太后淡淡一笑，朝她看一眼道：“你不必这般哄哀家，哀家知道，因着当年宁家姑娘的事，那孩子心头一直有怨，如今是同我们愈发离心了。”
“可哀家这般做，难道不全是为他吗？他却全然不管不顾，这一年来哀家想给他娶妻纳妾，他也是全然不肯……”
说罢，叹了口气，又摆出副忧虑的模样道：“你说，他这般模样，哀家能不操心吗，若他肯乖乖听话娶个好妻子，那什么宁清窈，哀家即便是赐给他做妾也无妨。可正因他太过痴情，哀家才不敢，你可明白？”
“老奴明白。”老嬷嬷哄道，“您都是一心为太子考虑，那此次这件事，也只能让太后您多多费心了。”
太后又是一叹，摇着头无奈道：“罢了，派一队人去城门等待太子，传哀家懿旨，让他去边疆走一走，巡查一圈再回来。记住，绝不可让太子手底下的人靠近城门，不许他们传递任何消息，知道吗？最重要的是，不能让他知晓任何关于那宁家女之事。”
“是，老奴明白。”末了，太后又问：“鸢太妃那边……”
“咱们的人动了手脚，但鸢太妃太过警觉，故而失手了。”老嬷嬷道。
太后了然，点头道：“罢了，那老东西与我缠斗多年，也并非一时半会儿能铲除掉的。”
那毒，没能要了鸢太妃的命，是真可惜。
鸢太妃啊鸢太妃，你和你儿子什么时候死呢？
太后思至此处，目光有些不耐烦。
……
翌日晌午，谢文澈驱马回京，便在城门口接到太后的旨意。
“现在？去边疆？”谢文澈眉心微蹙，坐在马上俯首看传旨的人，“太后可有说是什么缘由？”
“太后只说，如此这般告诉殿下您，您便知晓了。”宦官朝他讨好笑道，“殿下，太后有旨意，让您不必入城，直接前往，还请您不要为难小人。”
谢文澈眉心蹙得更深。
如今边疆稳定，能有什么乱子？
但太后在政事上从不无的放矢，谢文澈并未怀疑她的用心，只平静应声道：“孤明白了，孤这便前往边疆，请太后安心。”
说罢，便在城门调转马头，领着人半点未歇便赶往边疆。
……
押运队伍行了三五日，已渐逼近京城。
这几日宁清窈水米少进，未曾梳洗，形容愈发狼狈和憔悴，前些时日砸落身上的臭鸡蛋汁液，此刻都变为不可名状的脏污，落在她脸上、囚服上，让她远远看去，当真如囚犯一般，不见往日光彩。
宋薇希一路躺在马车内养伤，虽未痊愈，却已经不怎么疼了。
此刻，她端着碗精致的燕窝羹，缓慢绕圈欣赏着囚车里面色苍白、嘴唇干裂的宁清窈，满是怡然自得的愉悦。
“真想将你此刻的模样画下来。”她慢条斯理地走着，勺子轻轻碰在瓷碗发出清脆响声，含笑道，“从前见惯你风光的模样，现在这种样子，倒真的很稀罕呢。”
宁清窈抿抿干涩发白的唇，挺直腰背坐在囚车里，一言不发。
“想不想吃？”宋薇希将燕窝羹凑近宁清窈，诱惑道，“你跪下来，朝我磕三个头，再求求我，我便好心给你吃一口，如何？”
宁清窈淡淡扫她一眼，依旧不语。
明明浑身都那般脏臭狼狈，可眼神却依旧从容，那目光刺得宋薇希难受，让她一个冲动，便将燕窝羹直接摔在宁清窈身上。
“一个囚犯而已，你那是什么眼神！”
温热的燕窝羹洒落在身上，宁清窈第一时间察觉到的竟不是黏腻不适，而是舒爽的阵阵暖意。
距离京城越近，天气便愈发冷，她在云、梧两州待久了，多少不适应这样的寒冷，手指冻得生了红疮，却因这碗羞辱意味的羹汤而缓和。
她自嘲地扯动一下唇角，但转瞬就收敛神情，依旧面无表情。
宋薇希恨得咬牙，正要再羞辱一番，却忽听一阵马蹄声从远处响起。
单薄的蹄声似只属于一人的，但宋薇希却忽警觉，扭头看过去。
黑色骏马正向此处疾驰而来，马背上是一道月白色的长袍身影，待离得近了，终于看清男人的脸庞，让宁清窈和宋薇希同时怔住。
“吁！”
马在囚车旁停下，马上清雅公子焦急目光定格在囚车里的清瘦身影上，眸中霎时浮现出浓浓的心疼和懊悔，让他红了眼眶。
“宁姑娘……对不起，我来迟了。”
一年前，在梧州，他便该认出她、保护她的，却迟了足足一年，才终于在此时兑现当时的想法。
宁清窈怔怔看着他，下刻，狼狈地撇开头不肯再看，本是一路从容过来的，但在陈浔温柔清雅的目光下，她却忽觉得无地自容，无论是身上的囚服、手间的镣铐、还是身上脏兮兮的鸡蛋液和羹汤，都在此刻格外清晰地灼烫着她，几乎要将她压垮。
“陈浔？！”
宋薇希已经失态喊出声，脸色骤变，但在看见他只孤身一人，身后确实再无任何护卫后，才渐渐冷静，寻回贵女的端庄。
“你来此做什么？”她警惕地立在囚车旁，“陈大人，你现在前途无限，可不要做什么傻事才好。”
陈浔喉间微哽，微红的眸始终定格在宁清窈身上，温润眉眼间满是沉沉思念和悔意。
他没看宋薇希，只无意识地回答：“顺路，不可以吗？”
“顺路？”宋薇希气笑了，“陈大人顺的哪门子路？”
“你们难道不是去京城？我也回京述职，不可以吗？官道人人都走得，我自然也能。”
“哈，那可真是好一个顺路。”
宋薇希嘲讽地看着他：“倒不知道陈大人是这样痴情的人，在你们婚约期间，宁清窈便水性杨花勾三搭四，如今婚约解除了，你不仅不生气，还眼巴巴地跑过来？”
“太子和摄政王都不来管这件事，你以为你是谁，能管得动？”
陈浔喉结微滚，苦涩和痛楚自心底蔓延，他知道宁清窈心里没有自己，但他始终记得，在曾经落魄之时，只有眼前的姑娘始终温柔礼待于他，并未如旁人般避如蛇蝎。
为那时心头的暖意和片刻安宁，他也愿来这一遭。
“别废话。”他哑着嗓音道，“这都和你无关。”
宋薇希冷哼一声：“好，我倒是要看看，你敢不敢动手劫囚！”
她拂袖转身，上了马车后下令道：“继续行进。”
队伍再度缓慢前行，陈浔牵着马跟随在囚车旁，温柔和缓地开口道：“宁姑娘，你别怕，我定不会让你死的。”