重磨难来折磨他，让另外两个皇子像小丑一样上跳下跳，是了，隆庆帝在位时便对开国世家有诸多不满，一再打压，他希望宣平帝能继续拿起刀完成他未竟之业，一个柔仁的太子自然无法完成这些，只有一个看穿世事的废太子才能做到这些。
直至最后他将八皇子留在了西北，也是他留给宣平帝的最后一道题目。
想到这里，年清沅不由得深深地吸了一口气。
宣平帝甫一即位，便连发三道诏书，命八王爷回朝。八王爷乞表称西北突厥未灭，不敢置边陲万千百姓性命于不顾，抗旨不从。这样一来，八王爷之心简直路人皆知。
突厥人打了来，来了走，就这样打打停停一直到先帝驾崩，这才稍稍消停了，但据说仍有小股突厥人骚扰边城百姓。
少帝即位虽有一段日子，但朝中还尚且不能对西北那边做出处置。如今西北那边先动了起来，只怕是又要有什么变故了。
年清沅在想，在那几年，甚至还要追溯到更早时候的局势中，永宁侯府又扮演了一个什么样的角色。
或许，一颗没有起多大作用的棋子。
而如今的年家呢？
她是真正的世家女，早已习惯了从时局中抽丝剥茧，寻找对自己最为有利的因素，哪怕只有一丝一毫。曾经的永宁侯府里她没有置喙的权利，但如今的年家，或许她还能有帮上忙的机会。
她闭上了眼，掩去眸中复杂的神色。
待年清沅回去时，发现年景珩已经在抱琴居等她有一会了。
年清沅一边让半夏替她解下披风，一边诧异道：“你怎么来了？”
年景珩得意洋洋地道：“我来给你送糖来了，快呈上来。”
一旁的青黛连忙把年景珩带来的东西呈了上来，那是一个翠绿的荷叶碟，上头整整齐齐地摆放着小块淡黄色的糖。
年清沅打眼一看就知道是他从外头买回来的，不由得嘴角微抽，想起了上回那个牛皮糖。
年景珩却依旧兴致勃勃：“快尝尝。”
年清沅只得随手拈了一个尝了，好在这糖不似上回那个牛皮糖那般坚韧，含在口中很快就慢慢地化开了，而且难得十分香糯：“这是……米糖？”
年景珩扇子一敲：“猜对了，小米做的，我特意从外头买来的。”
年清沅吃完后直接问道：“你来我这可还是有什么别的事？”
她对年景珩也算是有些了解了，无事不登三宝殿，若只是捎个吃的来，他也不会不识趣地在这待这么久等她回来。
年景珩清了清嗓子：“……我和你说了你别生气。”
“那要看是什么事了。”
“……不行，你先答应我，不准生气。”
年清沅直接道：“半夏，天不早了，送三爷走吧。”
年景珩连忙道：“别别别……我说还不成嘛。咳，你前些时候不是在外院收了个小厮，让他跑腿办事嘛。”
年清沅蹙眉：“可是他在外头又做了什么不好的事？”
年景珩摆摆手：“这倒没有，只是今天我的人出去办事，正好碰见他在城南一带四处打听人，然后、然后我就想着来问问你，说不定我能有什么帮上忙的。不过你可别多想，我可不是有意要去探听你的事情的，只是正好碰上了，所以问问罢了。”
年清沅头疼地挥了挥手：“停停停，你让我好好想想。”
年景珩做出了一个封住自己嘴巴的动作，静静地等着她发话。
年清沅在心里再三斟酌后，才道：“我让那人查的是从前永宁侯府的事。”
年景珩讶然道：“听说那家早就不在京城好几年了，你查他们的事情做什么，可是他们从前得罪了你？”
“没有。”年清沅轻描淡写道：“只是说起来也巧，昔日的永宁侯府里有位姑娘的名字和我一样。”
年景珩抬起头来看她。
年清沅叹了口气：“直接和你说了吧，永宁侯府那位姑娘不仅名字和我一样，样貌也和我相像，你说巧不巧。”
年景珩眨巴了一下眼：“有几分像？”
年清沅一脸无辜道：“这我怎么知道。不过听沈府的人说，大概有五六分，或者六七分像？”
年景珩嘟囔道：“这倒确实是一件奇事。”
说完之后他想了想：“那个永宁侯府家似乎和娘有些血亲，或许是因为这个缘故，你们才有几分相像吧。更何况这世界之大，无奇不有，孔子和阳虎都能长得那般相似，更何况还和咱们家有些亲戚关系的人。”
年清沅叹道：“人长得像也就罢了，可是连名字都一样，这不得不让人起疑心。我曾问过那何婆子，她为何要给我起这样一个名字，她自己也没说出什么来，只道是自己可能从哪里听来的，或许真的就是巧合罢了。”
年景珩挑眉道：“所以，你到底想做什么？再跟我藏着掖着的，我可不管你了。”
年清沅摇了摇头：“我倒没想做什么，只是心里难免有些在意。你不知道，我在沈府的时候沈家姑娘她们之所以对我另眼相看，正是因为我沾了那位温七姑娘的光。后来沈家姑娘和我说了一些事，因为她有些不方便，所以让我来找人代为查访。”
年景珩点了点头：“原来是这样，你们若是不介意的话，我倒是可以帮一帮你们的忙。”
年清沅笑道：“那自然再好不过。”
沈府，静思轩。
夜色浓重，窗外的寒蛩仍在悲鸣。
由于夜里寒气重，这个时候的书房一角已经放上了炭盆，里头烧的是上等的银霜炭。
书桌前一灯如豆，却赫然照亮了书房一隅。
沈端砚仍是常服打扮，只是如今与往日不同的是，他的左臂上缠了布条，只因前些日子重九节上京郊那次盛会的刺杀。虽然只是轻伤，但俗话说伤筋动骨一百天，哪能好得那么快呢。
“今日的园会上，可否有什么异常？”
沈端砚问的是今日沈檀书办得那场宴会。
六安恭敬道：“回大人的话，没有异动。”
原本重阳会上出了差错，沈端砚被刺，按理说沈檀书这次的宴会也办不成了。但考虑到贼人一回不得手，这次很有可能借机混进来，沈端砚便有意增派了人手，注意着这次的来。
然而整整一天下来都始终安然无事。
沈端砚正又要落笔，突然又问道：“西北温家的人近来来信了没有？”
六安连忙道：“自然是有的，只是先前您说了不再看他们信，让小的自行处置。小的便自作主张，把它们都装在了箱子里，您若是现在想看，小的立即去给您找来。”
见大人又想起来那茬，六安不由得暗自庆幸，好在他机灵，先前把那些信都收好了。
沈端砚淡淡道：“不必，等他们什么时候来信说要回京城来，再把信呈给我。”
六安向来是反应比脑子快，立即应道：“是，大人。”
等回答完他退立在一边，这才反应过来，永宁侯府那群破落户要回京？他们怎么回？
且不说这千里迢迢一路舟车劳顿，耗费甚多，他们那一大家子毕竟是被流放到那里去的，这……怎么可能说回来就回来呢。
六安从中嗅到了一点反常的味道。
不过很快他就安下心来，有什么鬼蜮伎俩，在他家大人面前都是妄谈。