“日前东昌府传讯，军情紧急，城内数千流贼并八百精兵欲破军夺门，城外真龙军手中数十门火炮组建火炮营，日夜轰击，短短一日，东昌府守军死伤近三千！”
一名亲兵面色苍白，飞奔而来，声音急促。
邯山县外，正率兵死命追击李自成部，总兵蒋如莨闻讯，眼前一黑，几欲昏厥。
尤其兵马所过之处，见老家祖地惨状。
凡邯山蒋氏所在，破家灭门，尸横遍野，资财被劫掠，粮草带不走则尽数烧毁。
昔日邯山煌煌耀眼，宛若土皇帝的宗族，如今竟成焦土。
再听闻东昌府情势危急，似即将破城。
这一刻，蒋如莨胸口剧痛，眼底几乎溢血，呈殷红病态！
“该死，该死！”
咆哮狰狞，面容扭曲，蒋如莨恨意愈发浓烈。
如今自身赫然已是陷入两难境地。
若追逐李自成部，东昌府或许当真坚持不了太久，若东昌府城破，且不论朝中是否严惩，自己麾下这批兵马反成散兵游勇，无力坚守，日日人吃马嚼，补给从何而来？
若不追逐李自成部，且不论自身前往驰援东昌府是否能成，对方是否埋伏，单单是李自成部继续劫掠，自己基础盘尽毁，李自成部愈发壮大，便足以颠覆东昌！
蒋如莨闭上眼，迫使自身冷静，开始思索。
明明最初布局时，已算计到了一切。
以东昌府精锐兵马，剿灭数千流贼轻而易举。
待到流贼剿灭之后，自身再假扮流贼，顺势斩杀魏昶君麾下心腹并剿灭东昌府驻扎红袍军，踏入青州府地界，最终以剿灭流贼之名驻兵青州府，顺理成章解决魏昶君。
只是如今计划实施，竟屡屡受挫。
眼下先人祖坟被掘，邯山县基础盘彻底毁于一旦，连东昌府城都朝不保夕。
他始终不明白，为何眼下这支流贼竟如此强横，已然开始攻东昌府城。
若是这些流贼都有这般战力，怎会被洪承畴率各地兵马一一剿灭，不得不流窜至此？
不对！
蒋如莨拳头攥紧，瞳孔骤然紧缩。
战力！
想到这支流贼的火炮，东昌府内驻扎，迄今未有动静的红袍军，还有突兀窜出的所谓真龙军。
一切线索串联在一起，蒋如莨胸中掀起滔天巨浪！
“这般战力......这般巧合......”
联想到即将对青州府动作，蒋如莨面色铁青，亦夹杂骇然，惊疑不定。
东昌府破，流贼入城。
自此青州府军便有驻兵东昌府抗击流贼之理由。
一如先前自己与济南府商定入驻青州府的理由一样。
而这其中最大的受益者又是何人？
魏昶君！
汗毛倒竖，心底发凉，蒋如莨看向青州府所在方向。
难道一切背后，当真有此人影子？
若是如此，只怕此人心机之深，布局之广，所谋之大，必将震惊天下！
“不，不可能！”
蒋如莨摇头，迫使自己冷静。
青州府若有如此实力，做到这等地步，只怕是年余前便已开始布局，方能如此悄无声息。
可年余前，魏昶君不过掌管莒州一地，如何敢谋划至此。
虽不肯相信，然如今局势，已彻底让这位东昌府总兵心底蒙上一层阴翳。
看向舆图，蒋如莨最终狠下心，目光凶戾。
“如今距离李自成部仅剩数十里，前方便是东山坳，地形狭长。”
“先前派遣分兵合击的两千兵马已堵住南面，只需将之驱赶至此，李自成部插翅难逃！”
“来人，传令，全军全速，驱逐李自成至东山坳！”
大军开拔，纵长途追击疲惫，但终究要比李自成部兵马精锐许多。
诸军户卯足力气，死命追赶，李自成部多为百姓起兵，一时间终于被拉近战线。
“将军，前方也有伏兵！”
被迫短兵相接，厮杀中，李自成只看了一眼便心底发寒。
山坳狭长，下方赫然陈列两千兵马，以逸待劳，身后十里外便是蒋如莨亲率数千兵马。
这一刻，逃无可逃！
先是如同棋子被推来推去，如今又宛若猎物一般被驱逐。
屈辱之下，李自成开始察觉到这场死局。
多年尸山血海踏出，李自成索性心一横，破釜沉舟。
“随吾杀出去！”
旋即一马当先，杀向前方！
后方蒋如莨兵马精锐，人数众多，如今生路只有一条，便是冲开前方两千守军！
围困之局已成，带兵赶来，蒋如莨彻底冷静，指挥兵马先行放箭，一轮箭雨，当即斩杀近两百流贼，这才下令开始列阵对垒。
交战不过半个时辰，李自成部已折损近七百人，损失惨重，几近溃散。
即便李自成亦有些绝望。
彼时一支精锐兵马列阵森严，狠狠撞入战场蒋如莨军阵。
“真龙军在此，杀尽狗官！”
咆哮声响，长枪锋锐，顷刻染血。
血肉撕裂，哀嚎四起，这支真龙军所过之处，几乎无人能当，宛若犁头，径直翻开蒋如莨包围！
李自成部见状，求生之欲再起，配合真龙军，径直杀穿守军防线，扬长而去。
眼见麾下官兵死伤近千，畏惧之心弥漫，蒋如莨几乎咬牙溢血！
布局良久，竟让李自成再度逃离，有真龙军，他根本剿灭不了李自成。
只是事已至此，东昌府几乎无从坚守，只得恨恨下令。
“回援东昌府！”
就在官兵开拔返程时，另一边，蓬头垢面，遍染血渍的李自成看着这支真龙军首领递来信笺，眼底几欲冒火。
青石子手书，让自己游荡济南府一带，为此还特意送上粮草。
当自己是什么，当真是一枚棋子吗！
“首领有言，若他日东昌府破，便协同李将军破济南府，济南一府之地，尽归李将军所有！”
听闻此言，李自成心中凛然。
先下东昌府，后下济南府，好大气魄，好大手笔。
单看眼前东昌府摇摇欲坠，他便知晓，或许青石子当真有这般实力，图谋如此之巨。
李自成想到那道身着道袍身影，终究没有抵住掌控一府之欲，咬牙点头，率军离去。
方向，正是东昌府与济南府之间。
自此，棋局开幕！