or4-ep4：莎乐美（5）
温德米尔行星系统的守军同入侵该地的伐折罗的首次交战以平局告终，在他们成功地迫使一侧的伐折罗停止前进后，前线部队的指挥官们集结在温德米尔行星系统最外侧的矮行星附近，商讨对抗这些外星异形怪物的策略。
原本驻守温德米尔行星系统的新统合军第77联队在接到莫名其妙的报警后忽然调动主力舰队离开，使得温德米尔王国成了空壳子。趁虚而入的伐折罗从各个方向深入温德米尔行星系统，而守军也仅能做到阻止敌人从某一方向的攻击。若是他们试图同时和全部入侵之敌作战，等待着他们的将是彻底的毁灭。
登上了原属于通用银河的运输船的麦克尼尔等人在彼此之间充满戒备和不信任的目光之中，来到了舰桥上，同浑身上下只有大脑还是原装货的舰长握了握手。当麦克尼尔问起舰长的姓名时，这个在一层人造皮肤下埋藏着大量用来和外界电子设备进行连接的触手状线路的高大生化人只是报上了一个代号。
“我们不被允许保留姓名，关于姓名的一切记忆也全部消失了。”这名舰长解释道，“管我叫op01就好。”
“操作人员一号？”麦克尼尔为通用银河治下花样百出的诡异生态而再一次深刻地认识到消灭这个庞大的星际企业集团的必要性，“很好……大家都来了。我们的时间不多了，在格拉米亚国王和约翰逊中校所说的援军抵达之前，我们需要竭尽全力避免伐折罗入侵温德米尔-4行星。”
参加作战会议的代表们来自三个不同的团体：其一是埃兰戈万少校和他的飞行员们，这些人是从neus船团远征军的托涅拉号战舰分离出的航空队成员，也是训练有素的精英飞行员，他们在对抗伐折罗方面具备更多的经验；其二是本来疑似引导伐折罗进攻温德米尔行星系统但却在半路上恢复自我意识并转而决定投靠新统合军的通用银河雇佣兵们，他们好不容易拿回了自己的思想，不会再轻易地沦为通用银河的奴隶。
第三方代表则是来自温德米尔-4的作战部队——他们之中的情况更加复杂。法拉提尔的身后是被临时征召入伍并迅速充当了飞行员的温德米尔人，薄红则象征着同国王合作的守望者教团及无瑕者。相比之下，麦克尼尔和因梅尔曼少校的身份十分尴尬，尤其是后者作为当前接近全军覆没的第77联队之中唯一保持着正统立场（约翰逊中校显然是无瑕者的间谍）的指挥官，简直无地自容。
会议刚一开始，平时看似对管理手下的事务缺乏兴趣的埃兰戈万少校以惊人的洞察力点明了温德米尔-4发生的变故。缠着头巾的印度人等到所有人全部找好自己的位置后，慎重地开口问道：
“温德米尔-4行星的新统合军指挥权似乎落入了格拉米亚国王手中，是这样吗？”
“没有这回事……”因梅尔曼少校脸色铁青，他可不能让neus船团的人又一次看笑话，“情况紧急，有时我们也必须采取一些超出常规的做法。”
坐在指挥台上的op01和他的手下们面面相觑，谁也猜不出温德米尔王国境内发生了什么。然而，即便他们对具体事务一无所知，这些暗地里为通用银河掩护灰色地带生意的雇佣兵们完全有理由认为温德米尔王国内部的混乱会让他们当前的处境进一步恶化。反过来投靠通用银河是根本不现实的，再说通用银河也用不上他们的忠诚。
“行了，我来替长官解释吧。”迪迪埃·博尚收紧了飞行服的领口，环视着围绕着星图设备就座的众人，“这种战斗机根本没有出现在新统合军现役装备中，而温德米尔人又不可能凭借自己的能力单独开发出一款和vf或是f系列截然不同的可变形式战斗机。所以，这些战斗机是第三方势力开发出来并且秘密提供给温德米尔人的——第77联队无视了这一事实并允许温德米尔人驾驶这些战斗机参战，只能证明残存的指挥官完全失去了对局势的控制。”
“呃，在我看来，我们当前的首要任务是击退入侵的伐折罗。”麦克尼尔站出来打圆场，“无论温德米尔-4行星上发生了什么，我们的目标始终不会因此而改变。法拉提尔阁下，请把最新的情况向大家介绍一下。”
法拉提尔在通用银河雇佣兵的帮助下打开了星图，上面显示出了温德米尔行星系统于银河系中的运动轨迹和四面八方的伐折罗入侵的路线。凭着温德米尔王国秘密偷运进入境内的战斗机和新统合军第77联队残存的宇宙战舰，再加上这支通用银河运输舰队，他们能够勉强抵御一个方向上的入侵。但是，这也意味着他们只能彻底放弃其他方向上的防御，而温德米尔-4行星那糟糕的防御状况使得他们在外围的抵抗变得可笑起来。
——反正伐折罗最终都会畅通无阻地抵达温德米尔-4行星，那他们本无必要拼上最后的力量去徒劳地阻止敌人在某个特定方向上的进攻。
身穿轻便盔甲的温德米尔贵族结束了他的论述，把会场交给了麦克尼尔。麦克尼尔将星图某一区域放大，依照自己的经验对行星系统内部的伐折罗活动状况做出了预判。他尤其强调不要让伐折罗接近任何行星，因为一旦伐折罗试图在其中一颗行星上构筑巢穴，届时温德米尔行星系统内将出现一个难以铲除的巨大隐患。所幸行星目前所在位置大多避开了伐折罗预计将要入侵的路线，这让接连得到坏消息的其他人多少松了一口气。
博尚聚精会神地聆听着麦克尼尔的分析，他不得不承认，即便麦克尼尔是个陆军出身的指挥官，gd的英雄终究有自己的真才实学，而非仅能活在媒体包装中的花瓶。待到麦克尼尔的解说告一段落后，博尚征求了埃兰戈万少校的同意，满怀自信地起身，站在屏幕前方，指着行星运行轨道的几个特殊点，向着众人解释道：
“我们没有胜算，即便格拉米亚国王所说的援军到来，情况也不会好转。因此，一切作战行动以配合干预伐折罗的行动为中心。”说到这里，他抬起头望着居高临下地坐在上方指挥台上的op01，仅能模糊地看到那张由于人造皮肤脱落而显得僵硬的青灰色脸庞，“你们通用银河必然掌握了一些相关的技术，现在我希望你们献出这些设备并将其用于对抗伐折罗……这是为了你们自己。”
op01愣住了，他意识到自己的沉默会让其他人产生不满，于是连忙用带着杂音的合成声音辩解道：
“……我没有要隐藏什么秘密的想法，完全没有这个意图。但是，我们通用银河确实没有专门用来吸引伐折罗的特殊工具，除了这个——”他打开了舰桥上的全息投影录像播放功能，“请看看罢。”
录像中出现了一个不到20岁的少女，她正以活泼热情的姿态挑动着观众的热情，颇具感染力和魅力的声音让麦克尼尔也回忆起了他在索米-3的往事。没错，这是热衷于技术和冷冰冰的机器的通用银河推出的唯一具有人情味的产品——银河妖精雪莉露·诺姆。
“我实在是太感动了，已经是太空时代了，居然还有人能够凭借着演唱法语歌曲而成为国际……哦不，星际级别的著名歌手。”博尚居然神色肃穆地站起来以憧憬的神情凝视着录像中的女孩，“那些说着英语的家伙肯定会嫉妒的。”
迈克尔·麦克尼尔尴尬地咳嗽了两声，以便提醒博尚：新统合的官方语言包括英语和汉语，就是没有法语。
“抱歉。”博尚尴尬而不失礼节地向着众人致歉，“……好久没有听到家乡话，本人情不自禁。”
外行看热闹，只有内行才明白其中的逻辑。薄红和法拉提尔都在观看录像的过程中变得有些紧张，法拉提尔更是坐立不安、浑身冒着冷汗。
“不会错的，通用银河掌握了操控风的方法。”法拉提尔严肃地同薄红交谈着，“您应该也有同感。”
交错的灵感和一闪而过的荒谬念头在麦克尼尔的脑海中交织着，他终于找出了从困局中挣脱的办法。李林不会让他们钻进必死无疑的危机之中，他们这些脆弱的普通人和伐折罗对抗的唯一武器就是舒勒所说的生物折跃波。歌声能被当做武器，也一定是由于某些人的歌声具备了传播生物折跃波的能力——同时，这也是温德米尔人所说的风。
相隔上百光年的两人竟不约而同地产生了同一个念头：把银河妖精定义为李林所说的对手。凭着自己的意志和判断力，麦克尼尔坚定地认为那就是前来这个世界上协助通用银河奴役人类文明的罪魁祸首。等到他解决了手头的麻烦，必然要去结束这场闹剧。
“我有一个想法，也许这个计划能帮我们遏制伐折罗的攻势。”他举手向众人示意，“……但我们需要ero的配合才行。”
接下来，利用他尚存的部分记忆，麦克尼尔向众人简要地解释了舒勒的想法并时不时地和原通用银河雇佣兵们确认事实，把拖延伐折罗进攻速度的计划完整地呈现在了众人面前。根据麦克尼尔的说法，伐折罗自上而下呈现出低等级个体对高等级个体的命令无条件地绝对服从的现象，因此他们只要在战场上尽可能迅速地控制更高等级的伐折罗个体，便能让附近的伐折罗失去战斗力并自相残杀。
“ero的意思是等到准女王级伐折罗出现后再进行干扰，但我们等不了那么长时间。”最后，麦克尼尔做了总结，“况且，既然伐折罗能不断地进化出免疫某种外来攻击的新形态，想必它们也会从地球人身上学到一些战术。准女王级伐折罗不会那么轻易地出现在战场上，它更倾向于以降低效率为代价、让普通的伐折罗前来围攻我们。”
如梦初醒的众人还沉浸在舒勒那套理论的冲击性之中，尤其是当麦克尼尔推断通用银河以包装娱乐明星作为防不胜防的公开手段去将影响力散布到全宇宙之后，连一直稳如泰山的op01等人都感受到了挥之不去的恐慌。看在上帝的面子上，他们对通用银河的计划毫不知情，只是按照吩咐将运输舰队驶向指定地点而已。这支运输舰队的所有乘员之中，只要有任何一个人在播放对应的歌曲，便能让伐折罗被吸引过来。
但是，正当其他人试图就薄红拥有同样的能力这件事追寻更深入的解释时，警报声打断了他们的会议。被挡在矮行星外侧的伐折罗又一次开始了进攻，疲于奔命的守军除了被动应战之外毫无办法。
那些驾驶着战斗机从机库进入运输飞船的飞行员们径直向着机库前进，准备操控着自己的战斗机去和那些外星异形怪物继续搏杀。
“这么简单粗暴的战术，也只有通用银河能使用。”站在通体红色的战斗机前方，薄红若有所指地向路过的麦克尼尔说道。
麦克尼尔正为自己在会议上不顾一切地点明了事实（而且还没有征求对方的意见）而自觉理亏，像是做贼一般地避开了薄红的视线，嘴上却没停下：
“相信我，以通用银河的经济垄断力量——即便它已经从云端跌落了——和掌握的宣传工具，就算他们推出一个能力和个人道德都较为低下的文盲，这新统合之中也会有几千亿人愿意去追捧那偶像的，更别说雪莉露·诺姆本就是最适合包装的那种人。”
“能被包装成为偶像或是英雄，也是一种能力。”薄红换上飞行服，跳进了驾驶舱中，遥望着离她隔着一架战斗机的麦克尼尔，“就像你刚才所说的那样，假使通用银河果真推出了不具备包装价值的人偶，就算他们动用了全部力量去压制反对意见，也总归会有不同的声音传出来。但在我们的银河妖精身上，我没有听到过明显的诋毁。”
迈克尔·麦克尼尔平视着前方，努力化解内心的紧张情绪。
“你也可以试一试的，说不定会有另一个巨型星际企业集团觉得你比较适合这样的角色。”他向着薄红建议道，“公众需要的只是这些人展现给他们看的形象，没有人关心那些人究竟是怎样的人……就算是从夜店和红灯区里爬出来的家伙，也可以成为闪耀的星辰。”
“算了，你说得对，米迦勒。我这种人属于夜店和红灯区。”薄红的情绪一下子变得低沉，仿佛麦克尼尔触及到了什么不该说的话题。
从附近涌出的数百架战斗机迎面朝着急速冲向温德米尔行星系统的伐折罗集群飞去，以埃兰戈万少校和因梅尔曼少校为首，战斗机群在两名训练有素的航空队指挥官的命令下调整着阵型，最大限度地避免在伐折罗暴风骤雨般的攻势中受损。
“全体战斗人员注意，这是我们头一次把猜想应用于实战。”麦克尼尔打开了公共通讯频道，“从理论上来说，生物折跃波是可以进行超光速传播的，但那终归只是理论，而且我相信伐折罗比我们更擅长运用它。如果更高等级的伐折罗迟迟没有出现在温德米尔行星系统附近，我们就要从扰乱它们的进攻部队上着手进行布置了。”
他停顿了一阵，本想继续说下去，却发现对面的伐折罗已经发射出了成千上万的生物弹头。从博尚口中得知了这轮打击的厉害之后，麦克尼尔丝毫不敢大意，乖乖地闭上嘴，聚精会神地操控着飞机躲避这些伐折罗在体内合成的生物弹头的攻击。只要有任何一个生物弹头击中他的战斗机，他就会变成太空垃圾的一部分，连墓碑都无法留下。
或许他该考虑在小行星或是陨石上给自己雕刻墓志铭。
眼前的景物不断地在前方以全方位视角颠倒着，幸好这里不是某个行星附近，不然麦克尼尔已经晕头转向了。他重新调整了战斗机的角度，向着其中一只伐折罗开火，并击穿了那只伐折罗的上肢。
“当时入侵地球的如果是这种外星异形怪物，那人类就彻底完蛋了。”麦克尼尔心有余悸，“相比之下，思金人虽然有更加强大的武器，但它们终究没有能够随时进化的躯体。”
他不经意间地核对了当前生存的人员名单，根据仍在反馈的信号确认其他战斗人员的位置。当他发觉薄红已经比他们更快地冲向了伐折罗之后，不禁大吃一惊。以麦克尼尔的设想，应该是他们掩护薄红执行特殊作战计划，而不是薄红冲进伐折罗集群中以惊人的速度把伐折罗集群搅乱得一团糟。
埃兰戈万少校也觉得事情有些蹊跷，他在整顿了队形后，重新向麦克尼尔确认当前情况。
“咱们要保护的目标为什么……好像是个了不得的战斗机器？”
“我怎么会清楚？”麦克尼尔没好气地答道，“比起这个，我们更应该当心自己的情况。要是我们在歌声响起后失去意识，ero可没有能力把我们救出来。”
话音刚落，让麦克尼尔有些熟悉的歌声再次出现在了他的脑海中。如临大敌的麦克尼尔下意识地把手指放在了紧急脱离按钮上，这样就算他失去意识，也有一定概率误触按钮而成功地逃出战场。但是，等待中的感觉始终没有到来，他也没有发觉意识脱离躯体并陷入沉重的虚无之中。
相反，另一种完全不同的潜意识支配着他。无与伦比的狂暴和愤怒充斥着他的内心，这怒火不仅没有吞噬他的理智，反而让他更加清醒地面对这些和人类为敌的外星异形怪物。敌人的每一个动作仿佛都被记录在他的脑海中，闲置的大脑成为了满负荷运转的超级计算机。
然而，这并不会让麦克尼尔感到更高兴一些。如果说此前他多次感受到意识消散在虚无中从而本能地对眼前的永恒黑夜和宇宙终将面临的无尽黑暗而产生了恐惧，现今的状况让他意识到自己被另一个自我控制了。最高效的杀戮机器，大脑支配的每一个念头、每一个行动都以消耗最少的能量去最大限度地杀伤敌人为目的。仿佛置身于夏日沙漠之中，炽热的狂风席卷了全身。
如果麦克尼尔能够见证温德米尔人目前的情况，他心中的恐惧和茫然恐怕只会更深一层。坐镇在装饰着象征贵族身份的饰品的驾驶室内，法拉提尔·奥克·福列特脸上青筋凸起，像是被激怒的狮子那样全力以赴地同他的战友们冲向这些进犯家园的外星异形怪物。他没有意识到那狂暴的念头并非出自本意，甚至若有所感地赞叹起这力量的神奇。
“终于起风了。”
在化为活地狱的战场上，状似巨大红色甲虫的伐折罗纷纷褪去了原有的色彩，它们的外壳变成了诡异的翠绿色，只有那不知是否用来视物的眼部还维持着原来的红色。这些变成绿色的伐折罗迅速地对自己的同类展开了追杀，让矮行星外侧的战局变得更为混乱。红色和绿色的伐折罗彼此交错，连进攻它们的新统合军也不知道该对谁发起攻击。双方之间相隔太远，除了一往无前地冲进了伐折罗阵列中的薄红外，其他人仍然停留在不能看清伐折罗的安全范围内。
连同战斗机外壳涂装在内，浑身上下包裹在血海一般的殷红之中的银色精灵睁开了玫瑰色的无神双眼。
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