“哈哈哈……”
就在阜城栈乱成一团的时候。
曹化淳端坐高头大马上，见到昔日仇敌这般下场，得意的朗声大笑。
他的身旁，同样在战马上坐着个年轻将军，正是在天寿山之役中绽放出彩的大名知府卢象升。
卢象升紧锁着眉头，见曹化淳笑的发狂，忍不住问了一嘴。
“额……公公因何发笑？”
“难道您已看见了沈炼、裴纶等人？”
卢象升慌啊！
两天前，他接到的命令，是配合曹化淳追击反贼沈炼、裴纶，捉拿封礼辛的幼子封堪钰。
务必彻底扫除皇陵镇隐患。
可谁知。
曹化淳却根本没理会那几个人的下落，带兵出城之后直奔魏忠贤回乡的方向追赶。
先是在离开京都的关卡处拦截一番，又悍然在河间府阜城县彻底翻脸。
卢象升完全不知，这个曹太监如何跟皇城里的小皇帝解释。
陛下可从未下令诛杀魏阉啊！
你说动手便动手，完全不讲任何道理。
这要是贸然杀了魏忠贤……
“哈哈哈，卢将军，不必担忧！”
曹化淳忍住笑意，转头看了看对方满脸谨慎忐忑的表情，轻声安抚。
“你可知咱家为何突然动手？因为咱家已取得了皇命。”
“陛下悉知魏忠贤还敢收留反贼，龙颜大怒，特命咱们围捕搜查！”
“若真找到沈炼、裴纶等人，你卢将军又是天大的功劳。”
“可是……”
卢象升依旧担忧。
他无比清楚，根本就没有什么举报魏忠贤藏匿反贼的事情，不过是曹化淳找的一个借口。
先是在关卡处牺牲了个千户，又放魏忠贤安然离去。
消息传回京城后，多疑猜忌的朱由检自然狂怒。
你魏忠贤为什么要窝藏反贼？
难道也想着跟他们造我朱家的反？
触碰了小皇帝逆鳞，下场自然不用多想。
或许卢象升根本不了解遗诏的事，但也明白。
朱由检已彻底生了杀心。
他只担忧，若杀了魏忠贤后，依旧找不到沈炼、裴纶他们该如何是好？
该怎么跟明日便要登基的崇祯皇帝解释？
“呵呵呵……卢将军，不要多想了！”
曹化淳见旅店死士已杀的差不多了，打马向前走去。
“汝作为领兵将领，难道不知杀良冒功？”
“怕个什么，陛下若是问起，就说沈炼、裴纶、封堪钰等人尽数死于乱战之中！”
嘶……
还在后面的卢象升深吸一口凉气，心慢慢沉了下去。
杀良冒功？
多么冷酷无耻的一个词语，却在曹化淳口中轻易说出。
大不了杀四个大人小孩，带回朱由检面前，告诉他这就是反贼？
卢象升宁死也做不出这样的恶事。
可见曹化淳已打马前往栈，只好紧紧跟随。
他还想质疑曹公公这样做是否正确，谁知已有官兵快速跑来。
“报……曹公公、卢将军！”
“一千余名死士已被尽数诛灭，四十辆大车全部打开，里面……里面空无一物！”
什么？
曹化淳和卢象升闻言大惊。
尤其曹化淳，简直差点从马上掉下。
四十辆大车竟空无一物？
魏忠贤那近千万两白银都去了何处？
老太监慌忙下马，随着官兵跑去查看，但见果然这些车厢中没装任何东西，气的曹化淳咬牙切齿。
这些钱不给小皇帝崇祯弄回去，崇祯必然怀疑是自己贪墨一空。
要命的事啊！
“卢将军，你可看到了，里面本没有东西！是该死的魏忠贤在故布疑云，故弄玄虚！”
“你可要给咱家作证，可不是咱家贪墨了这些银两。”
曹化淳急忙给身后的卢象升解释，卢象升除了干笑之外，一句话也说不出口。
你刚刚还要杀良冒功，现在又怕些什么。
“这该死的魏阉！咱家必要好好拷问于他，让他说出银两藏匿之地。”
见卢象升一脸事不关己的模样，曹化淳越发愤怒。
他再次转身，就要闯进栈之中，找魏忠贤好好聊聊。
可在即将走入栈的时候，又站住了身。
“呵呵！”
曹化淳看着还跟在身后的卢象升，笑道。
“卢将军，你还是莫要跟了，就在栈外等着咱家如何？”
嗯？
见老太监竟不让自己进去，卢象升不解。
“曹公公，下官……下官不用贴身保护您吗？万一魏阉殊死一搏，恐您受他伤害……”
“哼！”
曹化淳傲然一笑：“放心，卢将军，咱家也懂些拳脚功夫，如何是魏忠贤能伤害的了？”
“你且安心在栈外等咱，咱有陛下几句话要告知于他！”
见曹化淳这么说了，卢象升再不好跟随。
谁知道朱由检还要给魏忠贤说什么事。
万一涉及机密，还不是自寻死路？
“如此也好，下官便在外面等您。”
卢象升不再废话，招了招手让士兵将整个栈团团围住，确保任何人插翅难逃。
曹化淳才走进了栈之中，一路踩着死士的尸体踏入魏忠贤所在的房。
一进房，他就闻到了浓郁至极的酒味。
本绷紧的心情不由放松。
还怕什么殊死一搏？
原来是魏忠贤见大势已去，开始狂饮浑酒，喝的烂醉如泥瘫在桌子上面。
但见房昏暗的烛光下。
将近六十的老阉奴，身穿白衣，身材消瘦，伏在桌子上还要倒酒。
可惜已喝的太多，拿捏不稳酒壶，哗啦一下倒了一地。
浑酒流下，越发加重屋里的酒香。
这种县城村夫酿出来的酒，虽不好喝，但纯度极高。
曹化淳闻着忍不住勾起腹中酒虫，哈哈笑道。
“厂公大人！厂公大人！”
‘哈哈哈，别来无恙啊！’
“咱家说过，来日有可能还要再聚，没想到今日便能见到！”
“如何？还不请咱家喝上一杯薄酒？”
曹化淳走到酒桌旁，俯身将那酒壶捡起，好整以暇的坐下给自己倒了一杯。
入口辛辣，端的是上等烈酒！
魏忠贤终于听到动静，趴在桌上抬起眼皮。
“哦？呵呵呵，曹公公！曹大人，还真是你啊！是你派人在外面给我唱起催魂曲儿？”
“如何不是我？”
曹化淳再给魏忠贤倒满一杯酒，又给自己倒了一杯。
拿着自己的杯子跟对方的酒盅碰了一下，一饮而尽。
“想不到吧，厂公大人！咱家又双叒来给你送行了！”
“咯咯咯……”
魏忠贤哑着嗓子尖笑起来，歪了歪头。
“曹化淳！少他妈给我来这些没用的屁话。”
“小皇帝，终于要杀我了吗？”
曹化淳点点头，目不转睛的看着魏忠贤。
“是啊！大人！您心里也有数吧！原本能安安稳稳的回家养老，为何要窝藏反贼？”
“不妨实话告诉你，咱家这次来有三件事情要办。”
“第一，帮陛下找到你藏起来的遗诏。”
“第二，帮陛下收回你这些年贪墨的千万两白银！”
“第三，为咱家义父王安报仇雪恨，亲眼见证你死在今日！”
说到最后，曹化淳已声色俱厉。
毕竟看着多年死仇即将死于自己面前，他也忍不住情绪激动。
“哈哈哈哈……”
魏忠贤却听了对方三件事情，朗声大笑起来。
他依旧趴在桌子上，侧着脑袋看着对方，缓缓伸出一根指头。
“这第一，遗诏的事，你自己心里应该有数！这点咱家满足不了你！”
“不过你必然要告诉那小皇帝，没找到遗诏，或许藏匿在某个地方。小皇帝恐怕要当一辈子惊弓之鸟，任你揉搓拿捏，也不敢拿你如何！”
嗡！
曹化淳脑袋一炸，借着喝酒掩饰自己的惊慌。
魏忠贤竟看出了自己的心思？
没错！
他还真怕自身下场和陆文昭一样，飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。
所以这遗诏存在也好，不存在也罢。
必须含糊其辞，让朱由检惊疑不定。
甚至让陛下隐隐怀疑，他曹化淳杀了魏忠贤，拿到了遗诏。
那样的话，小皇帝永远不敢对自己下手。
一个子虚乌有的遗诏，保他一辈子荣华富贵。
这才是曹化淳没让卢象升进来的最大目的。
此刻被魏忠贤一口道破，曹化淳索性也不掩饰，伸出一根大拇指。
“厂公大人英明！”
魏忠贤笑笑，再次伸出第二根手指。
“第二，那千万两白银，是老子一辈子辛辛苦苦积攒下来的家当！为何要给朱由检？”
“曹化淳，来！你给我说说，你死的时候，也要举家将财富送给杀你的人吗？”
嘭！
曹化淳大怒，一拍桌子。
“魏忠贤！你不要敬酒不吃吃罚酒！”
“这些财富原本就是你提督东厂多年，国库贪墨、下官贡献、抄家所得！是大明的财富，是陛下的财富，是天下人的财富，于你何干？”
“你既然已要死了，为何不痛快将它交出，用于北御建奴，南平匪患，用于大明百姓安居乐业，临死前做件好事……”
“哈哈哈哈！”
魏忠贤再次大笑起来，打断曹化淳的话。
“曹化淳啊曹化淳！你也说了，俱都是国库贪墨、下官贡献、抄家所得！”
“国库贪墨？我七年来兢兢业业，收拾糜烂辽东，各地安抚民变，这些钱都从何而来？”
“下官贡献？我那些干儿干孙拿来的钱，去办他们的自己的事！凡是跟着我魏忠贤的人，哪一个不过的锦衣玉食，威风八面！他们送的心甘情愿，我拿的心安理得！”
“抄家所得？那些个东林党人的钱又是从哪里来的？他们贪得，我就贪不得？凭他妈什么！”
“你……”
曹化淳被辩驳的哑口无言，气急败坏。
“魏忠贤，你休得狡辩！这些全都是民脂民膏，根子上都是大明百姓一分一毫的血汗钱！如今大明成了这副模样，你安能撇清一切干系？”
魏忠贤再笑。
“民脂民膏？曹化淳！这个帝国已经烂透了！所有当官的、掌权的、高人一等的，都在贪钱，都在吸百姓的血！”
“你现在要一个太监清白廉洁，要一个太监去当大明的圣人？”
“你为何不去问问皇上，问问文武百官，问问他们为何要如此要求一个太监！啊？”
曹化淳一句话再说不出口。
他明白。
或许从海瑞死后，大明怕再没有一个清官。
所有人耗尽钱财谋求上位，上位之后第一件事便是捞回之前的付出。
刚刚捞回或还没有捞回，便被罢免离职，后来人再次重复前任做过的事情。
恶性循环，周而复始！
就连他曹化淳，怀里还不是揣着陆文昭沾血的银票！
的确如魏忠贤所说。
这个帝国，从根子上已经烂透。
为什么要用圣人的标准，去要求一个太监！
“你……你……你……就不怕咱家将你擒回诏狱，让你受尽酷刑，迫你交出银两？”
曹化淳终究憋出一句，可被魏忠贤下一秒再次怼回。
“你敢吗？曹化淳！我问问你，你敢吗？”
魏忠贤咯咯尖笑起来：“你就不怕我拿不出遗诏，最后让朱由检砍你的头？”
曹化淳浑身出遍冷汗，哑口无言。
“哈哈哈，第三件事！”
魏忠贤已伸出了第三个指头。
“曹大人，让你见证我死在今日，为你干爹王安报仇？”
“这点，我倒是能满足于你！”
“不过……”
说到这里，魏忠贤终于坐起了身子，一把握住桌上酒盅，一饮而尽。
“不过什么？”
曹化淳突然察觉到不对，浑身肌肉绷起，时刻防备着对方殊死反抗。
魏忠贤睁着明亮的眼，喝光杯中酒后，笑容满面的看着曹化淳。
“不过，你得陪我一起……上路！”
说完，魏忠贤一把打翻桌上的蜡烛。
蜡烛倒下，点燃了满是浑酒的桌面。
桌面上的火顺着桌子蜿蜒爬下，瞬间又点燃地面上早就倾倒好的白酒。
宛如一道火龙，忽然在房内升起！
曹化淳看的目瞪口呆，打死也想不到魏忠贤竟要拉自己陪葬。
他慌慌张张的站起身子，惊恐万分的就要逃离。
可惜已经晚了！
满屋子的酒香，是因为魏忠贤砸烂了整个旅店的酒。
大火升腾而起，房已被烈火一口吞噬。
“疯子！你这个疯子！彻头彻尾的疯子！”
曹化淳左奔右突，浓烟下愣是找不到离开的路。
他的身上也沾染大火，痛的失声大喊。
“救人！来人啊，快救救咱家……”
魏忠贤身上的火比他还要猛烈，宛如一个火人，站在房中央。
“哈哈哈，还救什么救！”
“曹化淳，你应该庆幸，庆幸跟着咱，一起共赴黄泉！”
魏忠贤一把抱住惊恐万分曹化淳，大笑声不断在房间里回荡。
……
“失火了！大人，栈失火了！”
守在外面的士兵见整个栈燃起熊熊大火，惊慌失措的喊了起来。
“救人！还不救人！”
卢象升见状大惊失色，连关公大刀也顾不得拿了，翻身跳下马儿就要闯进栈中拯救曹化淳。
可惜刚跑两步，被亲兵死死抱住。
“使不得啊！大人！里面大火熊熊，万万不能贸然闯入，将军，使不得啊！您要出事，我等全都要被革职查办……”
“哎呀呀呀，那还不快拿水来灭火！”
卢象升挣脱不得，看的睚眦欲裂，只好不断怒喊。
可惜众人身处异地，人生地不熟，如何知道哪里有水。
此地方圆千米的百姓，更是早就被喊杀声吓的四散逃跑，更无一人来救。
最终，卢象升只能怔怔看着。
看着破败的旅店在极短的时间内，被大火吞噬。
他浑身发凉，根本不知道魏忠贤和曹化淳若是死了，如何跟明日登基的陛下交代。
他只能傻傻的站在原地，听着里面不断响起的惨叫，以及一道尖细又雄厚的笑声传出。
“哈哈哈……”
“大争之世，列国伐交，强则强，弱则亡！”
“自此，大明将亡矣！”
“外面的人听着！”
“我死之后，将我脑袋悬在河间府城头之上。”
“我要亲眼看着，看着这二百余年的大明江山，如何毁于一旦！”
轰！
整栋旅店在大火的燃烧下坍塌。
卢象升无力的瘫坐在地，浑身发软，目瞪口呆！
几公里外。
沈炼、裴纶抱着两个孩子刚跑出没多远，听到动静后，失神的转过了身。
他们看着旅店燃起的熊熊大火，俱都明白。
权倾天下的一代宦官，大名鼎鼎的九千九百岁……
彻底谢幕。