“厂长，您找我吗？”在得到许可后，南易推门进入，站在李怀德的办公桌前询问。
李怀德起身，面带微笑地说：“来，南易同志，我们坐下谈吧。
“好的。
“在李怀德的邀请下，南易坐到沙发上，不过仍显得有些拘谨。
“我今天找你，是想真正了解一下你的烹饪技艺。
“李怀德坐下后，直接进入主题，没有倒水招待，而是开门见山地问道：“对自己的水平有信心吗？”
南易微微点头，回答道：“在这方面，我有一定的自信。
我家以前经营过雅和居，祖上曾是宫廷御膳房出身，但我们主要经营鲁菜，因为宫廷菜肴并非随意可做。
“我从小学习，现在最拿手的也是鲁菜。
宫廷菜肴因原料稀有，我能做的不少，但精工细作的不多。
“嗯，这符合实际情况。
“李怀德对南易的回答表示满意，接着说：“这样吧，一会儿你去找马峰，今晚在一食堂做四道菜，我品尝后，我们边喝边聊宫廷菜，怎么样？”
“我一定会全力以赴。
“南易立刻起身保证。
“很好，你去准备吧，下班后我过来。
“李怀德没有起身，只是挥手示意。
走出办公室，南易内心颇为激动，这是他展现才华的机会！他并非要取代何雨柱的位置，他明白自己的厨艺与何雨柱相比还有差距，但他深知作为一名厨师，实践烹饪的机会极其珍贵。
日复一日的大锅饭怎能磨砺出精湛的手艺？何雨柱的成长也不仅限于工厂的小灶，他在外面接私单，这样的实战经验让他进步飞快。
通常请他的人不会只做一两桌，每桌菜肴都由他亲自烹制，这样的锻炼才使他的技艺突飞猛进。
对于南易来说，提升厨艺的关键同样在于实践。
他匆匆去找马峰，准备领取食材。
今晚的菜肴肯定是鲁菜，但具体做什么还得看拿到的食材，然后还得去一食堂。
听到南易的话，马峰暗自欢喜，心想：“行，你跟我去小仓库取食材，然后去一食堂。
“好的，我跟你去。
“南易毫不犹豫地跟随着马峰前往小仓库。
取完食材后，马峰领着南易走进一食堂，只见何雨柱坐在椅子上，悠然自得。
“何班长！”马峰开口道，“今晚厂长让南易做几道菜，你给他安排一下。
何雨柱转头看了一眼，注意到马峰脸上的得意，南易连忙补充道：“厂长是想检验我的能力。
“没问题！”何雨柱毫不介意，喊了一声：“刘岚！”
“何师傅？”刘岚急忙赶来。
“这位是南易，他是二食堂的炊事班长，今晚要为李厂长准备几道菜，你来指导他一下，同时晚上你也留下来帮他打下手。
“何雨柱解释道。
“放心吧，交给我就行，南师傅，请这边来。
“刘岚领着南易走向小灶区，那里有一个**的灶台，有两个火眼。
这是专为小锅设计的，只有一食堂才有，其他食堂都用大型灶口。
南易把食材放到一边，随后向刘岚询问厨具、调料、炒锅、砂锅等物品的位置。
接着，南易开始亲自处理食材。
刘莽在一旁看着，眼神一转，问道：“南师傅，需要帮忙吗？”
“不用，菜不多，我可以自己来。
“南易气地回答。
毕竟这是他展现能力的机会，他要亲自动手，把这四道菜做好，以便将来有更多的机会接触小灶，提升自己的烹饪技术。
马华走到何雨柱身边，小声地说：“师父，这是要抢你的工作吗？”
“别胡说八道，谁抢了？”何雨柱瞪了他一眼，“你以为我何雨柱的手艺是吹出来的吗？”
“没人能抢走你的位置，但南师傅毕竟是个大厨，做的是鲁菜，李厂长怎么会不用他呢？”
“这点小事就让你分心了？”
“去练功吧！”
马华被训斥后，只好低头去练习。
他的基本功尚可，何雨柱计划以后带他接私活，增加收入，同时也让其他人看到，自己的徒弟是有价值的。
何雨柱打算培养更多徒弟，将来开餐馆或火锅店时，他们也能成为帮手，而不是雇佣外人。
毕竟改革开放初期，很多人不愿离开工厂的铁饭碗，而他的徒弟会跟随他，他们对他有足够的信任。
对何雨柱而言，轧钢厂已不再重要，终有一天他会离开，但现在这个身份是掩护。
毕竟风暴过后，工人的身份依然稳固。
况且有李怀德在，他才感到安心。
否则，守在这里有何意义？直接去给高层领导当厨师不也行？
何雨柱只有一个提升厨艺的系统，养殖和种植空间也是为厨艺服务的，无法做大事。
他只能守护自己的小日子，期待未来，但时间是宝贵的，它按部就班地流逝，不会加快或倒流。
何雨柱有妻子、孩子和亲人，他们是他的至宝，他必须确保他们的安全。
南易的到来不论好坏，都不会撼动他的地位，因为南易没有系统，而李怀德调他过来显然有目的，但绝非厂里的事情。
南易的鲁菜技艺在他看来并不出色，所以可能是宫廷菜。
然而，轧钢厂做不了宫廷菜，李怀德不会愚蠢到那个地步。
那么可能的地点就在外面。
想明白这一点，答案就明朗了：这是李怀德拉拢人心的手段，对象可能是关系亲近的人，否则不会这么做，毕竟这很容易引起争议，一般人不会接受。
那个人就是李怀德的靠山，听说是他的岳父，这就一切都说得通了。
何雨柱抽出一支烟，若无其事地点燃，而马峰一直留意何雨柱的表情，发现他并无异样。
到了下班时间，何雨柱直接离开，把一食堂交给南易，只留下刘岚照看。
刘岚留下的确很合适，四道菜对于李怀德和南易来说确实太多了，他们根本吃不完。
李怀德下班后走进包厢，刘岚悄无声息地溜了进来，手里还拿着餐具，问道：“南易这家伙怎么回事？”
“你不是说他无法替代何雨柱吗？”
“当然不能，但他也有他的用途，否则我为什么要调他过来？”李怀德微笑着伸手，试图在刘岚身上占便宜，却被她拍开了。
“别闹，外面还有人呢！”她瞪了他一眼，开始摆放餐具，“就你们俩吃饭？”
“你也一起来吧，今天没别人，一会儿我去厨房喊你。
“李怀德解释道：“南易做的宫廷菜肴在厂里做不出来，但外面或许行得通，只是食材很难找。
我今天主要是想问问，普通食材够不够用。
“何雨柱能在一些餐馆买到好食材，这能不能代替？”
“也是为了测试他的能力，如果合适，我就让他帮我偶尔外做几顿，我背后还有些人要打点关系。
刘岚恍然大悟，“你还记得我是正式员工啊！”
“放心，忘不了。
而且何雨柱还没推荐他的徒弟呢。
“李怀德笑道，“晚上不早走？”
“行！”刘岚扭动腰肢，转身离开。
南易专注地烹饪，“刘姐，第一道菜完成了。
“……”刘岚尝了尝，不知为何，总觉得南易的菜肴不如何雨柱。
虽然自己不太懂，但从常理上，她还是能分辨出一些差异。
“好吧，我先端进去。
“刘岚拿起第一道菜，径直进入包厢。
李怀德拿起筷子尝了一口，“嗯，水平不错，但和何雨柱相比还是差了不少。
“我也这么觉得，一眼就能看出，虽然说不出具体哪里不足，但就是感觉不对劲。
“刘岚附和道。
“好了，我们出去吧！”李怀德起身，打算去厨房看看南易的烹饪，然后让刘岚一起品尝，“这样才算是公平对待。
两人走出厨房，南易还在低头忙碌。
“南易！”
“哎呀，厂长你怎么跑到厨房来了？”南易连忙抬起头。
“我管后勤，来厨房有何不可？”李怀德的话滴水不漏，“我来看看你的手艺，顺便刘岚同志加班，一会儿一起用餐吧！”
“她家境一般，可能吃不了那么多，让她打包带走吧。
“没问题，那你继续做。
“南易赶紧重新投入烹饪。
李怀德观察了一下，心里有了底。
他自己不会做饭，但懂得品鉴。
他对南易的手法不甚了解，但烹饪重在色香味俱全，而南易在这方面还有许多需要提升的地方。
他决定让南易多加练习。
很快，李怀德返回包厢，南易又完成一道菜，交给刘岚，后者端进去。
等刘岚再次出来，南易有些忐忑，但还是鼓起勇气问道：“刘姐，厂长对我的菜满意吗？”
刘岚笑道：“咱们李副厂长虽不会做菜，但他可是个美食家。
你自己问他吧，我不好评价，但单看味道，我觉得你不如何师傅。
刘岚性格直爽，有什么说什么，不会拐弯抹角。
不久，最后两道菜完成，两人各自端着菜肴进入包厢，“南师傅、刘岚同志，请坐。
“这是我个人的提议，耽误你们下班了。
“南易解释道。
“不碍事，听说你是行家里手，我今天也想请你多多指导，以前在机修厂，我都没有机会真正实践烹饪技巧。
“南易继续说道。
“确实，机修厂只是下属部门，没有这样的接待和学习任务。
我调你过来，也希望你能发挥所长。
“李怀德接着说道。
“做菜讲求色香味俱全，首先，从视觉效果来说，你的菜品就显得略显不足。
“李怀德分析道，“何师傅的每道菜，无论是外观都极为精致，他总是精心布置盘饰。
南易和刘岚恍然大悟，难怪初看之下，南易的菜肴不如何雨柱的出色，问题就出在这里。
南易点头承认：“确实，我在机修厂主要是做集体伙食，对这种精细化的烹饪有些生疏，是我的疏忽。
“我理解你的想法和感受。
今天找你，一是为了品尝你的手艺，二是关于宫廷菜的讨论。
边吃边聊，再来点酒怎么样？”李怀德直接说道，并吩咐刘岚倒酒。
“这是应该的，为领导服务嘛！”刘岚起身，从柜子里取出一瓶酒，开始倒酒。
李怀德与南易则开始深入探讨宫廷菜的可能做法，哪些食材相对容易获取，毕竟宫廷菜的食材来源广泛，难以一概而论。
南易虽然对食材了解不多，但他表示：“有些菜还是可以尝试的，毕竟我不是全能厨师，我会的大多是简单些的，但制作过程繁琐，需要大量准备时间。
“没问题，你可以先提升技艺，不必急于求成。
“李怀德显得很高兴，他有更大的抱负在轧钢厂，只是时机未到，但一直在提前布局人脉。
他的目标是厂长的位置，但由于地位有限，他只能结交同等级别的人，而杨厂长更有机会。
通过宫廷菜，他打算取悦岳父，然后由岳父宴请宾，而他掌控厨师。
何雨柱的川菜水平有限，档次不高，无法满足李怀德的需求。
吃过饭后，李怀德让刘岚收拾，然后让南易先行离开，他自己则悄悄返回包厢与刘岚密谈。
南易情绪高昂，蹬车时力气倍增，他对提升厨艺充满期待，自从来到轧钢厂，生活有了明显改善。
他的心中满是对美好生活的憧憬，同时也期待着与冉秋叶的再次相遇。
……
第二天，何雨柱来到食堂准备安排工作，刘岚凑近他：“何师傅……”
“刘姐有什么事情吗？”何雨柱询问道。
“昨天厂长李怀德主要是考察南易的手艺，还询问了一些关于宫廷菜的事情。
“刘岚向他透露。
何雨柱微微一怔，觉得没必要把这些告诉他吧？
“嗯，多谢刘姐，我不担心什么！”何雨柱回应道。
“我知道你不用担心，我只是提醒一下，而且马华不是已经在厨房里做事了吗？”刘岚最后补充道。
何雨柱明白了，“确实，我也正打算让他转正，先定个十级厨师……”
说到这里，何雨柱观察着刘岚的表情，立刻领悟到，“另外，刘姐你经常加班，为领导服务，提升工级也是应该的，你们俩一起吧！”