林园，竹轩，
黛玉和几个小丫鬟围坐在暖炕上，正在研究林云让小默和二虎送回来的礼物，一个精致的大盒子。
盒子上面写的是洋文，黛玉和几个小丫鬟都不认识，只是听二虎说，这东西叫八音盒，可以自动发出响声。
黛玉小心翼翼地将盒子打开，就见里面是个彩色的木头小房子模型，房子前面有两颗小树，树旁有两个穿着洋装的小泥人。
黛玉用手指戳戳小泥人，道：“怎么没有响动呀？”
珍珠：“是不是要按动什么机关才会响？”
雪雁伸手向盒子旁边一指，“姑娘，这里有个小木柄，不知是不是珍珠姐姐说的机关。”
黛玉伸手在木柄上按了一下，却依旧没有一点声响。
芙蓉：“姑娘，你在木柄上拧一下试试，看它响不响。”
紫鹃劝道：“还是別拧了，这东西很珍贵的，弄坏了怪可惜的。”
荷花：“三爷马上就要回来，到时候姑娘问清楚再玩不迟。”
黛玉：“兄长去了宫里，只怕有得等呢。再说，这东西既然是洋人运过来售卖的，肯定还有不少。”
雪雁：“听小默哥哥说，那边府里的几位姑娘也有礼物，想必也是这个东西吧？”
“不管了，我先拧一下木柄试试。”
黛玉伸手在木柄上用力拧了一下，就听见咔嚓一声，将她给吓了一跳。
还没等她缓过神来，就见盒子里传出叮叮咚咚的声音，两个穿着洋装的小人开始转动起来。
雪雁惊喜地叫道：“唱了，唱了，小人还能自己转动呢。”
荷花：“洋人真神奇，也不知晓这东西是怎么做出来的。”
这时，屋外隐约传来一阵叫喊声，“三爷回府啦！”
雪雁喜道：“姑娘，三爷回来了。”
黛玉赶紧从暖炕上下来，兴奋地道：“走，我要去问问兄长，这个八音盒值多少银子？”
荷花赶紧跑下暖炕，取来黛玉的披风，替她系上。
紫鹃将小手炉塞给黛玉，道：“姑娘仔细点儿，别着了凉。”
黛玉：“走吧，咱们过去瞧瞧，看兄长晒黑了没有？”
珍珠边走边笑道：“三爷肯定是晒黑了，在海上坐船很辛苦的。”
芙蓉：“三爷是大军主帅，想必不用和士卒一样劳累。”
“芙蓉姐姐说的对，咱们三爷可是大军主帅呢。”
…
说话间，众人来到秦可卿这边。离得老远，就听见屋里传出一阵欢快的笑声。
看到黛玉她们过来，守在门口的小丫鬟冲里面喊道：“三爷，奶奶，姑娘来了。”
走进厅内，就见屋里挤满了女孩子，全都围绕在林云和秦可卿身边。林云则抱着裹在包被里面的小婴儿，向众人吹嘘他打赢水战的经过。
黛玉上前冲林云施礼道：“玉儿拜见兄长。”
林云笑问：“我不在府里这段时间，妹妹没闯祸吧？”
黛玉撅起小嘴道：“兄长别小瞧人，我才没惹祸呢。”
“没惹祸就好。”
等黛玉见过礼后，几个丫鬟也上前来冲林云施礼。
寒喧过后，黛玉坐到秦可卿身旁，冲林云问道：“听说兄长在广州见到了父亲、母亲，他们身体都还好吧？”
“还不错，叔母让我转告你，不许任性，要听我和你嫂子的话。”
黛玉不满地道：“肯定是你在母亲面前说我的坏话。”
“我可没说你的坏话。”
秦可卿：“夫君不在的时候，妹妹一直都很听话，没任性呢。”
“没任性就好。”
黛玉想起来道：“兄长能不能去那边府里将云妹妹接过来住几天。”
林云皱眉想了想，道：“等春节过后，我和琏二哥商量一下。”
黛玉喜道：“谢谢兄长。那老祖宗寿辰，我能不能去贺寿？”
林云：“这个不行，到时候我会让钱管家去送份寿礼。”
黛玉急道：“老祖宗寿辰都不让我去，你也太不讲道理了。”
林云严肃地道：“规矩就是用来尊守的，若是可以随便破，那还叫什么规矩。”
黛玉拽着秦可卿的衣袖，撒娇道：“嫂子，兄长他不讲理。”
秦可卿：“今儿你兄长刚回府，咱们先不提这事。”
平儿在一旁笑道：“酒宴差不多准备好了，咱们去用膳吧。”
林云冲鹦哥吩咐道：“鹦哥，去拿两瓶法国红葡萄酒过来，稍后让大家都偿偿。”
“是。”
…
荣国府内，贾母也在花厅设宴招待远道而来的苏菲，
席间，贾母热情地邀请苏菲在京期间就住在府里，却被苏菲委婉地拒绝了。
贾母也没有多做挽留，毕竟苏菲只是薛家二房的小妾，还无法引起她的重视。
酒宴过后，薛姨妈领着苏菲告辞离开，贾母也回到自己的卧室里休息。
鸳鸯将屋里的小丫鬟打发出去，取出一封书信，递给贾母道：“老太太，这是侄少爷让琏二爷带回来的书信，是咱家姑奶奶写给您的。”
贾母连忙取出老花镜戴上，然后接过书信拆开来观瞧。
看过之后，她打开暖手炉，将信纸放进炉内引燃，瞧着信纸化为灰烬，她才冲鸳鸯问道：“你说薛家姨太太上京来做什么？”
鸳鸯不解地道：“她不是说来看薛姨妈的吗？”
贾母摇头道：“只是借口而已，她若是对薛姨妈有感情，只怕早就过来了。”
鸳鸯蹙眉想了想，道：“既然不是来瞧姨妈的，难道是奔着侄少爷来的？”
“多半是的，云哥儿刚去粤海，她就巴巴地跟过来，这其中肯定有咱们不知晓的内情。”
“要不奴婢去问问琏二爷？”
“算了，这种事情，琏儿多半是无法知晓的。”
顿了顿，贾母又道：“你去将琏儿叫过来，我有话问他。”
“是。”
…
薛姨妈院内，
将王夫人送走之后，薛姨妈母女陪着苏菲回到屋里休息。
宝钗亲自斟了两杯热茶，摆放到苏菲和母亲面前。
苏菲从怀里取出一个布包裹，递给薛姨妈道：“大嫂，这是您家在粤海商铺今年的利润，一共是三万六干多两纹银。”
薛姨妈蹙眉道：“怎么一年才三万多两银子？”
苏菲笑道：“已经不少了，今年的买卖难做，咱家又没有个男人主事，想赚大钱，谈何容易。”
薛姨妈打开包裹，见里面除了银票，还有一本账册和书信。
苏菲喝了一口茶，道：“书信是粤海那边的管事写给您的。”
薛姨妈没看书信和账册，而是冲苏菲问道：“弟妹这次过来，不光是为了送这个吧？”
苏菲点头道：“我来是想拜托大嫂一件事。”
“何事？”
“我想将蝌儿和琴儿送来京城，请大嫂代为照顾。”
薛姨妈疑惑地道：“弟妹为何要如此安排？”
苏菲不答反问道：“嫂子准备一直在这府里住下去吗？”
薛姨妈闻言老脸一红，她尴尬地道：“你那个侄儿只知惹事生非，出了这府，我担心他会闯出祸事来。”
苏菲：“嫂子，换作我是你，早就搬回自家府邸。”
宝钗闻言眼睛一亮，这话她多次劝过母亲，可她妈像是吃了迷魂汤似的，就是不接受。现在叔母重新提起此事，希望母亲能听进去。
薛姨妈疑惑地道：“弟妹何出此言？”
苏菲瞅着宝钗笑道：“嫂子住在这边府里，多半还是为宝丫头着想的吧？”
宝钗闻言羞涩地低下头，她这个洋婆子叔母真够泼辣的，当着她的面就提她的婚事。
薛姨妈：“不瞒弟妹，我确有这个想法，只是还在犹豫。”
苏菲：“大嫂，贾家那位公子我今儿也瞧见了，老实说，他不是宝丫头的良配。”
顿了顿，苏菲又道：“要我说，宝丫头最好还是嫁给那位林将军。”
宝钗闻言被吓了一跳，薛姨妈则惊道：“弟妹在瞎说什么呢，咱们是什么人家，又岂能让钗儿去给人家做妾。”
苏菲笑道：“我就知晓嫂子不会同意这桩婚事，所以，我想将琴儿送来京城，设法让她嫁给林将军做妾。”
宝钗闻言急道：“姨娘，宝琴妹妹才十岁，这如何使得？”
苏菲笑道：“可以先定下亲事，成亲不着急的。”
宝钗瞅瞅自己的母亲，不知该说什么好了。
薛姨妈冲苏菲问道：“弟妹是认真的吗？”
苏菲点头道：“嫂子有所不知，林将军那位出身青楼的小妾，在粤海掌管着几十万两银子的买卖，咱们薛家要是能同林将军联姻，以后还愁赚不到银子吗？”
薛姨妈：“可让宝琴做人家小妾，是不是太委屈她了？”
苏菲：“委屈什么？我还担心林将军不愿意呢。”
顿了顿，苏菲又道：“实话告诉你们，林将军有一桩赚钱的好买卖，要做到洋人那边去。我想争取做他的生意代理人。”
薛姨妈忙问：“是什么生意？”
“软橡胶，是用来为马车车轮减震的东西，林将军在金陵的作坊花了上万两银子，才研制出来的。”
宝钗忙问：“是不是那个人力车行弄出来的。”
“不错。”
宝钗惊喜地道：“我哥哥在那个人力车行也有一成股份。”
“啊！”
苏菲惊呼一声，随即又道：“大嫂，这下你们家可是要发财了。”
薛姨妈愣愣地道：“那个软橡胶真有这么神奇？”
“肯定的，您就偷着乐吧。”