季欢一咬牙,脚下猛地一蹬地面,魁梧身形跟了上去。
他来虫巢的目的有两样,一是完成上头老鬼交代之事,寻些灵浆;二是收集补品,以备脱胎二世身。
眼下,这两样事他一件也没完成,如何能甘心回去。
“他的复眼不一般,与其我自己在虫巢内乱闯,不如在他后面寻些好处。”这是他跟上柳风的原因。
堆叠的虫穴之间,虫道弯绕难行。
季欢“食哞”蜕皮三次,四肢肌肉遒劲,每一步的跨度都极大。蛮力带来的强悍冲击力,柳风绝对不如他。
可季欢愈追愈是心惊,前方那少年人的身影渐渐模糊,即将消失不见。
更强的体魄,更迅猛的身法,他却比柳风慢了不止一筹。
“岂有此理!异蛊蜕皮二次,他的视野也强了不少。”
偌大的地窟内,仅有微弱的荧光。
虫道上,柳风身影掠动,前方弯弯绕绕,亦或是障碍物,对他并无多少影响,他奔行间几乎没有任何停顿。
“衍瞳”二次蜕皮,他的动静视野进一步加强。人还未过去,视野先行辨析前方细节,从而判断出自身该如何穿行。
“蓬蓬……”蛊火如两条细蛇般掠出。
百余只蛊虫才刚扑出角落,就被卷动而来的殷红火焰焚去虫翅,尽数落在地面上。
道门阵势移走了绝大多数蛊虫,但难免有漏网之虫,好在它们仅仅是散落在各处。
柳风脚步飞快,沿着靠左的岩壁前行。
一炷香不到的工夫,虫道尽头,一处与他之前所在相仿的石窟出现。
“找到了。”柳风眼神一亮,如他所料的差不多。
天然石洞内的大池底部有五条水道,通往不同位置,但所通往之处相隔并不太远,且方位一致。
……
石窟内,此处并无水光,亦无通往地下河流的石道。
比起柳风之前所在的石窟,这个石窟大出太多,四壁上爬满树根般的虫须。
密匝的虫须下方,是个三十来丈方圆的养蛊池,池畔有个缺口,所连通的正是水道。
而养蛊池内,上上下下,堆叠了数十个虫茧。
这些虫茧不大不小,恰与人的体型差不多,像是蛊师脱胎结茧。
此时,七名化虫蛊师神态浑噩,围绕着池子来回走动,其中三人聚到了池畔某处。
“此女何故越养……气息越弱……”
“十二日……不见结茧。”
“废料……清理出去……”
在他们三人身前,一女童模样的蛊师昏睡不醒,娇小身子蜷缩在池内一动不动。
形似大蟑螂的奇怪兵蛊同样昏睡,如膏药般黏在她背后。
其他被阵法震晕的蛊师,一入此池,没多久就先后开始结茧脱胎。
便是部分蜕皮二次,还未圆满的蛊师,也因药池内的药力被强行化虫。
唯独这小个头,在池内泡在十二日,仅有肌肤上显露出少许虫纹。
这三名化虫蛊师吐词不清,其中一人弯身将那女童提出养蛊池,径直走向石窟外的虫穴,要拿她去喂蛊。
只是此刻,他们皆未曾察觉,石窟内的岩壁上多出了一人。
“这是在化虫?还是在脱胎?”柳风背部五条虫足扣住岩缝,倒挂在石窟上方。
他没有急着去救周婉,视线落向了养蛊池上方的虫茧上。
一眼扫过,共有三十七个虫茧,被送到此处的蛊师应该不是同一批。
其中十几个虫茧破开,里面空无一物,也不知这些脱胎后的蛊师最终下场如何。
“十五个虫茧破开……”柳风细看那些虫茧的色泽。
不同的异蛊,体色不尽相同,结茧后的虫茧一样有区别。
陆瑶的异蛊为“吐绵”,沈玉书的异蛊为“山神”,估摸着即便结茧,其虫茧应该是接近白色和青色。
目光在十五个虫茧上扫过一圈,柳风没有找到白色虫茧。
但他很快锁定了十五个虫茧中的一个,那是一个青色虫茧,顺着破口处往内看,茧内存在大量裹挟着碎肉的青藤根须。
“藤木精!多半就是沈玉书,他已脱胎二世?”柳风眼神闪烁。
他不知蛊师自然而然地脱胎,与在此处被药物强行催化脱胎,两者结果具体有何差异。
但以曲家村这帮人的半虫姿态来看,沈玉书即便脱胎二世,下场恐怕也见不得有多好。
再者,沈玉书和他一样,体内禁制并未解决,带着隐患强行脱胎二世……柳风不由想到了虫谷药园内的那些“肥料”。
“嘶啦……”这时,池内陡然一声裂响。
柳风循声看去,发出裂响声的,是紧挨着池水的一个火红虫茧。
“不会是……”那大茧上有着细密的殷红纹路,柳风心中顿时有了不好的预感。
“嘶啦”之声还在继续,几个眨眼后,那裂口将虫茧一分为二,显露出虫茧内的景象。
岩壁上方,柳风面部九眼,骤然齐齐大睁。
虫茧里面根本不是什么脱胎成功的蛊师,而是一条火红怪虫。
此虫约莫成人大小,虫腹上还挂着人体四肢,只是那四肢皆已溃烂大半。
而在大虫的颌下,竟生着一张模糊的人脸。
“陈景!”
还未看清那人脸模样,柳风便判断出了此怪虫的身份,因其身侧还有一只兵蛊,正是“竹蛇”。
可纵是兵蛊,也难逃凄惨下场。
虫茧内的兵蛊“竹蛇”已被药力催化为畸形,肿胀而丑陋,如他的主人一样奄奄一息!
“咻、咻咻……”
没等柳风细看,数十条虫须射出,悉数贯入裂开的虫茧内。
连绵的“噗呲”声中,那几乎完全化虫的青年被整个扯出虫茧。
半空中响起一声痛苦至极的惨哼,大虫颌下的那张人脸上双目睁动,似乎将要苏醒过来。
然而,他根本没有睁眼的机会,几乎完全化虫的躯体,下一瞬便在柳风的视线下四分五裂开来。
“咻。”
“咻咻……”
更多的虫须射来,如群蛇争食,画面惨不忍睹。
一张被啃去大半的残缺面皮,“啪”的一声砸落岩壁,柳风也彻底看清了那张脸,就是陈景!
少顷,通道处有脚步声传来,那名清理“废料”的化虫蛊师回到了石窟。
柳风最后看了眼那张残缺面皮,眼神麻木,沿着上方岩壁悄然退走。