“所以我并非寻求他人的认同，尤其是他，我要追求的是对他的超越，只是目前尚有差距。”
“你仍有转机！”李鸿沉声道。
“的确，我还年轻，这是我最大的资本。”
“我所说的超越，并非指你需要逾越你的父亲。”
“哦？”马青云一时未能领悟其中深意。
“我是说，你拥有超越自身无尽的可能性，而你的父亲已然走到了他的修炼极致。”
“若你仅执着于超越你的父亲，那么你的一生都将困顿于此，假使有一日你登上了讲武殿殿主之位，又兼任槐岭战区的大将军，那时你会不会察觉到，你自己已成了他的影子？”
马青云面色骤变，流露出一丝鄙夷，“我永不会变成他那样。”
“那你便不能以他为目标来突破自我，真正该超越的人，应当是你自己。”
“他人的修为终有极限，而自我则是无穷无尽的可能。你以为我身为极意境修士，除了遵循那条道路外，就再无晋升至本我境的法门了吗？”
他沉思片刻，“前辈，按照几百年的惯例，这似乎是公认的事实啊。”
“那就请你看看这个！”
李鸿陡然抽出腰间的佩剑，瞬息之间，半神器的锋芒毕露。
马青云眼前出现了无数剑影在虚空中盘旋刺向他，迫使他本能地想要反击。
李鸿随即收剑而问：“你可知道此乃何物？”
他还沉浸在方才那股惊人力量的震撼之中，“不知其详。”
“此乃我从徐林手中夺得之兵刃，乃是宛城匠人打造，据我所知共有三柄，金魁的那一柄已被我摧毁，如今只剩徐林手上那一柄与我手中的这一柄。”
“显而易见，这类兵器是借助各城主手中的神器之力，铸就而成。”
“马青云，万物皆有可能，切勿拘泥成规。”
言罢，李鸿起身轻拍他的臂膀道：“我会亲自为你验证这一点！”
随后，他离去了此地。
与此同时，一名士兵仿佛早有预料般，在门口恭候已久，双手捧上一个包裹交予李鸿：“大人，于将军命小人交付给您。”
“嗯。”
李鸿接过包裹，打开一看，里面尽是秘籍功法与武技心得，其中蕴含的力量自然源自于金系法则。
......入夜。
宛城军营内，军师上前询问：“元帅，咱们不再攻打了吗？”
“不打了！”他神色严峻，“刚刚我秘密巡查一圈，发现士卒们都无意立即发动攻势。士气如此低落，我们如何能取胜？”
“军师，我看还是围而不打，同时派遣一支队伍前往兴城夺取粮草，并在当地征召一批壮丁加入我军，让他们充当先锋，既可以减少我们的伤亡，又能触动城墙上那些守军的良心，或许他们会选择弃城投降。”
徐森点头同意：“依计行事吧。”
“遵命！”
军师破空而出，仅仅瞬息之间便急匆匆重返营帐，面色骇然地喝道：“统帅，大变矣！敌方修士已突袭而来！”
“何以至此！”
徐森脸色剧变，身形如电般迈出营帐，赫然发现东城墙大门洞开，一道道凝实的法阵光辉闪烁，修炼有成的步兵结阵疾行，朝前线涌去。
与此同时，北线方向，一股威猛无匹的灵骑之气狂涌而来，蹄音震天，激起滚滚灵气尘埃。
“怎敢放肆！怎敢这般肆无忌惮！”
怒吼声中，徐森手中紧握的并非寻常长刀，而是淬炼有道的修炼法器，他高声下令，令麾下士卒整装待发。
随着夜战的惨烈失利，如今双方骑兵修为相近，胜负关键落在步兵之间的对决之上。徐森那匹曾经驰骋战场的火蹄宝马，此刻已然一足残废，被其吞食以补充灵力，他屹立于步兵之后，沉声调度军队。
宛城将士皆受过严格修行，即便是此等危急关头亦能镇定自若，他们持盾握矛，稳步推进。
短暂的慌乱过后，徐森眼中反而掠过一丝欣喜。对他们而言，硬碰硬的强攻城池乃下策之举，成功率低且代价巨大；反观眼前的野战，则是他们的拿手好戏，双方均在同等条件之下较量，胜败关键则在于士卒的修为与配合。
这不仅是徐森的信心所系，也是每位宛城将士心中的信念。于是他们迅速调整状态，严阵以待。
李响位于整个军阵的前锋位置，身旁则是初掌大权的新任大将军李石。骑兵之中，则由张泉和于越率众出击，马赤心因重伤无法参战。
此刻双方兵马虽在修为上有细微差距，然而意志力方面，月城士卒较之宛城士卒更为坚韧不屈。刚刚经历一场大捷，身为主帅的李响毅然矗立在军阵最前沿，与士卒共进退。
“杀！”
两大阵营的士卒齐声怒吼，气势如虹。
刹那间，盾墙碰撞之声不绝于耳，长矛从缝隙中刺出。与此同时，后方的箭阵弟子仰望苍穹，引弦射出一支支锋锐的灵箭，破空之声响彻天际，无数箭雨倾泻而下，直击敌军的甲胄与头盔。
在这其中，唯有李响一人手持长剑，剑光熠熠，威势惊人。剑影翻飞，宛如神罚降临，坚固的护体灵盾在其面前犹如薄纸般脆弱不堪，顷刻间破碎不堪，士卒身上瞬间出现一个个触目惊心的血窟窿。
李响的攻击范围竟达二丈有余，在半神器之力的加成下，他每一次挥剑都仿佛开挂一般，至少收割十几个生命的魂魄。目睹此景，士卒们无不震惊于李响展现出的极意境修为。
深知面对如此级别的修武者唯有全力拼搏才能取胜，士卒们毫无畏惧地挺身而出，舍生忘死地冲向李响，意图将其拖至力竭再行斩杀。
因此，他们毫不犹豫地扛起盾牌，奋力填补防线的缺口……
但这一切的努力终究是无用功，修习了所有金系修炼法门与武道神通的李响，借助半仙器赋予他的独特威能，整个人已迈入了超凡的领域——半步元神境。
手中的长剑飞旋，李响宛如一头狂猛的金纹巨虎，肆意吞噬前方的敌人集群。在他引领下，左右突袭间，敌军阵营瞬间变得支离破碎。
骑马位于后的徐森目睹了这一切，那些翻飞的剑影对他而言再熟悉不过，那曾是他为自己定制的半仙器，如今却被敌人拿去屠戮自己的部众。
军师震惊地对元帅道：“大人，事情恐怕不太对劲，就算拥有半仙器，也不至于这般势不可挡！”
“的确！”
徐森豁然醒悟，凝眸细看，赫然察觉李响身上流淌着一种既亲切又陌生的力量。这股熟悉的感觉曾在他的兄长徐木身上感受到过，而此刻的陌生感却又与徐木截然不同，似是偏向某种秘法，却又稍显弱势且波动不稳。
“半步元神境！”
尽管感到不可思议，他还是断定了这一点。
军师惊呼：“这怎么可能！”
众人皆知，一个修为达到半步元神境的修真者，晋升之路何其艰难。然而眼前的情景分明显示，李响所展现出的实力远胜于自己握持半仙器时。
就在这愣神之际，战局陡生变数。只见李响周身绽放淡淡金辉，手中的半仙器仿佛被进一步激发，未待士兵靠近，便已被他斩出的可怕剑影剿灭。
徐森瞪圆了双眼，无法置信眼前的景象。那炫目的剑光犹如日轮当空，刺得他几乎无法睁开眼。
“五行共鸣？！”
世间由金、木、水、火、土五大基本元素构成，欲晋升至半步元神境的修真者，除了需成为一方城主之外，达成五行共鸣也是必不可少的条件。
他们三兄弟年龄相仿，在先父去世前，三人同处同等地位，共同等待神器及神册的认可。那时，徐木周身环绕着白焰金辉，展现了火金二元的共鸣，昭示着他获得了神器的认可。二人因而心悦诚服，甘愿为他开疆拓土。
然而此刻，这原本只应在自家子弟中出现的五行共鸣，竟在一个外人身上显现，这意味着李响完全具备接掌城主之位的资格。
徐森难以接受这个事实，双眼血红，歇斯底里地怒吼：“杀！杀了他！”
话音刚落，他拔出兵器，直冲向前。亲卫们紧跟其后，簇拥在左右与背后，誓死保卫他们的元帅。
由于李响在前线战场上无人可挡的表现，原本紧密有序、纪律严明的军阵已彻底混乱如麻，宛城的士卒根本无法发挥自身优势，与敌军混战一团……
在这恒久不断的斗法之间，李响尽情倾泻自身的灵力，即便如此，他也感到了深深的疲倦。
他通过独特的修行法门，成就了一半真我境的修炼者之身，手中的半仙器也展现出其真正威力。
仅仅片刻之间，他知道至少已斩杀了近千米修为的修士千人。
李石始终守在他的身后，确保他的后背不会遭到敌人的突袭。
那些跟随在他背后的宛城修士，因李响引来了所有敌人的目光，得以更加从容地斩敌并迅速推进前线。
不久之后，原本混乱不堪的宛城修士队伍竟险些被敌人包围。
就在此刻，李响听闻一个熟悉的嗓音，抬头望去，但见徐森正骑坐在一头灵马上，手中握着一杆长枪，身边簇拥着数十名忠心耿耿的亲卫。
对方指挥着麾下的修士发起冲锋，自身亦不断逼近，眼中充满恨意，仿佛不将李响斩杀便誓不罢休的决心。
李响亦有同感，若能迅疾击杀敌军统帅，则敌军崩溃的速度必会大幅提升。
一旦统帅陨落，修士们失却领袖，若无人及时挺身而出，英勇担当，崩溃的命运便难以避免。
“李石！继续！”李响大喝一声。
紧接着，他足下一跺，身影腾空而起，如离弦之箭般直扑向徐森所在的方向。
徐森的亲卫们目睹此景，纷纷自马背上跃入空中，各持兵器，全力朝李响攻去。
作为亲卫，他们是徐森最为信赖之人，也是守护他的最后一道屏障，众人均为养神境的修士。
这是身为三兄弟中最幼之子的徐森所受到的特殊待遇，他的亲卫们都抱持着视死如归的决心。
他们深知自己并非李响的对手，但如果有人能在临死之际给李响造成创伤，那么最终便是值得的。
人们无法相提并论，李响的可怕实力他们早已领教，自然不敢过高期待。
然而，他们并未料到自己的期望仍然过高。
手腕间的龙须线瞬间飞扬而出，与此同时，李响手中的仙剑闪耀出耀眼白芒，剑影四散又汇聚，半仙器之力凝聚至极限，这是仙器力量运用的极致形态。