北蛮大刀架在船员们的脖颈处,开船或者就义,留给他们的选择不多。
船夫把脖子一扬,含笑饮刀的英姿刚刚摆正,就看见不远处山坡上人头攒动,似有救兵来。
可是定远府衙早已腐朽,任凭百姓怎么抗议,也要迎合上意推行朝廷的通商决意,这会他们怎么可能派兵相救呢?
船员们瞪大了双眼,片刻之后他们终于看清了:
一队铁骑自山坡上疾驰而下,朝着定远河边飞奔而来。
白面玉骢马当先,马上一男子玄衣墨发、鲜锐异常,尚在行驰中,便已拉满了弓弩,百步之外,长箭袭来,应声将那船舷上高挂着的“路”字旗帜射落。
血旗飘扬,正好落在完颜诺的头脸上。
船夫诚不欺人,那暗夜里飘扬的红正是血红。
旗幡上干枯的斑斑血迹恰似千万浴血而死的甘州战士在向屡次发动战事的北蛮王族宣战:
在大雍的领地上,自有人惩治北蛮人的猖狂!
完颜诺一脚将那血旗踩在靴底,抬起一双碧眼看向当先之人。
不过须臾,来人已经近到了眼前。
却不是完颜诺所料之人。
来人不是当年生擒住他的少年将军路云起,而是迫使路云起放人的少年亲王、甘州之主苏怀岷。
铭记于心的故人,完颜诺一眼就认出了黎王苏怀岷。
说起来,苏怀岷是完颜诺的救命恩人。
完颜诺侧了半张脸藏在帷帽后面,一双碧眼收敛了精光,静立队列中不露半点声响,只由着两侧护卫出头吆喝:
“我们都是普通的北蛮商旅,大雍朝廷发了明文允许我们在定远城及辖内各县通商。我这里有批文,尔等尽可查阅。”
黎王苏怀岷居高头马上,灿若寒星的一双眼眸从路家船夫身上扫到北蛮商头脸上,信手一指,将完颜诺点出:
“他不是。”
“完颜诺小王子,经年不见,你藏头匿尾来我大雍,也是要与我大雍百姓做交易吗?”
假面被无情戳穿,完颜诺自除了帷帽,走出半步,迎上了黎王苏怀岷凌世的丰姿:
“黎王殿下,一别多年,风采更胜往昔啊!”
黎王打量着这位故人:曾经的北蛮小王子业已长成,眼中锋芒毕露,话中却不露声色。
他已然不是当年被路云起缚来时那个张牙舞爪、敛不住嚣张气焰的蛮横少年,他早已长成了十四岁的黎王苏怀岷预言中的那只逐鹿北境的北蛮饿狼。
这些年,完颜诺一直在严寒的北境书写着自己的传奇。
从一个不受重视、十三四岁就被派到前线冲锋陷阵的皇子,到手握重权足以同北蛮大皇子完颜珅匹敌的存在,他走过的一路,恰如黎王给路云起的预言:
“将军今日杀了他,不过图一时的痛快;但是放了他,来日他会成为让北蛮王族寝食难安的存在。北蛮一狼独大于我大雍朝局和边境安定百害而无一例,饿狼相争不是更有趣吗?”
“本王今日不仅要放归完颜诺,还要赠他以金银、马匹,助他回归北蛮王庭,哭诉于北蛮老皇帝驾前。”
十四岁的黎王苏怀岷以雷霆之威、掌甘州之印,力压生擒北蛮小皇子的功将路云起,放归了北蛮小王子完颜诺。
恰如黎王所料,北蛮王庭因为两皇子争斗,很是热闹了几年,南下屠戮的脚步屡屡被党争牵绊,使得甘州边境有了难得的几年和平。
但是养虎为患,饿狼不死,终究给大雍招来了今日的祸端。
这祸端因黎王起,也理应由他来终结。
收到线报的时候,韩魁表示了一个谋士应有的担忧:
“殿下,朝廷刚刚下了政令,我们现下追捕北蛮商,完全没有立场。”
“若是抓住了北蛮奸细还好说,若是白忙活一场,恐怕东宫那边要有说辞。”
“况且我们尚未在甘州立稳脚跟,此刻不宜招惹东宫啊。”
韩魁所忧,黎王并非不知,但正如曾邻所言:
“时机转瞬即失,若是任由北蛮奸细在定远站稳了脚跟,再想将他们挖出来就更难了。更何况,甘州来的线报说,那个人似乎亲自来了。”
黎王苏怀岷当机立断,问道:
“定远的漕运现今归属哪个商行?”
曾邻马上回:
“大雍漕运,如今大都都归了路家,东家叫路淼。”
黎王微一沉思,吩咐道:
“叫他们增开一班船,时辰就设在夜半吧。”
今夜是路家船班新开的第一夜,黎王苏怀岷在定远河边如愿截获了一波鬼祟的北蛮商。
而且还有意外的收获。
白面玉骢马嘶鸣于北蛮商身前,丝毫无惧北蛮大汉们银光锃亮的弯刀阵,马蹄飞扬间欲与朗月试比高。
黎王及时勒住了马,安抚胯下烈马。
他的身后,一排护卫整齐亮了兵刃,肃杀之气在夜半的定远河久凝不散。
完颜诺脸上的笑意僵在了当场,望向黎王苏怀岷的眼中充满了疑惑:
“黎王要杀我?”
黎王抬了眸,却是一双没有温度的寒眸:
“完颜诺,本王让你的头颅在你的头上多留了九年,如今也该是归还的时候了。”
疾风过处,完颜诺迅速分析着两边的形势。
在大雍的腹地,北蛮的勇士纵使骁勇,对付船夫之辈绰绰有余,但是对上黎王苏怀岷,想要全身而退并且隐匿行踪的话,难度很大。
完颜诺不是第一次败在苏怀岷的手上,也不是第一次想要在他手下偷生,熟能生巧,他比九年前更有经验,也更有内涵了:
“苏怀岷,我们本是一样的人,理应合作图谋天下,而不是互相残杀。”
苏怀岷抿唇不语,诚然他与北蛮小王子完颜诺年龄相仿,出身也都是不受宠的皇子。黎王想看看完颜小王子除了求饶外,另有什么高招,便听完颜诺不无得意道:
“本王听说这些年黎王在大雍朝过的很不容易,大雍天子偏颇,黎王处处受制于太子苏久屹。以黎王惊世之才,当不甘屈于纨绔小儿之下。”
“黎王,你当年能从数百沙丘阵中一眼识出本王大军的藏身之地,今日又能在定远城中截获本王行踪,本王无比赏析黎王之才,你我若能合作,本王愿助力黎王夺得这大雍天下,届时黎王只要将甘州、通州之地划归我北蛮治下,本王便可奉大雍王为我北蛮宗主,至此兵戈止息,共图富贵。”
“本王听闻黎王妃貌丑无盐,是东宫硬塞给殿下的,如此女色只能让殿下落人笑话,怎能与殿下相配?恰本王有一长姐,是我北蛮第一美人,本王愿将长姐许嫁殿下,作为缔结盟约的一点诚意。”