响晴白日，秋高气爽。
奉天火车站站前广场与平常别无二致，仍旧是人来人往，车马喧嚣，热闹非凡。
“咔哒，咔哒，咔哒……”
一双大号高筒军靴穿过出站口的通道，从阴影里走到阳光下，最终在门口的台阶上驻足停步。
这是两条极其修长的大腿，需要仰视，才能看清来人的面容相貌。
却见此人年近不惑，身形魁梧，浓眉大眼，双耳垂珠，头顶北洋五色星，肩扛陆军中将衔，神情诙谐，却带几分腾腾杀气；衣着光鲜，难掩心内郁郁寡欢。
别看来的是个陆军中将，排场却寒酸可怜，不仅没有列队清道，更没有车马相迎，甚至就连随行的副官卫兵，也只有可怜巴巴的零星几人，俨然就是一个光杆儿司令。
只见他举目远眺，许久许久，恍惚间往事越心头，旋即感慨万千道：
“一别十年，俺张效坤又回来了！”
刚说完，身边的副官便凑过来，略有不满地问：“将军，这奉天怎么连个欢迎仪式都没有，好歹也应该来辆车吧？你说，他们是不是看不起咱们呐？”
“嗐，嫉贤妒能呗！”张效坤冷笑道，“俺在京城的时候就听人说过，雨帅身边小人多，估计是怕俺抢了他们的风头，没少进谗言、说坏话，咱们是主动过来投奔，这也正常，不用多心。”
“将军，咱别又像在京城那样，让小人给坏了大事啊！”副官小声提醒了两句。
张效坤大手一挥，却说：“不能，奉军现在正是缺人才的时候，俺过来投奔，那是如虎添翼，雨帅高兴还来不及呢。再者说，一笔写不出两个‘张’字儿，这还沾着亲呢，放心放心！”
不放心也没辙。
直系冯大总统倒台以后，张大诗人在京城不受待见，吴秀才看不起他那副胡匪做派，于是四处碰壁，走到哪都不得烟抽，有时连军饷都讨要不到，日子混得相当憋屈。
思来想去，大概也只有同为绿林出身的奉张一派，有可能放下偏见，予以重用，这才前来投奔。
张效坤说：“哥几個听俺的，咱也别歇着了，把带来的见面礼准备准备，咱们直奔将军署去见帅爷，等俺求个一官半职回来，弟兄们照样吃香喝辣！”
“是！”
几个随从应声喝道，随即将两只大箩筐搁在地上，问：“将军，见面礼都在这了，还点点不？”
张效坤摇了摇头，神态中颇有种破釜沉舟的架势。
这两只破箩筐里装的，已然是他的全部家当，而他之所以故意用这种粗犷的方式送礼，一则是彰显自己实诚人的做派；二则也是为了暗示自己独缺“肩上的担子”。
粗中有细，能否东山再起，他把自己的家当全都押在了张大帅的身上。
此番来奉，张效坤难得严肃起来，提醒手下道：“弟兄们，今时不同往日，最近这几天，都给俺把裤裆勒紧了，谁也不准去娼馆、赌场，务必要给帅爷留个好印象，无论什么事儿，都得等俺的委任状下来以后再说！”
众随从点点头，就算是装，也得装出个样子。
副官边走边问：“将军，你估摸这张大帅能给咱弟兄们多大的官儿啊？”
张效坤抬手叫来一辆马车，拧着眉毛，喃喃自语道：“俺现在都中将了，无论咋说，至少也得给俺个混成旅吧？反正只要有番号、有军饷就行，俺自己能拉人！”
说着，一行人便钻进马车，颤颤巍巍地朝着省城驶去。
进了将军署，面见张大帅。
会谈足足进行了一个多钟头，没人知道他们俩谈得到底怎么样，只知道张效坤是笑着脸走的；随后，杨诸葛又带着一众奉系核心参谋来了。
当天晚上，奉天督军署便安排张效坤等人，在省城大北关榆林胡同的一栋公寓里入住安顿下来。
张效坤喜不自胜，当即冲随从夸下海口道：“弟兄们放心，俺跟大帅聊得可是相当投缘，大伙儿等着好消息就行了，另外抽空给京城那边的老哥们儿发个电报，要想来投奔俺的，都抓紧时间，晚了可就没位置了啊！但要记住，最近一定要好好表现，别让那帮小人挑出毛病了！”
众人闻听喜讯，当然没有二话，便都规规矩矩地夹起尾巴，深居简出，敬候佳音。
如此过了三五天，帅府果然派人前来召见。
张效坤仰天大笑出门去，愁眉苦脸回家来。
众人见状，心叫不妙，于是连忙纷纷上前询问究竟。
张效坤怔怔出神地从怀里掏出一张特任状，递给随从，幽幽叹道：“落架的凤凰不如鸡啊！”
众人接过来低头一看：“兹特任张效坤为奉天巡署高级顾问，兼任省府宪兵营长。下月到任。”
“啥？”副官当即睁大了两只眼睛，忿忿不平道，“这高级顾问就是个虚衔，哪有中将当营长的道理，这他妈不是侮辱人吗？”
“就是，这他妈不是明摆着要撵咱们走么！”
“张将军，我看咱别在奉天待着了，营长，咱们把京城那帮老哥们儿叫过来都不止一个营了！”
“谁说不是呢，将军都当营长，那咱哥几个干啥，上街给人擦皮鞋啊？”
众人七嘴八舌，没一个服气的，张效坤却只是闷头抽烟，不声不响。
这大概是他人生当中，最为失意的时刻。
少年时日子过得虽然苦，但那是从无到有，步步为营，都是收获，十几岁闯关东帮毛子修铁路，没几年功夫就混成了工头，随后出任海参崴华人商团团长，再其后投身乱世，十年戎马——尽管战绩不甚辉煌，但也有过风光之时。
由俭入奢易，由奢入俭难！
堂堂陆军中将，来奉天成了个宪兵营长——心情全都写在脸上了，说不在意，那是骗鬼的话。
可左思右想，眼下实在是别无他路，不留下来，还能去哪？
沉吟了半晌，张效坤突然哈哈大笑，朗声宽慰道：“弟兄们不用慌，虽然是个营长，但帅爷跟俺说了，大家伙儿的饷银，还是按照原来的军衔发放。”
副官小声嘀咕道：“关键是，哪有将军是靠饷银发财的呀，您是营长，弟兄们更没处捞钱了。”
“吵什么！”张效坤厉声训斥道，“俺这趟来奉天，就是要东山再起，不用着急，俺老张啥时候亏待过你们？营长就营长，俺还当过光杆儿司令呢，这怕什么？直奉两家马上就要开战，咱们到时候有的是机会！”
众人将信将疑，可张效坤都只能当个营长，他们几个自然更没有高升的机会。
留在奉天，起码还能按军衔发饷；离开奉天，怕不是只有落草为寇这一条出路了。
憋了三五天的赌瘾，最后就换回来这么个结果，张效坤心里也格外郁闷，索性破罐子破摔，不耐烦地摆了摆手，说：“行了行了，都他妈赶紧回去睡吧，改明儿俺去城里泄泄火，回头再想办法。”
如此，众人便只好默默散去。
未曾想，待到次日晌午，张效坤带上副官，满脸阴沉地走出公寓，正准备进城快活快活的时候，街面上突然传来一阵“嘀嘀啵啵”的喧嚣声。
循声望去，却见一辆崭新的黑色福特汽车在几个地皮流氓的护送下，在公寓门前缓缓停稳，引来周围的市民驻足围观。
张效坤见状，不由得低声咒骂道：“这他妈谁呀，整这么大排场，也不怕官府把他给拿了！”
说话间，却见副驾驶的车门一开，一个三十岁上下、略微有点跛脚的男子，缓步走了过来，迎头碰面，见张效坤这大高个儿，先是不由得愣了一下，随即连忙拱手抱拳，笑着问道：
“这位长官，请问您是张效坤将军么？”
张效坤皱起眉头，反问道：“俺就是张效坤，咋了？”
“在下刘雁声。”来人恭恭敬敬地介绍道，“我东家是张将军多年前的故交，最近听说将军来了奉天，特地在八卦街摆了酒席款待，还请将军务必赏脸，成全我东家的这份地主之谊。”
张效坤听得有点糊涂，转头朝副官问道：“你们这两天进城了？”
“没有啊！”副官连忙解释说，“弟兄们都按照吩咐，老老实实在屋里，哪敢出去玩儿呀！”
“那就怪了，除了帅爷，俺也没见过谁呀！”张效坤抬了抬下巴，问，“你东家是谁啊？将军署的人？”
刘雁声笑了笑，说：“我东家姓江，江连横，不是军爷，也不是官差，只是个城里的生意人。”
“江连横？”
张效坤嘴里念叨着这个名字，心里却又愈发糊涂起来。
十年以来，他在关内走南闯北，结交过的权贵简直数不胜数，从京师总统，到青帮大亨，三教九流，各色人等，太多了，多到数不过来，冷不防还真没想起来有个姓江的故交在奉天经商。
这也难怪他贵人多忘事。
张效坤和江连横见面的次数本来就不多。
初次相识，两人还正当年少之际，一个在修筑铁路；一个在沿街乞讨。
十年以后，再次相逢，两人方才小有所成，一个身为华人商团长，意欲南下投机；一个了却江湖恩怨事，尚未开山立柜。
自从上次分别以后，又是将近十年岁月，两人已到盛年光景，一个沙场沉浮，再回奉天，正当迷茫落魄之时；一个收刀入鞘，稳坐龙头，恰逢春风得意之际。
前两次，张效坤帮了一把那位江老弟；这一次，江连横便也合该拉一把这位张大哥。
只是一时间恍惚，真有些想不起来这位故交了。
见张效坤的脸色有点尴尬，刘雁声便笑着说：“张将军，我来之前，东家特意跟我说过，他素来仰慕将军的诗文，这些年来，虽然没有机会见面，但也有多次神交，想必将军肯定能有印象。”
这话一字一句地传进耳朵里，张效坤的嘴角便一点一点地翘了起来，终于变成爽朗豪迈的大笑。
“哈哈哈哈，原来是那个江老弟啊，记得记得，当然记得，江老弟可是俺的知音呐！”张效坤一边说，一边转头朝吩咐道，“去，上楼给我备几件礼品，俺去跟江老弟叙叙旧。”
那副官的脸，顿时变成了茄子色，咬着耳根子，小声说：“将军，咱哪还有见面礼了，那两筐东西前几天不就送到将军署了么？”
“诶，俺和江老弟是君子之交淡如水，礼不在贵，全在一份情上，去把俺那本诗集拿过来。”
“什么诗集？”
“啧，就是俺箱子里头那几本小册子！”
“啊？那几本小册子？咱来时在火车上蹲坑不是全用了么？”
“混账！”张效坤厉声骂道，“谁他妈让你们用的，俺枕头底下还有一本，赶紧给我拿下来！”
副官领命，急忙转身跑进公寓里头去拿诗集。
刘雁声在旁边吩咐弟兄们打开车门，旋即侧身恭迎道：“张将军，不如先上车等等？”
“好好好，兄弟，那我就不气了啊！”
张效坤笑呵呵地钻进车厢，他乡遇故知，昨天晚上憋在心里的种种不快，也顷刻间烟消云散了。
不多时，副官便带着诗集从公寓里跑出来。
其后，伴随着一阵“嘀嘀啵啵”的喇叭声，汽车缓缓朝着城西方向驶去。
在张效坤依稀的印象中，江连横的场子应当是在城内小西关，但汽车却载着他出了外郭门，直奔新开埠的城西南市场去了。
同哈埠道外滨江县一样，奉天南市场八卦街也有一趟“圈楼”，至少有二十几家娼馆聚集于此，其中最气派、最豪华、最上档次的一家，商号叫做——“松风竹韵”。
这本是薛应清的场子，但她当惯了甩手掌柜，而且还有其他生意需要照看，因此时常不见人影，平日里全靠康徵出任经理，打点生意。
张效坤是见过大世面的人，可来到这家娼馆，竟还是不由得眼前一亮，口中啧啧称奇。
明明还没入夜，大堂内便已然是冠盖云集，高朋满座，哼曲的、划拳的、揩油的，不仅有华人在此消遣娱乐，甚至还有不少东西洋人来这边体验生活，数不尽肤白貌美的妙龄女子在场内穿梭嬉闹，仔细一看，竟然还不乏白俄姑娘在其中侍酒卖笑，吵吵闹闹，当真是个穷奢极欲的场所。
“江老弟的生意，现在都做这么大了？”
张效坤由衷地惊奇赞叹，而他更没有想到的是，这整条八卦街，其实都是江家的地产。
“这位就是张将军吧？”康徵赶忙过来招待道，“快请快请，咱们东家已经在二楼开了雅间，就等着张将军来呢！”
“好好好！”张效坤笑眯眯地爬上楼梯，转过头，大声问道，“兄弟，这三楼是干啥的？”
刘雁声跟在后面解释说：“张将军，三楼这边是过夜的房，那边有几张小牌桌，待会儿吃完了饭，您要是有兴致，可以过去搓两把牌。”
张效坤一听，手痒心更痒，嘴丫子都差点儿笑飞了。
说话间，几人来到雅间门口。
刚推开房门，一股诱人的体香便立刻扑面而来。
张效坤还没来得及弄清楚状况，四个白俄姑娘便将身子贴了过来，这边往耳朵里吹气儿，那边勾搭着肩膀，上头轻抚着胸口，下面猛挂着车档，一齐朝他风骚妩媚地调笑道：
“П，дгя~~”
张效坤愣了片刻，旋即哈哈大笑了两声，连忙操起一口纯正的毛子话，叽里呱啦地白话几句，逗得那几个白俄姑娘花枝乱颤，分外妖娆。
这番招待，堪称是宾至如归。
张效坤美到了心缝儿里，不禁抬头朝屋内张望，却见偌大的餐桌上摆满了珍馐美味，一个三十出头的年轻人，身穿一袭长衫，此刻正起身朝他拱手抱拳：
“张大哥，别来无恙啊！”
(本章完)