原本的蛮族并非一个真正意义上的帝国，而是一个由众多部落组成的松散联盟。
这些部落有大有小，各自为政，彼此之间摩擦不断，甚至还会为了争夺资源和领地而爆发战争。
由于缺乏统一的领导和有效的组织，蛮族常年受到大陆上其他帝国和王国的轻视，屡遭侵略和欺凌，如同待宰的羔羊，任人宰割。
二百年前，在连年战乱和外敌入侵的双重压力下，蛮族三大最强部落首领家族——耶律家、拓跋家以及宇文家，终于意识到团结的重要性。
在耶律家的带领下，三大部落歃血为盟，共同抵御外敌，经过十多年的浴血奋战，最终统一了蛮族各部，建立了如今的蛮族帝国。
而在这三大家族之中，耶律家凭借其强大的军事实力和卓越的领导才能，最终成为了蛮族皇族。
可是自从耶律家成为皇族后，始终对拓跋家和宇文家心存忌惮。
他们明白，这两大家族底蕴深厚，若不设法削弱，皇权难以稳固。
这么多年以来处处打压拓跋、宇文两家，暗中更是扶持其他小部落，意图分化瓦解两家的势力，以达到真正掌控蛮族的目的。
但是拓跋家和宇文家自然也不是省油的灯，他们深知唇亡齿寒的道理，一旦耶律家一家独大，那么等待他们的只有灭亡。
因此，两家早早便结成了同盟，共同进退，以对抗皇族的野心。
拓跋烈此次兵败，让蛮皇怒火中烧的同时，也暗自窃喜。
这次的失败，恰好给了他一个名正言顺削弱拓跋家势力的绝佳机会，他怎会轻易放过？
但蛮皇也明白，拓跋烈是拓跋家的重要人物，轻易杀不得。
因此，蛮皇真正的目的并非要取拓跋烈的性命，而是要看看拓跋宏能付出多大的代价来保住他。
于是眼中闪过一丝精光，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。
“让他进来吧！”
小太监听到蛮皇的旨意，长长地舒了一口气，随后便退出了御书房。
拓跋宏身穿紫色官服，腰间佩玉，负手立于御书房外，静静地等待蛮皇的召见着。
他身材魁梧，面容刚毅，不怒自威，一双深邃的眼睛里闪烁着精明的光芒。
小太监来到拓跋宏面前，恭敬地行了一礼，
“太尉大人，陛下宣您觐见。”
拓跋宏闻言，神色不变，只是微微颔首，沉声说道：
“我知道了。”
他稍稍整理了一下衣冠，然后抬手推开了御书房的大门，抬脚便走了进去。
御书房内，气氛凝重。
拓跋烈跪在冰冷的地砖上，头深深地垂着，身子微微颤抖。
蛮皇高坐龙椅之上，脸色铁青，怒火几乎要从眼中喷薄而出。
拓跋宏将这一切尽收眼底，却丝毫没有表现出任何的慌乱。
而是神色平静的走到大殿中央，不卑不亢地行了一礼：
“臣，拓跋宏，拜见陛下！”
他知道，蛮皇真正的目的并非要取拓跋烈的性命，这点他心知肚明。
拓跋烈是拓跋家的重要人物，蛮皇不会轻易动他。
这场怒火，不过是蛮皇为了获取更多利益的筹码。
拓跋宏心中暗叹，看来这次，他们拓跋家恐怕要付出不小的代价了。
蛮皇语气冰冷，带着一丝嘲讽的意味，缓缓开口问道：
“太尉，不知你今日前来，所谓何事啊？”
拓跋宏神色不变，依旧保持着恭敬的姿态，不卑不亢地回答道：
“启禀陛下，昨日兵部侍郎王大人亲自登门拜访臣，表达了他告老还乡的想法。”
“王大人为朝廷鞠躬尽瘁多年，如今已是年迈体衰，不堪重负，臣思虑再三，觉得应当尊重王大人的意愿。”
随后略带深意地看了一眼蛮皇，继续说道：
“因此，臣特来请陛下尽快物色一位合适的人选，接替兵部侍郎一职，以确保朝廷政务的顺利进行。”
拓跋宏深知蛮皇的脾性，这次拓跋烈兵败，给了蛮皇一个绝佳的借口来削弱他们拓跋家，他岂会轻易放过？
他们拓跋家若是不肯付出足够的代价，蛮皇根本就不可能答应饶过拓跋烈。
思虑再三，他只能忍痛让出兵部侍郎这一重要的职位，以换取拓跋烈的平安。
蛮皇听后，只是淡淡地应了一声：
“这样啊？朕知道了。”
他的语气听不出任何情绪，让人捉摸不透他的真实想法。
拓跋宏见自己已经让出了兵部侍郎一职，可是蛮皇像是还不满足的样子，心中不禁升起一股怒火。
蛮皇胃口如此之大，贪得无厌，这让他心中十分不满。
沉默片刻后，他强压下心中的怒火，缓缓开口道：
“陛下，”
顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的冷意，他微微抬眸，目光直视蛮皇，
“老相国前两日寻臣，询问龙隐军一事。”
“臣对龙隐军也不是很了解，不过前段时间臣见陛下对那龙隐军像是颇为了解，不知陛下能否为臣解惑！”
拓跋宏看似漫不经心地提起龙隐军，实则话里有话，暗指老相国曾多次劝谏不要出兵攻打龙隐军，是蛮皇一意孤行才导致了如今的败局。
如今拓跋家已经做出让步，交出了兵部侍郎的职位，希望蛮皇适可而止，不要咄咄逼人。
兵部侍郎这个位置，看来确实是拓跋宏的底线了，蛮皇心中暗自思忖。
拓跋烈是拓跋家的核心人物，杀了他无疑是与拓跋家彻底决裂，不到万不得已，蛮皇也不想走到那一步。
更何况，拓跋家已经交出了兵部侍郎这个重要的职位，算是给了他一个台阶，若是再逼迫下去，恐怕会适得其反，逼急了拓跋宏，谁知道他会做出什么事来。
念及此处，于是缓缓开口道：
“拓跋将军既然已经与那龙隐军交过手了，想必对他们的底细比朕还要清楚吧？不如你替太尉解惑一二？”
“你们两人，若是没有其他事情，就先退下吧。朕还有奏折要批阅。”
拓跋宏和拓跋烈对视一眼，齐齐朝着蛮皇行了一礼，然后默默地退出了御书房。
两人一路无言，直到走出皇宫，拓跋宏才长舒一口气。
他知道，这次拓跋家虽然损失了兵部侍郎的职位，但总算是保住了拓跋烈。
而蛮皇也得到了他想要的，双方都心照不宣地不再提起发落拓跋烈的事情，此事算是尘埃落定了。
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