女皇今日似乎有很多七零八落的话要说，庭悦抓了两粒棋子放在掌心，轻轻地摩挲好一会才落子，道：“陛下怎么会做得不好，微臣读的史书也够多了，斗胆冒一句，您德才比肩尧舜，臣子百姓皆敬服的。”
女皇摇自嘲似的笑了两声，棋子落在楸枰上发出簌落幽响：“做皇帝朕自己想想也觉做得极好，做阿娘就不晓得了，太子上回叫朕阿娘，是他两岁都不到点，朕叫济川伯把他从军营带去楚家教养，他上马车前咕咕唧唧地对朕说了句：‘阿娘，我不要。’”
“朕登基后才把他从楚家接回来，他那时也就比平舟平秋大点，见着朕就行大拜，在宫里住了没几天就吵着要回楚家。”女皇声音似乎都带了点哽咽，“你们都未曾见过济川伯吧，他磨磨唧唧地要陪着朕、护着朕，生逢乱世，万千百姓的命都压在朕头上，谁有工夫同他风雅，朕在马背上给他生了个儿子，想想也够偿还这番深情了……谁晓得他死便死了，还把兴儿教养成这样。”
她又叹了口气，话语里甚至有些委屈：“太子一直都觉着济川伯是为朕而死的，可这天底下为朕送命的将领兵士都不晓得有多少了，朕不往前看，还要每日为他掉寡妇泪不成。”
庭悦握子的手依旧稳稳，声音却有些震颤：“微臣斗胆，陛下当真未曾欢喜过济川伯吗？”
有些人可以将爱与性彻头彻尾地分开，有些人却做不到，譬如庭悦从不抗拒与陆云起的近距离接触，与他亲吻痴缠都是幸福，可让她想想自己和徐化鲤吴历川碰下嘴唇，她估计会虎躯一震，虽说他俩长得不错人也还行，互相占便宜也不亏，但就是怪那啥的。
女皇眸色深深，眼底里缱绻起三两寸的温柔：“年少时自然是有些欢喜过，后来都被满地的狼烟烽火磋磨了，满江南北多少百姓，朕那点私情没那么重要，瞧着你们各家夫妇和乐圆满，比朕自个圆满要高兴。”
庭悦喉头梗住，女皇将话说得深情，像是满腔的柔情堆在心口，有一瞬自觉压不住，才要她过来倾听两句罢了：“人都说皇帝是圣上，微臣亲见过才晓得。”
“朕可不是圣上，悦儿将来位极人臣，史书上怕也会把你写成圣人，可谁会觉着自个是圣人呢。”女皇又吃了一轮子，将庭悦稀稀落落的黑子抓起，往桌边放了，“你今日不专心，朕明日要罚你。”
外头小印子突然进来做了个拱手，道：“陛下，太子殿下求见。”
庭悦正要落子的手停在半空，往后收回手，颔首低眉道：“正说着太子殿下便来了，莫不如今日就此封盘，微臣明日到立政殿再陪着陛下下吧。”
“陪朕下完再走。”女皇拉了一下庭悦的手，转着手中棋子思索着下一子要落在哪，对小印子说，“你去和弘兴讲，入夜天凉，娆娆身子也不大好，先回东宫吧，若有心，明日来立政殿给朕请个安。”
小印子应声，提着衣摆往外走了。
“陛下明明想见太子殿下的，怎么又不肯了呢？”庭悦总算吃了三子，将白子攥在掌心，微微笑，“陛下也不专心呢。”
“朕不是叫他明日来立政殿了？”女皇挑了下眉，面庞里的深如沟壑的道道皱纹总算有些舒展，“你又不是没见过，朕遣光了人就是要他敞开天窗地说两句，他宁可死跪着也不肯张口，兴儿上回同朕好好说话还是他来替你们求那桩姻的事了。”
“就那回，他三分真情七分打算盘地同朕说了好多话，张口闭口就是他想他阿爹了，朕心烦得很。他自己也不是不晓得与朕把话说开了，服个软，母子间什么都会好的，可他就不肯。”女皇说着说着拢不住笑意，“朕这个儿子，像朕，犟。”
庭悦了然于胸，不该明白的该明白的全然都明白了，四两拨千斤地发问：“陛下可晓得，为何微臣打小便下棋下得好？”
女皇略蹙了蹙眉，抓了一把白子在掌心，一下一下地摩挲锤落：“应希孔跟朕说，是你每回和应希孟下棋，总要叫婢女在旁边记谱，当日回了住所还要复盘。”
“济川伯当日教朕手谈，赞过那些晓得花心思复盘的人，都是老谋深算的狐狸。”女皇落完子后与庭悦笑着对视了一眼，“你才几岁，朕瞧你已很像个狐狸了。”
庭悦故弄玄虚，说话温平含笑：“不只是微臣会复盘，微臣下棋时，喜欢看对手的眼睛，他把眼光落在哪，微臣就会去那地方做防守，旁人手谈在看楸枰，微臣在看人的眼睛。”
“哦？你夫君说得没错，你棋品败破，当真可被他骂一句小人。”今日女皇说了好多话，估计是心绪放开了些，棋子也落得大方，又往侧边去包庭悦。
庭悦故作丧气地撒娇：“微臣还以为陛下会赞一句微臣着眼大局的呢，微臣斗胆，如今京中朝臣怕都以为黑白二子对弈，陛下左右摇摆不定，其实不然。”
“如何不然？”
“微臣是小人，抬头去看，陛下从没将眼睛落在执白执黑的二人身上，陛下在看您自己。”庭悦随意落了一子后伸手去点棋眼，“将子落在这儿，微臣这十六子就都被陛下拿光了，今日微臣不专心，满盘都是输的，明日来立政殿跟陛下请罚吧。”
女皇拂袖揩过，将棋盘中的黑白棋子彻底弄混，示意庭悦陪着她一起去把黑白棋子各自归类，道：“那悦儿呢，你执黑还是执白？”
庭悦的身子往后退了退，颔首做礼道：“虽圣意不可揣测，可既揣测到了就要说出来，微臣是棋眼，棋眼没有黑白，在楸枰上与陛下两两相望，陛下想落颗红子在微臣头上也无妨。”
“小狐狸，这世上哪有红子？”女皇懒懒地往后头的木屏靠，看着庭悦将黑白棋子拣好分归棋盒，盖上盖子，“那你夫君呢？”
庭悦理好棋盒后撇了下自己的郡王妃礼服，端正地对着陛下行了个大拜：“陛下今日骂微臣丢人，微臣往后努力不丢人就是，还请陛下放心。”