石窟外，密集的虫穴之间。
其中某个虫穴内，虫团散开，爬上了一女童的身躯。
“疼、疼……”虚弱的叫声从中传出。
昏睡中的女童眉头紧皱，瓷娃娃般的精致面孔上，流露出痛苦之色。
不过数息工夫，她身上被啃出了上百处缺口。
就在这时，柳风的身影到来，其掌中金光一闪而逝，震落了女童身上的蛊虫。
“好疼啊……”女童嘴里还要叫，被一只大手给捂住了嘴。
人影晃动，一大一小两道人影隐入后方的漆黑深处。
待远离那处石窟，柳风才将注意力放在昏睡的周婉身上。
目光移动，略过兵蛊“螂”，锁定其腋下的一个鼓包。
“嘶啦。”随手一撕，里面露出一毛茸茸的小鼠，同样昏睡不醒。
“果然被你得手了！”柳风嘴角一扯。
此前他见周婉对陆瑶和沈玉书翻脸，便心有怀疑，拉两人下水是其一，真正的用意多半是奔着香鼠精去的。
他与周婉在前往虫巢之前有过口头约定，周婉负责把香鼠精弄到手，而他则负责在寻找灵蛊时多出力。
柳风伸出左手，就要拿走被周婉藏在腋下的香鼠精。可他才刚伸手，挂着周婉的右臂上忽地一痛，被啃了一口。
“你、你要言而无信……吃独食？”周婉不知何时醒转，眯缝着眼，嘴里虚弱道。
说罢，她一手护在腋下，龇着牙，大有再咬柳风一口的架势。
“放手！我救伱一命，还不够？”
柳风掌中佛力一催，震开周婉那只手，一把夺下香鼠精。
“一起去寻灵蛊，你想摆脱虫谷，我也想摆脱我师父。”
“本就是凶险之事，再带个拖累过去，岂不是过去寻死！”
“你放屁，我不是拖累……”周婉稚嫩的面孔上，眼神倔强。
她说话间身形拔高，虚弱尽去，一阵强横气势自她身上散开。
柳风却是敏锐地捕捉到，此女双鬓间的黑发，有部分转为了灰白之色。
再以禅眼观其五脏，脏腑生机减弱，显然是伤到了根本，以此换来了暂时的恢复。
……
虫巢北面，虫须密集处。
交错的虫道上，一个又一个身影疾冲而来。
“向下的入口在那里。”
“北面的灵浆池就在
数十名蛊师汇聚而来，这些身影几乎皆是异蛊蜕皮三次的蛊师，许多人甚至已是一世圆满。
他们在虫巢内摸索了近半月，能活到现在，自是承受住了虫巢的“筛选”。
至于那些弱者，要么小有收获后早早退走，要么不知死在了何处。
入口处，很快便聚集了数十人。
他们的目光顺着入口往下，其内是个封闭的石洞。
一方灵气氤氲的小池位于石洞中央，而吸引众人的不止是池内灵浆，还有那池子上方倒悬着的数十个虫茧，以及虫茧上附着的异蛊之卵。
大煞风景的是，池畔躺了一地的尸体，个个嘴巴大张，双目暴突，死不瞑目。
此时的入口处，聚集而来的蛊师越来越多，相互防备。
“诸位，曲家村虫巢原主乃是四世蛊师，传言其有四种异蛊，云蛇、空、木鱼、鸣夜。”
“四品异蛊并不在此地，灵浆池内的虫茧和虫卵，看色泽应该是异蛊‘空’的子虫后代。”
“这‘空’异蛊吸人精气，最为叫人捉摸不透……诸位还等什么？”
众人低语声不断，一个个眼神贪婪，可没人愿意带头闯下去。毕竟，那一地的尸体就躺在那儿，皆是被吸干了精气。
数十名蛊师之中，一头生独角和一耳有螺纹的蛊师，两人对视一眼，出声催促。
“虫茧内的异蛊尚未真正苏醒，施展蛊术有间隔，总不能叫我等全折在里面。”
“一起下去，谁死谁活，谁能得好处各自看命。”……
在这两人身侧，还有一肤色黝黑，背负壶状兵蛊的青年，是蚀门三师兄段缪。
在场蛊师若非顾忌此人，怕是要出手除掉开口催促的这二人。
同时他们心中也清楚，的确如那两名蚀门蛊师所说，虫茧内的异蛊并不活跃，施展出的蛊术间隔较长。
如此一来，只要他们拼了命下去，总有人能活着捞到好处。
“哼。”段缪眼见还是没人动，蓦然冷哼一声。
他就要下黑手送人下去时，却有人比他更急，先行下了黑手。
“磨磨唧唧，给爷爷统统死下去……”
脆声脆气的少女声音传来时，众蛊师还未反应过来，只觉脚下土石一软。
“轰隆隆……”
方圆数丈内的土石软化，包括三名蚀门蛊师在内，所有人一起砸落向下方的石洞。
随后大蓬毒雾散开，如乌云压顶般罩在上方。
几名反应及时的蛊师连蹬岩壁，想要上去，可他们才冲入毒雾，便如死狗般重新砸落，被毒翻过去。
“孽畜，是二品蛮蛊。”
“哪来的野丫头，宰了她……”石洞下方一阵怒骂声传开。
他们开口的工夫，拥在一起的众人之中，十余个较弱的身影陡然脑袋一歪，暴毙当场。
余下蛊师大惊，悚然发觉，地面上无声无息间多出了朵朵影。
“是‘空’异蛊在施展蛊术，此时不拼命，更待何时。”也不知是何人一声爆吼，拥在一处的身影四散开来。
紧接着，石洞内人影晃动，所有蛊师奔向灵浆池。
“我取灵浆，你们两个去夺异蛊‘空’之卵。”段缪吩咐一声，八只色泽乌黑的异蛊子虫自他袖中脱离而出。
这些子虫落地之时，瞬间钻入那些惨死蛊师的口内。
才倒下的八名蛊师，居然歪斜着身子再次站起身来，如死士般冲在了段缪的前面。
此刻，上方的地窟内，某处隐蔽的虫穴后方，一男一女两人藏身在此。
他们隔着数十丈，冷眼旁观那些赌命争机缘的蛊师。
两人并未等太久，少顷后，十来道身影冲破蛮蛊毒雾，活着离开了下方的石洞。
“给爷爷把灵浆和虫卵交出来。”
伴随着少女的怪叫声，十余人分散开来，有人被蛮蛊堵住，也有人成功脱身。
其中，有两名蛊师掠向这边。
在他们经过这处隐蔽的虫穴时，一枚枚依附在虫穴上的藤籽炸开，眨眼间化作根根藤木。
“噗呲、噗呲……”数十根藤木穿刺，两名蛊师瞬间毙命。
藏身一旁的青年男子缓步走出，取走两人刚得的好处。
此人面部发青，周身挂满根须，一双眼瞳彻底成了青色，皮肤如老树枝干般布满褶皱。
他回到虫穴后方时，口中连连咳出大口淤血。
待服用少许灵浆，他沉声道：“我勉强脱胎二世，这幅躯壳一半化虫，一半化妖，恐怕命不久矣，望小姐说话作数。”
“师兄保我回虫谷，我必会叫阿爹还师兄自由身。”
昏暗的荧光下，陆瑶接过对面递来的灵浆和虫卵，笑意嫣然。