正当顾旭凝神思索如何步入壁画世界时，身后忽然传来陌生声音：“两位也是来参加‘百草诗会’的吗？”
顾旭立刻转身。
只见一名身着锦袍、短须微白、儒雅英俊的中年男子大步走来，笑容爽朗，令人自然而然对其产生好感。
待看清对方面容，顾旭不禁微微眯眼。
若资料无误，此人十五年前抄家之时便应命丧黄泉。
而今，他不仅出现在顾旭面前，且周身流转着真元波动。
再者，面对顾旭的招灵之体，他并无任何异常反应。
“这家伙是人是鬼？”顾旭暗中取出一枚铜钱，欲以占卜探查。
摊开手掌，铜钱正面朝上。
这表明，眼前的中年男子是人而非鬼。
“诡异至极，”顾旭心中暗道，“想不到此人竟在陆氏废墟存活至今。”
“阁下是？”楚凤歌开口询问。
“在下乃大齐驱魔司前镇抚使唐荟，”中年男子欠身施礼，温文尔雅，“两位想必也是我大齐驱魔司的修士吧？”
他显然注意到了楚凤歌身着的“七曜服”。
“唐荟……你不是死了吗？”楚凤歌眉头紧皱。
自称唐荟的中年男子微笑道：“当年确是险些丧命。幸亏持有皇上赐予的‘钦差令牌’，才得以保全性命。只可惜被困于此废墟，无法脱身。”
楚凤歌半信半疑。
唐荟稍作停顿，又道：“若我没有猜错，两位刚入此废墟不久。我在其中困守十数载，对其颇为了解，或许能为二位提供些有用情报。”
楚凤歌未置一词。
顾旭却走上前，笑道：“那就多谢唐大人了！”
他深知，唐荟提供的信息未必属实。
甚至，眼前人未必就是真正的唐荟。
但即便是虚假信息，其中或许也隐藏着真实的线索——总好过他们此刻盲目摸索。
…………
于是唐荟清嗓，开始讲述：
“二位应知，陆氏传家之宝‘惊鸿笔’，具有将诗画意境实体化的奇能。
“真正的陆宅，早在十五年前已被一场大火夷为平地。
“我们此刻所在的废墟，实为‘惊鸿笔’的画中世界。
“这画正面，是陆家先人昔日欢聚游乐的温馨景象；然若绕至影壁背面，则可见一幅骇人听闻的‘冰封深渊’画卷。
“每逢箫声响起，两幅画的内容便会互换，废墟环境随之变化。”
听罢此言，顾旭走到影壁背面，果见唐荟所言“冰封深渊”。
画中冰山环绕，雪漫无垠。
画中人赤身裸体，须眉结霜，唇白齿颤，蜷缩一团，冻得皮肉骨骼紧缩。
他们身边，更有面目恐怖、手执锁链与皮鞭的鬼差。
此刻，顾旭忆起上月晋升考核时，陈济生对楚凤歌的讲述：
“此废墟无人居住，却常有异响传出——白日丝竹悠扬，夜晚鬼哭狼嚎。”
“原来如此。”顾旭暗道。
随后他问唐荟：“唐大人，‘惊鸿笔’为何在此留下如此画作？”
唐荟答：“因其前主人陆诗遥身故，它已成为无主之物。它以这两幅画设下重重试炼，寻找新主。
“名器择主，各有标准。如‘泰阿剑’于皇室中寻找最强者，而‘惊鸿笔’则通过一系列试炼，甄选最有才情之人。
“先前二位所遇白衣少女，即是‘惊鸿笔’的器灵。她递予你们诗会请柬，即标志着试炼已然开始。
“‘百草诗会’，是你们面临的首个关卡。
“若能在诗会中过关，你们将获得关于下一试炼的线索。
“若挑战失败，则会被永远困于‘冰封深渊’，受尽折磨。”
“听起来真是可怕，”顾旭调侃道，“这‘惊鸿笔’器灵怨念颇重啊！”
他终于明白此前在废墟中失踪的修士何去何从。
想必皆因未能通过试炼，被囚于“冰封深渊”，无法脱身。
听闻此言，唐荟亦叹气：“唉，实因前主人死状凄惨，使之滋生复仇之心……
“在‘十二名器’中，‘惊鸿笔’堪称最为挑剔。它宁可长久封存，无人问津，也绝不轻易择主。
“但凡被其认可的主人，它必忠诚无二，生死相随。主人若遭不测，它也会竭力为其复仇。”
“原来已黑化。”顾旭瞥一眼恐怖的“冰封深渊”壁画，心中了然。
“不过二位不必过于担忧，”唐荟续道，“我借皇上赐予的‘钦差令牌’之力，在废墟西北角楼构建一处庇护所，寒气与恶鬼皆无法侵入。
“之前许多挑战失败的修士在此避难。
“若二位不幸落败，同样可来此处——我虽无力助你们离开废墟，却能确保你们安然无恙。”
“届时还要劳烦唐大人。”顾旭气道，“另外，还想请问唐大人，我们该如何参与这‘百草诗会’？”
唐荟答道：“很简单。只需用你们的花笺轻轻触碰这影壁即可。”
顾旭依言而行。
尽管这位自称“唐荟”的人所述未必全真，
但顾旭深知，参加“百草诗会”是当下唯一可行的选择。
此刻，哀怨的箫声再度响起。
陆氏废墟的环境再次变换。
在花笺触及墙壁的瞬间，壁画陡然绽放出耀眼的光辉。
伴随悠扬洞箫之音，光芒疾速蔓延，直至覆盖整座废墟。
废墟之中的冰霜消融。
地面的残骸亦悄然消失。
雕梁画栋、亭台楼阁，悉数恢复原貌，且相较于之前的破败，此刻的陆氏遗址犹如新生。
青砖黛瓦，石阶朱廊，金碧辉煌，喧闹如昔。
仿若时光倒流。
“我们已置身于壁画的世界。”唐荟在一旁解说。
话音甫落，两名身着淡紫色短袄的侍女凭空出现，恭谨地询问他们：“尊是否持有‘百草诗会’的请柬？”
顾旭递上手中花笺。
在他的感知中，这两名侍女并非活人，亦非恶鬼，而是更似虚幻的影像。
这不禁令他对“惊鸿笔”的奇妙力量感到惊奇。
“请尊随我们来！”侍女接过花笺，向顾旭等人屈膝行礼。
随后，顾旭、楚凤歌与唐荟跟随侍女，穿越无数厅堂、庭院与回廊，抵达陆氏遗迹的后花园。
此时此刻，花园内已聚集了许多人。
一如壁画所绘，水榭中央摆放着一张长桌。
诗社主持陆夫人居中而坐。
两侧的夫人、公子、小姐们已蓄势待发，期待在众人面前展示才情。
“夫人，这几位是新到的宾。”侍女向陆夫人躬身报告。
全场目光瞬间聚焦于顾旭等人身上。
在他们眼中，顾旭等人的面孔极为陌生——不知这些人究竟能否在“百草诗会”中立足。
顾旭内心同样忐忑。
他清楚，若要在“百草诗会”中脱颖而出，赢得陆家众人认可，前世那些优秀的诗词将是他的倚仗。
然而，抄袭他人之作并非易事。
这类文人墨集会作诗，往往不会给予参与者太多自由发挥的空间，而多设置命题作诗。
甚至有时会安排诸如对对联、拆字、飞花令等文字游戏，要求创作藏头诗、回文诗、离合诗等复杂的诗体。
无真才实学的抄袭者，定会露出破绽。
“但愿他们别出太难的题目。”顾旭心底默默祈祷。
这时，陆夫人抬眼微笑道：“几位贵有何雅号？”
“雅号？那是什么？”楚凤歌不解问道。
“既结诗社，皆为文人墨，以雅号相称，方显风雅。”陆夫人耐心解释道，“譬如我的雅号为‘远香居士’，安之的雅号为‘上阳佳人’，诗遥的雅号为‘素雪仙子’……”
顾旭记起资料中提及，当年参加百草诗社的每位成员，都会风雅地为自己取一个雅号。
陆诗遥所居之处唤作“素雪苑”，故雅号为“素雪仙子”。
陆夫人居于“远香楼”，且私下信奉佛教，故雅号为“远香居士”。
至于襄阳陈氏的小姐陈安之——其家族当年有意将其送入皇宫成为嫔妃，而大齐皇室的离宫名为“上阳宫”，故雅号为“上阳佳人”。
………
“我的雅号为‘琼林才子’。”唐荟率先道出。
多年前，唐荟在加入驱魔司之前，曾高中进士。
“琼林宴”乃皇帝为殿试新科进士举办的宴会。
故唐荟以此为雅号。
“请坐。”陆夫人和颜悦色道。
“多谢夫人。”唐荟应声坐下，位于陆夫人右手侧第三个空位。
“那我……就叫‘长生公子’吧。”顾旭微微一笑，“‘长生斋’是我书房的名字。”
“别看我，我只是他的随从。”楚凤歌指向顾旭，略显慌乱地说。
楚凤歌虽面容秀美胜过女子，实则是个粗犷的武夫，对吟诗作赋尤为厌恶。
为了逃避作死，他宁愿暂时放下自尊，假扮顾旭的随从。
…………
寒暄过后，陆夫人命人呈上一筒竹雕签筒，内装象牙签子，轻轻摇晃后置于长桌中央。
又取来一颗骰子，置于签筒旁。
“这些象牙签子，便是花签，每支签上镌刻一种花草之名。”陆夫人介绍道，“稍后我将掷骰子决定顺序，被点到之人需抽取一支花签，并据此花草作诗一首。
“如若作不出，自罚三杯酒。”
闻此言，顾旭稍感宽慰。
这“花签”难度尚可接受。
相当于以某花草为题，进行命题作诗。
凭借前世积累的诗词底蕴，他尚能应对。
“身为社长，我便先作一首抛砖引玉。”陆夫人含笑自签筒中抽出一支花签。
众人凑近观瞧，只见签上刻画一株石榴花，题有烈焰红裙四字，下方又刻一行小字——“似火山榴映小山”。
她身旁的陈安之立刻举杯笑言：“石榴寓意多子多福，我在此敬夫人一杯。”
顾旭凝视那气质娴静、容颜秀丽的陈家小姐陈安之，心想：身为门阀千金、未来皇妃，其情商果然不凡。
看到签面内容后，陆夫人沉思片刻，继而吟诵道：
“一片红云映夕晖，
“千点碧叶染朱扉。
“纵使人夸多子贵，
“葬入尘土尽成灰。”
陆夫人诗句刚落，四周人纷纷鼓掌称赞：“好诗！”
然而顾旭的注意力却被“葬入尘土尽成灰”一句深深吸引。
这诗句中悲凉的意境，与石榴象征的“多子多福”明显相悖。
他在心中暗自感慨：倘若这一切皆为“惊鸿笔”创造的幻象，那么它是否在借机追忆已逝的旧主，怀念消逝的陆氏家族？
…………
陆夫人吟诗完毕，轻轻抛起桌上的骰子。
骰子旋转数圈，最终停在一点。
自她起数，恰好指向她身边的陈安之。
“安之，该你了。”她含笑示意。
“那我就在此献丑了。”陈安之盈盈一笑，翩然起身。
作为出身名门的女子，她的一举一动无不体现出优雅与端庄，让人无可挑剔。
随后她也伸手抽出一根签子。
这根签上描绘了一枝牡丹花，旁边标注艳冠群芳四字，以及一句诗——“任是无情也动人”。
“牡丹乃大富大贵之花，”陆夫人打趣道，“安之，你即将步入皇城，这牡丹倒与你颇为相称。”
“夫人切勿取笑。”陈安之低头，笑容含蓄。
片刻思索后，她开始吟诵：
“落尽残红始吐菲，
“佳名唤作花中魁。
“深宫椒房堆锦绣，
“喜轿新娘披霞帔。
“水畔荷花少风骨，
“秋后菊瓣多哀愁。
“唯有牡丹真国色，
“一朝盛开动宫闱。”
她诗毕，众人短暂沉寂，旋即掌声雷动。
陈安之这首七律，修辞得宜，对仗工整，虽算不上绝佳，却也中规中矩。
然而字里行间，却流露出陈安之温婉外表下潜藏的勃勃野心。
顾旭暗自揣测：这“百草诗会”上的每一首诗，是否预示着诗会上每个人未来的命运？
陆夫人抽得“多子多福”的石榴，却写下“葬入尘土尽成灰”——这显然与她当年怀胎不幸去世的结局相吻合。
陈安之抽得“花中富贵者”牡丹，并融入“椒房”、“喜轿”、“宫闱”等元素——这无疑与她如今大齐皇后之尊相符。
…………
骰子再次掷出，这次的数字是三，指向唐荟。
“琼林才子，这雅号一听便知才情出众，”陆夫人满目期待地看着唐荟，说道，“定能创作出令人拍案叫绝的诗篇。”
唐荟微笑回应：“夫人过誉了。”
说着，他也伸手摸签。
他抽到的签上绘有一株兰花，附有幽谷君子之名，以及诗句“名在山林处士家”。
“兰花乃花中四君子之一，”陆夫人见状建议道，“待有人抽到剩余的梅、竹、菊，你们不妨共饮一杯。”
“兰花……”
唐荟凝视签子，眉头紧锁，思绪一时停滞。
“抱歉，才疏学浅，恐难在诸位面前献丑，愿自罚三杯。”
片刻后，他歉意一笑，一饮而尽杯中酒。
…………
抽签作诗的游戏持续进行。
顾旭深感青州陆氏确为书香世家，席间每一位几乎都能瞬息之间吟诗成句。
尽管这些诗作远不及他前世流传的名篇。
但它们基本格律严谨，各有可取之处。
同时，众人似乎忘却平日的身份地位，全身心投入到对诗作的品评之中。
若有人写出精妙佳句，他们便会热烈鼓掌；如遇唐荟这般无法成诗者，他们也会善意戏谑，笑着为其斟满酒杯。
然而在这欢声笑语的群体中，仍有一位与众不同的存在。
那就是端坐长桌一隅的“素雪仙子”陆诗遥。
她身着白袍，肌肤如雪，神态更是冷漠如霜。
她会随众人鼓掌，但对于诗作却极少发表意见。
大多数时候，她的目光游离，仿佛沉浸在自己的世界。
周遭的热闹与她似乎全无关联。
“真是个孤傲之人。”顾旭心中评价，“不过作为‘惊鸿笔’前任主人，大齐公认的才女，她有这份傲气也在情理之中。”
…………
骰子在桌面滚动，最后停下，显示数字两点。
这一回轮到的是一位名叫“书砚”的侍女。
她衣着简朴，貌不惊人，安静地坐在长桌一侧，几乎无人留意。
“怎能让丫鬟参与这‘百草诗会’？”有人低声议论，明显对此颇有微词。
毕竟，在大齐世家门阀中，主仆同席被视为不合规矩。
侍女书砚听闻议论，面色尴尬，犹豫是否应上前抽签。
此刻，一直静坐一旁的陆诗遥终于开口，声音冷淡却又坚定：
“是我要她来的。”
陆诗遥一言既出，无人再有异议。
书砚感激地看向陆诗遥，眼中满是感激之情。
陆诗遥则淡淡点头，唇角微微勾起，不易察觉。
这一幕让顾旭想起资料中的记载：陆诗遥与贴身侍女书砚关系亲密，二人情同姐妹。
接着，书砚伸出双手，小心翼翼地从签筒中抽出一根签子。
签上绘有一枝桂花，标注天香云外，并附诗“人与花心各自香”。
书砚略加思索，缓缓吟道：
“犹忆故园桂，幽径独自开。
“无人赏其美，唯余寒香来。
”寂静中，席间响起稀疏的掌声。
众人没想到，这位看似平凡的侍女，竟也拥有几分诗才！
…………
骰子再次滚动，最终停在三点。
这次终于轮到陆诗遥。
所有人都挺直腰背，目光不约而同投向这位冷艳佳人，脸上写满期待。
众所周知，“惊鸿笔”所选主人，皆为才情出众之辈。
因此，众人无比好奇，陆诗遥即将创作的诗作，能否独步群芳，傲视全场。
陆诗遥缓缓起身，优雅地抽出签子。
她身材高挑，手指纤细如玉，仿佛由冰雪雕琢而成。
只见她抽出的签上画着一朵芙蓉，旁边刻有风露清愁四字，以及诗句“莫怨东风当自嗟”。
“芙蓉……”她轻声叹息，目光并未投向众人，而是遥望远方天际。
随后，她低吟：
“生来不沾泥土垢，
“何惧世间名众多。
“一生孤寂伴风月，
“四季荣枯随烟波。
“深知根骨本洁净，
“世人皆言姿容卓。
“朝露晨曦香飘渺，
“为君荡舟唤渔歌。”
她开口吟诗之时，席间众人皆屏息聆听，仿佛沉浸在诗意之中。
陆诗遥这首诗，虽未如他人般堆砌华丽辞藻，却将芙蕖出淤泥而不染的特质描绘得淋漓尽致，又与签上“风露清愁”之境相得益彰，显现出浑然天成之美，令众人由衷赞叹。
这无疑是首充满灵性的诗作。
在它的映衬下，其他人的诗作显得过于工整，缺乏灵动之感。
“果然是‘惊鸿笔’选中的主人！”众人赞叹不已。
而在她吟诗的过程中，水榭旁的池塘中竟瞬间生出一枝洁白芙蕖——短短瞬间，它完成了从盛开到凋零的全过程，而后逐渐枯萎，沉入池塘。
诗词意象化为现实。
这是“惊鸿笔”的独特能力。
但唯有极佳的诗词，方能触动此等奇迹。
迄今为止，唯一得到“惊鸿笔”认可的，仅有陆诗遥一人。
…………
骰子继续滚动。
此刻，众人皆有些心绪不宁。
因为陆诗遥的卓越诗篇无形中提升了他们的审美期待。
于是，随后几位诗人的作品虽然措辞尚可，却总让人感觉平淡无奇，缺乏令人耳目一新的冲击力。
骰子停在六点，轮到顾旭。
“长生公子，该你了。”陆夫人笑容和煦。
众人此刻仍有些心不在焉。
在他们看来，相比于“素雪仙子”、“远香居士”等雅号，“长生公子”这个名字显得颇为通俗。
一个俗人，又如何能写出超凡脱俗的诗篇？
顾旭对众人的目光置若罔闻。
他镇定自若，伸手抽取签子。
只见签上绘有一枝梅花，旁边刻有傲雪凌霜四字，以及一句诗——
“自向寒冬展英姿”。
“梅花……”
看到手中的签子，顾旭心中暗自庆幸。
梅花作为荒芜世界中仅存的几种顽强生命之一，曾被无数流浪诗人歌颂赞美，遗留下诸多传世之作——哪怕在他的记忆深处，那些在废墟学校中被迫学习的古诗文中，关于梅花的佳句亦是信手拈来。若是抽到如“蔓草”或“荆棘”这类寻常可见的植物主题，恐怕他将倍感困扰。毕竟身为一名曾经的科技探索者，对废土之外的古典诗歌涉猎有限。
然而，在今日的诗会中，即便咏梅，也需契合“傲霜立雪”的主题。
那些被誉为“末世咏梅绝响”的“断壁残垣疏影斜，冷香随风破晓时”，以及那首意境深远的“荒原孤树月下霜”，此刻都无法直接借用。
顾旭默默思忖片刻，心中已有了构思。
“夫人，有笔墨吗？”他转向陆夫人询问。
这场“废土诗会”并无硬性规定参与者必须口述诗句。
之前众人吟诵的诗篇，皆有随从在一旁记录。
但顾旭却是首个主动提出亲手书写的人。
“这小子莫不是故意标新立异，以吸引他人注意？”有人私下揣测。
其实，顾旭的想法单纯得多。
他认为，在这废土之上首次传播旧世界的文化，态度应当庄重。
“当然有。”陆夫人微笑着回应。
她随即示意仆人将笔墨纸砚呈至顾旭面前。
顾旭执笔挥洒，笔触刚劲有力，字形苍劲古朴，结构疏密有致，布局错落有度。
一如他绘制的地图，线条简洁明快，却又饱含沧桑美感。
顷刻间，诗已完成。
顾旭将写好的宣纸交予仆人，仆人立刻将其展示给众人。
只见纸上写道：
“残垣数枝梅，
寒风独立开。
遥知非冻土，
因有暗香来。”
目睹此诗，众人面露惊讶，先前对顾旭的质疑瞬间消散，眼神中甚至流露出几分赞许。
此诗语言质朴无华，既无华丽词藻的堆砌，也无矫饰雕琢的痕迹，却生动地勾勒出梅树在废墟角落孤傲绽放的画面。
“夫人，您觉得如何？”陈安之轻声询问。
陆夫人沉吟片刻，答道：“这位青年才俊实乃有真才实学之人。在诗歌造诣上，他已然超越了单纯堆砌辞藻、模仿前人之境，达到了返璞归真、浑然一体的高度。”
陈安之微微点头。
她方才创作那首《荒野牡丹》时，精心推敲每一字句，力求格律工整，还大量运用了比喻、对比等修辞手法。
乍看繁花似锦。
但与顾旭这首诗相较，却显得匠气过重，相比之下黯然失色。
仿佛一位身着华丽废土服饰的交际花，面对一位素衣淡妆、风韵天然的遗世佳人。
而位于长桌边缘的陆诗遥也轻轻颔首，冷漠的双眸中闪烁出一丝欣赏的光芒。
在她看来，顾旭这首诗看似朴实无华，实则蕴含精巧构思，用字炼句的功力亦非凡俗。
如“残垣”、“寒风”……既揭示了梅花身处荒芜环境的孤独，又凸显其坚韧不屈的风骨；后两句既描绘了梅花与冻土的区别，又以“遥知”、“暗香”细腻传达出梅花香气的独特与坚韧。
“写得妙！”唐荟面带赞赏的笑容，率先为顾旭鼓掌。
至于楚凤歌……他并不懂得如何评价一首诗的好坏。
他只觉得这首诗读来朗朗上口，相较于周围人的诗作，更加直白易懂，也更为舒适。
…………
此时此刻，在众人视线之外的断壁角落，一株梅树以惊人的速度生根发芽，抽枝展叶，含苞待放。
品味严苛的“惊鸿笔”，显然已在不觉间接纳了顾旭的诗作。
…………
写完这首诗后，顾旭并未停笔，继续在宣纸上疾书。
他身边的仆人欲加劝阻。
但陆夫人却挥手示意：“让他继续写吧！”
很快，顾旭便完成了第二首诗：
“寒霜雪域立此身，
不与腐木共尘埃。
忽如一夜清香溢，
化作荒原万里春。”
“此子才思敏捷，令人钦佩！”目睹此景，众人不禁惊叹。
短时间内连续创作两首优秀的咏梅诗，绝非常人所能为。
这不仅需要灵感与才情，更需要深厚的文学积淀和诗歌修养。
如果说前一首诗描绘的是废墟角落一株梅树孤傲绽放，坚韧自守的形象，那么这首诗则是梅树遍开，芬芳弥漫，为荒芜世界带来生机。
“一首诗展现独善其身，坚守信念；另一首诗则显现出超凡脱俗，普济众生的胸怀。”陆夫人由衷赞许道，“看来这位青年才子志向高远！”
她身旁的陈安之亦对顾旭心生敬佩。
因为在场许多人的诗作往往局限于一地一物，为了赋诗而强说愁苦，使得诗会充斥着矫情做作的悲观情绪。
几乎无人如顾旭这般，写出“化作荒原万里春”的壮阔景象。
…………
此刻，断壁边的梅树绽放如雪，花香四溢，净化着这片荒芜之地。
…………
顾旭仍未停笔。
片刻之后，他又在眼前的宣纸上写下最后一首：
“风暴送春归，雪花迎春到。已是断崖千尺冰，仍有花枝傲。
傲也不争春，只把春来报。待到废墟绿意浓，她在丛中笑。”
尽管这是一首词，形式上并不符合今日“废土诗会”的规则；
但当众人看到词的内容时，皆为其才情所折服，自愧不如。
今日，顾旭短时间内，以“傲霜立雪”为主题，接连创作三首咏梅佳作，情感层次递进，胸襟愈发宽广，豪情愈发高昂。
在场之人无不惊叹，原本柔弱的花朵竟能在诗中展现出如此坚韧不屈、豪情万丈的姿态。
“今日‘废土诗会’，此人定当拔得头筹！”他们心中暗自认定。
当顾旭落笔收束最后一个字，他将毛笔搁置于桌面。
此刻，突如其来的暴雪骤降。
犹如灰烬翻飞过断桥，如同锈铁覆盖破屋；眨眼间铺满白茫，瞬息凝结成盐晶。
天地间被一片银白所吞没。
水池边缘的洼地也迅速结冻成冰。
在这雪幕的笼罩下，周围景象变得如雾霭缭绕般朦胧。
而墙角边的梅树却逆境勃发，愈显茂盛。
有的纯白，有的嫣红。
白者素洁，红者鲜艳。
围坐长桌的众人皆察觉到这一异象。
陈安之垂首不语，陷入沉思。
尽管她平日以温婉谦逊示人，但身为陈氏遗族的贵女，骨子里自有一股傲气，鲜少真心钦佩他人。
然而今日，当她目睹顾旭笔下的诗篇，心中五味杂陈。
寻常人作咏物诗，多赞美花儿盛开的艳丽，同时悲叹花期过后凋零的凄凉。
然而几乎无人能写出“她在丛中笑”这般乐观豁达的词句。
“这少年虽与我们并肩而坐，本质上却与我们截然不同，”陆夫人轻叹一声，由衷感慨，“我们的诗作，充斥着矫揉造作的哀伤，堆砌着华而不实的辞藻。
“而在这少年的诗行里，跃动的是理想与壮志。”
陈安之微微点头，对陆夫人的评价表示认同。
陆诗遥仍旧面色如霜，表情淡漠如初。
但在她内心深处，却泛起了涟漪。
尽管她如今被废土世界尊为才女，但其诗词作品多以“寒风凄厉，废墟萧瑟”、“荒凉无际，哀愁难释”为主题。
人们常说，她的诗词总是弥漫着凄冷氛围，满载无法消解的哀愁。
然而此刻，顾旭的诗作却令她眼前一亮。
她感到，这个自称为“生存者”的少年心中，似乎始终怀抱着对世界的美好向往。即使在冰雪严冬，他仍坚信“生机盎然”的春天必将降临。
“可是……在这残酷无情的废土，真的会有那样的一天吗？”
唐荟坐在残椅上，率先为顾旭鼓掌。
他的眼中，闪烁着真诚的喜悦。
至于楚凤歌，则依然伫立原地，不动声色。
他对诗词并不精通，不明了顾旭所写为何卓越。
但周围那风雪交加、梅花怒放的场景，无疑昭示着这些诗词的杰出之处。
“要是我能写诗该有多好……”楚凤歌深深叹息。
此刻的顾旭，吸引了所有在场者的目光。
楚凤歌甚至有些嫉妒。
…………
随后，陆夫人将桌上的碎石递向顾旭，准备让下一人抽取主题作诗。
然而此刻，所有人皆摇首拒绝，纷纷表示：“生存者的诗作已先声夺人，我等还是不必献丑了。”
他们认为，即便竭尽毕生所学，反复打磨文字，也无法超越顾旭的诗篇。
既然如此，又何苦再作诗自曝其短？
总而言之，他们选择了退缩。
陆夫人默然点头，接受了他们的决定。
“如此，”她平静道，“但我们今日诗会，总要选出一位魁首。诸位心中可有合适人选？”
“生存者当居首位！”唐荟毫不犹豫地提出。
陈安之沉吟片刻，也附议道：“生存者的诗词独树一帜，借梅抒怀，无论气概、胸襟、格局，均远超我辈。我推举他为‘废土诗社’今日魁首！”
又有人言：“生存者能在短时间内创作三首极佳诗作，此等才情实属罕见——今日诗会魁首，非他莫属。”
“我同意。”楚凤歌指向顾旭，面无表情地附和。
“素雪仙子可有异议？”陆夫人看向始终沉默的陆诗遥。
此刻，陆诗遥正凝视着园中的梅花，似已心不在焉。
听到陆夫人的话语，她微微一愣，旋即淡然道：“有何异议？”
“在座诸位皆认为‘生存者’诗作当列第一，你可有不同看法？”陆夫人再次确认。
陆诗遥轻声道：“并无异议。”
“那今日魁首之位，便归属‘生存者’。”陆夫人宣布道。
…………
顾旭终于松了口气。
他隐约感知到，自己已顺利通过了“惊鸿笔”设置的第一道关卡。
因为在此挑战中他不容失败。
因此他将脑海中闪现的诗词悉数挥洒而出。
结果的确触发了“惊鸿笔”的景象。
而且那梅花盛开的持续时间，比陆诗遥的芙蕖更长。
于是，他在心底默默感激旧世界先哲们遗留的文化瑰宝，助他在废土中度过难关。
…………
宣布魁首之后，今日的“废土诗社”活动宣告结束。
席上众人纷纷离去。
顾旭周围的华美景象，也渐渐淡去，仿佛一场短暂的幻梦。
而那阴森冷冽、宛如炼狱的场景，再度显现于他的眼前。
这时，长桌一端的陆诗遥突然站起。
她立在原地，目送逐渐消失的顾旭等人，欲言又止。
…………
当往昔幻象彻底消逝后，顾旭再次见到那个衣衫破旧的小女孩。
她身穿白裙，赤脚踩踏在雪地上，抬头注视着顾旭。
如唐荟所言，这个六七岁的孩童应是“惊鸿笔”的器灵。
“恭喜你通过第一项试炼。”她将一张新的残纸递至顾旭手中，以冷漠空灵的嗓音说道。
“我可以知道总共要经历几次试炼吗？”顾旭接过残纸，礼貌询问。
小女孩伸出三根手指。
“真遗憾，你未能与小姐共处同一纪元。”她轻叹一声，继而说道。
随后她转身离去，迅速穿过高耸的废墟，消失在顾旭的视线之外。
“小兄弟的诗才，实在令人钦佩！”在小女孩走后，唐荟看向顾旭，笑容满面地赞道。
顾旭摇头道：“唐大人过誉了。我只是有幸阅读了更多前人典籍，从中汲取了先人的智慧。”
同时，他低头审视手中的残纸，发现其正面绘有几盏油灯，旁边以工整小楷标注——
“废墟元宵灯会请柬”。
背面文字则是：
“一座环形壁垒，
“观水不见人烟。
“日光照耀遗迹，
“水中无鱼游弋。”
“这张纸上写了什么？”楚凤歌一边说着，一边探过头来。
然而，当他看清残纸上所写的内容后，眉头立刻紧锁。
“真讨厌这种故弄玄虚、不知所云的家伙！”他颇为不满地抱怨一句，随即转向顾旭询问，“你知道这几句是什么意思吗？”
顾旭沉思一会儿，答道：“既然提到‘废土元宵灯会’，看来这是一条谜语——其谜底应当指向这废弃建筑内的某处。”
“你能猜出答案吗？”楚凤歌紧接着追问。
有了顾旭在旁，楚凤歌乐得省去思考的麻烦。
“答案其实挺明显，”顾旭回应，“圆形，有水，无生物，且常有人经过——那必然是水井无疑。”
毕竟在废土世界中，没有完善的供水设施。
居民日常所需的水，都需从水井中打取。
因此才会出现“日日照人面”的情况。
“哦。”楚凤歌点点头，装出一副“我早猜到了”的样子。
随后顾旭看向唐荟：“唐大人，您是否知晓这废墟中的水井位于何处？”
唐荟答道：“东北角的废墟区里有一口。”
他略作停顿，又补充道：“不过，二位小兄弟，这次我无法陪同你们前往了。我刚刚未能通过第一关考验，恐怕很快就有恶灵前来追击。为了保命，我必须尽快回到我的避难所。”
“无妨，楚大人，”顾旭微笑道，“您刚才给予我们的线索，对我们已是极大帮助。我们正考虑该如何回报您呢！”
“小兄弟太气了，”唐荟也笑呵呵地寒暄起来，“其实我帮你们，也是出于自身的一点私心。
“这‘惊鸿笔’已在废墟中隐藏了近二十年，却始终无人能一睹其真容。以我浅薄的才智，显然无法通过它设置的重重试炼。
“所以，我只能寄希望于他人，期盼有人能帮我见证‘惊鸿笔’重见天日的那一刻。
“小兄弟，你一定要帮我实现这个心愿啊！”
“既然唐大人有此期待，我定会竭力为之！”顾旭眼神诚挚地回应。
两人言语间看似融洽，但其中几分真意，或许只有他们自己清楚。
随后他们各自分开行动。