子画进得王宫，到路寝时，妇息正满面愁容倚着门廊的柱子上看落叶。
“母后。”子画施礼，见妇息无情无绪的，上前挽住妇息的手臂问道：“母后怎么了？”
“一身臭汗，快去洗洗！”妇息作出夸张的嫌弃模样，推了推子画。
梳洗过后，子画再去见妇息，终于得知母亲不开心的原因。
一早妇息去见大王，为子画求情，希望大王改变主意，不让子画去伐邛的前线。
妇息去的时候，大王正从床榻上起来，顾氏女在薄被中躲闪着妇息的目光。对于妇息的哭诉，大王难得一见的没有回答，只说一句“余知道了。”对妇息的哀求置之不理，坚持要子画上战场。
子画不知道这一次提议他去伐邛前线正是父王。
先是右相遇刺，紧接着右相长子被刺身亡，两件事都涉及王位的继承，引起了王都的紧张对峙。事涉生死，大王与右相是亲兄弟，靠着仅存的一丝信任，才没有引爆一场一触即发的战争。
在此之前，妇息数次与枕席耳畔向大王进言，希望大王将王位传给子画。子画与王位之间，还隔着右相与子见，大王自然不可能轻易就许了妇息，但耐不住妇息的娇声痴缠，最终勉强答应在子画的册封典上用羌。
用羌，乃以人为牲，非大典不可用。是告祭祖灵，希望祖灵降福，或是对敌方降下灾殃时才会用到的。
但紧接子画册封典的，是子成遇刺身亡。
得到消息的时候，大王从寒燎的馆驿回到王宫的路上，心中一直担心，当时他的身边只有十余宫甲，若右相心痛爱子身故，中途伏击，必然会身死当场。
但右相没有动手，只做出了防御的动作。大王也一样，宫甲紧守四门。
右相与子成的遇刺，大王怀疑是妇息所为，自此有意对妇息疏远。大王为了平息与右相之间的紧张气氛，主动提出让子画去伐邛，以此平复右相的心中不平。
这些子画不知道的事，却真真切切地影响到了子画，最直接的就是，子画的出征成为大王换取右相信任的筹码。
妇息也不知道这些事，虽然大王有意疏远妇息，但大王之前对妇息所请，无有不从，让妇息仍存着一丝希冀。妇息总认为子画的出征是右相的阴谋，因此今早又去找大王求情，大王自然不会同意。
大王这次出人意料的坚持，让子画也觉得意外。
不过子画很高兴，父王意外的坚持至少让他能够如愿以偿地进入这次伐邛战斗。
他昨日早课时，还兴奋地和卫启讨论上战场需要准备的行头。
卫启本是大王属意领军伐邛的人，但临时变成了侯虎，卫启副之。
卫启原本希望通过伐邛的战争获取爵位，但主将变成了侯虎，卫启心中难免失落，但在王子面前却不能表现出来，仍强打精神告诉子画，应该注意什么。
妇息先被大王冷落，在藤阿婆蓍卜之后，心绪更是低落，每日里只是痴痴看着庭中落叶。
“你看，秋风一阵，便有落叶一地。秋风起时，树叶以为能够随风起舞，于是急着挣脱树枝，但要不了多久，秋风止息，那些以为可以扶摇而上的枯叶都掉落到地上了。”
妇息不满儿子急于离开王都，指着庭中满地落叶对子画说。
子画知道母亲意有所指，笑着回道：
“哪一年的黄叶不是这样呢？离开树枝，飞得再高，最终都会零落为泥。秋风萧瑟无情，树叶怎么可能徒劳的想留在树枝上？”
子画伸手捞住一片飘落的黄叶，在秋风摧磨中，黄叶失去了水分，失去了原本的翠绿，微微用力便脆裂开：
“母后放心，孩儿是春雨下枝条上新吐的新绿，却不是这枯枝黄叶可比的。”
妇息抱住子画的头，低声啜泣。
子画已经高出妇息很多，被妇息搂得弓腰，一个难受的姿势。
不过母亲已经情致低回了，子画没动，没把心中所想说出来。
“是啊，母亲糊涂，我的儿子怎会是黄叶呢？”啜泣一阵，妇息推开子画，双手把住子画的肩，看着高大英武的子画，眼光灼灼。
子画搂着母亲的肩膀，带着自信指着庭中对妇息说：“便是在秋天，孩儿也不会是那满地的黄叶，我是秋风！”
母亲回头看着他，良久才说：“我的画长大了。”
子画好像看到妇息的脸上闪过一丝笑意，浅浅的，一闪而逝。
妇息笑着说：“我都忘了从什么时候起，画不再在母亲面前撒娇了。”
“母后，从高过你的那天起，孩儿已经长大了。大商的男儿，谁没有一个驰骋沙场的梦！”
“从我高过母后的那一天起，从我第一次拿着长矛的那一天起，从我披上甲胄，母后说孩儿英武的那一天起，我就梦想着有一天能够在战场上杀敌建功。”
子画越说越激动，这一刻，他甚至被自己的说辞感动。
因为那是子画最真切的梦想，而现在，他梦想的一切将很快成为现实：
“母亲，你的儿子已经长大了，母后要相信我，祝福我！我将带着敌酋的首级从战场上归来，亲手献到父王面前。”
子画紧紧地握着母亲冰冷细腻的双手，看着妇息的眼睛，说：“到那个时候，母后，你将为你的儿子骄傲！”
“战争的残酷远远超出的你的想象！好孩子，母亲只是担心你。”妇息抽出一只手，抚摸着儿子的脸，看着眼前这个已经高出自己一个头，但仍有稚气的英俊男人，心中充满柔情：
“母亲会为你骄傲的！”
母亲的心情好了些，便不再看着落叶发呆，对他说，要他去拜访寒燎，看看他未来的妻子。子画这才惊觉，原来有好几天没看到寒嬉了，不期而至的要上战场的消息让他兴奋得忘了这些。
从王宫出来，子画到寒燎府上向未来的妻子辞行。
“山高路远，戈矛无情，你要小心。”他未来的妻子低着头，一共就和他说了两句话，语气也柔柔弱弱的，透着担心：
“我……我等你回来！”
看着一向爱笑的未婚妻柔弱的样子，子画心中爱怜。
子画知道，他的未婚妻并不是个柔弱的人，至少在箭术上，寒嬉是不输于他的。
从十岁习武的第一天起，子画就喜欢戈、矛和短剑。他喜欢挥劈砍刺的呼呼风声中带给他的杀伐快感。在好几次王室子弟的比试中，在他的册封典上，他手中的弓矛剑匕，为他赢取了猎物，也为他赢得了喝彩。
“我不在王都的时候，你要多陪陪母后。”他对自己的未婚妻说。
寒嬉点头，仍是低着头不看他。
“此别少则一月，多则半年，你要多保重！”子画看寒嬉不说话，起身，对她说：“我去看看你父亲。”
寒嬉点头，仰首看着要离去子画。子画从她的眼中看到有泪光闪动，他转身走到她的身旁，一把搂过，紧紧抱住。
两个人第一次拥抱在一起，久久不愿分开……
与寒嬉分开，子画来见寒燎，寒燎仍如往常一般沉静，脸上看不出喜怒。
“这一点，外父与季父一样。”
妻子的父亲，称为外父。
子画对右相是打心底里佩服，沉稳大气，沉默寡言，却于政事往往一语中的。而寒燎的表现与右相一样，让子画心中也生出一丝敬慕。
“我昨晚才知道你要参与伐邛。”寒燎端坐，双手轻松自然置于大腿之上，“你是大王与王后唯一的儿子，离小王仅只一步，不该去征战的。”
子画怔了一下，不明白寒燎何以突然这么说。
“大王出征，小王守成。便是小王出征，也该是领军，而不是仅仅当一个仆射，一个百夫长。”
听寒燎说起“百夫长”，子画再次怔住。
子画知道要去出征，从没想到自己会任什么军职，在子画的心中，能上战场已经是他最大的胜利了。
他甚至没有想过要任职，他一直想的，就是一个冲锋陷阵的小兵，冲在队伍的最前面，挥舞父王赐予的长剑，劈砍刺撩，眼前的敌人一个个倒下。
在战后，卫启，不，现在是侯虎，会在功劳簿他的名字之下，用朱红笔尖记下“子画杀敌若干”，就是他最大的心愿。
“百夫长？”子画很是意外，难道父王还给了他军职？
千夫长就是军中小亚了，而千夫长再往上，就是亚、大亚。
“册封典过后，你便是大商的侯爵，以侯爵而为百夫长，你说王都的臣民会怎么看你？”寒燎的声音有些涩，让沉闷的话语中更多了一份沉重：
“不说你离小王只差一步，就说卫启，他身无爵禄，已是千夫长，你怎么能只是百夫长？更何况自夏商以来，没有小王出征而不领军的。”
“我，我不是小王。”
子画无由来的气势一弱，忽然想到，自从订婚过后，寒燎便不再以“王子”相称，而是说“你我”。
“你本该是小王的！”
子画的话音才落，寒燎马上接话，声音中带着明显的不悦：
“右相让你出征，还让亚进给了这样一个尴尬的职位，就是做给世人看，这等于是大声对世人宣告，子画不是小王，也不会是未来的大王！”
“接替大王的，是季父。”子画把“不是我”三个字硬生生吞了下去，他不愿意因此惹动寒燎的怒意。
子画没有用“右相”来称呼，而是说“季父”，是要告诉寒燎，他从心中对右相的亲近。
事实上，子画更亲近右相，而不是自己的父王。
从他懂事起，他看到的父王和右相，总觉得大商的政事都是出于右相，而右相却从不僭越，总是小心翼翼地让世人的目光注视着大王。
而自己的父王，在子画的眼中，不过是一个沉迷于田猎，耽荒于女色的大王——虽然在大多数时候，父王是耽荒于自己母亲的美丽。
臣民说起盘庚大王时，子画分明看得出，是一种孺慕之情，敬佩之意，与说起父王时绝不相同。
寒燎见子画这样说，轻轻叹一声：“我去找右相说说吧，但愿我能说得动他。”
寒燎不过是一个来求大商准许立国的子爵，自知在右相面前说不上话，但寒燎却有能说动右相的理由。
寒燎看到大商的东土会有事，薄姑是亚丑的故国所在，是大商在东土最重要的方国。
而寒燎在东土的布局中，这一桩对大商极为不利的事，是寒燎多年来的精心布局，他已经能左右莱国的政局，而薄姑国即将发生的事，也能让他从此染指薄姑的事务。
那是寒燎回复寒氏昔日荣光的最重要的一步，但既然子画即将迎娶寒嬉，那他的女婿未来在王都的地位，同样无比重要。
薄姑国是大商在东土打入的一颗楔子，是广厦主梁下绝不能轻易放弃的楔子，寒燎以此交换子画不参与伐邛，不能说划算，也不能说不划算。
但愿眼前这个英武俊朗的王子不会辜负他的期许，也不会因此辜负了寒嬉。