“既然你已经做好了硬抢的准备，何不直接攻上来？”檀真淡声道。
明安手掌向下，五指曲起仿佛鹰爪，指尖流淌着朦胧的玉色光泽，转眼间就对着檀真的胸膛掏去。他的动作太快，几乎在空气中留下一串残影，檀真堪堪后仰避过，面上只觉一股热风袭来。
檀真以手腕格挡住他的小臂，右手运起力道，绵柔而不容抗拒地将他推了出去，震得明安桡骨发麻，发出断裂般的尖叫。就在这一推一拉的空隙里，檀真同样捏起手刀扫向明安的咽喉。
明安再躲闪已经来不及，脚下横扫欲绊倒檀真，另一只手袭向檀真的眼睛。两个人的动作又狠又快，杀意锋芒毕露，但两人偏偏都同时收手了，豹子般敏捷地向后退去。
“看起来我们都很怕死。”明安低伏在地面上，摸了摸自己的脖子，低声笑道，“我是为了看到我伟大事业拉开序幕的那一天，你又是为了什么？那个灯灵吗？”
“我比你想象中的更想活着。”檀真道。
檀真缓缓站直了身体，满头青丝已经在刚刚的短短几瞬的打斗中散开了。他仰头让夜风拂开发丝，抬手飞快地在空气中画出一道符箓，画龙点睛一般在上面落下最后一笔。
符箓落成的刹那，炽烈明亮的火光对着明安喷射出去。
明安不躲不闪，像是要接下的不是杀气勃勃的雷火，而是一颗抛过来的篮球。他双手探出接下那捧火焰，像是感受不到直击灵魂的灼热，轻描淡写地将它抛到了身后的研究所上。
这一式和太极中的抱球非常相似，裴雪听也用过，但太极更偏向于体术，很少有能完美接下法术攻击的。但明安做来很自然，甚至连眉毛都没有抬一下。
火光点亮了漆黑的废弃研究所，连带着正中央挂着的那张画像的每一个细节也暴露在檀真眼前。
檀真却没有再犹豫，在明安化解这一招的时候欺身上前，翻腕露出匕首挥向明安的咽喉。明安劈手挡住他的攻势，一如方才檀真推开自己一样，推开了他。
明安没有留手，这一掌推在檀真的肩头，檀真只觉得自己整个肩胛骨都要碎了。那股邪火顺着痛觉无孔不入地钻进檀真的胸腔，檀真甚至没有来得及感受到疼痛，一股铁锈味从肺部直冲上喉头。
“你在青铜棺里躺着当活死人的时候，我可是日复一日地在演练今日这场对决。”明安逆着火光站在檀真面前，温暖的光晕却衬出了他眉眼的锋利，像是饮血的刃。
“你一点进步都没有，檀真。”
尖锐如兽爪的枯藤突然从地面下钻出来，灵活得如同蛇，不由分说地缠绕上了明安的四肢，死死地拖着他往下一拽。明安身上腾起的半透明火焰还未将枯藤烧尽，上一秒还喘息着吐出一口血的檀真忽然暴起，抬腿重重地扫在明安的脑袋上。
这一下，檀真分明听见了颈椎断裂的声响。
正常人挨上这一下，颈椎不断也得落个脑震荡，脑瓜子嗡嗡上半天。但明安就像感受不到似的，只是因为这突然的冲击踉跄了一下，随即反手抓紧了没烧干净的枯藤，反扑到檀真背上，试图用枯藤绞断他的脖子。
檀真一只手抓着明安探向他心口的手和枯藤，借力把明安过肩摔在了地面上。
这一次檀真看清楚了，明安的脸上现出了陶瓷般的裂痕。明安原地弹了起来，抓住檀真空门大开的须臾，一手捣向他的心口。
“你就是用这种禁术活了三千年？”檀真不得不双手架住了明安的攻击，明安的手像是烧红的烙铁，檀真几乎闻到了自己手上皮肉焦糊的气味，但低头一看又没有。
“很熟悉是不是？你的那些故人，安乐公主、琥珀都是靠这种禁术活下来的，不过琥珀的鬼瞳实在太邪门，受到的反噬更大……应该是魂飞魄散了吧？”明安不无得意地笑了起来。
檀真的瞳孔骤然一缩，心里某个地方传来开裂破碎的声音。他想起了和琥珀诀别的那个夜晚，琥珀像个做错事的孩子一样挽回二人，但自己没有回头，他实在是太失望了。
“我的事……是你告诉琥珀的？”檀真问出口的时候，内心已经有了答案。
“是啊。”明安轻飘飘地说，“这孩子心性不佳，你不该收下他。不过多亏了你收下他，他实在是很好用，足够强大，也足够愚蠢冲动。也就是那一次，我开始怀疑长明灯已经不在裴雪听身上。”
那双屡屡推动他的命运冲向悲剧转折的手，已然水落石出。
长明灯被安乐公主摔碎、楚氏皇族无休止的追杀、提灯天师之名的盛传、琥珀被引诱着一错再错，这一桩桩一件件，都是明安的得意之作。他怎么能忍住在檀真面前不笑出来？
明安太熟悉、太了解檀真，以至于连檀真面对何种境况会做出的选择都了如指掌，算无遗策。
那双曾经牵过檀真的手，知道要往哪里捅檀真的弱点。
檀真愤怒之余，只觉得可悲可笑。
明安趁着檀真心神动摇之际，手指几不可察地向下一压。火海中掠出一道傀儡影子来，檀真下意识地回头推着傀儡的脖子将其掼碎在地上，却冷不防地将空门暴露在了明安面前。
心口一凉，檀真没有感觉到疼痛。
“檀真，你早就该死了。”明安满是裂痕的脸贴近檀真耳边，低语如西方神话中诱惑神之子堕入人间的蛇，“师父死了，大师兄和二师兄也死了，你不为他们报仇，还有什么脸面苟活于世？”
“你知不知道师父的尸首把挂在菜市口没有人收，活活被晒干了。观看行刑的百姓辱他骂他，用臭鸡蛋菜叶子玷污他的尸身……呵，你怜世人疾苦，世人又曾怜悯过我们么？北蛮南下，伏尸百万，这不过是他们应得的！”
“怜过的。”
檀真口中吐出一口血沫，他抬起眼睫，浓密睫毛下的眼睛明亮如篝火。他猛地抓住了明安透过他胸腔的手，不假思索地向下折断，旋身将明安踢得飞了出去。
明安被他一脚踹在胸口，几个肋骨断了个干净。但他并不着急，只是静静地看着伸手撑在地面上才不至于倒下的檀真。
“长明灯之火果然保住了你的命，换做正常人，现在已经因为心脏破裂死亡了。”明安方才一击尚未来得及取出长明灯的火焰，檀真心脏里燃烧着的灯火几乎把他的骨骼都烧成灰烬。
明安本能地畏惧那簇锤击着灵魂的炽烈火焰，没能握住。
“我到过很多地方，有很多人善待过我。”檀真捂着胸口汩汩流出的鲜血，艰难地说，“离开你们之后，这个世界上第一个怜悯我的，是一个流落人间的神……天师遭此劫难，并非一人一国的错误，实在是时也，命也。我们不过洪流中挣扎的一只蝼蚁，被风暴无意扫到的一个角落罢了。”
——
老道士教会檀真的第一个道理，就是戒贪嗔痴怒。若逢劫难加身，此身痛苦，此心悲凉，当不想不念不听，视苦难如云烟。
“师父，我不明白。”年幼的檀真抬起头，满眼都是执拗，“难道别人伤害了我，我还要视而不见吗？三师兄说，‘圣人有云：以德报怨，何以报直？’。这样做，对于珍惜、爱护我的人来说多不公平？”
“檀真，师父不是要你原谅那些曾伤害你的人。但人生不过百余年，执着于伤痕和劫难，就看不见眼前的光明。若你为了那些不值得的人做了傻事，伤害了自己，才是叫疼你爱你的人痛不欲生。”
老道士伸出枯瘦的手指点了点檀真的额头，像是已经预见了什么，“等你见过了更高的山，更广阔的海，生死在你眼里都不再会是了不得的烦恼。那时你便能真正视遭遇的一切不公、愤懑为无物。”
“既然那时我才能明白，为什么不等到那个时候再告诉我？”檀真不解道，“我现在一点也不想明白，那些让我过不好的人，我也要他们不得安宁！”
老道士在他的头顶不轻不重地敲了一下，“心不静，当罚。”
——
“师兄，回头吧。”檀真的声音低哑，像是没了力气。
“我早就回不了头了。”明安近乎癫狂地嘶吼道，“这么多年，你知道我是怎么过的吗？我一遍遍地在心里告诉我自己，我要大徵覆灭，要楚氏的每一点血脉不得好死，才能稍稍解我心头之恨！什么皇族、什么公卿，再大的权贵也要仰头看天！”
“我，就是天！”
“天师的新时代就要来了，厉鬼横行、妖魔乱世，还有谁敢不跪下来亲吻天师的脚面，恳求我们的庇护？还有谁敢看不起我们，驱逐、屠杀我们？！”
明安自说自话，仿佛揽镜对照、顾影自怜的绝世优伶，声情并茂地朗诵着疯狂的念白，像是要燃烧自己的心血演绎这最后一场戏。失去了庇护和倚仗之后，明安戴上千层面具，演过为楚氏复兴献策的军师，演过装神弄鬼、指点迷津的高人，却唯独没有再演过他自己。
一线割风般的银白从烈焰后的树林中抛出，疾风割劲草般劈向明安的面门。明安弹跳着迅速后退，才没被那把刀劈成两半。刀刃上浓重的血气和煞气，令明安也下意识地退避。
“现在已经是新时代了。”裴雪听提着那把线条修长凝练的刀，刀身似乎光滑如镜，她一路杀上来，也没有在刀刃上挂上一滴血，仍然雪亮如抛光的白银。
“再也没有天师会仅仅因为是天师而死。”裴雪听说，“但是今天你会死，你要为你手下沾染的血偿命。”
“你来干什么？”檀真虚弱地问。
“我当然要来，除了我，还有谁会豁出命来救你？”
这句话的最后一个字将将砸落在扬起的尘埃里，裴雪听一个虎跳出去，和明安交上了手。明安方才和檀真打斗时断裂的肋骨、桡骨都在恢复，唯独被檀真心口长明灯烧毁的右手没能复原。
焦黑的指骨有力地抓住了刺向心口的刀刃，明安咬着牙，能感受到锋利的刀刃擦着骨头一点点向里推进的痛楚——他早已经不是肉体凡胎，寻常物理伤害并不能让他产生痛觉。
这把刀有问题。
“很意外？”
裴雪听弃刀后退，以迅雷不及掩耳之势一脚踹在刀柄上，刀尖顷刻就穿透了明安的心口。裴雪听拧转刀柄，听见明安的胸腔里传来某种坚硬的东西碎裂的声响。
“这是枭鸟骨骼炼制的刀，当然和那些凡铁不一样。”
枭鸟食腐肉而生，是“报死鸟”，总是追寻着死亡的脚步飞翔。
天眼张开，明安体内气息流转的方向在裴雪听眼中暴露无遗。明安整个胸腔都要被刀尖撕碎了，他却放手一搏，飞身踢向裴雪听的头。裴雪听抬臂挡下，反握住他的脚踝，试图把他拧翻在地。
然而明安的腿却忽然断开了！
他获得了片刻的自由，掌心里翻出一把小小的“掌心雷”！这把袖珍得能藏进女人纤细手掌中的枪，对着裴雪听喷吐出一道火光！
身后的檀真心脏骤停，下意识地扑上去按下了裴雪听。
“你以为你还是灯灵吗？人的肉体再脆弱不过。”明安大口大口地吐出污血，高声笑道，“檀真，我输了，你也没有赢。”
明安手上焦黑的痕迹飞速地蔓延到四肢，覆盖至心口。他像是一具被丢在火焰中焚烧的枯木，渐渐化为一把焦炭。这副油尽灯枯的样子，像是白商陆，又像是琥珀。
杀死明安的不是裴雪听，也不是檀真，不是他在这世上的任何一个敌人，而是他的欲望，他机关算尽也要得到的长明灯。
明安最后扔下一道符箓，他的身形和符箓一起化为灰烬，没入旧时道观前的尘土中，这里的土地或许还埋葬着三千年前的梨花。
整个山崖微微的晃动起来，裴雪听和檀真同时意识到明安干了什么，脸色一变，抓起对方的手就往外跑。但已经来不及了，山崖像是复苏的巨龙脊骨一样颤抖起来，随即整个断开了。
檀真的心口还在流血，他用尽最后一丝力气把裴雪听死死地按在了自己怀里。两人在赶来的特调局干员们震惊慌乱的目光中，随着破碎的山岩、飞扬的尘土，向着瀑布坠落。
——
檀真在刺骨的冰冷中转醒，发现自己正被裴雪听架着一条手臂，向岸边游去。两人浸泡在湍急的山溪中，裴雪听与其说是游，不如说是扒拉着溪流中的石块往上爬。
“你醒了，会游泳吗？”裴雪听的呼吸声听上去有些粗重，“你自己往前游吧，我没有力气了，你太沉了。”
檀真的情况也不太好，他虽然没有因为心脏破裂而死，但体力还没有恢复，裴雪听一松手他就能被水流冲走。
“你是不是受伤了？”檀真的手从裴雪听腋下穿过去，扣住了她，另一只手紧紧地抓住石头。
“他那一枪打中我了。”裴雪听再次询问道，“你有力气往岸上游吗？自己游上去吧，刚刚掉下来很多大石头，等下就要砸到我们身上了。这里最出名的就是千叠瀑布……我们再被水冲下去摔一次，就真的要死了。”
檀真注意到她身上有大大小小的伤痕，手上更是血迹斑斑，想来是在水里挣扎着不被冲走时留下的。他咬牙道：“我带你上去。”
“两个人上不去的。”裴雪听连勉强睁开眼睛的力气都没有了，“你听话，你先上去，总不能两个人都死在这里。”她说着，痛苦难忍似的呕出一口血来。
“听听，听听？！”檀真奋力地攀着一小块岩石，往岸边挪动，不住地呼喊着裴雪听。
“我哥要是怪你，你就说我是自愿的。”裴雪听的睫毛颤抖着，声音轻得像是随时会弥散在风中，“我不后悔……但我知道我对不起他，替我和他说对不起。”