钦天监真的成了妖孽鬼怪的盘踞之地。
皇帝离开以后，勃然大怒之下派禁军以桐油泼洒在钦天监周围，准备一把火把檀真烧死。可火势还没来得及合围住钦天监，就被一阵东风刮得燎着了隔壁的树顶，一股脑地烧到了东宫门口。
檀真无视窗外的鸡飞狗跳，抹去指尖的符箓灰烬，躺回榻上。
自从他回到藏书阁，便再也没有点起过灯。檀真只是在黑暗里默默地数着自己的心跳或呼吸的声音，像个扭上了发条的小木偶，毫无倦意的眼睛对着漆黑的房梁。
檀真不敢点灯，他害怕灯光亮起之后，再也看不见那双明媚的眼睛。每一缕摇晃的烛影，都让他想起那个在他身边蹦蹦跳跳的灯灵。他像是心怀侥幸的死刑犯，只要铡刀没有落下，就可以欺骗自己还能看见明天的太阳。
檀真借着天窗里洒下来的月光翻阅古籍，艰难地咀嚼那些晦涩的字句。
白商陆，那个有着中原人名字的北蛮萨满曾经称呼过烛“长明灯灵”。事后烛自己表示毫无印象，檀真也就没有放在心上。
但这句语焉不详的话，成了檀真最后的救命稻草。
如果烛真的不死不灭，事情是否还有转机？
檀真只能默认还有一丝希望，否则他害怕自己会在隔天冲进公主府，与安乐同归于尽。
厉帝十一年，夏。
最后一场暴雨落下的时候，大皇子薨了。
据说他挣扎在病榻上，清醒的最后一刻，批复了前线的战报，写了最后一封奏折。
“可退守江南。”
退守江南本是大臣们在私下议论的方策，却无人敢提出来。丢了边关十六州，已经是无颜面对列祖列宗的罪过。若是再禁言丢弃帝都，退守江南，只怕会落得个千古骂名。
大皇子支撑着孱弱的病体，担下了日后史官的刀笔。
太和殿上敲响了丧钟，钟声响彻整个空旷的宫城，震得檐下的雨水发颤。墙头挂起白色的灵幡，每个垂首走过的宫人身上都披着白纱。消息快马加鞭地送到帝都的每个公卿家里，四处可闻低低的哭声。
大皇子曾是帝都高门仕女的梦中情人，温和、聪颖、坚韧，会为直言的大臣向皇帝求情，会解下披风给予街头的乞儿，会在春日的湖畔折柳寄情诗词。
檀真抬头看着窗外黑沉沉的天，乌云压顶，像是随时会摧折大徵帝都的最后一根脊梁。
湿漉漉的空气叫人止不住地想咳嗽，檀真从桌案上取下一张纸条。
那是他为大皇子批的命格。
“慧则不寿，至善至纯，亡于社稷，生不逢时。”
檀真面无表情地把纸条扔进火盆里，看着一缕金色的火焰闪灭。
大徵皇长子楚恪，薨于二十一岁，追封惠明皇太子。
他尚在蹒跚学步的儿子，被加封为皇太孙。
“你以前还见过他呢，说他看上去就是个活不长的。”檀真双手撑着地面，望着外头的灵幡自言自语，“这世上总是好人不长命，也不知道什么道理。要是他再活二十年，说不定大徵还有救。”
回应他的是女鬼呲起的白牙。
女鬼以一个介乎于蚯蚓和蛆之间的别扭姿势匍匐在地上，嘴根裂到了耳朵后面，暴露出一口尖利雪白的牙，口水滴滴答答的。她半是畏惧半是讨好地把一个匣子从肚子里剖出来，推到檀真面前。
匣子在女鬼肚子里腌了小半天，沤出一股酸臭腐朽的气味来。
檀真随手打开，露出里面残破的青铜长明灯来。
“做的不错。”檀真拔出银亮的小刀，割开掌心。
温热的血滴在地面上，女鬼像是闻到血食的鬣狗一样扑了上去，疯狂地舔舐那小小的血泊。
檀真抱着匣子进屋，把手洗得干干净净的，才取出长明灯的残骸。他细细地用软布擦了长明灯上沾的污渍，然后烧热了树脂浇在断面上，小心翼翼地把长明灯拼回去。
没有任何反应。
长明灯沉默地嘲笑他的妄想。
“烛，别睡了。”檀真嘶哑着声音说。
“你说过要和我一起去看草原的。”
“我不会再让人欺负你了。”
“你理理我好不好？”
屋子里只有淅淅沥沥的雨声，和隔着几十堵宫墙传来的丧乐。
檀真不肯放弃，抱着长明灯的残骸装进匣子，冲进了无边的大雨里。他没有腰牌，不能从明路离开皇宫，便施了个小小的障眼法，跟着一辆马车出了宫门。
马车上传来两个人低低的交谈声。
“惠明太子生前留下的奏折，惹得陛下发了好大的火。”
“发火归发火，该退到江南还是得退。否则北蛮子马上就能摸到帝都的城墙了，你我都是阶下囚啊！”
“陛下心里应该也是应允的，做做样子罢了，否则怎么会给惠明太子这样的哀荣？”
檀真无心再听下去，找准时机跳了车，一头扎进冷冰冰的雨里。他摸着叮叮当当的打铁声，找到了一家铁匠铺。
铁匠见只是灯盏这样的小玩意儿，爽快地答应了，刮去树脂，用铁水将断成三截的长明灯粘了起来。
铁水冷却下去，长明灯还是那盏长明灯。
“如何？我的手艺，可是街坊四邻都夸赞的。”
檀真把身上的碎银子都塞给了他，颤抖着嘴唇说：“能否请您帮我点亮它？”
檀真从未像此刻一样，觉得自己胆怯。
铁匠奇怪地看他一眼，倒进去一点灯油，吹亮火折子点燃了灯。
檀真默默地看着那点盛开在莲花灯托上的光亮，心里酸楚得几乎要落下泪来。
这些日子以来，他翻遍了藏书阁里的每一页纸，却没有找到关于长明灯灵的只言片语，只能派豢养的厉鬼去公主府把长明灯残骸偷回来，用最笨的办法试一试。
终究还是失败了。
“多谢您。”檀真护着那点灯火，转身走进了雨幕中。
铁匠奇怪地看着这个年轻人离去的背影，像是有千重山岳压在他的脊背上，叫他此生都直不起腰来。
——
檀真掌心的伤口裂开了，鲜血浸透布条滴了一路，地面上流动的雨水间洇出暗红色的流烟来。他只觉得冷，至于其他的感觉，都像是从他的身体里抽走了。
他失魂落魄地跋涉在帝都的大街小巷中，天上地下都是水，冷冷地倒映着他的影子。
檀真不知该往何处去。
是困了他十几年的钦天监，还是挂了白灯笼的公主府。
檀真觉得自己应该杀了安乐，再杀了三皇子和皇帝，替他的师父师兄们和烛报仇。可是杀了他们之后，他又该何去何从呢？是找个穷山恶水的地方把自己埋了，还是跳进护城河里，来年飘荡在肥美的水草间？
“师父，师兄，”檀真感到液体从脸上凌乱地流下，“为什么要叫我活着……活着又能怎么样呢？”
我应该和你们一起死的。檀真想。
身后的雨幕忽地被截断，雨水飞溅刺向檀真的耳后。
檀真不躲不闪，直直地在原地站定了。
“魂不守舍的，干什么呢，小天师？”
檀真身体猛地一震，转身看着身后的人。
那人撑着一把油纸伞，黑袍拖曳在淋漓的雨水里，眼上蒙着两指宽的黑布。他对着檀真歪头一笑，唇角勾起柔美多情的弧度。
“怎么哭得这样可怜？灯灵没在你身边吗？”
——
白商陆在炭盆上暖着一碗姜汤，听着帘子后窸窸窣窣的动静，头也不回地把干燥的衣服和帕子扔了进去。片刻后，帘子被人猛地扯开，檀真一个箭步冲出来，重重地砸在他身边。
“我……”檀真急不可耐地开口，却被他打断了。
“嘘，先把姜汤喝了再说话。”白商陆把温热的姜汤递给他。
檀真毫不犹豫地一口闷掉了姜汤，不讲究地用袖子抹嘴，“你可知道长明灯损毁之后，灯灵会去哪里？”
白商陆目瞪口呆，“你也不怕我给你下了毒？”
“我最不怕的就是死。”檀真抓着他的胳膊，毫不犹豫地说，“你第一次在宫里见我，就看见她了是不是？你知道她是什么，从哪里来，一定也知道怎么救她！”
白商陆被他抓得骨头都发疼，忙不迭地拍他的手，“你先松手，灯灵怎么了，长明灯毁了？”
檀真艰难地点头，把那盏青铜长明灯拿出来。他从铁匠铺出来便一直护着它，至今它还亮着。
“安乐公主摔碎了长明灯，灯熄灭了，烛也消失了。”檀真喉头滚动，痛苦地说，“都是我的错。”
白商陆伸手摸索着桌面，慢慢地碰到长明灯，顺着灯盏一路摩挲上去，直到触碰到滚烫的火苗才停下来。
檀真看着他小心谨慎的动作，忍不住问：“你到底是真的看不见还是假的看不见？”
“有的看得见，有的看不见。”白商陆干脆利落地回答，“我和你一样，生下来就比别人多一双天眼，肉眼瞎了之后，只能看见那些沾着灵气或邪气的东西——比如你，比如长明灯灵，都是模模糊糊一个影子罢了。”
檀真默然。
“这灯不是你自己点亮的吧？”白商陆问。
檀真愣了一下，“怎么了？”
白商陆苦笑道，“长明灯流传千年，这盏灯最多也就是前朝的古物，怎么可能是灯灵的真身？”
檀真怔住了，心脏狂跳起来，“你的意思是，她没有消失？”
“当日我没有强行带走她，不全是因为我宅心仁厚。”白商陆叹气道，“灯灵不是依托某盏灯而生，她是燧人氏留下的火焰，永远不会熄灭——或者说不是你想的那种熄灭。”
白商陆从随身的行李里翻翻捡捡，拎出来一个小巧玲珑的琉璃灯，像是一颗剔透可爱的琉璃球，中心托着小小的灯盏，里面凝着白色的蜡。
“她认可你，只有你才能唤醒她。”白商陆把琉璃灯和火折子都递给他。
檀真吹亮火折子，慢慢地点亮了那根灯芯。烛火升起的瞬间，檀真的眼中映出了蛰伏在光晕里酣睡的女孩。她像一尾鱼似的把自己抱成一团，静静地躺在晚霞般的火光里。
檀真心里一酸，险些落下泪来。
“哎呀，成了。”白商陆拍着手笑起来，“哭什么？你可是要和长明灯灵并肩前行的人，这么软弱可不行。这都要哭一哭，如今天下风雨飘摇，将来你可要怎么办？”
檀真擦掉了眼泪，郑重地对着白商陆磕了三个响头。
“大恩大德，永世难忘，檀真当衔草结环以报。”檀真对着白商陆深深地拜下去，“绝不食言。”
“哪有这么严重，就算没有我，难道你还能一辈子不点灯吗？”白商陆调笑道，“小孩子家家的，不要张口闭口就是这么重的诺言。”
白商陆像个兄长似的，伸手揉了揉檀真湿漉漉的头发，“等雨停了你就走吧，回皇宫也好，去浪迹天涯也罢。我看你啊，只要握着她的手，哪怕刀山火海也是肯去的。”
“我不会带着她上刀山下火海。”檀真低声道，“从今往后，就算我死无葬身之地，也要她平平安安的。”
“小孩子说话没个忌讳，”白商陆骂他，“快呸呸呸。”
檀真刚刚承了人家天大的人情，难得乖顺地呸了三声。
——
檀真没能离开帝都，皇帝发现他失踪以后，就封锁了帝都所有进出的路。
安乐公主骑着高大的红马，披着银白色的轻铠，挎着刀立于雨中，居高临下地看着檀真。她身后是林立的禁军，雨水浇淋在他们的盔甲上，淬出冷冷的光。
“檀真，父皇要见你。”安乐公主的语气冷硬。
“可是我不想见他。”檀真抬起斗笠，隔着磅礴的大雨和她对视，“让开。”
“父皇已经下令，只要你胆敢离开帝都一步，弩箭就会把你射成筛子。”安乐公主抬起下巴，威胁道，“帝都城墙上是开国皇帝亲手设下的军备，每月都上油打磨，你要不要试试？”
若檀真还是孤身一人，他说不定真的会去试一试。
可白商陆给的琉璃灯还在他怀里，烛尚且在安睡。
于是檀真踏上了回宫的路。