谢昀如遭重击，脚下踉跄后退两步，苍白薄唇抖动着，堪堪挤出句气息虚弱的话：“……一定要这样吗？”
“这样是怎样？”宁清窈霜冷着脸，毫无感情道，“王爷若听不得实话，可以捂起耳朵，走远点，不要再纠缠折磨我。”
说罢，她便握紧谢文澈的手，目不斜视地从他身侧越过。
谢昀下意识伸出手想阻拦，却只触碰到冰冷的剑鞘，被无情地挡开。
这一推，让他像是弱不经风的纸片，脚下失重向后跌撞在树上，再望向宁清窈，她已经牵着谢文澈的手，消失在拐角处。
苍凉的夜风吹来，落在谢昀脸庞满是凄苦和破碎，斑驳的痛痕遍布在他的瞳孔里，让他如一个碎裂成不知多少瓣的木偶娃娃，静静沉沦在夜色里仿佛要消散。
忽然，他痛苦地捂住胸口，一口鲜血从口中喷出，染红脚下的草地和石子路。
谢昀不堪重负般向前倾倒，一直守在不远处暗处的姜毅见状冲过来，及时将他给扶住，焦急又心疼地道：“王爷，您这是何苦啊，天下女子那般多，难道真就只要她一个吗！”
若当真就认定这么一个，从前又何必……
那宁清窈也是当真心狠，知晓怎样做最戳谢昀心窝子，还故意牵着谢文澈离开。
他虽听不见三人说什么，却将宁清窈的举动看得清清楚楚。
谢昀抬袖抹抹唇角血迹，殷红的血浸在他墨袍上，很快便无迹无踪，在夜色里根本瞧不清半点。
他的脸色益发苍白，所有痛楚和悔恨都掩饰不住地到深深刻印在脸上，让他面庞扭曲，却不见往日的狰狞冷漠，只有一片凄苦和脆弱。
“……不关你的事。”
谢昀沙哑着声音推开姜毅，撑臂起身步伐不稳地向烧尽的火堆走去，口中喃喃：“还有一点没烧……”
姜毅阻拦不住他，陪着他到火堆边，将火点上，看着他抖着手将剩余的东西烧在里面。
谢昀唇角残留着淡淡血痕，空洞黑眸望着火堆，不知在想着些什么。
好半晌，火焰渐渐烧尽，他才低哑而虚弱地道：“请法师，超度、祭祀……”
随着话音越来越弱，他身形向后倒去，彻底闭上了眼睛。
“王爷！！”
夜色掩映下，一抹几乎要融于黑夜的暗色人影在墙上浮现一瞬，转瞬便消失踪迹。
夜行人施展轻功在梧州屋瓦上熟稔纵跃，很快便落回使馆内的一处院落里。
内院竹林在月光下一片静谧，却有不断挥舞的鞭声从深处传来，黑衣人走至近处单膝跪地，等待那人练完这一轮。
片刻后，收鞭，止声，金熙微喘着停下来，用衣袖擦擦下颌的汗，睨向竹影里跪着的人，简单吐出：“说。”
黑衣人声线平稳，将所见如实回答：“依照公主吩咐夜探，属下恰巧看见阿瑶和摄政王、太子纠缠，两人对阿瑶余情未了，拉拉扯扯，但最终看上去是太子略胜一筹，和阿瑶牵手离去，至于摄政王……被气得吐血，估计要病一段时日了。”
顿一下，他道：“阿瑶在瑶园内并不佩戴面纱，属下隔得太远虽然看不清，但隐约觉得，她和宁清窈确实很像。”
宁清窈和太子牵手离开？
金熙微微挑眉：“你听见他们在说什么了吗？”
“没有。”黑衣人道，“他们都是敏锐之人，若非陷在纠葛里，或许早已发现属下，再靠近……恐怕就暴露了。”
金熙“啧”一声，似在嫌弃他没有用。
将鞭子缠回腰间，她大步向外走，一边道：“你暂且待命，今日的事情，先不要透露出去。”
“是！”
黑衣人消失在夜色里，朦胧月光打在金熙身后，她的身遭泛着淡淡浅色银辉，明艳英气的面容上却都是阴沉。
宁清窈和谢文澈牵手，不代表她喜欢太子，也不代表她能摆脱谢昀的追求。
金熙不是那种天真的小女孩，会因宁清窈转移目标就放过。只要确定一件事、一个人对她有威胁，哪怕是一点点，她也要除掉。
现在好了。
宁清窈的身份，她已经确认了，只要曝光这件事，让国君和皇后知晓自己认下的义女到底是什么身份，他们定然会和宁清窈断绝关系。
一个被安国皇室视为必死之人的前朝郡主，到哪里都是人人喊打的老鼠。
皇后再温柔，也不会为一个义女，去和安国皇室叫板。
孰轻孰重，他们清楚得很。
金熙扬起丝狠辣从容的笑容，心里已经提前为宁清窈判了死刑。
……
谢文澈陪着宁清窈走一路，将她送回了院落。
在方才离开那间祭奠的院子后，宁清窈便松开了他的手，这之后一路沉默着，神情怔然间甚至走错路，后才慌乱地寻到正确路线回到了这里。
在院门口驻足，宁清窈抬头看看谢文澈欲言又止，又很快将眸垂下掩饰着什么。
几番纠葛下来，谢文澈轻轻笑开，俊逸眉眼舒展，体贴道：“我知晓方才你只是想演戏，所以我不会对外乱说，至少……要等这一世的你答应我之后，我才会以夫妻相称。”
宁清窈抬眼看看他，眸色复杂，满怀愧疚：“……你明知前世是我欺骗你，还害得你……”
“我说过，都过去了。”谢文澈打断她，“前世的我，也不全然了解你，只沉溺在同你的恩爱中，哪怕察觉到了你可能并不爱我、甚至察觉到了你的纠结，我也没深究什么……说到底，我也是自私之人，只顾着享受自己已经得到的，却没想过你的痛苦和沉重。”
“我时常在想，若是前世我同你好好谈一次，或是认真去了解一下你，一切或许会不一样，所以前世种种，并不全是你的错，你、我、谢昀，都要承担各自的错。”
说到这里，他忽然一笑，抬手帮宁清窈拢去发丝，道：“最开始，我确实气过你，但在我了解你的过去后，那点气也就没了，而你自己犯下的错，在前世已经得到了惩罚，因果相抵，你已经不需要赎任何罪。所以至少，这件事在我这里，已经翻篇了，现在我只考虑以后，考虑是否还能和你长长久久，若实在不能，我也要护你周全。”