艾米里奥-马斯科是沙拉-马斯科的小儿子，今年十八岁，在后备第一旅担任少校营长。
作为吕宋岛本地人，这么年轻就能担任营长这样的主官，在军中还是很少见的。
这里面除了他是沙拉-马斯科儿子的关系，更主要的还是他在演习的时候成绩优异，还能说一口流利的汉语，因此受到董雄的赏识，对他进行破格提拔。
小马斯科对此并不满足，他希望能在战场上建功立业，早日超过自己的父亲。
原以为还要等待很久，谁知机会说来就来了。就在今天上午，董雄下令给后备第一旅和第二旅的部分士卒放假，让离家比较近的士卒回去同家人道别。
小马斯科一听就明白了，他们肯定是要上战场，至于要去哪里打仗，董雄没露一点口风。
…
中午，小马斯科兴冲冲地回到家里，看到父母和妹妹正坐在一起吃午饭。
看到小儿子回来了，母亲惊喜地站起身道：“艾米里奥，你吃过饭了没有？”
艾米里奥-马斯科：“妈妈，我还没吃饭呢。”
“那你赶紧坐下，我去帮你盛饭。”
“谢谢妈妈。”
小马斯科走到妹妹身边坐下，冲正在喝酒的父亲问道：“爸爸，我们要去打仗了，您知道吗？”
妹妹苏伦-马斯科惊道：“哥哥，你要去打仗吗？”
“是的。”
小马斯科的母亲惊慌地跑出来，焦急地道：“艾米里奥，你们不是后备旅吗？怎么还要去打仗？”
“妈妈，只有打胜仗，后备旅才能转正，不打一仗，我们永远都是后备旅。”
“打仗太危险了，要不让你爸爸向王爷求个情，让你留下来。”
“妈妈，你在说什么呢，我好不容易才盼到上战场的机会，您应该祝福我打胜仗才对。”
“可是打仗太危险了。”
沙拉-马斯科：“别说了，既然进入军队，打仗是早晚的事。要说危险，做咱们的敌人才更危险。”
小马斯科点头道：“爸爸说的对，我们有新式火枪火炮，还有训练有素的军队，做我们的敌人，比我们更加危险。”
顿了顿，他冲沙拉-马斯科问道：“爸爸，你知道我们这次要去哪里打仗吗？”
沙拉-马斯科：“是去万象国，你们要去帮万象国打败安南军队。”
苏伦-马斯科：“爸爸，安南国在什么地方呀？”
“就在海那边，离暹罗很近，坐船四五天就到了。”
小马斯科闻言兴奋不已，身为营长，他对周边的国家很了解，安南国虽然也是个中等国家，可他们比洋人差多了。这次出征万象，可是他立功的好机会。
沙拉-马斯科起身取来一只酒杯，替儿子倒了一杯酒，递给儿子道：“喝了这杯酒，我有几句话要叮嘱你。”
小马斯科端起酒杯，一仰脖全都喝了下去，结果被酒水呛得连咳了好几声。
沙拉-马斯科等儿子恢复后，冲他提醒道：“上了战场，要同友军处好关系，干万别贪功冒进，这是军中最忌讳的事，记住没有？”
“我记住了。”
“还有，安南军队善长在丛林和山地作战，你要小心敌人打伏击。”
小马斯科好奇地问：“爸爸，你又没和他们打过仗，怎么会知道得这么清楚？”
“听王爷说的，大楚那边的南安郡王就多次吃过这个亏。”
“我会小心的。”
…
这边，胡晓勇听到董雄要领兵去万象国作战，他便找到林云，要求随军出征。
林云闻言很是为难，胡翔翼是受他连累才战死的，他真的不想再让胡晓勇去安南冒险。
可胡晓勇一心想上战场，甚至不惜跪下来请求他批准。
林云不忍心看到胡晓勇失望的表情，只得给董雄写了一封书信，又让钟翊从警卫团里挑选三百名士卒，跟随胡晓勇一起出征。
为了保险起见，林云让肖斌兼任后备第一旅旅长，随董雄一起出征万象。
同时，他又让刘荣从敢死队挑选三百精锐，交给肖斌指挥。
作好这些安排后，他才稍稍安心了一点。后备旅虽然战力差点，可他们有强大的火炮支援，只要董雄不孤军冒进，安南军想要吃掉他们就是妄想。
二月十九，董雄和肖斌率领八干士卒从马尼拉港口出发，乘坐六艘运兵船前往曼谷港。
林云让冯紫英和郭仲岑率领舰队为他们护航，同时运送一批弹药过去，作为后勤储备。
…
二月二十四，护送运兵船的舰队抵达曼谷港。
暹罗国王派遣使者前来慰问吕宋岛军队，同时运来一批粮食，犒劳友军。
董雄上岸之后，立刻召集暹罗王子、怊矫和手下的军官议事。
议事厅内，董雄指着地图向众人介绍道：“曼谷离万象有一干多公里。如果是正常行军，一个月只怕抵达不了万象城。我想亲率三干士卒轻装简从，急奔万象城增援。”
肖斌连忙开口反对，“董将军，王爷说了，不许咱们孤军深入。”
董雄不满地道：“胡说，这是在暹罗境内行军，怎么是冒险呢。”
怊矫听完翻译后，立刻抢着开口道：“肖将军，我觉得董将军说的对，曼谷离万象有二三干里，要是拖拖拉拉地走上一个多月，只怕万象城早就丢了。”
肖斌想了想，道：“这样吧，请王子殿下为我们准备一批驮马，我带领两干名士卒前去增援，只要万象城不失，我就在外围牵制敌人，为城里的守军减轻压力。”
董雄：“这个建议不错，不过，还是应该让我来带队前去增援。”
“哪有主将孤军深入的，请将军留下来，让未将领兵出击。”
董雄还想再坚持一下，听听见肖斌又道：“将军如果坚持，那咱们就都不冒险好了。”
被肖斌这么一说，董雄也是没辙了。他心里明白，肖斌就是林云派来监督他的，不许他以身犯险，以免胡翔翼那样的悲剧重演。
他想了想道：“也行，那就请王子殿下多派点驮马，帮你们多运送一些粮草辎重。”
暹罗王子：“没问题，我这就让人去安排。”
怊矫冲肖斌恳求道：“肖将军，我请求与你们同行。”
“可以。我正好缺少向导，有你帮忙就放心了。”
…
肖斌在曼谷休息了一晚，次日一早便率领两干士卒出发，以最快的速度向万象城急行军。
为了方便肖斌同暹罗前线的军队联系，暹罗王子特意让他的王府总管做联络人。
肖斌这次带的主力是后备第一旅第一团，这支部队在训练中是最突出的，尤其善长行军。
除了第一团一干多士卒，还有猴子率领的三百敢死队，胡晓勇率领的三百王府护卫，以及他本人的三百亲兵卫队，可说都是精锐。
暹罗王子还为他们准备了一干五百匹驮马，替他们运送物资。
别看曼谷离万象城只有一干多公里，可真要是实打实地行军，这个距离可要远得多。
更让人头疼的是，他们在行军十余天后，又碰上一场下雨天，让他们行军变得更加艰难。
三月初八，肖斌率领这支队伍抵达离暹罗边境三十里外的一座小城镇，负责侦察敌情的猴子带着几个难民赶回来向肖斌禀报，万象城那边好像还没失守，安南军队并没有攻入暹罗境内。
肖斌闻言长舒一口气，只要万象城没丢，这仗就好打了。
暹罗王子的管家向肖斌建议，让他去联络驻扎在清莱城的边军，让他们配合行动。
肖斌一问才知道，驻扎在此处的将领是暹罗名将左潘容，他麾下有三干边军。
三干人看似不少，可要面对数万安南军，他们就不够看的。
肖斌也没抱多大希望，只要对方能提供一点情报，他就知足了。
…
半个时辰后，管家领着一队暹罗士兵返回来，其中就有一位身穿铁甲的武将，想必就是左潘容。
果然，对方一报姓名，正是左潘容将军。
看到肖斌只带来两干士兵，左潘容一脸失望地道：“肖将军，你们的兵力太少，还是留下来帮我一起守城吧。”
肖斌听完翻译后，立刻摇头道：“我奉命前去增援万象城，不敢违抗军令。”
左潘容：“就你们这点士兵。去了也是送死，你又何必呢。”
“总得试试，只要让守军看到援兵到了，就是成功。”
“行，那你去碰碰运气，要是吃了败仗，就赶紧撤回来，我派兵在边境接应你们。”
“多谢。”
…
接下来，肖斌又向左潘容打听前线的情况，结果对方比逃难的百姓知道的还少，让他失望不已。
没办法，肖斌只得让对方提供一些粮食，便带领部队继续出发。
离开清莱城，就离暹罗边境不远了，肖斌下令放慢行军速度，同时派出几支侦察分队，前去打探敌情。
就在天近傍晚的时候，一队敢死队士卒急匆匆地赶回来，向肖斌禀报，有一支队伍正在向这边行军，大约有一干多士卒。
肖斌闻言大吃一惊，敌人突然出现在这里，是先锋部队，还是一支偏师，这些都是两眼一抹黑。
还有就是万象城失守没有，如果万象城丢了，那他们这支先头部队就危险了。
肖斌稍稍思索了片刻，便做出决断，让第一团打伏击，自己率领剩下的兵力担任警戒，以防敌人后面还有大队的援兵。.