or6-ep4：歌利亚（13）
“……俄军的？”麦克尼尔拎起放在桌子上的迷彩服，“还是你们用这附近某个国家的军服改出来的？”
“私自修改出来的军服就算是再像，落在行家手里马上就会暴露出破绽的。”迪迪埃·博尚站在窗边，透过明亮的玻璃窗俯视着下方忙碌着的雇员们。他不必知道这些人的姓名，而且他相信没有哪个为安布雷拉工作的人愿意随便地暴露自身的真实身份——除了似乎完全不担心被追责的威斯克之外。“价格很便宜。俄国佬这几年正处在前所未有的混乱之中，全因他们的信仰已经被彻底摧毁，而眼下这些虚胖的北极熊除却向你们美国人表示臣服之外再无第二条路了。”
迈克尔·麦克尼尔端详着这件迷彩服，又和自己身上穿着的这套深绿色安布雷拉自制迷彩服做了对比。他其实一直不明白安布雷拉为什么不使用沙漠迷彩，后者也许能够让士兵在中东地区作战时得到更好的保护。不过，现在看来，这种标新立异或许是为了避免误伤。
“蠢货。”麦克尼尔把迷彩服撇在一旁，转身走向博尚，“他们并不清楚合众国需要的不是他们的臣服而是他们的彻底灭亡……话是这么说，换成我来做决定的话，也许我现在宁可给自己的盟友里添加一个充满了隐患的名额也不会把他们再一次逼退到敌对立场上。”
“你也老了。”博尚说了一句意义不明的话，“……短期内，不会有适合逃跑的窗口。我相信其他人正在拼尽全力寻找你的下落，因为我们这个团队没了你居中协调就很可能当场散架，但我更担心他们彻底抛下了其他工作而专注于只做这一件事。”
麦克尼尔迟钝地笑了笑，他并不特别担心自己的战友们耽误大事，“不会的，博尚。他们的本事，你也清楚得很。再说，真正该为现在的不利局面负责的只有我一个人。要是我当时再小心一些，就不会被安布雷拉抓来，更不会变相地给他们卖命了。”
利用安布雷拉缓慢地在不同基地之间转运物资的机会，麦克尼尔和博尚决定趁机向外界泄露情报，以便更快地让自己的战友们锁定他们的位置并组织一场卓有成效的救援行动。这样一来，他们可以名正言顺地消失在安布雷拉的视野中而不是冒着同时被双方追杀的巨大风险孤单地跑回美军基地。博尚对麦克尼尔说，美军最近似乎突然获得了定位使用光学迷彩的安布雷拉载具的能力，这使得安布雷拉目前处于十分被动的状态，也就给了他们浑水摸鱼的机会。
作为暂时摆脱了实验品地位的进化案例，麦克尼尔本来不该有外出执行这类任务的机会，他应该被塞在更安全的实验室里为安布雷拉的新研究计划服务，尽管他一向看不懂安布雷拉做这些测试的用意。不过，当他再三向身边的其他安布雷拉雇佣兵强调哪怕是犯人都得有走出牢房、自由活动的机会时，喜欢自作主张的strs-3不假思索地同意了麦克尼尔的请求。
“要是你敢乱动，我就让你变成一具尸体。”他仍然用着相同的口气警告道，“……别忘了被你弄坏的那些设备，那可是一大笔钱啊。”
金钱对安布雷拉来说或许只是个数字，真正棘手的是维修和更换设备所需的时间。平时安布雷拉能肆意妄为的主要原因便是其行踪很少被周边任何一个国家的军队注意到，正面对抗从来都不是安布雷拉的风格。虽说美军似乎因为合众国本土爆发的瘟疫而受到了影响，安布雷拉所遭受的打击却更为致命。一旦他们的行踪毫无遮掩地暴露在美军的眼中，迎来多国联军的围剿也只是时间问题了。
出于这种考虑，strs-3最终决定放麦克尼尔去协助博尚处理这类看似无关紧要的工作。
那些躲藏在深山老林里的雇佣兵和研究人员们每时每刻都需要大量的物资，这些物资必然不会是他们自己生产的。运输物资的交通线被切断后，自乱阵脚的各个基地会以惊人的速度暴露——在审阅了博尚搜集到了报告后，麦克尼尔得到了如上的结论。他不是什么天生的后勤专家，但他在美军管理后勤和财务的这几个月让他彻底掌握了这项新技能，纸面上的数据完全瞒不过他。
继幸运地摆脱了终有一天要被销毁的实验品的命运后，麦克尼尔总算有机会迈出他这段时间所在的基地、看一看外面的景色。感受着凉爽得多的威风，再加上博尚之前的描述，他确信这座基地位于俄罗斯境内。无孔不入的安布雷拉究竟还保存了多少实力？同这样的庞然大物对抗，若不借助另一个怪物的力量，是绝无胜算的。
“在看什么呢？”博尚钻进了卡车的驾驶室，笑着对麦克尼尔说道，“不用那么警觉，他们是不会让你这样的非核心人员有机会推算基地的具体位置的。我敢和你保证，如果现在他们需要你返回土耳其境内的t-3基地，那么他们还是会把你麻醉之后直接扔进盒子里像运输货物那样弄回去。我们今天要做的，只是把物资交给扮演中介人员角色的盟友。”
“不可思议。”麦克尼尔把双手搭在方向盘上，“安布雷拉成长到如此庞大却没有在此之前引来其他巨头的围攻，听起来简直像童话故事。”
“也许他们本来就是在这些巨头的放纵下才成长壮大的，麦克尼尔。”博尚叹了一口气，“迄今为止，连我也对安布雷拉的发展经历一无所知。谁还不是不自觉地成为别人的棋子呢？”
麦克尼尔不认识路，他只能按照博尚的指点开车。驾驶着车子驶出了基地后，麦克尼尔才得以真正见识到基地的全貌。这哪里是基地，简直是一个名副其实的城市，只属于安布雷拉来管辖的废弃城市。城市当中的大部分区域已经被废弃，其中一些由安布雷拉的设施占据，另一些则保持着被废弃时的原样。不合时宜的标语和宣传画还摆放在原地，安布雷拉没有心思给这座城市从头到尾来个翻修工程。
“原来的居民都去哪了？”他好奇地问道，心中隐约有了恐怖的猜想，“这座城市不怎么大，但是对于行动基地所需的规模来说，大得过分了。”
“他们哪，自己离开了。”博尚一直望着窗外单调而千篇一律的建筑，不知在思考些什么，“这些为了特殊目的而存在的城市，最近十几年来陆续地消亡，就算俄国人想要采取措施从中干预也没用——人们本能地愿意去寻求更好的生活。”灰蒙蒙的天空映照在他的瞳孔中，“听说这里很久以前就是一座死城了。”
事实上，博尚本人也不知道这座城市的具体位置。安布雷拉非常擅长使用接力赛一般的工作方式来确保不同工作组的人员无法通过交换情报从而获得完整的信息，麦克尼尔现在所负责的这项运输工作也是如此。要不是因为麦克尼尔压根没被当做人来看待，他的请求也不太可能获得同意。
车队在一片死寂中向着南方行驶，沉重的乌云紧随在他们身后。荒废的城市、荒废的道路、杳无人烟的乡村……这不是核战争后的废土，而是俄罗斯境内再普通不过的景象。借助俄罗斯的衰弱和动荡，安布雷拉趁虚而入并在这里生根发芽，如今俄国人也休想轻易地将他们驱逐出去。
“按你的说法，我们现在所能动用的最大的外力援助是卡萨德的人马。”博尚陷入了思考中，他在尝试着将卡萨德加入变量之中，尽管他并不太相信一群阿拉伯民兵能在对抗安布雷拉的战争中起到关键作用，“……那些民兵真的有用吗？他们只是靠着战地教士煽风点火才维持战斗意志的业余人员，配合你们美军打防守作战说不定还有用，对付安布雷拉简直是找死。”
“博尚，安布雷拉的寒冬已经来了。”麦克尼尔笃定地说道，他在得出这个结论前先在自己的脑海中将情报筛选了一遍，“敌人原先的计策，似乎是用我国的混乱来牵制我军并有效地削弱我军的行动力。不得不说，他们用另一处战场、用他们能随心所欲地发挥金钱力量的领域来间接地为这处战场提供优势的想法确实有可取之处，只可惜我军在他们的计划造成足够危害之前就已经先行找出了反制手段。现在他们担心空中运输线崩溃，完全失去了维持原有航线的勇气。”
“可信吗？”博尚拖长了音调，“我得到的汇报里似乎没有提及物资短缺问题。”
“承认物资短缺等同自认无能，而无能的人在安布雷拉里只有一种下场。”麦克尼尔轻蔑地笑了笑，“如果威斯克不这么严酷地惩治手下，他或许还有希望得到几份真实的报告——当他们的优势还能勉强维持住的时候，虚假消息算不得什么，但在局势每况愈下的时候就更要命了。”
尽管如此，安布雷拉的实力仍然强大，而且目前还不是麦克尼尔等人所能撼动的。如何在不危及自身的前提下尽可能地搞砸安布雷拉的任务、将更多的情报泄露给外界，成了博尚思考的首要问题。他不怎么在乎自己在安布雷拉的前途，strs-1这个身份用到现在也该废弃了，唯一的困境在于安布雷拉对其雇员的人身控制实在惊人，博尚很难找到一个安全的逃脱机会。
“我有个新的想法。”博尚灵光一闪，“要不——”
话音未落，麦克尼尔猛地按住他的脸部，推着博尚从大卡车右侧的车门跳了出去。被麦克尼尔的突然袭击弄得不知所措的博尚完全不理解麦克尼尔的用意，他只感觉天旋地转，整个人重重地摔在了地上。被摔得头昏脑涨的博尚还没来得及痛骂麦克尼尔一顿，只听得一连串震耳欲聋的爆炸声钻进了他的耳朵，那声音让头脑还不甚清醒的博尚登时清醒了一大半。他和麦克尼尔一起滚下了公路，再一次摔得眼冒金星。
“见鬼。”博尚哆嗦着，他的脸上磕破了好几处，鲜血顺着脸颊徐徐流淌下来，“俄国人不守规矩……”
“第一，跟你们做交易的那些人既然可以为了金钱而背叛自己的信仰和祖国，再为了更高的价格而背叛你们也是情理之中。”麦克尼尔喘着粗气，同时检查着带下来的那把步枪，这是他们两个现在唯一能用来防身的武器，“第二，这还真不是俄国人，俄国佬可没有9型s机甲。”
博尚听了，呆若木鸡。他缓缓地从公路边缘探出头，把视线投向方才袭击了他们的不速之客，发现那两架s机甲确实是美军正在测试中的9型号。作为吉欧特隆公司主打的第三代s机甲，9型s机甲几乎象征着美军的脸面，能随便出动这类战争兵器的若非美军的精锐部队，便是吉欧特隆公司的专用测试团队。一想到这一点，博尚转怒为喜，他似乎看到了快速逃脱的希望，但麦克尼尔却用行动阻止了他。
两架s机甲还在攻击剩余的安布雷拉车辆，全无还手之力的安布雷拉雇员们只得四散奔逃。有些驾驶员没来得及逃出车子，被当场炸成肉酱。另一些连人带车被炸翻但侥幸生还的驾驶员们刚要为自己的幸运而庆祝，却很快意识到他们身处更加凶险的危机之中。这里不会有人前来搭救他们，不管是他们的战友还是敌人，都不会在这些马上就要被烧成焦炭的家伙身上分散半点精力。
外面的s机甲大展神威，和麦克尼尔一起躲在公路下的博尚只得瑟瑟发抖。
“这下完了。”他自言自语着，“这两架s机甲要是属于友军还好说，现在你又说他们不是友军，那我们就算活着逃回去也很可能被怀疑暴露了基地所在位置……strs-3那家伙，不会放过这个机会的。”
“我也不太确定。”即便身处险境，麦克尼尔的语气依旧轻松自如，“9型s机甲的几种常用衍生测试型号，我都非常地了解，所以我也不会随便相信一伙使用未知衍生型号的神秘人。”
“那我只能祈祷他们不是来把我们赶尽杀绝的。”博尚索性放弃了挣扎，“s机甲这种完全……不符合武器装备正常发展规律的东西为什么会这么流行而且还意外地好用呢！？活见鬼的世道。”
“我们的援军来了。”麦克尼尔突兀地说道，“赶快构思用来辩解的台词。”
仅仅一秒钟过后，十几发导弹从四面八方袭来并包围了那两架9型s机甲，使得对方被迫后撤。目睹着武装直升机和拴着s机甲的运输机正在急速接近，博尚的好奇心不可遏制地膨胀起来，既是对敌人的身份，也是对麦克尼尔的真本事。
麦克尼尔在被t病毒感染的过程中疑似获得了某种超能力，这是博尚在提交的报告中所做的正式记录。严格来说，那并不是躯体上的强化，而是某种直觉——用麦克尼尔本人的话来说，他现在能够看到大约一秒以内的未来。虽然这个说法让博尚感到十分荒谬，然而安布雷拉似乎已经采信了这种结论并想方设法试探出麦克尼尔的预测能力究竟有多么强大。未来充满着变数，充满着未知，那么麦克尼尔又怎么可能准确地抓住那个即将发生的事实呢？
“既然他们不是吉欧特隆公司的人，那又会是谁的打手呢？”博尚连忙呼叫友军迅速打击那两架s机甲而不是忙着救人，不然这支仓促组织的救援队伍可能在敌人的优势火力下全军覆没，但他仍然不清楚麦克尼尔为什么会直截了当地断定使用9机甲的这伙人并非是吉欧特隆公司的雇佣兵，“也许，吉欧特隆公司对你隐瞒了一些事实。”
“不是。”麦克尼尔斩钉截铁地说道，“既然你已经相信我能看得到未来，那么你也该承认我有能力找出他们泄露了真实身份的那短暂的一秒……如果——”
他瞪大了眼睛，夹在嗓子里的后半句话卡在了原地。两伙武装人员激烈交战的远方，如同融化了的白糖一样流淌着的巨大黑色人影盘踞在其中一架s机甲上。
保持沉默为好。
博尚正等待着麦克尼尔的回答，却发现麦克尼尔抱着脑袋躺在地上打滚。
“喂！”他三步并作两步赶上前去，“真不让人放心……怎么了？”
“……负担太大。不要紧，我可以把它关掉。”麦克尼尔喘着粗气，“你不会理解无数的可能性把你的脑袋塞得再也装不下任何东西的感觉……那还仅仅只是一秒。如果历史上真的存在过先知，他们必然都是被主赐福的超人。”
不管麦克尼尔说的话是真是假，他那模样看起来不像是作假。深知不该在这时候和麦克尼尔起争执的博尚平静地接受了现实并拖着麦克尼尔远离战场，但附近又没有更安全的地方，这让他十分为难。好在麦克尼尔的精神状况没过多久就恢复了正常，两人一同尽可能地远离战场，并打算呼叫友军空投一架s机甲来支援他们。地处俄罗斯境内，安布雷拉能用得上的s机甲自然也都是俄制的，然而这些笨拙的青蛙们却被敌方的两架人形s机甲玩弄得晕头转向。那完全违反物理常识的动作让麦克尼尔明白，敌人的s机甲上安装了λ式驱动仪。
只有用魔法才能打败魔法，一度是麦克尼尔被迫接受的现实，如今他已不再觉得这种规则的存在违背了内心的某些信条。
“博尚，把你那个耳机给我。”他蹲在绿油油的草丛里，“按这些业余选手的战术，我看他们过不了多久就要被敌人全歼了。”
“你也是业余选手。”
话音刚落，冲在最前面的一架安布雷拉rk-96型s机甲已经被一股无形的力量拦腰斩断。见此情景，博尚顾不得脸面，他迅速地把通讯设备扔给了麦克尼尔，自己充当保镖。接替了博尚的位置后，麦克尼尔没说半句客套话，只是先告知其中一名s机甲驾驶员注意闪避从左前方45°位置打来的炮弹。接到了通知的安布雷拉驾驶员一头雾水，没等他明白刚才发生了什么，这个反应速度太慢的驾驶员已经连人带驾驶舱被炮弹炸得粉碎。目睹到了不听话的结果后，其余的安布雷拉s机甲驾驶员悻悻地决定服从麦克尼尔的指挥。
迪迪埃·博尚看得目瞪口呆，这是他从认识麦克尼尔的那一天算起从麦克尼尔身上所见识到的最令他震惊的一幕。只见麦克尼尔以惊人的语速发号施令，不停地调遣这些疑似把麦克尼尔当成了博尚（尽管两人口音差别很大）的s机甲驾驶员，凭借数量优势将敌方的两架9型s机甲逼退。来路不明的敌方s机甲尽管在许多方面都占据优势，然而偏偏打不中目标，尚未意识到情况急转直下的根源是某个预料之外的小角色参与了指挥的敌人明显地变得焦躁起来，攻势也逐渐变得杂乱无章。
“-3，攻击右侧30°偏上40°。”
滑稽可笑的青蛙人s机甲编织出的火力网完美地封锁了敌人的退路并迫使敌人在撤退和强行近战之间做出选择——理论上应该是这样的。不过世事永远不缺出人意料的关键时刻，就在这两架9型s机甲几乎要不可避免地被埋葬时，它们再一次以完全不可能做出的动作从火力网中轻而易举地逃脱了，只留给了恼火万分的安布雷拉s机甲驾驶员们两个逐渐淡去的背影。
“居然让他们跑了。”博尚叹了一口气，“你看，这就是我们目前所面对的另一个问题：跟安布雷拉敌对的人不会愿意把我们从其中区分开。逃出安布雷拉的控制，和平安地被自己的战友们接收，这两件事里后一个大概比前一个还难。”
麦克尼尔站在原地没动，他摘下耳机，用右手扶着脑袋。神经的每一次颤动都让他的思维更接近真相一步。
“舒勒……不对，是那个叫布朗的董事撒谎了。”他对博尚解释道，“……安布雷拉和吉欧特隆公司的技术都是从别人那里偷来的，这是千真万确的；但是，被偷的却绝对不止一家，不止那个汞合金。”
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