宁记老板是前朝余孽，这则消息飞速席卷丽城大街小巷，犹如巨石投湖，激起千层浪。
百姓们全部都前来围观，金熙站在阴影处，冷冰冰的眼神扫过囚车上的人，便扬首示意身侧几个布衣百姓上前。
几人立即将准备好的烂菜叶子和臭鸡蛋砸向宁清窈的囚车，破口大骂：
“前朝的妖孽，跑到我们丽城来为祸一方了？晦气的东西，还好是早早被发现，否则来日，我们丽城都要跟着被问罪！”
“无耻之徒，赶紧去死，别到处祸害旁人！”
“滚出丽城！”
“啪！”
臭鸡蛋砸在宁清窈头顶，疼痛和凉意霎时同时从额角蔓延，混合着难言的气味，让宁清窈微微一抖。
“怎么，难受了？”宋薇希舒舒服服地靠在马车内，掀开车帘欣赏着宁清窈的窘态，端庄斯文地笑道，“这一路漫漫，且有的你受呢。宁清窈，这只是开始，你可要撑住哦。”
宁清窈闭闭眼，强迫自己忽视眼下的一切羞辱，放在身前带着镣铐的手，缓慢蜷紧。
忽然，人群骚动，一群女子冲出来拦住囚车，跪地举着联名血书道：“求朝廷开恩，饶宁老板一条性命！我们虽不知她从前是怎样的人，但自从她来丽城后，便广施善德，救助穷人……丽城大半的穷苦人家，都受过宁老板的恩惠，若没有她相助，不知又有多少人死在去岁！”
“还请念在宁老版行善事的份上，判她一个功过相抵，放条生路！”
“求朝廷开恩，放过宁姑娘！”
“若一定要宁姑娘的性命，我等甘愿替之！”
宁清窈怔怔然掀眸，看着跪在砖石地上的单薄女子们，眼眶蓦然一红，心头不住淌过暖流。
在她们的带动下，四周百姓下跪大半，纷纷代宁清窈向朝廷求情，饶恕她性命。
整齐划一的请命声回荡在丽城半空，宋薇希俏脸一点点沉下来，气得生生咳了数声，感觉肋骨又在作痛了。
侍卫在马车外为难道：“宋小姐，这……您看要怎么办？”
“赶走！全部赶走！谁再敢帮前朝余孽求情，全部都当成是同党！”
如此多的百姓，自是不能全部都处罚，侍卫们向那几个姑娘发难，撕碎她们的血书，推搡着强迫她们离开。
越是如此，百姓越是不肯罢休，请命之声愈发震天，众人纷纷挤向囚车。
宁清窈眸中滚烫一片模糊，她撑着木板微微直起身，宽大囚服挂在身上显得她单薄如纸，身上还挂着烂菜叶子和臭鸡蛋的汁液，此刻她却似感觉不到这些羞辱，探身向前，抓住栏杆看着这些百姓们。
“反了，真的都反了！”宋薇希气得捂住腰腹，痛得不断吸气，“传话，若再敢阻拦，我现在便杀了宁清窈！”
话音传出，混乱的人群有停歇迹象，但仍有许多人不要命的往前挤。
街道一片混乱，隐没在暗处的金熙满眼嫉妒，缓慢攥紧了掌心。
呵……倒是很得民心。
但在侍卫的强硬镇压下，囚车还是顺利离开了丽城，渐渐驶向远处的京城。
……
京城，瑞喜宫。
鸢太妃虚弱倚靠床榻，掩帕咳嗽数声，从王植手中接过那封来自宋薇希的匿名信，细细读过后眸光骤然冷厉，咳嗽愈发剧烈。
宁清窈……宁清窈，她竟然还没死？！
没死倒也罢了，如今她身份暴露，被押送京城，正等待皇帝判决，若此时让谢昀知晓此事，怕是他又要发疯。
深吸一口气，平复着知晓消息的震惊，她徐徐开口道：“去，将哀家中毒的事情告诉昀儿，让他进宫来照顾哀家……在此之间，不许他手底下任何人传消息进瑞喜宫！”
哪怕是拖，她也要将谢昀拖在这里，绝不让他知晓半点消息。
“咳咳……”
一刻钟后，谢昀便墨袍玉冠，裹挟着霜雪匆匆赶至瑞喜宫，奔至鸢太妃病榻前。
冬日里的寒意霎时扑面而来，鸢太妃没忍住，又是数声咳嗽。
宫人忙取来炭火为他们暖身，递上茶水让鸢太妃缓和。
“母妃。”
谢昀垂首立在床榻前，漆深眼眸注视着她虚弱面孔，低低道：“是谁给你下的毒？”
“你说呢？”鸢太妃冷笑一声，用帕子擦着唇角道，“这后宫里，除太后那个老妖婆，谁敢如此待哀家？索性这么多年过下来，哀家也知晓她的那些手段，如此才没有真的被毒死。”
太后……
谢昀抿抿薄唇，周身霜雪冷气霎时更重。
鸢太妃挑眉看他一眼，嘲弄道：“你看见了，如今你权势在握，她尚且敢如此对哀家，若哪日你失势，你觉得她对我们母子会如何？哀家逼迫你回京、要你留着处理事情，你当哀家是故意为难你的吗？”
谢昀垂首听训，末了淡淡道：“儿臣没这么想。”
“哼，少和哀家卖乖。”鸢太妃用帕子掩着唇咳嗽两声，冷声道，“这几日，你老老实实待在瑞喜宫里，照看哀家起居，也好好琢磨琢磨哀家说的话，明白吗？”
“……是。”
见谢昀应下，鸢太妃凤眉稍微舒缓，心想如此这般，应当便能拖延些时日了。
此时此刻，寿康宫。
太后躺在贵妃踏上半撑额首，静静听着跪地的探子们一一汇报近来的大事，直到听见前朝余孽宁清窈被捕正押送入京时，她慵懒漂亮的凤眼微掀，溢出丝丝冷意……
宁清窈这女人不起眼，但犹记得，太子曾为过她做的那些离经叛道之事。
如此……
这女人便是留不得，更不能让文澈知道此事。
若被群臣知道，太子与前朝余孽有染，只怕言官弹劾的奏折又要纷至沓来，想起那年她好不容易压下的弹劾，眼底瞬间多了几分凌厉。
太后轻轻叩着桌，徐开口道：“前些日子，太子说去出门查看冬日民田受灾情况是吗？他如今具体在哪？”
“这……”
左右的人回答不出。
太后也不指望他们能回答，只没什么波澜地淡声道：“这孩子，如今权势愈盛，性情也愈发让人捉摸不透了，哀家尚且不知他的去向，你们自不必说。”
身侧跟随多年的心腹老嬷嬷哄道：“瞧太后您这话说的，太子殿下素来是孝顺您的，若您去询问，他定然知无不言，什么都愿意同您将讲的。”