“下、下毒？”
莲萝脸白如纸，颤颤巍巍地重复着：“给……宁老板？”
“不错。”潘如晖从袖下取出手指长的白玉小瓶，阴恻恻地扯动唇角咬牙道，“你只是小角色，我不寻你麻烦，说起来若不是宁瑶招惹麻烦，你的女儿今日也不会被抓来，这一切都是她的错，不是吗？”
他将毒药交给黑衣人，让他带过去给莲萝。
“拿着，只要宁瑶一死，我就立刻放五个丫头和你团聚。”
“啧，好像还有一个在吃奶的小丫头，这离开母亲哺育，不知能熬几天？”
莲萝单薄身形轻轻颤抖，如风中柳絮般柔弱不堪，轻易便能被摧残。
她通红着眼看向玉瓶，含着泪不住摇头：“不、不可以，宁老板是我的救命恩人，是她给了我和女儿如今的生活，还、还帮我女儿联系学堂……”
怀里尚且有文房四宝的温度，她怎么可能恩将仇报。
潘县令唇角不快地下撇，拢着袖子阴阳怪调地挤出声：“哦？”
他一边向黑衣人示意，一边道：“怎么，难道在你眼里，宁瑶一个陌生人的性命，比你女儿都重要？”
黑衣人拖拽着大女儿从隔壁出来，粗暴地将她摔在地面上，蹲下身膝盖用力压住她后背，让小女孩痛得挤出泪，闷闷地发出声呻吟。
但她没有哭闹，只看着莲萝隐忍泪水，懂事地断断续续道：“玉儿、玉儿没事，娘亲不、不怕，妹妹们也都在。”
莲萝泪水汹涌，心口愈发疼得麻木，攀爬着想要去抱女儿，却被另一人死死拧着手臂按在原地，只能眼睁睁看着女儿受苦。
潘县令怪笑一声，道：“你可真是不称职的母亲。”
这话刺在莲萝心头，让她愈发痛苦，嘶哑喊道：“有什么冲着我来，不要伤害我的孩子！”
“我本来是没想伤害她的。”潘县令不紧不慢地端起茶盏，道，“是你不识趣啊，莲萝，本官再问你一次，要不要做？”
白玉瓶再度递向莲萝。
莲萝一僵，痛苦的瞳孔里有片刻的涣散，流露出深深的挣扎。
下刻，她忽转身用力向潘县令磕头，将额头嗑得一片通红，哭求道：“大人，我愿意用我这条命恕罪，还请您放过我的女儿和宁老板，我、我实在做不到啊！”
“做不到？”潘县令握着茶盏的动作倏然用力，茶杯和茶盖碰撞间飞溅出茶水，他脸庞阴沉得可怕，“蠢货，不给你点颜色看看，看来你是无法清醒了。”
“动手！”
控制着大女儿的黑衣人面无表情，拧着小女孩瘦弱手臂用力一掰，清脆的臂骨折断声在这瞬间异常清晰，莲萝瞳孔一缩，恐惧慌乱地僵硬转头。
一直隐忍着疼痛的小女孩在此时终于忍耐不住，发出一声痛苦尖叫，昏厥过去。
“玉儿！！”
但事情却还没完，黑衣人嫌弃地丢开软绵绵的小女孩，抽出腰间匕首，冷酷地抹向她脖颈。
莲萝呼吸凝滞，所有动作都在此刻化为缓慢的镜像，她几乎是本能地嘶喊出声，急促又痛苦：“我做！我愿意下毒！不要再伤害我的女儿！”
凌厉刀尖停在小女孩雪白柔弱的脖颈皮肤处，划出一道淡淡血痕。
只差一点，再深一寸，便可致命。
潘县令嗤笑一声：“早这样不就好了？”
玉瓶被丢在莲萝面前，轱辘辘地滚到她指尖，只让她轻轻触碰，便触电般立即收回手，眼里都是迷茫恐惧，泪水不断涌出。
“带下去。”
被折断一臂的小女孩由黑衣人拖拽着拉扯回隔壁，莲萝心痛到无法呼吸，刚想追逐过去，便听潘县令道：“人，暂时扣在我这里，我不会再做什么，但伤口若不及时处理会发生什么，我可管不着。你若想尽快带女儿去疗伤，那便赶紧让宁瑶咽气。”
“现在，你可以走了。”
莲萝痛苦地闭闭眼，听着隔间其他女儿的惊呼声和哭声，她颤着手将那玉瓶给攥紧，跌跌撞撞地跑出门。
直到回到酒楼附近，她才发现黑衣人一路跟着她回来。
“你、你来做什么？”她充满恐惧地看着他，绝望地道，“我不是都已经答应你们了吗？”
“在你下毒前，我会一直盯着你。”黑衣人冷冰冰道，“你别想有机会传递消息。”
莲萝用力咬住唇瓣：“你跟着我，就是最大的异常，她们会怀疑的。”
“那是你的事情。”黑衣人冷声道，“自己想办法。”
莲萝没有拒绝的权利，她只能领着人入内，对外只说是从前收养自己的婶婶一家的表哥，来纠缠她要钱的。
至于女儿……她只说怕被表哥欺负，就送去和她关系好的小杨处住两日。
小杨是酒楼里的伙计，这两日因家中有喜事请了假，不会出现在酒楼里，送女儿去蹭喜气，也算是说得过去的理由。
就这样，莲萝辗转反侧地度过了一夜，翌日一早，便听说宁清窈来到了酒楼。
在男人逼视的目光下，她取来一壶茶水和点心，将毒药分散着放进去。
茶水是温的，毒粉放进去，不会像热茶那般迅速蔓延，莲萝在放进去的瞬间，不等毒药浸泡完整便迅速倒了茶，又有糕点分散药力……
应该不至于让宁老板死掉吧？
在男人监视下，她能做的也就是如此了。
莲萝端着茶点，整理好心情，便在男人如蛇的目光下走出去，挤出点笑容招呼道：“宁老板。”
宁清窈一袭藕色纱裙站在柜台前，一如既往的轻纱覆面，露出在外的清丽眼眸带着星点温和笑意，正和酒楼里往来的人说话。
听见莲萝的声音，她转头看过来，却在看见莲萝时收敛些许笑容，皱皱眉道：“听闻你婶婶那边的表哥来了，可是有麻烦？”
莲萝脸色憔悴，额头有红肿，实在不像是好的。
她勉强笑笑，道：“多谢姑娘关心，我没事。他也就烦我这几日罢了，我应付过去就成了，不敢再劳烦姑娘帮我，这件事就让我自己解决吧。”
她将茶点放下，低垂的眸光不自然撇开，咬咬唇瓣道：“姑娘，您、您喝茶。”