马迭尔旅馆，房内。
桌案上亮着昏黄的台灯。江连横点了支烟，随意地摆了摆手：“坐吧。”
静了一会儿，高筒靴的脚步声渐渐响了起来。
冬妮娅走到江连横面前，在床脚边沿轻轻坐下，头上的帽子没摘，双手也一直留在大衣兜里。
她有点拘谨，总是下意识摆出防卫的姿态。
随后，闯虎关上房门，快步凑到二人身边，问：“东家，现在开始不？”
江连横点了点头。
介于闯虎的俄语水平有限，他尽可能把话说得简单一些，余下的细枝末节，只好留到奉天以后，再找人细说。
不过，好在闯虎的肢体语言颇为丰富，连说带比划，形神并用，也算勉强词能达意。
等到香烟燃尽时，江连横终于开腔道：“我有几句话要问你，只问一遍，你想好了再回答。”
冬妮娅应了一声，微微蹙眉，神情中显出几分困惑。
“你真是被人卖到远东的？”
这是江连横的第一个问题，语气很平淡，却又让人有些摸不着头脑，经闯虎的转述后，冬妮娅也是愈发感到困惑，最终点了点头，给出肯定的回答。
“那其他人也跟你一样，都是被卖过来的？”江连横追问道。
冬妮娅简短地回了几句，大意是说，她刚来哈埠没多久，不太了解其他人的情况，但她猜测其他姑娘和自己并没有什么不同。
“这种事情最近很常见？”江连横又问。
这一次，冬妮娅仿佛被挑动了某根神经，一连串儿说了很多话。尽管闯虎没能全都翻译过来，却也总结出饥荒、战乱、物价等诸多要点。简而言之，就是乱世求生。
江连横继续问：“你们这些丫头，平常在‘老枪俱乐部’都管干啥的，用不用要陪人？”
“这要根据每个人的情况而定。”冬妮娅轻声解释道，“有时候，俱乐部的人太少，我们就会被叫下去活跃气氛，有人唱歌、有人伴舞、有人陪酒，如果人很多，我们就不用都下去。”
“那……契赫洛夫那老登，有没有故意安排你们去接近过谁？”
“当然，如果有大人物来的时候，他会挑几个漂亮姑娘下楼招待。”
“你被挑中过没？”江连横抬了下眼皮，目光忽地变得锐利起来。
冬妮娅霎时间红了脸，连忙摇了摇头：“没有，我不漂亮，而且我来这里的时间很短，只是下楼弹过几次钢琴。”
说到钢琴时，她终于从大衣口袋里伸出手，悬停在半空中，虚弹了几下，便又迅速揣了回去。
江连横看在眼里，默默无声地沉吟了片刻。
话说到这份儿上，闯虎也跟着回过味儿来，忙问：“东家，咱不是风花雪月，谈情说爱么？你问这些是……觉得这帮‘洋观音’有问题？”
江连横并不讳言，而是反问道：“一家退役军官开的俱乐部，老板是‘大胡子帮’，人都是白毛在远东的大小官员，店里还有这么多来路不明的‘洋观音’，难道我不应该问问？”
“应该，应该。”闯虎嘿嘿笑道，“可是……东家，伱要是怀疑她们，为啥还非得买她们呀？”
“怀疑归怀疑，那也不能一棒子全都打死。”江连横瞥了一眼冬妮娅，接着说，“她们也未必出于自愿，很可能只是契赫洛夫用来打听消息的工具而已，把她们买下来，其实就相当于是买消息了。”
闯虎若有所思地点点头，旋即又有些不解。
“东家，可是毛子现在全都忙着打内战呢，他们的消息……跟咱有关系么？”
“有啊，我想知道，他们到底为啥打内战。万一哪天老张问下来，我也好有话可说。总不能报纸上说什么，咱就跟着说什么吧？那还要我这个密探干屁？”
闯虎闻言，不由得暗自感慨：老张给江家的这份差事，不易，时间长了，人难免有些疑神疑鬼。
身为鹰犬，便是开弓没有回头箭。
江连横早已对此习以为常，旋即又看向冬妮娅，问：“你们那边，现在到底是什么情况？我听人说，‘叛军’好像在到处抢有钱人的东西？”
冬妮娅点了点头，眼里的神情忽然变得有些复杂。
这一晚，两人之间说了很多话，就是没有一句情话，反倒更像是记者在给异国的流民做访谈。
从前半夜到后半夜，随着交流愈发频繁，冬妮娅的戒心也随之愈发松懈。
她把钟形帽摘了下来，双手不再执拗地藏在大衣兜里，肢体动作也渐渐丰富、频繁起来，甚至偶尔也会向江连横反问一些问题，诸如职业、年龄等等。
闯虎可就惨了。
因为俄语水平不高，两人轻飘飘的一句话，时常就够这小子手舞足蹈忙活半天。
还能怎么办，只能再苦一苦闯虎了。
等到将近凌晨两点钟时，三人便都有些倦怠，哈欠接二连三，眼角也跟着泛起了泪花。
冬妮娅渐渐沉默下来，不只是因为困，更是因为她很清楚接下来该干什么了。
江连横掐灭第三支香烟，忽然从椅子上站起来，说：“行，今儿晚上，你就在这睡吧，我走了。”
闻听此言，冬妮娅意外，闯虎更意外。
紧接着，江连横又冲闯虎吩咐道：“给她翻译翻译，等回到奉天以后，我送她一架钢琴。”
冬妮娅听后，双眸顿时亮了起来，微微欠了下身子。诧异之余，心中也算有了几分好感。
江连横不加理会，转而一把搂过闯虎，笑道：“虎啊，我上你那屋，反正也是最后一晚上，就别麻烦了，咱哥俩挤挤。”
闯虎原地转了個圈儿，立马从江连横的腋下钻了出来，目光惶恐且震惊。
“你这……东家，使不得啊！”
“别废话，你小时候没睡过大炕还是咋的？”
江连横一边说，一边强拉硬拽地把闯虎拖出房，来到走廊后，方才低声问：“虎啊，哥刚才表现咋样？”
“什么咋样？”闯虎一脸茫然地反问道。
“情调啊！”江连横皱起眉头，“风花雪月，谈情说爱啊！”
“嘶——不是，东家，你刚才谈了么？”
“这还没谈？”江连横问，“我今天晚上是不是没睡她？”
闯虎点了点头：“您最好也别睡我。”
“混帐东西！”江连横臭骂一句，接着说，“我没马上把她睡了，还说要送她一架钢琴，这还不算风花雪月，谈情说爱么？”
闯虎眨了眨眼睛，满脸流露出难以置信的神情，呆愣愣了半天，忽然开口问道：
“东家，我有一个问题想问你，你跟咱家大嫂……到底是咋好上的？是父母之命，媒妁之言吧？”
“你问这干啥？”江连横狐疑道。
“没什么，没什么。我最近看报纸上老说，年轻人要自由恋爱，可我现在突然觉得，包办婚姻这事儿吧，也有一定道理……”
…………
翌日清晨，又是朔风呼啸的一天。
江连横等人起了个大早，梳洗妥当，匆匆吃过早饭后，便陆陆续续地各自繁忙起来。
闯虎最早出门，不仅要去“松江电影茶社”跟林七碰头，随后还得去“老枪俱乐部”结清尾款，把白俄姑娘都领回来。
李正西、头刀子和康徵要去双城地界儿，跟花子团和匪帮碰头，接“洋观音”走野路南下，经宽城子返回奉天。
三人刚从马迭尔旅馆走出来，就见于德海早已站在大门口，整装待发，等候多时了。
“兄弟，你们咋才出来啊？我都在门口等半天了。”看到西风，他便立马喜笑颜开地迎了过来。
李正西等人朝于德海上下打量了两眼，却见他油头粉面，一身泛旧且磨得发亮的西装，似乎是把家里最值钱的行头都穿在了身上，便不由得纷纷笑道：“兄弟，今儿捯饬得挺立正啊！”
于德海挠挠头，有点难为情的样子，说：“人靠衣服马靠鞍么，咱以后也是江老板的人了，总不能给江家丢脸吧，你们说是不是？”
“家里都收拾好了？”
“昨儿晚上就收拾好了。”
“借款公司那份工，也辞了？”
“辞了辞了，还挺够意思，给我结了半月工钱，也没多少，给哥几个买两盒烟抽。”
于德海一边说，一边从怀里掏出几盒“老巴夺”，挨个儿拍给李正西三人，嘴里净是气话。
李正西接过香烟，搁在掌心里翻了两下，方才嘴角那抹戏谑的冷笑，便渐渐消失于无形，取而代之的，却是另一番复杂的神情。
于德海以为自己送得少了，连忙又从裤兜里掏出一盒“老巴夺”递过去，赔笑着说：“来来来，兄弟你拿着，别嫌少，多少就是个意思，以后还得麻烦大伙儿多多照顾，咱来日方长么！”
李正西怔怔出神地点了点头，没有说话。
见状，头刀子便拍了拍于德海的肩膀，沉声说：“衣服不错，烟，咱们就收下了，走吧！”
“哎，好嘞！”于德海兴致冲冲地领着三人走下台阶，“你们在这等会儿，我给你们叫马车过来！”
李正西等人没再说话，眼睁睁地看着他忙前忙后，脸上洋溢着无法言语的喜悦和憧憬。
不多时，四个人便陆续钻进一辆俄式马车，朝着西南方向，颤颤巍巍地渐行渐远。
李正西和闯虎等人走后，便只剩下江连横、薛应清和冬妮娅三人留在旅馆。
江连横自是无需多言，眼下对冬妮娅正在兴头上，新鲜劲儿没过，刚吃完早饭，便把姑娘领回房，即便语言不通，也愣是要“风花雪月，谈情说爱”。
薛应清无所事事，便独自留在旅馆的咖啡厅里，侧脸看向窗外的冬日街景。
时光静静流逝。
薛应清天生精致绝艳，出身“燕字门”，最擅长玩弄爷们儿心思。
在外人面前，她总能因势利导，将自己的色相发挥到极致。
时而娇小柔弱，时而清冷高贵，或是温柔知性，或是泼辣爽快——无论哪种风格，她都驾轻就熟，仿佛浑然天成。
毕竟，这些只是挣钱的手段，生意而已。
不过，当四下无人时，薛应清看起来就有点呆，有点茫然，像在大街上走丢的孩子。
每到此时，用她自己的话来说，便是“累了”，需要“缓一缓”。
可偏偏在这时候，一道人影突然走进眼角的余光。
“嗬，薛掌柜，怎么自己一个人坐这呢？”
耳边响起一阵黏腻、油滑的声音，还没来得及回过神，那人便已然在对面坐了下来。
薛应清蓦地怔住，见来人两只小眼，一脸雀斑，这才想起来对方是占爷的义子关福。
只愣了半秒钟，她便立刻恢复了平日的神采。
毫不慌张，更无惶恐。
“燕字门”向来讲究“以身入局”。这种情形，她早已见惯不怪，岂有随便怕的道理，于是当即换上笑颜，轻声问候：
“呀，这不是双城的关少爷么，真是巧了，怎么在这碰见你了？”
“薛掌柜，你还记着我呐？”关福笑眯眯地说，看起来倒也没什么歹意。
“这话说的，昨儿才见面，我怎么能忘了呢？”薛应清端起咖啡，抿了一口问，“你来哈埠办事儿？”
关福不由自主地看向杯沿儿上的唇痕，说：“嗐，我能有什么事儿，就是特意来看看薛掌柜，呃……也没别的意思，就是想和你交个朋友。”
薛应清秀眉一挑，见他那副德性，心里便明镜似的看出来，这又是个不争气的臭点子。
按江湖规矩来说，此举实属不敬。
薛应清心里憋火，脸上却看不出丝毫变化，不仅不怕，反倒顿时起了玩儿心。
“关少爷，你这是什么意思？”她半是埋怨，半是失落地说，“敢情昨儿见了一面，咱俩到现在还不算朋友呐？”
“哎哟，别别别，薛掌柜，我可没这意思啊！”
关福慌忙解释了两句，随即又扭扭捏捏地说：“咱俩当然是朋友，不过……此‘朋友’非彼‘朋友’……实不相瞒，我吧，主要是想跟薛小姐交交心。”
“我知道你是什么意思，但是……”
正说着，薛应清忽地把头一低，小脸说红就红，仿佛是洞房娇羞时，巫山云雨后，用极其细微的声音问：“那……你知道我是什么意思吗？”
这话说得是真撩人呐！
关福听了，简直是抓心挠肝，浑身刺挠，跟火燎似的，恨不能直接光膀子一头扎进松花江里凉快凉快，差点儿没把自己烧死。
“我就说，我就说你昨天看我的时候，那眼神，明显就是话里有话！”
闻言，“雪里红”立马别过脸去，半是幽怨，半是嗔怒道：“你看出来就看出来吧，非得说出来干什么，你这样，倒显得我不矜持了！”
(本章完)