卯时正，百官列队走入大殿，山呼万岁叩拜于地，坐在龙椅上的谢耀宸威严肃穆，眉眼积聚着阴郁暗火，并不如何高兴，说了声“平身”后，便直入主题：
“这两日朕听京里风言风语，说什么前朝郡主？宁爱卿，你是否该给朕一个解释？”
宁清窈躬身出列，垂首恭敬道：“皇上，臣不知谣言从何而起。”
“朕不是问你这个。”谢耀宸燥郁道，“朕是问你，你可知晓这件事，她是你的女儿，如何到你府上的，你不清楚吗？”
“臣确实不知。”宁州生神情镇定，按照宁清窈的交代所说，“当年京城战火，臣游学在此，慌乱逃窜中在街边看见一被丢弃的女婴，见其可怜便将她给抱回了家，并不知晓她的身份。”
“那她襁褓内可有什么信物？”
“没有。”
谢耀宸眉眼烦躁更盛，嗓音沉下来：“焉知你不是在说谎？”
宁州生从容淡定，未见丝毫慌乱，宁清窈已经离京了，他现在是光脚不怕穿鞋的，答道：“皇上，不知这京中传言是从谁而起？那人为何要这般说臣的女儿？臣养育她二十年，从不曾知晓这些，那背后之人又是如何知晓的，可有证据？”
“若是没有证据，这岂非是诬陷？还请皇上将传播谣言的人唤上殿，臣愿和他理论。”
谢耀宸噎住，他在发难前，根本没想过什么证据，也没去细查幕后的情况，只“前朝”二字，便足够他心烦意乱的了。
如今新朝才经历多久，忠心旧朝的人仍然不少，他从先帝手中接过皇位时，便曾发生过动乱，现在得知还有皇室后人活着，他惊得夜里都未能入睡。
但此刻，他却被问住了，连带着那股惊慌都变得有些虚浮，他忍不住向谢文澈递去目光，让他解解围。
却听谢文澈义正言辞道：“宁大人所言甚是，父皇，还需彻查这背后的推手才是。”
这傻孩子。
谢耀宸心里无奈吐槽，他这儿子什么都好，就是太过正直，但事关前朝，稍微弯一弯又如何，怎么这般不知变通呢？
咳了一声，他不甘不愿地将视线落在另一侧的谢昀身上：“摄政王，你也是这般想的吗？”
“嗯。”
谢昀简洁吐出个字，再无说话的意思，却也表明了态度。
谢耀宸：“……”
难得他们两人统一意见，谢耀宸却是十分不满意，放在膝上的双手难耐地抓一抓龙袍，他压沉声音开口道：“太子和摄政王所言虽有理，可事关前朝余孽，却不能如此马虎。”
“来人，立即去将宁清窈捉拿，再去清查传言的源头，若一切为假，朕自会安抚宁家小姐，若是真的……”
他眉目一凛，视线在宁州生身上扫过，泄出帝王威严：“无论是谁，只要和前朝余孽有关，朕全部都不放过！”
谢文澈错愕，忙上前一步：“父皇……”
“够了，此事就如此办。”谢耀宸大手一挥，便做了定夺，“诸位爱卿，议事吧。”
谢文澈抿住唇角，还待据理力争，眼角余光里却晃过一片墨色的衣角，不禁一怔。
谢耀宸隐忍着愠色的声音响起：“摄政王，你要去哪里？”
“皇上不是要捉拿宁清窈？”谢昀脚步未停，语调一如既往的淡漠，“臣带锦衣卫去。”
谢耀宸唇角翕合几瞬，眼睁睁看着谢昀肆无忌惮地罢朝而去，却是没能说出任何话，他气得脸庞微微憋红，低声哼了句，懒得理了。
宁州生执着笏板归列，眉宇间闪过丝忧色，只盼着宁清窈现在已经远走高飞，不要被他们抓住才好。
……
谢昀领兵闯入宁府，熟稔地奔往听雪院，却已是人去楼空。
他微松口气，又忍不住皱眉提起心，命人召来宁府的下人询问，只得知宁清窈昨日在收拾行李。
那就是昨夜走的？
昨夜天降暴雨，即便有车辙印也会被掩埋，虽无什么痕迹，却也不会跑太远，依旧是容易被抓住的距离。
他再问细节，下人却是一问三不知。
“王爷。”
姜毅箭步跨入院中，手中端着一封信，恭敬送到谢昀面前：“暗线送来的急报。”
谢昀没什么心情理会暗线，皱眉挥手的瞬间，却瞥见了那信封上的字迹，微顿一瞬，他道：“等等，拿来。”
姜毅停住要迈开的脚步，将信交在他掌中。
谢昀拆开，一目十行地扫过，便丢给姜毅：“喊一队嘴巴严的，和本王出城。”
“是。”
他们从宁府出去时，正看见谢文澈领着京兆府兵前来，双方挤在宁府街道前，谢文澈拦住了他们的去路，在人群里细细看一圈，没发现宁清窈。
“她呢？”他问。
“跑了。”谢昀薄唇翕动，淡漠地回了句。
跑了？
谢文澈清隽眉眼渐松，挥挥手，让谢昀等人先行离开，便又入府询问，自然是没问出什么。
他却没有急着离开，而是拖延至宁州生回来，询问他宁清窈的下落。
陈浔陪同而来，闻言讲情道：“殿下，花家覆灭时，宁家小姐尚是襁褓婴儿，她自幼长在宁府、由我们安国的官员教养，又和安人有什么区别？还请殿下手下留情。”
“你我相交数年，你不知我的脾性吗？”谢文澈眉间拢着层无奈，“我自然知晓她无辜，因此问清楚了，才能更好保护她，否则父皇看不见人再派出禁军，那我便管不上了。”
陈浔沉吟片刻，没再说话，将做决定的权力交给宁州生。
宁州生疲惫摆手，晃脑袋道：“我没问她，她素来是有主意的，自然能规划清楚，我若知晓了，反而要坏事。”
无论谢文澈怎么问，他都只有这句话，什么都不肯透露。
无奈之下，谢文澈只得领兵出门，装模作样地在四下探查。
此时此刻，京郊磐柳村。
宁清窈轻轻活动左肩，开窗望望晴朗的天空，探头呼喊道：“春羽，收拾东西，趁着天好，现在赶路能在入夜时抵达下一城镇。”