小贝蒂已经被爸妈宠得无法无天了，这是乔琳回家后的第一感觉。
她听从哥哥的建议，回家后依然保持复习的习惯。她也跟高中时期一样，喜欢在学习的时候吃零食，并且不忘分给乔贝蒂一半。
但是她感受到了乔贝蒂对她投食的嫌弃，甚至一点儿都不喜欢这种喂食方式。后来，她看到了老爸是怎么喂狗的，惊得眼珠子都快掉出来了。
就算是给贝蒂喂一块烤地瓜，老乔也要在松软的地瓜上捏出一条棱来，因为只有这样，小狗才好下嘴咬。
……
乔琳又挠着鼻子问妈妈：“我爸这么喂过我么？”
李老师瞪大眼睛，问道：“你有没有出息？居然跟狗做比较？”
“我也感觉很可悲，堂堂一个大学生，居然跟狗争风吃醋。”
李老师这才回忆道：“你生下来没多久就送到你姥姥家去了，我哪儿记得你爸是怎么喂你的？”
乔琳歪着脑袋想了想，乔家三个孩子，两个身世坎坷，她应该是亲生的吧？
乔楠打电话回来，说是腊月二十八才能回家。李老师是抱着小贝蒂接电话的，听到乔楠的声音，贝蒂尖叫着跳下了沙发，乔家人全都不厚道地大笑起来。
乔贝蒂惧怕乔楠，也是情有可原。因为乔楠一回家，每天早上都要拉着它出去遛（）弯(lian），出去一趟就累掉半条狗命。
小贝蒂狼狈逃窜之后，老乔又一把把它抱起来，无限宠爱地说道：“你是老乔家的狗，也是一条非凡的狗！虽然训练艰苦，但你不能放弃啊！”
……
乔琳扭头跟姐姐说道：“听到没？一条非凡的狗！咱爸都没那么夸过我！”
乔璐笑了一会儿，又有点儿失落地说道：“唉，爸妈就是太孤独了，才会这样吧！”
乔琳也笑不出来了，她何尝不知道爸妈是因为孤独，才把贝蒂宠上天？可是三个孩子在外打拼，并且成绩都不错，谁会放下事业或者学业回来呢？
乔琳看了一眼摊开的参考书，心想，要是考不上北大的研究生，就回到家乡吧！向现实妥协，进二中当个老师，在这个小城市里，过上稳稳当当的生活。
可是孙瑞阳呢？
这个问题，乔琳真的不敢想，也不敢去问。
港城还在以日新月异的速度变化着，虽然在2011年出了一场震惊全国的动车事故，但港城的高铁还在热火朝天地建着。跟几年前相比，更多高楼大厦拔地而起，路上的老外也不再是稀有人种。
看到这些，乔琳也会想——港城也不算小，不算落后吧？回到这里，也不亏吧？
但是吉祥路还是在新时光里不紧不慢地维持着原状。隆冬时节，馄饨馆里温暖如春，电视里还在第10086次播放着抗战剧《亮剑》。没有人的时候，老乔磕着瓜子，看得津津有味。
有很多台词，乔琳都快背下来了，老爸却一点儿都不觉得腻。在数年之后，《亮剑》早已成为某站镇站之宝，由于弹幕太多，被清了一次又一次。跟《士兵突击》一样，乔琳也配合弹幕看了一遍《亮剑》，只能感叹经典不愧是经典。
到了腊月二十六，老乔就不做生意了。那天下午五点，《亮剑》播到李云龙去打平安县城了，老乔全神贯注地看着，乔琳刷着手机逗着狗，父女俩唯一默契的地方，就是不停地嗑瓜子。
推拉门一下子被拉开了，一个陌生女子走了进来。老乔刚要说“已经停业了”，但是一看到那女孩，他惊讶地问道：“你，你是小田？”
那女孩把围巾摘了下来，露出一张很清秀的脸庞来，她强笑道：“乔叔，是我。我想在这里吃一顿饭，可以吗？”
“可以，当然可以！”
这两天，老熟来家里吃饭，老乔都不肯做。这个女孩到底是谁？能让老乔重新开火？
来人不是别人，她是杨树的女朋友。更确切地说，是前女友。
所以，当老乔热情地问她，怎么就一个人来的时候，小田黯然神伤，依旧挤出笑来，说道：“我俩分手了。”
老乔很是错愕，想追问为什么，女孩已经落下泪来。她几乎将脸埋在碗里，哽咽道：“大概……我配不上他吧！”
老乔急了，还想问什么，可是电视里的李云龙声嘶力竭地喊了一声“开炮”，炮声轰隆作响，似乎打破了女孩眼泪的防线，她终究没忍住，大哭了起来。
那个女孩吃得很快，又好像食而不知其味，老乔不收她的钱，她掏出五块钱来，放在了老乔兜里。她说：“上次来港城，杨树带我来这里吃饭，他说，这是给他很多温暖的地方。在港城的最后一顿饭，我也选择了这里，希望……我还能记住这里的温暖吧！”
乔琳跟这个女孩也就是一面之缘，但是她最后说的这番话，却让乔琳印象深刻，觉得她是个很温柔的人。那女孩走了之后，老乔无不惋惜地说道：“好端端的，怎么就分了呢？”
据老乔说，上次两人一起来的时候，还是你侬我侬的，是一对羡煞旁人的小情侣。杨树还说，这女孩实在对他太好了，在他考公务员期间，她努力做兼职，给他提供物质保障。他来港城面试，为了让他穿得体面一点，她花了两个月的工资，给他买了一套西装。她付出了那么多，以后一定得对她好。
那女孩还甜甜地说：“虽然我已经在家乡找到工作了，但是杨树在港城站稳了脚跟，我还是愿意跟他一起过来的。两个人嘛，总要有一个做出牺牲，才能长久。”
杨树那会儿也很幸福。可他们憧憬得再美好，到头来还是分手了。
老乔想打电话给杨树，问问怎么回事，又踟蹰着不敢打。那小子虽然只来港城半年，但已经今非昔比了。他逢年过节的还是会来这里看一看，忆苦思甜，言语间还是恭敬谦卑，但是架子已经端起来了。
那种架子，很不好形容。大概就是——他来这里一趟，也是这个小饭馆的荣幸吧！
他来吃饭的时候，虽然也会帮忙什么的，但老乔不敢再像以前那样使唤他，对他越来越气。
乔楠大小也是个官，但只要一回到家，还是跟以前一样，在家忙里忙外，街坊邻居有什么事，也会大着嗓门喊他帮忙。他穿着最简单的衣服，穿着肥大的拖鞋，骑着破旧的自行车，或者半旧的电动车，一点都没觉得掉架子。他从来没有耍过威风，也从来没人小瞧他。
算了算了，两人的工作性质都不一样，也没什么好比较的。杨树终究也不是自己的孩子，人家没做错什么，老乔也没法说他。
转眼到了腊月二十八，迎着纷纷扬扬的雪花，乔琳去找闵佳玩，下午让燕大夫开车去接哥哥。闵佳拉着她逛商场，逛累了就去吃火锅。那家火锅店是开放式的，乔琳一眼就看到了久违的杨树。
他比以前胖了些，戴的眼镜也比以前高档了。他对面坐着一个妙龄女郎，长得并不漂亮，但是打扮得很入时。
有人说，看家境最好的办法，并不是看穿着打扮，而是看头发和皮肤。杨树对面的那个女孩，就有一头保养得特别柔亮的头发，还有白到发光的脖颈、手指。虽然长得不好看，但在人群中依然很亮眼。
闵佳扯了扯乔琳的衣服，问道：“看到老熟人了？”
“嗯……以前在我家勤工俭学的那个。”
闵佳伸长脖子看了过去，正好那个女郎拿起了包，闵佳“啧啧”两声，说道：“哇，圣罗兰新款，有钱人。”
能被宋家二小姐称为有钱人的，那一定是有钱人吧！
乔琳想了想——昨天去乔家店里的那个女孩，一看就是跟自己一个阶级的；而此刻杨树对面坐的那个女孩，应该就是跟闵佳一个阶级的。
他们二人谈笑风生，杨树还给她夹菜，有谁知道那个在风雪中哭泣着退场的女孩？
闵佳拉着她的手，朝店里走去，但是乔琳说道：“我突然不想吃火锅了，咱俩吃点别的吧！”
闵佳意会，很痛快地说道：“行，那就吃别的。”
乔琳一思考，饭就吃不饱。
听爸爸说，杨树虽然才入职半年多，但已然干得有模有样了。港城好歹算一个开放的窗口，来这里投资的外国人，都得恭恭敬敬地喊他一声“杨秘书”。
尽管身边很多人都是公务员，但乔琳始终搞不懂谁的官大，谁更有权。若说一个朦胧的判断标准，那就是——如果谁的家门口，站满了求他办事的人，那这样的人，应该很威风吧！
乔琳眼前又浮现出那个一看就养尊处优的女郎，又想起一件往事来。哥哥上次回家，不知道谁把电视换到了军事频道上，上面出来一个首长，有个邻居随口一问：“乔楠，这人是你们军区的，你认识他么？”
乔楠眯着眼睛看了一眼，大笑道：“居然是他！当年还有人介绍他闺女给我呢！”
老乔当即捶了乔楠一顿，呵斥道：“都有对象的人了，这些话可不能再说了。要是文婧听到了，她多难受啊！”
“知道了，以后不再说了。”乔楠又顽皮地笑了笑：“老爸，当年我把他闺女惹毛了，战友们都说我是个傻子，错失了晋升的大好机会。其实……我一点都没觉得。毕竟凭我自己的本事，升得也挺快的，是不？”
乔建军也笑了，但嘴上说道：“凭你的本事就能往上升，那是你遇到了好领导！这也是你的运气啊！你得知足！”
“晓得嘞！”乔楠说着异地的方言，露出了洁白的大门牙。
乔琳回忆着当时的场景，又想入了神。这个世界啊，还有很多未解之谜。凭借本事升得快，还是借助外力才能升得更快？
她回家之后，跟爸爸说了当天的见闻。她记得爸爸在店里来回走了好几趟，最终没打电话，只是闷闷地说了一句：“杨树这孩子，不厚道！”