正月初四，春节假期结束。
这天上午巳时过半，林云乘坐马车来到宋府拜年。
在宋府大门外，林云看到前来拜访的官员排了长长的队伍，看样子大概有数十人。虽然那些人大都穿着便服，可谁都知晓他们是来跑官的。
看到林云从马车里走出来，宋府守门的仆役快步迎上来，冲其陪笑道：“林候爷，你是来给我家老爷拜年的吧？”
林云点头道：“是的，老大人散衙了没有？”
“尚未散衙，不过，老爷提前交待过，若是您来拜年，就去府里等他回来，您里边请。”
“多谢！”
在众人羡慕的眼光中，守门的仆役将林云请至府内，又派人去通知宋府管家。
过不多时，宋府管家快步跑过来，冲林云施礼道：“老仆给候爷拜年！”
林云拱手笑道：“老管家，我也给你拜年！”
说完，他从怀里掏出一张银票，塞进老管家手里。
老管家接过银票，满脸堆笑地道：“多谢候爷！”
“不必气。”
…
老管家先领着林云去内宅给宋约的夫人拜年，然后将他请至厅待茶，并在一旁陪着说话。
林云一边喝茶，一边向老管家问道：“我看府外来了那么多官员，是不是前来求官的人特别多？”
老管家：“正是，这朝廷一下空缺出几十个肥差，下面的官员都红着眼睛想往上爬，咱家老爷这几天光接待来访的官员，都累坏了。”
林云打趣地道：“老大人是能者多劳嘛。”
老管家：“可惜林大人在北直隶身负重任，否则，这次到是他晋升的好机会。”
林云微笑道：“老管家放心，我今儿不是帮叔父来求官的。”
“候爷别误会，老仆可不是这个意思。”
林云心说：“你一句话就将我给堵死了，还说不是这个意思，谁信呀。”
他喝了一口茶，道：“老管家，户部这次变动大吗？”
老管家笑道：“莫非是有人求到候爷头上，想动一动？”
林云苦笑道：“不瞒老管家，我当初在南直隶国子监读书，曾受过前国子监祭酒李大人照顾，他有一位亲戚在户部任主事，这次想往上挪挪，求我帮个忙。”
老管家笑道：“这事容易，回头我和老爷提一句，应该没问题。”
“那就多谢了。”
“那人叫什么名字？”
“周昇。”
“行，我记下了。”
林云放下茶杯，站起身道：“那我就不打扰了，改天再来看望老大人。”
“候爷不再等等老爷吗？”
林云抬手朝外面一指，“老大人就算是回府，只怕也没空见我。”
老管家忙道：“不会的，老爷就是再忙，也会见候爷的，”
“算了，还是给老大人留点休息的时间吧。”
“多谢候爷体谅。”
…
将林云送走后不久，宋约便坐着轿子回府了。
老管家将宋约迎至府内，将随从都打发走后，然后冲宋约道：“老爷，才刚林候爷过来给您拜年。”
宋约停住脚步问道：“人呢？”
“已经走了。”
“这小子，都不等老夫回来，就跑了？”
“老爷别误会，候爷是看府外等您接见的官员太多，不忍打搅您休息，才回去的。”
宋约微微颔首，接着又道：“他有没有提帮林如海调回京的事？”
“没有。”
顿了顿，老管家又道：“候爷想帮户部一个叫周昇的主事往上挪挪，求老爷帮忙。”
宋约闻言诧异地道：“这种小事，他找老内相提一句就行，为何要请我帮忙？”
“估计候爷是担心老内相会狮子大开口吧？”
宋约瞪了老管家一眼，道：“你觉得他是这种人吗？”
老管家忙道：“老仆说错了。”
“下去吧。”
“是。”
…
宋约走进书房，坐在椅子上闭目沉思起来。
对于林云这个晚辈，他一开始只是觉得这小子会做人，就随口提点了几句。
后来想不到对方竟然在短短几年时间内爬上从二品的高官，林云升官的速度，连他都感觉到吃惊。
俗话说：登高必重跌。
作为官场老手，宋约自然明白这个道理，最近一年来，他察觉到天子既想重用林云，又想打压他的矛盾心思。
尤其是北海水师这次从倭国归来，天子采用明升暗降的手法，用个海军襄办大臣的虚职将林云闲置起来，这个态度就很耐人寻味。
好在那小子也争气，面对天子的暗中打压，他似乎是毫无察觉，依旧是过得很滋润。
林云今天来找他帮忙，为一个户部小主事跑官，到是出乎他的意料。
像这种小事，林云完全可以和老内相打个招呼，或是请轩王世子帮忙，那两人同林云的关系可比他要亲近多了。
宋约有点想不通，林云为何要舍近求远呢？
想了一会儿，他也没理出个头绪，只得从桌案上取出一份公文，打开来仔细观看。
这是一份户部官员名单，他很快就从名单中发现户部主事周昇的名字，这位已经在户部主事的位置上待了六年，也是够倒霉的。这次的六部官员调整，户部变动不是很大，只有一位郎中空缺。
户部主事是正六品，户部郎中则是正五品，中间还有个户部员外郎是从五品。
宋约拿起毛笔，在户部郎中下面填上周昇这个名字。
“便宜这家伙了。”
宋约自言自语地说了一句，随即冲门外喊道：“来人。”
一名长随快步跑进来，冲宋约躬身问道：“老爷有何吩咐？”
宋约：“将今儿前来拜访的官员名单拿给我瞧瞧。”
“是，老爷。”
…
这边，林云刚回到府里，就听说贾琏来了，正在太太屋里回话。
贾琏每次过来都是找他，这次直接去见贾敏，想必是政老爷外放有消息了。
林云急匆匆地赶到西院这边，守在门外的丫鬟见他来了，立刻冲里面喊道：“太太，候爷来了。”
贾敏在屋里喊道：“快叫云儿进来。”
林云快步走进屋内，见贾敏坐在暖炕上，正同站在一旁的贾琏说话。
等林云上前见过礼后，贾敏便冲他急切地道：“云儿，从宫里传出消息，你二舅父即将外放江苏粮道。”
林云闻言大吃一惊，江苏粮道是正四品，政老爷原先担任的工部员外郎只是从五品，这个官升得可是够猛的。
贾琏冲林云道：“云兄弟，娘娘向天子请求，给老爷安排个闲职，可天子没准。”
贾敏冲林云问道：“云儿，你说天子这么安排，是何用意？”
林云想了想，道：“我估计陛下这么安排，是想暗示贾家配合执行摊丁入亩的政策。”
贾敏闻言恍然道：“有道理，陛下是想以升兄长的官作补偿，换取贾家支持摊丁入亩政策。”
贾琏忙问：“云兄弟，那我现在该怎么做？”
林云：“你先将天子的用意转告给老太太和二舅父。再警告你们老爷身边那几个长随，谁敢打着政老爷的招牌在外面做坏事，一律乱棍打死。”
贾琏闻言被吓了一跳，在他们荣国府，家仆犯错最多是撵走，还没有打死奴仆的习惯。
贾敏冲贾琏叮嘱道：“云儿说的没错，兄长对下人太宽纵了，你若是不能狠下心来惩治，那些仆役就没个怕的。”
贾琏忙道：“姑母放心，我会警告他们的。”
林云又道：“我手下有个幕僚叫钱昶，你回去后推荐给二舅父，让他带着去上任。”
贾琏点头道：“我回去就和老爷说去。”
贾敏：“琏儿。你抽时间去金陵走一趟，督促那边的族人配合朝廷清查田亩，谁敢不听，就将他们从族谱里头除名。”
贾琏：“姑母，这事我得回去和老祖宗商议一下。”
贾敏皱眉道：“不是商议，你将我的话转告给老太太，若是她狠不下心来做切割，我以后再也不会让云儿管那边府里的事。”
贾琏闻言被吓了一跳，这还是他头一次听贾敏这么说老太太，姑母真要发起火来，可是够吓人的。
贾敏：“还有那边府里总说裁人，为何至今都没有动静，你和凤哥儿究竟是怎么做事的，就不会找个由头惩戒一下那些仆役？”
贾琏闻言有点发懵，裁撤仆役由老太太和太太决定，他和王熙凤哪有这个胆子。
贾敏见侄儿一脸懵逼的样子，顿时气恼地道：“你和云儿相处这么久，怎就没学会他一点手段呢。”
贾琏羞愧地道：“侄儿惭愧。”
贾敏又冲林云道：“你去教教你琏二哥该怎么做。”
“侄儿尊命。”
林云扯扯贾琏的衣袖，拉着他走出去。
出门之后，贾琏抬起衣袖抹去额头上的汗渍，冲林云道：“姑母怎么突然发这么大个脾气？”
“还不是被你们气的。”
贾琏：“老爷升官不是好事吗？我怎么感觉你和姑母都很紧张。”
林云解释道：“天子为你们老爷升官，就是想换取贾家支持摊丁入亩，裁减仆役。如果你们认识不到这点，等待贾家的就是大棒落下，你说叔母能不着急吗？”
贾琏吃惊地道：“你是说天子也想让我们府里裁撤仆役？”
林云点头道：“功勋子弟蓄奴会导致朝廷税收减少，就和占着良田不交税一样，天子对此深恶痛决。可你们贾家还茫然无知，你说叔母着不着急？”
贾琏闻言吓得脸色发白，他忙问：“云兄弟，那我该怎么做？”
林云：“从你自己做起，将你的长随裁掉一半，再将奶妈和她那一家子全部打发出去。”
贾琏闻言苦着脸道：“这么做是不是太过分了，那些人毕竟跟随我多年，我下不去手。”
“给他们一笔银子，就像我安排吴贵一样，让他们有个正经事做，可以自食其力。”
“那我试试吧。”
“不是试试，而是必须办到。”
林云拍拍贾琏的肩膀，鼓励道：“琏二哥，我帮你在府里竖立，就是为了让你挑起这个重担。这个恶人你和凤嫂子必须来做，总不能让老太太做恶人吧？”
“行，我记下了。”