OR7-EP3：所罗门纳（11）
抛出更大的动荡就能很快地吸引大部分人的注意力，这是麦克尼尔在过去几天的冲突中确认的又一个原则。无论是经济压力还是食尸鬼，一时间都变得无人问津，那些满以为用这两样东西就能提高旗下媒体热度的商人和记者们惊讶地发现原来布加勒斯特市民们还有更沉迷的东西。虽然他们不是很确定持不同意见的市民队伍发生武装冲突的真相，添油加醋地报道一番还不至于让他们立刻被相关部门查封。
局势的变化为迈克尔·麦克尼尔的行动提供了更好的掩护，每个人都能清楚地看到他的执念以肉眼可见的速度发酵着。也许彼得·伯顿仍然对麦克尼尔的变化持有乐观态度，生来就是乐天派而且不介意抓住每一个机会去享乐的花花公子对同伴们说，手段的变化不会影响麦克尼尔的目的。
“就是这个秃子，他竟敢在各种集会上狂妄地宣称罗马尼亚的诸位部长当中有数人是按照合众国的意志选拔的……简直是天大的诽谤。”尼克·西摩尔·帕克指着屏幕上一闪而过的照片，一旁操作电脑的伯顿连忙把画面转了回来，“不瞒你说，亚历山德鲁·麦齐亚有意要除掉他。”
“合众国可没有神通广大到能安排他国部长的程度……也说不定。”麦克尼尔找回了那种熟悉的感觉，他游走在两个世界的边缘，用自己的手段维持着平衡并艰难地寻找改变现状的办法。人类也好，食尸鬼也罢，阻挡他的人都必须从历史舞台上退场，如果这些人坚持要用蹩脚的演技侮辱观众的眼睛，麦克尼尔从来不会介意亲自动手。“这么说，麦齐亚是已经决定好把他暗杀掉了？这么做难道不会让亲欧派吓得精神失常并做出些常人难以理解的报复吗？”
“平时的话，会；现在呢，就说不定了。”彼得·伯顿信心十足地说道，“如我们所了解的，此人只是一个被边缘化的众议员而不是亲欧派的核心人物。用这样的角色开刀，恰到好处。”
“这样说来，他那些夸张的言论说不定也是一种争取公民支持的策略……真是可惜啊。”麦克尼尔喟然感叹道，“像他这样的人，全世界不知道有多少；但因为在不恰当的时间说了不恰当的话所以恰好就得去死而且还会死得很有艺术效果的，估计也只有他了。尽管去做吧，帕克。我们……”他停顿了一阵，好似在重新思考自己的想法，“……要把双方的强硬派都铲除掉。”
自从麦克尼尔得到了美利坚合众国卷入罗马尼亚乱局的明确线索后，他的态度出现了彻底的改变。尽管他没有明说，就连平日和麦克尼尔接触最少的卡萨德都能看得出来，桀骜不驯的前指挥官又一次在现实面前低头了。没过几天，他就再次对计划做了大幅度的修改，以实际行动宣布自己基本上放弃了灭绝食尸鬼的打算。
尽管如此，麦克尼尔仍然不接受也不愿意让一群只要活着就得吃人的异形怪物同人类生存在一起。他保持着自己的底线：在找到让食尸鬼变得无害化的办法之前，不会考虑主动抛出橄榄枝。他决定和帕克交替行动，将一些可能导致冲突加剧的重要人物铲除。以人类的身份去对付食尸鬼，再以食尸鬼的身份对付人类，这是他在几个星期之前还不敢想象的事情。现在，无论他怎么为自己辩解，他已经违背了身为食尸鬼搜查官的基本职业准则。
帕克有太多的目标可供挑选，麦克尼尔则不然。布加勒斯特的食尸鬼数量勉强过千，其中大部分被亚历山德鲁·麦齐亚所管辖，真正脱离管控的个体少之又少，况且这些离群索居的家伙当中也有不少食尸鬼已经跻身上流社会。心力交瘁的麦克尼尔意识到，他越来越难以摆脱和食尸鬼之间的合作了。
或许就连亚历山德鲁·麦齐亚都不清楚哪些远离自己视野的食尸鬼会成为真正的隐患，这位昔日的黑帮之主小心翼翼地躲在幕后操控着一切。但是，麦齐亚就算做梦也想不到自己的重要助手兼合作伙伴所罗门纳其实是彻底服务于人类利益的，一旦这位无法真正摆脱现代技术的食尸鬼首领开始使用电子设备并连接网络，帕克便有机可乘。利用伯顿设计好的电脑病毒，尼克·西摩尔·帕克不费吹灰之力就偷走了一些对麦齐亚而言至关重要的交易信息。
“我们有一个更好的目标，伯顿。”麦克尼尔兴冲冲地拿着刚到手的情报跑进伯顿的卧室，“去杀那个德拉贡内斯库——那家伙显然是坚决反对亚历山德鲁·麦齐亚毫无骨气地朝人类摇尾乞怜的。”
“什么？”睡眼惺忪的彼得·伯顿一头雾水，“老弟，我们甚至不知道德拉贡内斯库是谁，也不知道他会在什么地方活动……而且我想盘踞在布加勒斯特的德国人会比我们更在乎这件事。”
“麦齐亚有个躲在日本的同伙，那个食尸鬼姓来须。”麦克尼尔递给伯顿一份资料复印件，“他列出了几个可能是德拉贡内斯库的人物……你先看一看，我们从中进行筛选。”
毋庸置疑，每次都能恰到好处地让罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的行动落空的德拉贡内斯库一定在罗马尼亚探员们之中安插了卧底。退一步说，即便那个大食尸鬼没有做到这一点，他也至少该和这个行业保持一定的联系。只扫了两眼，伯顿就锁定了一个负责为罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局提供库因克钢的商人，他凭着自己的直觉断定此人的嫌疑最大。
“供货情报有时候可以暴露很多问题，任何一场战斗都离不开物资的补给和供应。”伯顿信心十足地对麦克尼尔说着自己的推断，“论地位，他不算低；论和DCC的距离，他也比其他人近。至于食尸鬼搜查官直接通敌这种事呢，虽然并不是没有可能，但我们暂时不用考虑。另外，杀死一个形迹可疑的商人也可以警告罗马尼亚人当中那些试图利用食尸鬼去对付外来难民的疯子。”
麦克尼尔说做就做，他没有停下来的道理。第二天一大早，他就和伯顿跑到那名商人位于布加勒斯特市内的其中一处服务中心附近去侦察，希望能够看到对方的身影。他们没指望能够恰好见到日理万机的大亨，只打算先了解一下企业内部的环境。
制造库因克钢就必须先有从食尸鬼体内提取出的巨量RC细胞增生物，而唯一有条件存储足够资源的正是食尸鬼搜查官们。遗憾的是，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局从来不收食尸鬼俘虏，以至于他们所使用的库因克钢都是从外国进口的。虽说中间商赚差价的情况在所难免，罗马尼亚人仍然不打算改变旧有的规矩。某些神圣而不可侵犯的原则是不能简单地用利益来衡量的。
彼得·伯顿冒充商人前去咨询，得到的答复令他很失望。西装革履、戴着假发套的白人青年离开服务中心，回到路旁的轿车里，迫不及待地从麦克尼尔手中接过可乐。
“又是个只管倒卖商品的企业，自己什么都不做。”伯顿叹了一口气，“再说罗马尼亚人也真是不懂变通，他们怎么就不能学着德国人和日本人那样自产自销呢？”
“有些事还得靠市场来解决。”麦克尼尔戴着司机用墨镜，整个人显得神气十足，“麻烦你啦，再去冒充商人和他谈生意。”
“你难道想把我送进监狱吗？”伯顿大吃一惊，连连拒绝，“首先，我根本不知道该和一个专门做库因克钢销售生意的人谈什么，咱们总不能自称是某国食尸鬼搜查官吧？就算中间的接触过程一切顺利，只要他死了，在他死前一段时间内和他接触过的所有人都得接受调查，到那时我们的真实身份就有暴露的风险。”
麦克尼尔转过身，心平气和地同自己的战友说道：“这正是我希望你想方设法接近他的原因了。我们不能滥杀无辜，若他不是食尸鬼，那我们就没必要对他下手。成功地混进了人类上流社会的食尸鬼有各种方法避免自己暴露，别指望诱使他走过RC细胞检测门就能解决问题。”
事已至此，伯顿后悔也晚了，这可是他亲自选定的目标。坚信世上没有完美无缺的人的伯顿随后和麦克尼尔一同继续跟踪目标，而后再统计目标的活动范围、推测其前往不同地点的用意。自认为在情报分析方面有一定头脑的麦克尼尔看了半天都没找出头绪，倒是伯顿一眼发现那商人晚上总是往夜店跑。麦克尼尔起先不太愿意相信伯顿的结论，经伯顿再三劝说，他才松口。
10月8日，现年55岁的罗马尼亚众议员丹·巴尔博亚努（DabpB?rboau）在去上班的路上出了车祸，当场死亡。这位众议员自当选以来就没提出过什么有建设性的方案，每日最喜欢的事情便是大放厥词。本年度夏季，他在治疗食尸鬼病的医疗项目刚在布加勒斯特落地时就发表过许多反对意见，但媒体只把他的言论当做是为了吸引眼球而做出的夸大宣传的一部分。就在不久前，当和他持相同观点的市民们在抗议活动中用暴力手段打死、打伤多人后，他又跳出来直称被打死的反对者死得好——鉴于他那些毫无怜悯和同情心的言论，以及他曾经跑到竞争对手的女儿的婚礼上送花圈的出格行为，他的政敌及其支持者给他的死亡送上了同样的评价。
麦克尼尔在看到新闻的一瞬间就知道这是帕克的手笔。他发自内心地佩服帕克的手段，尤其是帕克将离体的RC细胞增生物触发的定时炸弹巧妙地伪装成机械故障——这是帕克在制定详细暗杀方案时同他一起讨论出的结果，而且他相信帕克有能力做到这一点。来不及为帕克送上什么庆祝，麦克尼尔一如既往地用悠闲的语气催促伯顿快些动手，反正届时他也会前往现场附近亲自支援。
“伙计，杀人要讲证据。”伯顿愁眉苦脸地向麦克尼尔抱怨，“我和他一起去了好几次夜店，甚至参加了他举办的各类纵欲宴会，但我还没找到能证明他是食尸鬼的直接线索。”
“让我想想，肯定有一些更简单的办法。”麦克尼尔在客厅里徘徊着，他认为最好的办法就是将可疑的目标同德拉贡内斯库直接关联起来，“食尸鬼……不会轻易地受伤，而且就算是受伤了也会很快地恢复。没错，从理论上来说，像他这样的大人物是不会有受伤的机会的，那你就要给他创造出一个机会。”
“……你是说，一些比较激烈的玩法？”伯顿眼前一亮，“说起这个，我确实有些心得。哎，你是没机会见到了……这平日把自己打扮成文明人士或是高高在上的大人物的家伙，换掉身上的西服之后，一个个暴露出来的本来面目会让你大吃一惊的。有些变得更加猖狂了，而有些反而要从反差感里寻求到快乐。你等着，我再去考察一段时间。”
对彼得·伯顿来说，夜夜笙歌的生活给他带来的不利影响接近于零——起码他要在自己的同伴面前表现成这样。仅就目前的情况来看，他的表演效果好得出奇，就连那些和他一起去夜店的商人都纷纷表示羡慕。这其中，当属将近五十多岁的库因克制造企业老板伯纳德·塞巴努（BerardbpCebau）表现得最为明显。
“唉，年纪大了不中用啊。”上了年纪的中年商人唏嘘感叹着，“我像你这么年轻的时候，也自认为有用不完的力气……谁能想得到现在是有心无力，吃什么药都不管用啊。”
“不趁着年轻的时候放纵一下，老了就更没机会了。”彼得·伯顿说着一口还算标准的罗马尼亚语，他来布加勒斯特的一年多已经给了他充足的自学时间，“想让我们过着苦行僧的日子？没门。不说别人，就说那个出车祸死了的巴尔博亚努吧。嘿，你听他说什么赶走难民、消灭食尸鬼……其实啊，他比我们所有人都更明白该怎么做。”说到这里，伯顿压低声音，故意装出一副要说出什么惊天秘闻的样子，“我的朋友跟我说，他分明见到过有女性食尸鬼从那家伙的宅院里出入。”
“哎呀，这是真的吗？”塞巴努惊奇地叫着，但他脸上的神色证明了他并没有看起来那么吃惊。他还没到六十岁，一些不该在这个年纪出现的斑点早已悄然爬上了他的脸庞，伯顿眼花的时候总会把那些斑点看成尸斑。“所以啊，我早说过……你别看他们在各种讲台上宣传自己的主张，可他们下来之后和我们一样……没什么区别。”
实话实说，伯顿很少在夜店里谈生意或是政治，他更愿意把那些问题留到谈判桌上。享乐和工作该泾渭分明，这是他的其中一条规矩，尽管他也不是那么严格地遵守它。第一天冒充商人陪这些罗马尼亚人到夜店时，伯顿还不知道该怎么开口谈最近的问题，反而是本地的罗马尼亚商人纷纷痛骂丹·巴尔博亚努煽动起的暴力影响力了他们的生意。其中一名商人言之凿凿地说，只要能赚钱，没人在乎客户究竟是罗马尼亚人还是阿拉伯人，哪怕是食尸鬼都无所谓。
有了这些不怎么守规矩的同行当表率，伯顿也很快地学会了在夜店里谈生意的技巧。他没有中年人的生活经历，毕竟他没到五十岁就随着EU的大坝一起上天了，现在他所使用的一切经验都来自团队中的其他战友。误以为中老年人缺乏**，恐怕是人世间最大的误会之一了。那些有心无力的家伙更希望用其他方式彰显自己的控制力、支配力，大谈生意和国事也是其中一种。
……到这时，伯顿似乎明白麦克尼尔的信仰源自何方了。
“老一辈人总说单身的家伙脾气古怪，看来也不是全无道理。”伯顿不怀好意地笑着。
别人在享受，伯顿却是在执行任务。其他男男女女的眼睛都锁定在自己选定的猎物上，只有他得目不转睛地盯着一个五十多岁的中年男人。这样的生活要是再持续下去，恐怕连他自己都会怀疑自己的真实兴趣。
第二天早上，彼得·伯顿拖着略有疲倦的身躯返回住处。麦克尼尔不在，听不到熟悉的嘲讽的伯顿不禁有些失落。他跑回卧室躺了整整一个下午，还是没有等到麦克尼尔，只得给麦克尼尔打了个电话。原来，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局中有些探员怀疑巴尔博亚努是被食尸鬼所杀（虽然他们没有任何证据），而麦克尼尔还不希望罗马尼亚人这么快地找到突破口。
“我在和杰莱里喝咖啡，稍晚些回来。”麦克尼尔那一头的声音听起来很是嘈杂，“有什么事可以回去再说。”
彼得·伯顿不想打扰麦克尼尔，自己躲在屋子里研究新的计划。晚上八点多，披着外套的麦克尼尔开着另一辆轿车回来，一进门就急切地向伯顿追问最新进展。伯顿不紧不慢地说，尽管塞巴努掩饰得很好，他还是找到了些看上去有些可疑的细节。比如说，伯纳德·塞巴努总是戴着一块奇怪的手表，无论何时都不会摘下来，而那手表上显示的也并不是当前的时间。
“难道还能是RC细胞系数不成？”麦克尼尔感到有些好笑，他拿过伯顿放在桌子上的甜甜圈，咬下来一大块，“我听说过有些大食尸鬼——例如德拉贡内斯库这样的——可以通过自我训练来让RC细胞系数出现大幅度的波动、逃避检测。这听起来就像是东亚人僧侣的修行一样。”
“这还不是最主要的。”伯顿很权威地伸出右手食指来回晃着，“我事后专门找时间和那些热情地服务我们的女人和男人聊了聊，其中一个女人向我抱怨说她差点把自己的牙弄崩。”说到这里，伯顿不由得也笑了，“哎呀，世界真奇妙，这食尸鬼的皮肤就跟某些……什么什么流体一样，你去轻轻地抚摸和触碰是感觉不到差异的，可你用刀子刺、用牙咬，那就截然不同了！”
“非牛顿流体。”麦克尼尔纠正道，“岛田给你普及常识的时候你肯定打瞌睡了。”
“好，我记住了。喂，牛顿是谁来着？”伯顿好奇地问道。
麦克尼尔愣了半晌，蹲下来用遛狗的口气饶有兴趣地反问道：
“先别提这个。伙计，澳大利亚在哪？”
“行了，我知道奥地利在欧洲而澳大利亚在太平洋以南。”伯顿没好气地叹了一口气，“……是那个被苹果砸了的家伙吧？我记住这些也没有用啊，毕竟我们需要的是工具又不是原理。原理呢，是归舒勒和岛田这样的聪明人去研究的。”
玩笑归玩笑，麦克尼尔惦记着伯顿还要去执行刺杀任务，叮嘱伯顿一定要注意安全，而他愿意在必要情况下用武力手段为伯顿提供支援。不料，伯顿兴高采烈地说，事情不会这么麻烦的——他找到了一种全新的方法，只是还需要卡萨德的协助。
“这群人哪，跟我想的一样——食尸鬼也是他们的玩物而已。”伯顿一本正经地念叨着，“计划是这样的，我让卡萨德买通夜店的各个环节，然后在RC细胞抑制剂里动手脚……别用这种眼光看我，假冒伪劣产品现在多得是，不缺这一家。到时候就算出事了，结果也就和巴尔博亚努的轿车一样，是产品质量太差。不过，为了确保万无一失，到时候我也得去监督一下才行。哎，你要是有兴趣的话，也可以一起来。”
迈克尔·麦克尼尔婉拒了伯顿的邀请，他料定伯顿不会遇上什么意外。然而，事情的发展速度之迅猛着实令他意想不到。10月12日，伯纳德·塞巴努在逛夜店的时候由于情绪激动而突然犯了心脏病、当场毙命——起码进行尸检的医生是这么说的。已经暗中委托岛田真司在抢救环节做手脚的麦克尼尔于次日凌晨不慌不忙地给日本人打了个电话，询问工作进展。
“……显而易见，没放糖。”
电话另一头的麦克尼尔一怔，他听得出这是岛田真司在暗示他：塞巴努不是食尸鬼。
“好，我知道了——”
“——不过，还是太浓了。”
接受调查后终于能离开警察局的伯顿睡眼惺忪地迈进屋门时，发现麦克尼尔还坐在客厅的沙发上看着岛田真司发下来的手册。
“彼得，你说如果一个人的RC系数超标但没有任何食尸鬼特征，这人到底该算人还是食尸鬼呢？”麦克尼尔抬起了肿胀的眼皮，“先别说理论，我知道目前来说判断食尸鬼身份的官方方法是查看RC细胞系数，但其实咱们还没听说过RC细胞系数超标且没有食尸鬼特征的案例。”
“人……吧？”伯顿的语调迟疑不定，“不然的话，食尸鬼病的早期患者不也成了食尸鬼吗？”
TBC