天际破晓，光线从灰蒙蒙的厚重云层后泄出，将远处覆盖着薄薄细雪的民舍屋宇映照成金黄色，柔和又宁静。
谢文澈从地牢出来，站在阁楼上望着这派景象，心仿佛空了一块。
早知这般结果，他该不管不顾去争，名声、地位……那些都算什么。
他也该学一学谢昀的强势，而非一味的守礼退让，到头来，眼睁睁看着她丢了性命。
“殿下……”
景安将毛绒皮氅罩在他身上，低低道：“皇宫里传来消息，皇上和太后请您去一趟。”
谢文澈立在寒风里没说话。
景安双唇几度翕合，最终泄了气，扭头向楼梯口走去：“属下这便去和公公说，您身染风寒，需要静卧几日。”
“等等。”
谢文澈心情沉重：“……去备马车吧。”
她既然要他去做一个明君，他便去争试试。
他从未有一刻像如今这般想要权势，若是他再强大些，能够镇住那满朝文武，也就不会任由他们欺负宁清窈，让她走上绝路。
如今她已走了，一切都迟了，但她的家人、她的身后名、她的花颜楼……全部都由他来守，谁都别想再动分毫。
“走。”
谢文澈转身瞬息，俊眸眼尾泛红，却已经定了神色，清冷坚毅如远处群山，隐隐泄出太子该有的威严和压迫，令人不敢直视。
……
两个多月后。
金、安两国边界温暖如春，浑然不见冬日的寒意。
处于边境之州的梧州境内，更是一派生机盎然，欣欣向荣。
宁清窈倚靠着高阁栏杆，下颌懒懒搭在手臂上，食指拨弄着栏上的常青藤，双眸出神地望着远处车水马龙街道，神思倦怠。
清风徐徐吹来，将她单薄衣衫轻轻拂动，隐隐露出重归平坦的小腹。
一件白云暗纹的丝绸披风罩在她身上，身侧雪白衣影掠过，清冽嗓音淡淡落下：“虽说梧州气候和暖，但你自从落胎后，身体一直不见好。大夫要你保养身体，不可再见寒，你也需注意些，每日不要吹这样久的风。”
宁清窈眼睫轻轻翕动，垂眸道：“我静不下心，出来吹吹风、看看人间百态，心思反而能定下来。”
“兄长。”她唤身侧的人，微微扬起头，“京城可有消息吗？”
花留仙垂下目光和她对视，道：“你还惦记他们？若非我提前去太子别院和你商议脱身之法，你现在还陷在那旋涡无法自拔。”
此前在太子别院，宁清窈曾在恍然间瞥见一道雪白衣影，那便是花留仙故意留痕让她看见，引她出门。
花留仙得知宁清窈前朝身份暴露，便一直混在京城里守着表妹，与宁清窈见面后便商议了跳崖假死之策，再备好和宁清窈身影一样的死囚，做出坠崖而亡的假象。
只是这一路颠簸……
先遇追杀又遇坠崖，这本就不太稳的胎，终究还是没保住。
宁清窈藏下眸中丝缕叹息，苦笑道：“他们都是皇亲贵胄，哪里需要我来惦记，必定都还好好的。我想知道的，是父亲，他可还好？”
花留仙凝神静看她片刻，才道：“在初得知你的死讯时，宁大人很是悲痛，大病了一场，除此之外，并无什么不好。谢文澈和谢昀保护了他，他依旧是吏部侍郎，前段时日也已经下床，确定年后开始上朝。”
宁清窈轻吁一口气，又觉愧疚难安。
他都那样一把年纪了，却还要因她而病，只盼着不留病根才好。
“安心。”花留仙道，“他是养育你的恩人，虽曾带兵端了我的窝点，但我也承他这份情，已经命人以你花颜楼的名义，给他送去补品了。”
只是补品，依旧难安宁清窈的心，但她已经是死了的人，现在又能做什么呢？
风吹过她失落寂寥的脸庞，看得人于心不忍。
花留仙伸出手轻拍她的头，嗓音温和许多：“别多想了，总会有过去的一日，他们都还好好活着，一切都在恢复往昔，只是……”
只是京城里少了一个她。
“是啊，只是少我一个人罢了。”宁清窈轻轻笑开，空灵眼眸里盛着满池的寂寞和酸涩。
她在京城受那么多的苦，到头来，只是溅起些微水花和涟漪，湖面便很快恢复平静。
于那京城里手眼通天的大人物相比，她实在是太渺小。
可她这般渺小的人，竟然也挣扎这么久、付出这么多代价，才得以全然脱身。
龙潭虎穴，地狱魔窟，莫过于此。
“好了，回去吧。”
花留仙将她披风扯紧，感受着扑面而来的风有渐大的迹象，不肯再让她留在此处。
宁清窈顺从起身，习惯性地用宽袖掩住小腹，很快回过神来，又若无其事地将手放下。
花留仙留意到她的小动作，没有多说什么，坠在后面关了阳台的门。
两人从阁楼出来，一侍从忽然匆匆从外跑过来，道：“主子，外面有一位红衣姑娘，称是宁姑娘的故人，名唤玉如霜，您看……？”
玉如霜，花留仙是认识的。
但他没作声，只用询问目光望向了宁清窈。
宁清窈沉默片刻，才点点头：“如霜是孤女，我既将她雇下来，她没找上门便罢，如今既然找上门了，我是要负责的。”
“请吧。”花留仙这才道。
他体贴地留出私人相处空间，没有凑上去打扰宁清窈和玉如霜说话。
近三月未见，宁清窈再度看见玉如霜时，便见原本精神爽利的姑娘憔悴得皮包骨般，那身珍惜的红衣，边角已经磨损坏了些角，看着一身风尘仆仆，像是穷困沧桑的江湖侠士模样。
但往日里，她明明该是啃着鸡腿、小脸圆圆、眼眸明亮的姑娘，此时此刻，却被风霜雕刻得不成样子。
宁清窈心头发疼发酸，眼眶渐渐发烫，强忍着才没落下泪。
谁想玉如霜看见她一愣，却是先说出：“怎么这样憔悴了呢，你看着都不像是你了。”