“沈家的姑娘金贵，若闺女能生得如行止这般，朕想想也欢愉的。”女皇挥挥手，示意乳母将孩子抱去。
陆云起不由得手上用了劲，紧紧攥住庭悦的手，看向乳母怀里的还不晓得世事的女儿，云淡风轻道：“小孙还指望信阳这孩子更像爹爹些，悦儿小时日日读书，跟着小孙和恭王一道斗鸡遛鸟才有趣。”
“朕就没见你们两个消停过，都做爹的人了，居然要娘子告状求朕来管你们。”女皇坐在正位上笑骂了一句。
沈弘宁使唤儿子给皇奶奶敬茶，嘿嘿嘿笑个不停：“您胸襟广博呗，儿子现在还想开个斗鸡大会给您瞧新鲜呢。”
“朕就是看朕给你的活儿不够多，再跟朕说斗鸡大会，明儿你就挪个榻给朕住到吏部去。”女皇覆过施斯儒为她布膳的手，瞪了儿子一眼。
信阳已经有些长开，眼睛确然又亮又大，眉毛浅浅覆过，笑起来带山带水，半掌长的略带黄的黑发用根小红绳松松扎起小揪，见到想与她蹭蹭面的崔胥洁，还用小掌轻轻贴了下。
崔胥洁仔细端详面前粉雕玉琢的孩子，笑道：“信阳当真生得漂亮极了。”
庭悦长松一口气：“当真？总听人说许多小孩子明明面貌平平，在亲娘眼里却跟个天仙似的玉雪漂亮，我近来越觉信阳好看便越害怕自己也进这个怪圈儿出不来了。”
崔胥洁将孩子递还给乳母抱去偏殿，沈弘宁砸吧砸吧两下庭悦方才说的话，哼道：“悦姑娘歪理多得很，谁说亲娘有这个怪圈儿的，满京城都夸我俊俏，我娘今儿居然说我恶心。”
小小的沈平章嫌弃地看了眼亲爹，而后默默地往守清怀里靠了过去，
还在用箸头春的女皇被他弄得哭笑不得，接过施斯儒递来的茶压了压：“朕同你告罪还不成？你好好给朕办事，朕定日日夸你俊得很。”
“我讨来的，我才不要呢。”沈弘宁哼笑一声，与正位的女皇遥遥敬了盏，“反正我是您儿子，再如何都是您儿子。”
“你自然是陛下的孩子。”一直不做声的施斯儒稳稳添道，“可是因为你与行止做过同窗的缘故，本宫瞧你怎么总唤她名讳的？”
沈弘宁在位上随意道：“悦姑娘在太学读书时并未取字，那些同窗先生全管她叫楼小三，我和她同桌研学，楼小三楼小三多没劲啊，就这么叫过来呗，云起大侄子也打小叫她名讳的。”
施斯儒略点了下头，见女皇已放箸好一会，探过去温声道：“陛下今日是去立政殿还是紫兰台？”
女皇慢条斯理地眯了眯眼睛，道：“正巧今日行止住在宫里，你陪朕去紫兰台下会棋，叫赵子官过来抚琴。”
施斯儒应声表示明白，庭悦起身领旨，又用了道茶，就跟在女皇身后出殿了。
如今刚入秋，女皇搭过庭悦的手入内殿，边上的木屏空雕金镂，女史们点灯挂笼，将对弈的偏阁照得透亮，赵子官已抱琴在殿外候着，按女皇的意思，在屏后起琴桌，隔屏垂眸勾擘。
周御侍领两位尚义奉上榧木十九段棋盘，而后将黑白二子棋筒放于楸枰正中，再在桌上添置茶水蜜饯后，领人恭行而退。
悠悠琴声缓缓穿屏而过，女皇翻手挑眉，示意她自己挑黑白。
庭悦双手捧起装满浑白通透的白玉棋子的棋筒放于右手边：“微臣不敢先行，陛下请吧。”
女皇只手将放了黑翡棋子的棋筒摆于旁侧，顺手从里头捞了把黑子，于掌间拿起放下，道：“你既不敢先行，怎敢先挑子？”
庭悦叉手躬身行礼：“微臣不敢揣测圣意，陛下既让微臣先挑，微臣敬从便是。”
“怎么，以往胆子野到天不怕地不怕，如今竟连圣意都不敢揣测了？”女皇哼笑一声，拾夹黑子，轻轻落于地线守空。
庭悦将白子落于势线，恭谨道：“以往微臣于棋眼段线交错之所，如今微臣不过棋筒中小小一粒，陛下龙驭宾天，微臣只晓得顺意而行，如何敢揣。”
女皇执子不语，琴声绵绵袅袅，舒缓平宁，君臣二人守角飞挂，连片分投，黑子一路连星拆白，一步一打，白子步步堵气，补断整线，立二拆三三拆四。
“朕喜欢和你手谈，痛快。”女皇摩挲下颌，棋盘纵横紧逼，轻轻落下一子。
“微臣也喜欢和陛下手谈。”庭悦脸微微臊红，见女皇手边的杯盏已空，小心地为她倾出白水，“微臣忽而想到小时和应先生在家中小池边，师徒二人一手钓竿一手棋子，边对弈边钓鱼的时日了。”
“少年时光，怎么回想都风雅，朕也是。”女皇将盏中水啜饮过，“朕生于皇家金枝玉叶，受大儒才子之教诲，得神将天策之传授，恩师良友在侧，做什么都痛快。”
庭悦含笑点头，小心守边守角：“微臣少年时曾作恩师一问，恩师拒而不答，只叹悦姑娘与为师道不同也。”
“哦？什么问？”女皇饶有兴致，将方才提走的白子往边上拢了。
庭悦恭谨地将头略低了低：“有一马道，马车骏行疾驰，忽有五人突然闯入，若按规直行，此五人必被车马践踏损毁，若马车改道，则必折损一无辜行人之性命，问，不听律法闯入马道之五人，与一循规蹈矩无辜之人的两相性命，又该如何取舍？”
“怪道他会拒而不答，你与应希孟道不同也。”女皇畅然而笑，紧紧按了按落下黑子，悠悠道，“朕自问力挡千军，万夫之勇，若朕来驾车，勒马而止，两相皆全即可，爱卿呢？”
庭悦不禁莞尔：“儒门六艺礼乐射御书数，微臣闺阁宦女养成，从没学过驾车，也做不得驾车之人，只可做莽莽行人罢了，若微臣身于那不知天高地厚无视律法闯入马道的五人之间，自然希望车马改道，一命换五命，保下微臣。”
“若你是那无辜一人呢？”女皇嘴角噙笑，凤眸直直地与她相对。