哈城，一座崭新的城市。
说远不远，说近不近。
关外铁路，按照毛子当初的规划，主干线呈“丁”字型铺展，其中交汇处，便是哈城所在。
再加上此城临江而建，凭想也知道，必定是个四通八达的地界儿。
江连横当然对此早有耳闻，但却从来不曾去过。
“你不是一直都在辽南混么，怎么北边也有关系？”他问。
薛应清笑了笑，说：“你呀，跑过的地方还是太少，人在线上溜达，谁还没几个朋友？”
江连横无力反驳，只有哑然点头的份儿。
打从光绪二十九年起，他便在奉天落地安根。
别看这十几年间，历经种种荒诞离奇，如今生意做的挺大，实际上在老合眼中，却是个线上的“短腿儿”，除了奉省以外，还没走过其他地方。
有利也有弊。
利在省去半生飘零，弊在难免见闻短浅。
薛应清说：“生意都是跑出来的，现在火车又方便，哪怕不为生意，就为玩儿一趟也值了。”
“我看你是心太野，在奉天待不住了吧？”江连横笑着问。
薛应清也不讳言，当场坦白道：“都有关系，既是为了生意，也想出去透透气。”
“行，那我就当是陪小姑出去溜达溜达。”江连横问，“你那朋友，单搓渣子行？”
“他吃的杂，我先联系联系，你准备好带谁，等过两天事情定下来了，咱就出发，尽快。”
“没问题。”江连横点头应声。
回答得很干脆，但有一点，他却没有直接挑明。
如此痛快地决定赶赴哈城，并不只是为了生意，更不是为了所谓增长见闻，而是为了监察舆情。
老张扶持小江的目的，就是要在市井江湖之中，多睁一只眼，探听省府市井的风闻动向。
毛子内战，动静太大，学界士林莫名亢奋，而哈城是毛子的聚居之地，当然应该亲自过去看看。
同时，老张兼并奉、黑两地，如今虎视吉林。
任谁都能看出来，张家一匡三省，只是或早或晚的时间问题。
江连横本就有意过去蹚蹚水，探探深浅。
如此说来，便是一举三得，没道理不去了。
正在这时，薛应清却突然提醒道：“这次可得说好了，咱这趟去哈城，是为了做生意，哪怕生意没做成，咱就当出门玩儿了一趟，可别再带上胡子，整那些打打杀杀的事儿了。”
“嗐，小姑，你以为我愿意成天把脑袋别裤腰上晃荡啊？”
江连横连连摆手，神情有些倦怠，似乎随着年岁增长，也渐渐开始厌烦打打杀杀的江湖纷争。
哪怕很有必要，他也不愿再亲自操刀动手。
“你都有门路了，我还整‘横把儿’那套干啥？”
江连横掸了掸衣襟，将夹袄上的褶皱抹平了、捋直了，这才颇为玩味地笑了笑。
“薛掌柜，在商言商，我现在是个生意人。”他忽然调侃起来，“要是往高了说，咱这是救亡图存的民族企业家。”
“拉倒吧，我都替你臊得慌！”薛应清起身去拿貂皮大衣，“行，就这样吧，我先走了。”
“干妈，伱不在我家吃饭啦？”小江雅突然挽留起来。
薛应清双眸一闪，立刻喜笑颜开。
“看我这闺女，真知道疼人儿！”她一边说，一边穿上大衣，“今儿就不陪你吃饭了，外头雪太大，天黑就不好走了。”
“那你可真是想多了。”江连横不禁笑了笑，“这丫头，心眼儿比马蜂窝都多，她是知道你要是留下来，家里能做好菜。”
江雅恼羞成怒，立马涨红了脸，争辩道：“我没！我告诉我大姑奶去！”
“去吧，去吧。”
江连横起身将薛应清送到宅院门口，临别之际，忽然开口问：“小顾还没回来呢？”
薛应清站在马车旁，冻得抱起双臂，赶车送她过来的，自然还是头刀子布拉穆。
“还没呢。”薛应清说，“估计过年之前能来奉天。”
江连横应声点了点头。
顾川从去年夏天开始，便在佟三儿等人的协助下，帮江家收尾，同时暗中打探宗社残党的动向。
小伙儿原本挺帅，如今破了相，左侧腮帮子留下弹痕，连带着半边脸都歪了，皮肉更是皱皱巴巴，下巴也不怎么灵，镶了满口假牙，好像完全变了一個人。
尽管江连横和薛应清给了不少补偿，小顾还是心有落差，人也难免有些颓丧，但办事仍旧周到。
“老山人都已经回东洋了，他要是不爱在旅大继续待下去，就来奉天，我给他找个闲差。”江连横提议道。
薛应清点点头说：“看他自己吧，有什么事儿等过年以后再定。”
“也行。”江连横送小姑上车，“要去哈城的时候，你提前告诉我。”
两人摆摆手，头刀子闷声知会了一句，旋即扬鞭策马，缓缓驶出胡同。
……
……
转天午后，日照当空。
省城主干道上的积雪，都已经清扫得差不多了。各家商号的前门后院，纷纷隆起了高高的雪堆。
不过，大片的街区仍旧残余下二指宽的积雪，越踩越瓷实，最终变成白色的冰壳罩在路面上。
满城溜滑，行人寥寥，偶然碰见几个，无不是缩脖端腔，绷着胯骨轴，小碎步紧倒腾，走了小半天，愣是没走多远。
马车车轮也是三番两次打滑，折腾了老长时间，总算赶到了小东关北胡同口。
江连横走下马车，只觉得四周的积雪反射着阳光，格外刺眼。
李正西在旁边指了指北胡同口，说：“哥，风月印书馆就在那里头。”
“这小子，咋找这么个破地方。”江连横撇了撇嘴，嘱咐道，“你们几个在这等我，我过去看看，用不了多长时间。”
说罢，他便迈开脚步，只身踏进北胡同里。
刚走进去没多远，就听见东边那间破瓦房院内，传来一声叫嚷。
“这排版怎么能行？行跟行之间也太密了，我看了都迷糊，还用说别人？”
江连横笑了笑，听声音就知道是闯虎。
“还有这插画，关键地方整得黢黑，这是卖点，把卖点都挡上了，谁还能看见？”
“嘎吱”一声，推开院门，迎头就看见一栋小仓房，旁边挂了一块小木牌，上面写的正是：风月印书馆。
江连横无声无息地穿过小院，顺着窗户往里一看。
却见闯虎正站在一台印刷机旁，手里拿着本书，仰着个脑袋，像个猴儿崽子似的，朝屋内仅有的三个伙计吆五喝六。
江连横敲了敲门，进屋笑道：“虎子，行啊，当上老板，知道训人了！”
闯虎应声回过身，眼前一亮，忙说：“东家，你咋来了？快快快，你们几个，赶紧叫东家！”
江连横赶忙摆了摆手，却说：“我来跟你打听点事儿，顺道看看你这生意咋样。”
闯虎拿腔拿调地把三个伙计支出去，旋即笑着将手头上的那本书递到江连横身前。
“哎呀——东家，你来得真是太巧了！今天，啥事儿都没我这事儿重要，这是新鲜出炉的大作，你快来上眼瞅瞅！”
江连横莫名其妙地接过书本，往封面上一扫，不禁皱眉嘀咕起来。
“《旅大夜惊魂》？”
“下面！”闯虎踮起脚尖，指了指书封说，“下面还有小字儿呢！”
“知名黑幕作家……床下罂，继《闺中纪实》、《营口风云》后，又一全新力作？……著名作家墨游文、豹子头、王大康等联决推荐？”
“哥，你真幽默，那字儿念袂，联袂推荐。故意考我是不是，太坏了。”
江连横尴尬地清了清嗓子，问：“这都他妈谁呀？”
“瞎编的，这样显得我比较有名。”闯虎恬不知耻地说，“再看扉页，扉页还有呢！”
江连横翻过书页，接着念叨：“一个是浪荡游侠，一个是关东妖艳，机缘巧合之下，冥冥注定之中，且看二人盗得天枢宝库，窥见命数玄机，智斗扶桑妖僧，斩绝皇族龙脉……”
“刺激不？”闯虎颇有些得意地问，“这里面还有‘易容术’、‘合欢大法’、‘阴阳魔童’……”
“行行行，拉倒拉倒，我没工夫看这个。”
江连横把书还给闯虎，仍有些不放心地问：“这里头没我吧？”
“那肯定没有啊！”闯虎忙说，“东家你放心，规矩我懂，肯定不能提江家的事儿。”
“你以后就打算忙活这些东西了？”江连横走到排满铅字的印刷机旁边，拍了拍问。
闯虎摇了摇头，却说：“这才哪到哪，我以后打算前店后坊，前面卖书，后面印刷，以后再也不用求人了，那多好！”
“总共就仨伙计，你能忙过来么？”
“能啊！前两天，我一晚上就写了七千多字儿，忙得过来！”
“那第二天呢？”
“嘿嘿嘿……”闯虎挠了挠头，“这事儿得分状态……”
江连横摆了摆手，说：“你要是想扩大店面，缺钱了就找我，这都是你应得的那份儿。”
闯虎顿时泪眼婆娑，感慨道：“东家，士为知己者死，女为悦己者容。我没跟错人呐！”
“行了，别来那套。”江连横切入正题问，“虎子，我没记错的话，你老家在黑龙江？”
“是啊，黑龙江，呼兰。”闯虎看上去有点意外，“咋了，东家，你又要杀谁？”
“什么话！合着我天天净想着插人了！”
“那你问这……”
江连横在排字工的凳子上坐下来，解释说：“过两天，我可能要跟薛掌柜去趟哈城。”
“哈城？”闯虎立刻来了精神头，“那地儿我熟呀，跟我老家紧挨着，过江就是。”
“是么！”江连横感到意外之喜。
“那当然，我就是在那练的手艺，后来让人给轰出去了。”闯虎问，“东家，你去哈城干啥？”
“跑个生意。”江连横左右看了看这间破烂瓦房，接着说，“虎子，我记得上次在大和旅馆的时候，邻桌坐俩毛子，你好像能听懂他们说的是啥？”
闯虎觉出不对劲儿，连忙笑着退缩起来。
“嗐，我那就是搁大道上学了俩词儿，半吊子水平，根本不够看的。东家，你这是要找个翻译？我这水平不行，再者说，你那么有钱，花钱雇一个呗，找我干啥呀。”
“这事儿来得突然，我是干啥的，你也知道，总不能随便找个外人跟我去吧？再者说，光会翻译还不行，得懂咱线上的门道。”
闯虎面露难色。
江连横接着说：“而且，我发现了，你小子是我的福将，跟哥走一趟，回来给你出钱开书店，咋样？”
“东家，你是做生意的，我是搞文艺的，你老拽着我干啥呀！”闯虎推脱道，“再者说，你跟薛掌柜一起去哈城，那还能没门路么？”
“门路归门路，有个熟悉地面儿、会说毛子话的自己人，那不是更放心？”
“其实……其实我对哈城也没那么熟。”闯虎改口道，“我这一身能耐卖不出去，在那边根本立不住。东家，要不这样，我给你推荐个人？”
“谁？”
“这老哥名叫林七，你到了哈城，去旁边的滨江县傅家甸找他，他是我以前的朋友，在地面儿上混得开，下九流……不是，三教九流的事儿，他全都门儿清。”
江连横皱起眉头，却说：“这大老远的，我又没见过，你让我上哪找这么一号人？”
“不用找！”闯虎连忙解释道，“等你到了傅家甸，在大街上随便拽过来个爷们儿，问他，唱皮影戏的林七在哪，只要他还在滨江县，你准能找着他。再不行，你就提他的报号，‘无鸣鹃’。”
按他的说法，这唱皮影戏的林七，大小还是个蔓儿。
此人打小儿在京城学艺，师傅是个“海清”，没有开宗立派的本事，能耐在天桥地界儿卖不出去，于是便带着他“出关”去东北卖艺。
一路卖艺，一路往北走。
然后，师傅就先饿死了。
好在林七有个天生的绝活儿，会模仿别人说话，他就靠着这份儿能耐，配合上半吊子的皮影戏手艺，勉强算是混上了一口饭，并渐渐有了名号。
“我这哥们儿，学别人说话简直绝了，学洋人说话都有模有样！”
闯虎信誓旦旦地说：“东家，等你到了傅家甸，找到这个人，想打听什么只管找他。不过，话得说回来，林七归根结底也就是个卖艺的，真有麻烦，你可千万别指着他。”
“等会儿！”江连横皱起眉头问，“他师傅唱皮影戏，活活把自己饿死了，他咋还唱出角儿了，就因为学别人说话这绝活？”
“东家，他那皮影戏，跟别人不一样。”
“哪不一样？”
“他那皮影，会脱衣裳！”
(本章完)