荷花安抚着两个弟弟，叹了口气：“他能咋说？只说是对方认错了人，还叫茄子叔别放他们进来呢，结果你和爹还是让他们住进来了……”
周氏急得团团转：“我就说嘛，人家哪有那么好心，住几天还送这么多东西……不行，我得叫人把东西都送回去！”说着就要喊人。
她原本是好意想帮助别人的，可要是武家的人存了坏心，打吴明的主意，那她是万万不能答应的。
荷花忙拦住了她：“娘，人都住进来了，你现在叫人把礼物送回去有啥用？反倒让人起了疑心。娘你别急，我一会儿去打听一下，看他们跟爹是咋说的，咱们再商量。”
周氏此刻完全没了主意，只有荷花说什么就是什么，一个劲儿地点头。
“行，就这么办。那啥，你赶紧去呀，娘在这里等着你的信。”
荷花看她慌张的样子，反而不放心了。
“娘，要是她们再来找你说话，你就找个借口把她们打发了，有啥事让我和吴明来说。”
周氏是个没主意的人，耳根子又软，又不会那些弯弯绕，要是被人骗了就难办了。
周氏使劲点头：“嗯哪，娘都听你的。我一会儿就跟底下人说，要是再来人，就说我睡着了，或者忙着啥的。”
她知道自己不是那些管事媳妇的对手，所以对荷花的话一点儿都不觉得生气，反而深以为然。
荷花这才放下心来：“好，娘你在屋子里等着，我有啥事儿就叫人给你传话。”
荷花摸了摸小六小七的头，转身出了屋子。
她问小丫鬟，打听的酒席已经摆上了，就悄悄地从后门绕进去，躲在屏风后面偷听。
武峥不愧是朝廷官员，说话又好听又极有分寸，面对田大强这样憨厚的农家汉子，他只要想存心笼络，不一会儿的功夫就把田大强说得连连点头，觉得武峥是天底下第一等的好人。
酒过三巡，两人就称兄道弟起来。
田大强借着酒意，把心里的疑惑问了出来：“武老爷，这次你回乡带了这么多车马，想必也是县里的大户人家吧？”
武峥淡淡一笑，也不否认：“不值当什么，只是难得回来一次，带的东西就多了些。”
田大强不禁奇怪起来：“既然难得回来，怎么也不带上家眷？就只有你一个人回来了？”
听他问起，武峥便放下酒盅，长长地叹了口气。
“说出来不怕老弟你笑话，我武峥如今是坐四望五的人了，膝下却寸男尺女皆无，哪来的家眷啊？”
“啊！？”田大强目瞪口呆，脱口问道，“这是为啥呀？”
在他看来，像武峥这样富贵无双的人，肯定是事事如意的了，哪能想到居然这么大一把年纪了还没有子嗣。
提起这事儿，武峥的脸上露出了难掩的失落。
“我十来岁就在军营里当兵，如今打了快三十年的仗了，虽然侥幸没什么过失，可是打仗这事情，哪次不得走个三年五载的？咱朝廷又有规矩，在外带兵打仗，家眷是要留在京城的，我这三五年回来一趟，在家里住不了几个月又要出征，子嗣的事情就这么耽搁了下来……直到我快四十岁的时候，身边一个小妾才怀上了身孕，生了个儿子……”
提起自己的儿子，武峥的眼睛湿润了。
“不是我夸自家小子，我那个儿子啊，从小聪明伶俐，性子又稳重，比我这个大老粗强多了，就是打小身子怯弱，磕磕绊绊地长到了十一岁。我本想着让他继承家业，可是三年前，我带了全家从京城回乡祭祖，回去途中遇上了大雪，我那小子和他姨娘的马车失去了联系，等找到的时候，已经……”武峥擦了下眼角，似乎需要稳定一下情绪才能说下去，“他姨娘和身边的下人都被杀了，当地的县官查了好几日，却查不出什么，只说是遇上了山贼……尽管没找到我儿子的尸骨，可是想他那么小一个孩子，身子骨又不好，即使能从山贼手里逃脱，又怎么能抵得过外头的冰天雪地？十有八九也是……我只是不死心，家里也一直派人打听他的下落，却一直没消息……唉，我也知道自己是痴心妄想，只是想着一天没见到尸骨，我那儿子就还有可能活在世上，我都这把年纪了，也就只能靠着这点儿盼头活着了……”
田大强被他这一番话说的，不禁也眼泪汪汪的。
可是他越往后听，越觉得有啥地方不对劲。
三年前，那孩子十一岁，身子骨怯弱，遇上了山贼……
再想想这武峥也姓武，田大强的心里就开始七上八下的了。
难道武峥是乌江县武家的二房？难道吴明就是武峥丢失的儿子？
虽然心里这么想着，田大强却不敢流露出来。
“武老爷还请节哀，你这么大张旗鼓地找他，他要是活着，肯定听见消息就会寻你去了。”田大强安慰了他几句，又忍不住问道，“我看你年纪也不算大，身子骨也硬朗，这几年就没想着再生一个？”
武峥苦笑着说道：“实不相瞒，不是不想，而是不能……”
他说着便压低了声音，荷花拼命竖起耳朵，也只能听到几句只言片语，什么“前年打仗受了伤”，“太医也束手无策”之类的话，隐约猜到武峥可能是失去了生育能力。
果然接下来，田大强充满同情的声音就响了起来。
“唉，这也是没办法的事，对了，我们县里有个薛神医，医术挺高明的，武老爷要是多住些日子，可以去看看，说不准薛神医就能治好呢！”田大强好心地出着主意。
武峥心不在焉地应了几句，想是觉得太医都没办法，自己就彻底灰了心。
武峥意不在此，说了会儿话，又把话题拉了回来。
“说起来，我还真是挺羡慕老弟你的，不管这辈子是穷是富，儿女双全就是福气啊！”
田大强是很能理解武峥的心情的，毕竟他也是快四十的时候才得了两个儿子，之前那些年的苦楚，只有没儿子的人才能理解。
不过他不可能当着武峥的面老老实实地说，谦虚地说道：“嗨，啥福气啊，再有福气也是个土里刨食的，哪有武老爷这样风光？”
武峥摇了摇头：“再风光有啥用？没有儿女，这偌大的家业无人继承，再风光也不过是过眼云烟。”
田大强无言以对，只能举起酒盅：“来来，不说那些丧气话，咱俩再喝一盅。”
两人碰了杯，仰头饮尽了酒，武峥便拍着田大强的肩膀，醉醺醺地说道：“我是盼儿子盼得疯傻了，看见个小子就恨不能是自己的儿子。就刚才进门之前，我瞧见你家有个十四五岁的小子，那长相跟我大侄子倒有七八分相像，我就顾不得了，上前说了几句傻话，过了那个劲儿才知道自己是认错了人。田老弟，你可别笑话我啊！”
这话说的，田大强接也不是，不接也不是。
要是顺着他说吧，就要说清楚吴明的来历，这事儿他之前已经吃过一次亏了，就算现在喝多了，他也不可能再跟别人轻易说起吴明的底细。
要是不顺着他说吧，又不知道该如何接茬。