“他站在苍白色的火焰中。”
“然后被我们打倒在地上。”
“对于庄森来说，这可真是一个相得益彰的美妙结局。”
“对我们来说也是，兄弟。”
科拉克斯端坐在他的床铺边缘延伸出来的爬梯顶端，心不在焉地聆听着康拉德的喜悦，随后习惯性的点了点头：他苍白的脸被显示屏上的蓝光照得有些渗人。
午夜幽魂和暗影之主可能在很多日常习惯与原则性问题上都难以达成一致，但唯独有一个爱好是在他们中共通的：那就是对于阴暗环境的偏爱，即使是在夜间，他们的共同宿舍也很少会开灯。
对于两位原体来说，些许光亮差距自然无足挂齿，唯一可能造成麻烦的就是那些不得不在半夜来寻找原体的凡人侍从们：在黑洞洞的深邃中探查两张同样骇人的苍白面孔，即使对于最勇敢的凡人来说也是一种莫大的挑战。
毕竟，这里又不是摩根的曙光女神号。
所幸，这样的摊派任务并不是每天都有，两位基因原体都不喜欢依赖于他人的协助，自食其力是他们的另一项共识：就像任何一个经历了教育的大孩子一样。
“让人振奋的成就，兄弟。”
鸦王点了点头，他率先把手中的模拟器放到一边，今天晚上的兄弟游戏时光到此为止了。
“如果我没记错的话，我们已经在庄森这个兄弟身上，卡关几個月甚至更长的时间了：他比之前那几个人加起来还要灵活多变，我想我永远忘不了他藏在袍子底下的等离子和苍白色的灵能火焰。”
科拉克斯活动着筋骨，他回想起了自己与康拉德兄弟长达几个月的开荒岁月：在这项以击败他们的各个兄弟为目标的邪典游戏中，两位原体的联手其实已经能够确保大多数关卡的顺利通过了。
譬如莫塔里安、安格隆还有福格瑞姆，都是一次性的，因为他们的实力并不令人绝望，而且也不会在被打掉了一半的血条后，出现康拉德口中的残血模式，又或者说是第二条命。
但庄森是个例外，他本身的实力和敏感就足以让人头疼了，而在对其造成一定杀伤后，卡利班人会召唤出来的残血模式是最多的，超过了其他兄弟的总和。
排在第二的是费鲁斯，理论上来说他甚至比庄森更多，但因为这个兄弟不爱戴头盔的缘故，他们两个人其实是一遍过的：康拉德负责在正面吸引火力，科拉克斯并不困难地摘下了费鲁斯的脑袋。
不过鸦王其实好奇过费鲁斯的那个背包里到底有什么，他尝试解构了这个游戏，查找到了有关于费鲁斯的关卡数据，随后就发现康拉德其实也不知道：费鲁斯的第二模式是一大堆未完成的数据包，没人知道他的包里到底有什么。
与这种半吊子相比，庄森才是实实在在的劝退死神，他的每一个模式都堪比一种全新的关卡，涉及到了战争的每一面，科拉克斯很怀疑庄森在康拉德心中的形象：似乎是一台纯粹的战争机器。
甚至……没有人性？
其中最令科拉克斯印象深刻的无疑是恐翼模式，那是足以毁灭世间万物的死神，虽然科拉克斯也曾多次听闻摩根点评过第一军团中的六翼，但是在摩根的口中，六翼都是谦逊、可靠、无畏、以及最重要的：乖顺的存在。
虽然用乖顺来形容阿斯塔特本身就非常的不对劲。
但直到他真正的面对了庄森召唤出来的毁灭大军，即使只是一群虚拟人物，鸦王也愈加确定摩根说的未必都是对的：在恐翼那种完全不分敌我、不惜生命、甚至不会顾及到狮王的攻势下，他和康拉德倒下的次数超过了三位数。
最终的通关，还是依靠着连续重开了四十多把的科拉克斯，终于忍受不住内心的怒火，默许了康拉德在游戏中使用一些令他的灵魂感到不安的手段，才终于强硬地趟过恐翼模式的挑战。
然后？
然后庄森一指天空：一颗旋风鱼雷早就蓄势待发了。
他们在那个新模式里又重开了至少二十次。
说真的，虽然直到现在他还没有和庄森见过面，但科拉克斯真的很怀疑，雄狮到底有没有康拉德所描绘的这么夸张：真的有人会自愿招来一视同仁的毁灭吗？只为了完成他眼中的使命？
“当然会了。”
康拉德从床上起身，他对于狮王的事情言之凿凿。
“你要是不信的话，过几个月就知道我所言非虚了。”
“什么意思？”
面对鸦王的疑惑，午夜幽魂只是晃了晃自己的通讯器。
“字面意思，兄弟：我想我们马上就要与庄森见面了。”
“马上？”
鸦王皱起了眉头。
“可是我记得我的下一个活动是去和军团团聚，说真的，连我自己都觉得这有点太快了，我好像还没在阿瓦隆这里学会什么东西，就要去独自面对整个银河了：我甚至觉得自己还有点没准备好。”
“我们都没准备好：当命运来找我们的时候。”
康拉德只是笑了笑，他对此似乎感同身受。
“你要接受这一点，兄弟，因为这就是回来晚的坏处：时间对你来说并不是充裕的，能分配给你的东西也肯定要比别人少，否则你觉得为什么在原体中，只有荷鲁斯能到处吹嘘他的三十年时光？因为只有在他那个时候，帝皇才会充裕到能够陪伴一个人整整三十年。”
“现在？三年都算奢侈了。”
“就像我：只有三个小时，还是在泰拉呢。”
康拉德走到桌旁，他简单的收拾了一下，为自己套上大衣，看起来是要出门的样子，科拉克斯本能地看了一眼墙上的钟表，发现此时已经快十一点了。
“康拉德，你确定你要在这个时候出去闲逛么？”
“拜托，小兄弟，这里又不是曙光女神号。”
午夜幽魂不屑地摆手。
“这里是夜幕号，是第八军团的主场：我的战士们喜欢在这个时间段里进行他们的团体活动，譬如竞技大会和小房间的棋牌娱乐，我打算去看看他们，也许在哪张牌桌旁边还会留有属于我的位置。”
“要一起来么？”
“……”
鸦王犹豫了一下，他从来都不是那种会跟着他人一起出去，只为了单纯的娱乐或者放松的人，但考虑到如果康拉德离开的话，这个空荡荡的房间里的确也没有什么能让他打发时间的东西，而且他现在也的确不怎么困……
“好吧。”
科拉克斯点了点头。
“我希望我能在此期间学到如何规划军团的软实力。”
“那可能要让你失望了。”
午夜领主眨了眨眼睛。
“我从未约束过他们：一切都是靠他们的自觉。”
鸦王默然，他明智地没有继续这个话题，而是想起了康拉德刚才还没说完的那句话。
“伱刚才不是说，我们马上就要和庄森见面了吗？”
“没错：你和你的军团重聚，不耽误与庄森见面，而这一切，还要感谢我们的兄弟荷鲁斯：我们是不是还没打过荷鲁斯来着？而且也没打过圣吉列斯？”
“他们都是最高级的关卡：荷鲁斯、圣吉列斯、马格努斯、伏尔甘与摩根，他们五个是我们尚未解锁的挑战，战胜庄森是能够挑战这五个关卡的前行条件之一。”
“真是伟大的设计。”
午夜领主自吹自擂着。
“但也许在以后，我还要设计全新的关卡：EX级别的。”
“还会有什么东西比我们的血亲兄弟更值得挑战么？”
“不，我的意思是：我们的某些兄弟可是不止一个状态的。”
“就像在泰拉的圣吉列斯和不在泰拉的圣吉列斯，完全就是两个物种：他的旁边有没有一大堆战死的圣血天使就是另一回事了，但你最好祈祷没有。”
康拉德微笑了起来，他站在原地，等着科拉克斯收拾好，在他们的休息室外只站着两名全副武装的黑甲卫，因为原体的私人空间距离战舰的核心去算不上远。站在门口就能看到远方的熙熙攘攘，其中绝大多数都是军团战士：还有比这更好的警卫人员么？
科拉克斯不确定这种防卫方式到底有没有用，但看起来午夜领主们对此倒是极为欢迎。
在前往核心区的路上，康拉德尽可能简单地向他概括着。
“总的来说，是这么回事。”
午夜幽魂摊开手，在半空中画着简单易懂的银河。
“我之前应该跟你说过，在银河的北部边陲已经崛起了一个极具有势力的兽人帝国，它们现在正在入侵帝国的天龙星区，并很快就将威胁到其他的核心领域：帝皇已经亲自下令要解决这个威胁，他专门指派了荷鲁斯负责这一战事。”
“我知道。”
鸦王点了点头。
“你跟我说过，帝皇和荷鲁斯打算以天龙星区为诱饵，先在戈戎星系重创兽人的先锋部队，随后直指绿皮帝国的核心：我记得那个决胜星系应该是叫乌兰诺，他们将在那里永绝后患。”
“没错，一支专门为此而打造的庞大舰队正在全力调动。”
康拉德有些心不在焉。
“这是近四十年来，大远征中规模最庞大的一支舰队，只有之前的那……几场战役能够与它媲美，单单是等待各个舰队抵达它们的指定目标就需要花费至少一个泰拉标准年的时间，而荷鲁斯的军团早就已经赶到了银河的北方。”
“在这种大前提下，牧狼神的某些原定计划自然要被放弃了。”
午夜幽魂露出微笑。
“就比如说，影月苍狼原本打算对位于远东星域边缘地带的伊尼西姆星团进行一次收复作战，那里有着几个传承完好，而且对于帝国饱含善意的人类殖民地，但绿皮的入侵打断了这一切，荷鲁斯不得不将这个任务转交给其他人。”
“给了我？”
鸦王问到。
“不：他给了摩根。”
康拉德轻哼了一声。
“是的，一个简单、荣耀，可以兵不血刃，还能为大阿瓦隆带来实际好处的作战目标：它完全可以被当做一份隐晦的礼物，寄托着牧狼神对于摩根的善意，并能够指望我的姐姐为此予以回报。”
“嗯……”
“你的意思是说，荷鲁斯会渴望得到摩根的支持：在乌兰诺战役结束后的那场大会上，他想要来自于阿瓦隆的一票？”
“阿瓦隆可不止有一票。”
“不过，正是这个道理。”
康拉德调换了脚步，将科拉克斯引入了一条小道，避开了最密集的那几波人流：道路的尽头是战舰上的高阶军官区，赛维塔与沈今天在那里轮班。
“现在能够确定的就是，在解决了乌兰诺的事情后，帝皇会在绿皮帝国的旧址上，召开一次盛大的乌兰诺大会：大会至少会解决战帅和灵能者两个问题，但不确定是优先选择战帅还是仲裁灵能者。”
“据说，荷鲁斯曾数次劝诫帝皇优先仲裁灵能者。”
“为什么？”
鸦王有些疑惑。
“很简单：因为这种大会是极为罕见的众原体团聚之时，如果牧狼神还想为他那并不稳妥的战帅宝座再努力一把的话，那么优先召开灵能者大会，就能够提供给他一段宝贵的时间，让他来得及向其他的原体释放出足够的善意。”
“我并不觉得原体们的想法会对战帅的最终决定有作用。”
科拉克斯摇了摇头。
“帝皇很早就跟我说过，他属意的本就是荷鲁斯。”
“没错，我们也知道：但众望所归总是更好的，不是吗？”
原体挑起了眉头。
“所以，荷鲁斯为了乌兰诺之后的那场选举，向摩根释放了一次简单的善意，这个善意将让破晓者军团前往伊尼西姆星系：但这与我和庄森又有什么关系？”
“你的第十九军团此时正在奉命赶来与你汇合，而考虑到摩根马上就要回来了，算算时间，她在返回阿瓦隆之后简单修整一下，带着我们再次出发，正好能在伊尼西姆星系附近遇到你的军团。”
“这样啊。”
科拉克斯点了点头：他倒是没有想在什么特别的地方与军团相遇的想法，伊尼西姆也不错，最起码到时候摩根和康拉德都会陪伴在他的身边：有血亲的支持总归是一件好事，会让他很安心。
“那庄森呢？”
“我们那位雄狮兄弟此时正好领着第一军团主力在伊尼西姆更靠北的银河边缘地带，进行他们的日常清扫作业，考虑到他那边的任务已经快要完成了，摩根的随便一个口信就能把他召唤过来。”
“他过来有什么用么？”
“暂时来看：没有。”
午夜幽魂撇着嘴，看起来对于这件事情有着不满。
“但摩根想见他。”
“而且我对于这个简单的收复任务，总有种不祥的预感。”
“……会有麻烦么？”
“也许吧。”
康拉德眯起了眼睛。
“说真的，我的预知梦最近已经有了越来越不准的兆头，它们变得实在是太破碎了，两个片段之间甚至会间隔上几个月，而且还带有天生的欺诈性，发生在同一个世界上的未必是同一件事情。”
“你跟摩根说过么？”
“她回来后会看一下的：用不着担心，小兄弟。”
“比起我，你倒不如担心一下我们那位倒霉的姐姐吧。”
“什么意思？”
“嗯，算算时间：她现在应该正在和马格努斯与安格隆开会。”
“你知道吗，每当有这种会议的时候，有两个东西就会自动增长。”
“是什么？”
“庄森的人缘。”
“和摩根的血压。”
(本章完)