崇祯五年三月末，天色愈沉，风声阴冷刺骨。
东昌府官衙，知府晏行，守备庞时春等人神色震撼。
“总兵蒋如莨遭流贼李自成部，真龙军联手绞杀。”
“吾等驰援，至贾镇堡，总兵蒋如莨已身死，仅余亲随王中宪等三百余人。”
凝视眼前东昌府一众官吏，魏昶君平静开口。
身后总兵蒋如莨亲随，亲自斩下蒋如莨头颅的王中宪亦低着头不敢开口。
知府晏行等人面色愈发惊骇，胆寒至极，看向城外。
喊杀声本已随青州府兵入驻停歇，然随总兵蒋如莨身死，那真龙军似乎回转，再度杀来！
晏行对蒋如莨也算了解，自是明白此人韬略不俗。
即便如此，在城外流贼手中亦难逃死局，东昌府还守得住吗？
若城破，又当如何？
眼见晏行，庞时春众官吏面色阴晴不定，畏惧之色浮现，魏昶君恰到好处开口。
“诸位大人放心，吾必率青州府兵，驱逐流贼。”
“区区流寇，安敢冠以真龙之名！”
晏行这才想起身边此人赫赫战功，闻言心中稍定。
“魏大人此行凯旋，本府必上书朝廷，为魏大人请功！”
这一刻，一众官吏似乎全然忘记先前算计青州府一事。
眼下流贼攻城，青州府兵竟成众人指望。
彼时，魏昶君点头，眼底掠过寒意。
“整兵备武，列阵出城！”
随魏昶君下令，紧闭城门旬日之久，这一日，东昌府北门大开！
厚重城门发出吱呀声响，旋即传来的，是红袍军卫沉重脚步。
一千红袍军卫手持长枪，踏步间作隆隆声响，手中长枪映雪，寒芒刺骨。
相比先前东昌府官兵，眼前将士眼底冷漠夹杂兴奋，杀意滚滚，千人宛若一体，悍然出城！
城楼上，眼见此军声威，知府晏行气息为之一闭，竟被震慑的宛若喘不过气。
只是眼下红袍军愈强，驱逐流贼希望愈大，自是让一众官吏欣喜。
紧随其后列阵出城，为火绳枪兵炮营。
青石板上车轮声响沉闷，近百门虎蹲炮被推出，数百名将士于城下一字排开。
兵卒冷静至极，整齐划一装填弹药。
城楼上更有四门红夷大炮探出，炮口森森，骇人听闻！
炮营阵地布置完成，五百轻骑手持长枪，马挂弯刀，身着棉甲，列阵两翼，虎视眈眈。
一时间战事未起，已是先声夺人，煞气滔天！
“放！”
随城墙上下令旗挥动，这一刻，城楼上下，硝烟轰然！
呼啸炮弹带着尖锐声响，径直落向折返包围东城府北门的真龙军，李自成部。
百炮齐发，地动山摇！
青石子看着这一幕，笑着点头。
“传令，真龙军后撤！”
同样神色震撼看着东昌城门开启的，还有李自成，李过等人。
李自成目光落在这支身着红袍铁军之上，难以置信。
昔日他率兵流转陕，山二地，亲眼见过县城军卒，府城军卒，甚至三边总督自各地调遣雄师，便是他自身昔日投靠边军，也见过久经杀伐精锐。
然论及气势精锐，眼前兵马，竟给人惶惶不可敌之感！
先前他灭杀蒋如莨，还分到了大批粮草，布匹，兵刃，甚至少量战马。
这一战较之于山，陕二地流窜，收获多了太多，因此他觉得，既东昌府掌管兵马之人身死，自当趁此群龙无首之际，扩大战果，配合真龙军一举拿下东昌府。
青石子闻言没说什么，只是带着他抵达东昌府北门，看着眼前一幕。
随着青石子伸手指着那支散发锋锐气息的红袍军，李自成终于苦笑，知晓自己面对什么。
“此人比东昌府总兵还强。”
一个东昌府总兵已能率兵将他追逐如丧家之犬，反复逃亡，若非真龙军途中几次驰援，只怕自己都无法熬过。
遑论眼前此人。
李自成会同真龙军一道开始撤退，撤退方向，赫然是济南府一带。
深夜，大帐挑灯，青石子邀来李自成，开始思索接下来如何安定。
“如今吾等于高唐州，向东则至禹城。”
“济南府总兵苏元吉身死，新任总兵调动未熟，不若趁此机会，分兵两路。”
“北取禹城，南夺长清，两面推进，夹击济南府城！”
看着计划，回到自己大帐中，李自成眉头紧皱。
“青石子此人，到底是何人麾下？”
“观其兵马虽衣衫破旧，然军纪蔚然，令行禁止。”
“与一般义军瘦弱不同，兵卒龙精虎猛，气息凶戾，悍不畏死。”
“甚至兵刃器械，也远超义军，连官兵都无法与之相比。”
这些天他看似信任真龙军，实则亦在观察，与之合作，一如先前对付蒋如莨，无异与虎谋皮，故而由不得他不忌惮。
彼时充当谋士宋山，侄儿李过等人提及真龙军，亦不由胆寒。
“将军若与之共破济南府，只怕必将沦为附庸。”
“不如早做打算，以谋大事。”
李自成闻言复杂，真龙军已强势至此，他岂能不做打算。
“如何提前布局？”
虽只是百户，但宋山此人颇为了解官场并各地势力，眼眸狠辣。
“凡义军破城，俱多杀缙绅地主，各城官吏，将军可暗中联系，承诺不杀，或放过一部分，以此形成助力。”
李自成闻言思索良久，点头应允。
一旦开战，他必将越过真龙军，拿下济南府，缙绅世家便是助力！
深夜，济南府城。
济南府知府王玉明，同知张宏乡等人汇聚，看着手中信笺，目光复杂。
“李自成部虽未破东昌府，却斩蒋如莨。”
“东昌府能守住，盖因魏昶君率兵驻守，济南府兵未必能挡得住流贼攻城。”
“何况李自成进了城，总比那魏贼入城好得多，吾等缙绅官宦，不虞性命之忧。”
张宏乡话音落下，王玉明亦眯着眼睛。
如今魏昶君率兵入驻东昌府，等其彻底消化，济南府西临东昌府，东接青州府，魏昶君岂能不取。
想到魏昶君掌管之地，对缙绅地主凶残姿态，知府王玉明咬牙点头。
“那便先与李自成部接洽！”
这一刻，风雪愈大！