“天下良臣择主而事，楼家傲骨铮铮，陛下当时晓得世上还有楼家人在世，是很高兴的。”秦大人看出了庭悦的为难，“乃父清明，不畏强权，陛下赞许，将你父亲这个一直做司户的调去大理寺，也是这个缘由。”
这话术，这转折，不愧是吵架无数次抖抖衣尘大家依然做好朋友的官场老狐狸，摆明了给庭悦台阶下要她替父表忠心：“伯乐之恩，楼家小门，自要粉身相报。”
秦大人对这个回答很满意，说起向陛下报恩眼泛起了晶莹：“陛下待这天下，真真恩重如山。当年陛下领着二十几个兄弟爬上四明山从后面包抄，寒冬腊月，四明山又高又峻，连只松鼠都不得，弟兄们饿得很，陛下就叫人把她的战马杀了，我们饱饱喝了热汤，直冲山脚下的四明大营。”
“那是陛下最喜欢的一匹战马，叫驰月。”秦大人说起这件事心中就觉得唏嘘，“我以前还有些不服呢，才几岁的女娃娃，就能做领兵元帅，喝下陛下的马汤，我就发誓，这辈子跟定她了，死也要跟着这样的人争天下。”
庭悦这些年也算听过些女皇的事迹，然而这些事实实在在地从亲历者嘴巴里说出来依然有别样的光彩，她抓紧了衣袖：“陛下乃天望所属，天子品德，我们做臣下的只有敬服的。”
秦大人摆摆手，解惑道：“那你是真不晓得陛下当年的威武，一个姑娘家长得比男子还要伟岸，用的弓比我的还要大些，弟兄们怕强军，她打马第一个上前，如此神力，如今满朝将士，还没有一个比得上的。只可惜……”
“可惜什么？”庭悦正听地入迷，都忘记了要吃一口糕点。
秦大人重重地叹口气：“陛下生下二皇子以后，气力就大不如从前，虽说依然佼佼，可陛下心里肯定是难受的，所以她才会这么喜欢你。”
说完这句他深深地看了一眼庭悦。
庭悦惶恐地低下头，连连说自己不敢。
秦大人轻笑一声，伸手拿帕子擦嘴，继续和他们几个说排兵布阵，眼见着日薄西山，他看着庭悦一笑：“你也要为将来打算，不如明日起就跟着你的武先生练弩弓。”
第二日武先生没来，各部官员没来，秦大人没来，陛下来了。
她上来就轻轻搭着庭悦的肩膀，领着几位学生对着书馆里头的那张大地图分析战局。
女皇指着自己当年打下的几个重要城池，努力回忆自己当时的排兵，眼睛里头有着别样的光。
这些年陛下后宫里头是真没有出过侍君们拈酸惹醋的新闻，陛下处理朝政的水平大概也有部分在为战争服务，每个战略位置城市的发展地极好，估计人家兴趣最大的就是打仗，登基后还亲征过几次，如今虽然亲征不动了，可运筹帷幄决胜千里也很痛快的。
庭悦见陛下的眼睛总盯着龟兹国，心下了然。
陛下年将半百，这年纪放现代算年轻，可放帝皇身上已算过一天少一天了，如今我朝岭南、吴越乃至辽地一带已经安定，唯独西域还不太平，她的心思也好猜，如今膝下两位皇子，没有一个足她当日之才干，她必须得趁着自己在朝，先把西边给平了。留给儿子一个万岁太平的江山。
西域那边小国诸多，又连着吐蕃，在西边必须打下一个关口，将西域与中原贯通，才能做纵深谋划。
“怎么这一块是空的。”郑曰仁跟着陛下的视线，将目光转向吐火罗和波斯以及西域天竺全都围着的一块空区。
徐化鲤摸着下巴，看着陛下试探着说：“许是此地纵深，还未探得？”
“不，我瞧着应当是此地多山，部族顺山势而发展，各地之间虽流通少，但也算是互认，虽难以成国，但也难打下来。”总算到了庭悦高中时最喜欢的地缘话题。
女皇的眼睛微眯，露出饶有兴味的神色：“行止何出此言？”
庭悦好歹学过大陆板块七大洲五大洋各种气候地缘环境，哪里是热带哪里是寒带等一系列知识，她缓声解释道：“若这地方是平原，学生不敢打包票，天竺波斯国还有吐火罗或许国力不够，但西域肯定愿意把这块地给吃下来，连西域都打不下，这一片地方的地势一定是易守难攻，易守难攻却不成国，想来这一片不仅边缘，连里头都是山。”
“说的有理。”女皇赞许，“还有呢？”
“鸿胪寺的大人曾经和学生们提过，天竺与波斯两国关系一向不错，然与吐火罗的关系就一般，追究其原因，不过是天竺与波斯之间隔着这一块空地，却与吐火罗接壤罢了，陛下若是能破龟兹城，在西域设都护府，想来也不会把这一块地拿下来。”
陛下不置可否，旁边彭祖道心急：“为何不拿下来，我想我朝兵马是打得下去的。”
庭悦轻轻点头：“是打得下去，只是若打下去了，就会与诸国接壤，如今看要了这么一块地，疆域确实大了，可这一块东西，使之无用弃之可惜，倒不如干干脆脆地不用，其一，做屏障，其二嘛，做棋盘。只是……若做了棋盘，怕里头的百姓要遭殃。”
女皇轻轻拍拍她的肩膀，道：“你很聪明，也很仁善，所谓大国之道，自要庇佑底下小国，若他们愿意归顺，我等便给处所容身，泱泱大国，所谓爱民也当看高一些，千山万水，哪国的百姓不是百姓，你们可记住了？”
听起来像女皇是个巨大的圣母，其实不对，如今所有能探得的疆域里头，我朝已是最强盛的国度，就算是当年与陛下打得一个平手的吐蕃，如今也年年给陛下送礼。若非西边有高原高山阻挡，以我朝国力确实打不过去，若非生产力不够，庭悦觉得女皇能提前几百年搞一场环球航行。
众人齐齐行礼，道：“学生受教。”