贾政升任江苏粮道，这个消息一传回府，就让合府上下沉浸在一派喜庆的氛围中。
此前虽说贾家是一门双国公，又出了一个皇贵妃，可贾家官职最高的政老爷却只是个从五品的工部员外郎，这事确实让人尴尬。
现在政老爷升任正四品粮道，代表天子又想起了贾家，这要是政老爷办好这件差事，以后说不定能回京担任六部侍郎，就算是升任六部尚书也有可能。
在贾府众人里面，最盼着政老爷升官的就是王夫人。虽说王家舅老爷是军机大臣兼兵部尚书，在朝中是个实权人物。可舅老爷毕竟是娘家人，王夫人可以借势，可终究不如自家老公升官有面子。
接到消息后，王夫人立刻让丫鬟婆子帮老爷收拾行囊，又让人置办酒席，准备为丈夫庆贺。
就在丫鬟们忙得团团转的时候，外头有婆子进来禀报：“回禀太太，老爷回府了。”
王夫人赶紧领着几个大丫鬟迎出门去，恭迎丈夫回府。
可等了许久，没见到政老爷的身影，却听丫鬟前来禀报：“老爷被老太太叫去了。”
王夫人打发小丫鬟去贾母院里守着，然后闷闷不乐地回到屋内，坐在暖炕上想心事。
周瑞家的端着一杯热茶走过来，递给王夫人笑道：“太太别着急，老太太想是要叮嘱老爷几句，老爷很快就能回来。”
王夫人接过茶杯，微微颔首道：“老爷去江苏任粮道，必定公务繁忙，你回头告诉周瑞，挑几个机灵点的长随，随老爷前去赴任。”
周瑞家的点头应道：“这个不用太太吩咐，我们家那口子自会安排妥当的。”
顿了顿，周瑞家的又道：“太太，我家那个大小子今年已经十八岁了，您看能不能让他跟随老爷出去历练历练？”
王夫人：“等老爷回来，我帮你提一句。”
“多谢太太。”
周瑞家的忽然想起一事，她冲王夫人道：“太太，奴婢听说那边府里的侄少爷要纳平儿姑娘做妾，二奶奶想将平儿姑娘接回府来，从咱们府里送她出嫁。”
王夫人：“这事老太太已经和我说了，凤丫头这么做，无非是想送个顺水人情，让那位记得她的好。”
周瑞家的：“太太，二奶奶这么明目张胆地站在姑奶奶那头，您是不是应该敲打她一下？”
王夫人闻言皱起了眉头，她自然想敲打王熙凤，甚至想过将她的管家权给卸掉。可无奈她找不到接替的人选，要是换李纨管家，那她的宝玉将来娶妻后，新媳妇就不好接手管家权了。
再说，让李纨来管家，老太太那边也不会答应的。
周瑞家的自然明白王夫人的心思，她小声提醒道：“未必非得拿掉二奶奶的管家权，太太只需敲打她一下，让她知晓轻重就好。”
“你的意思是～”
“琏二爷现在已经有了萌哥儿，可他屋里连一个小妾都没有，这哪是豪门公子的作派，太太应该在老太太面前提醒一下。”
王夫人闻言眼睛一亮，自家那个侄女就是个妒妇，真要是让贾琏纳个小妾，肯定会将她给呕死。
她冲周瑞家的笑道：“到是你提醒我了，琏儿至今连一个屋里人都没有，确实不像话。”
周瑞家的：“奴婢看太太屋里的彩霞长得就不错，人又机灵，和琏二爷挺般配的。”
王夫人默默地点点头，表示认可了周瑞家的提议。
…
与其同时，贾政刚来到贾母上房外，就看到兄长贾赦也匆匆地走过来。
他忙冲贾赦拱手道：“小弟见过兄长。”
贾赦：“二弟，可是老太太派人叫你过来的？”
“正是。”
“可知是为了何事？”
“尚未知晓。”
贾赦还想再问几句，却见琥珀从屋里走出来，冲二人笑道：“大老爷，老爷，老太太请你们进去。”
“是。”
贾赦和贾政走进房内，看到老太太面色凝重地坐在上首，旁边站着一脸忧虑的贾琏。
二人一起上前，向贾母行礼道：“儿子给母亲请安。”
贾母微微颔首道：“政儿，你那件差事可曾定下来？”
贾政：“已经定了，儿子三日后就要启程前往江苏上任。”
贾母：“既然天子委以重任，你要好好做事，别辜负天子的信任。”
“儿子省得。”
贾母又道：“叫你们过来，是有一件要紧事想和你们商议。”
“请母亲明示。”
贾母：“政儿，你可知晓天子为何破格提升你为江苏粮道？”
“这～”
贾政一时竟无言以对，他也反复想过天子的用意，却始终想不明白天子为何突然提拔他，还让他官升三级。
贾母见小儿子一脸懵逼的样子，便知晓问他也是白问，她又转向贾赦问道：“赦儿，你可知晓这其中的原由？”
贾赦略一思索便道：“是不是咱家大姑娘没当上皇后，天子才对二弟作出一点补偿？”
贾政闻言眼睛一亮，这个理由到是能解释得通。
贾母冷笑道：“赦儿，自古天家无亲情，你若是这么想，那就是大错特错了。”
贾赦闻言有点尴尬，他总觉得自己比二弟更适合做官，现在却被老太太一句话打脸，让他感觉有点郁闷，也有点不服气。”
他冲贾母拱手道：“儿子请母亲指教。”
贾母：“还是让琏儿来告诉你们吧。”
兄弟二人这才注意到，贾琏还站在一旁。
贾琏：“回禀父亲，老爷。儿子先前听姑母和云兄弟讨论这事，据云兄弟分析，天子升老爷的官，是想让咱们贾家配合朝廷施行摊丁入亩，裁撤府里的奴仆。”
贾赦和贾政闻言都愣住了，摊丁入亩这事他们也听说了，还在为贾家以后的日子难过而发愁，却想不到贾政升官和这事有关。
贾赦黑着脸道：“云哥儿的分析也未必就准。”
贾母冷笑道：“云哥儿能做到从二品的海军襄办大臣，你居然说他不如你？”
“儿子不是这个意思，我只是说云哥儿的判断也可能有误。”
“政儿，你说呢？”
贾政难堪地道：“儿子以为云哥儿的分析多半是对的。”
贾赦又冲贾琏问道：“摊丁入亩还和朝廷制定的政策有关。这裁撤仆役又怎么说？”
贾琏：“回禀父亲，云兄弟说，摊丁入亩和蓄奴都会影响朝廷的税收，天子对此深恶痛决。现在陛下以升老爷的官来换取咱们贾家支持天子的决定。若是咱们家不能做出表率，等待贾家的就是大棒。”
贾赦怒斥道：“一派胡言，咱家大姑娘可是皇贵妃，天子再整治也不会整治到咱家头上。”
贾琏壮着胆子回道：“父亲，您别忘了皇后娘娘如今的下场。”
“呃～”
贾赦这下没话说了，他虽然无法参加朝会，可对朝堂之事还是很关注的，天子和皇后娘娘可是患难夫妻，现在弄得恩断义绝，再说什么天子重感情，那就是傻瓜。
贾政冲贾母问道：“母亲，您说儿子现在应该怎么做？”
贾母：“让琏儿回金陵，叮嘱那边的族人配合朝廷清查田亩，不服从的就踢出族谱，从此以后就与我贾家互不相干。”
贾政为难地道：“母亲，这么做是不是太过了？”
“那你有什么好主意吗？”
贾政尴尬地低下头，他要是有主意，就不用为难了。
贾母又道：“府里的仆役也要裁撤一半，就从你们兄弟两个身边的仆役裁起。”
贾赦一听就急了，“母亲，我屋里的人都是有用的，裁不得。”
贾母冷笑道：“有用？你是当朝一品？还是封疆大吏？”
“母亲息怒。”
贾琏忙道：“老祖宗，孙儿请求带头裁撤，我将随从裁掉一半，再将奶妈一家子分出府去。”
贾政吃惊地道：“琏儿，奶妈可是从小陪着你长大的，你怎忍心将她们撵出府去。”
贾琏挺起胸脯道：“老爷，我知晓这事难办，可我要是不带头，这事就无法推行下去。”
贾政闻言老脸一红，这事原本该由他来推动，现在却让贾琏这个晚辈来做恶人，让他太尴尬了。
贾母冲贾琏叮嘱道：“琏儿，这事要妥善处理，别让外人看咱们府里的笑话。”
贾琏：“老祖宗放心，孙儿会帮他们安排好生计的。”
贾政咬牙道：“既然琏儿已经做出表率，那就将宝玉和环儿屋里的小厮和丫鬟也裁撤一半。”
贾母嘴巴动了动，她想说宝玉屋里就不用裁撤了，可贾琏这个能做事的都在裁撤仆役，她要是偏袒宝玉，那就说不过去了。
她转向贾赦问道：“赦儿，你那边能裁撤多少人？”
贾赦：“回禀母亲，儿子回去合计合计，看能裁撤哪些人。”
贾母一听就知晓这个儿子再和她打马虎眼，她冷声道：“敏儿可是放下话了，若是咱们府里再不见动静，她就要和咱们断绝关系。”
“呃～”
贾赦和贾政又被贾母的话给惊到了，他们那个妹妹自小就是个杀伐果断的主，若不是生为女儿身，只怕她才是这府里的顶梁柱。
贾政这时有点慌了，要是贾敏和他们断绝关系，那他在皇宫里的女儿还指望谁去？指望王家舅老爷支持，那不是笑话嘛。
他连忙表态道：“母亲放心，儿子回去和夫人商议一下，尽快拿出个裁撤方案来。”
贾琏突然开口道：“父亲，老爷，若是真有不想离府的仆役，可以让他们和府里解除家奴关系，改为签定雇佣关系，以三年为期，到期后表现不好的，就不再续签。”
贾政闻言眼睛一亮，他忙道：“这个主意好，既能裁撤仆役，又能让仆役认真做事。琏儿，你现在越发的长进了。”
贾赦也捻须笑道：“确实是个好主意，琏儿总算是出息了。”
贾琏忙道：“话虽这么说，可这仆役还是要裁撤的，别让天子觉得咱家是在阳奉阴违。”
“这是自然。”
贾琏冲贾母拱手道：“若是老祖宗没别的吩咐，孙儿就告退了。”
“去吧。”
…