“王太子殿下，无可否认，甜菜制糖确实是一种很新颖的技术。”
至高路易奖生物医学奖评委，法国著名生物学家马蒂兰·雅克·布里松斟酌道：“然而，也是一种无用的技术。”
旁边的另一名评委纪尧姆·博斯克小声补充：“甚至是有害的。”
“对，甚至有害。”布里松点头，继续道，“实际上，我前年去巴伐利亚研究鸟类时，就听说过阿查德先生的技术。
“用这种技术从甜菜里提取糖分，1法郎大约能生产1.2磅，而加勒比地区的甘蔗却能产出1.9磅。哦，这还是阿查德先生所说的‘成规模’生产之后的情况，前期成本会更高。
“也就是说，用甜菜制糖只能赔钱而已。
“此外，我们在圣多明戈的甘蔗园每年能获利数千万法郎，如果因为甜菜制糖影响了那里的销售，可以说是对国家财政的一种破坏。”
约瑟夫微微点头，他知道这些生物学家说的是对的。
然而，他却看向几人道：“先生们，如果英法开战，英国舰队截断了加勒比海的贸易通道，圣多明戈就算能产出再多的糖也无法运到欧洲销售。这种情况下，我们要花费多少钱买糖？”
布里松等人顿时愣住。
虽然法国人对糖的依赖远没有英国人那么严重，但糖依旧是人们非常重要的日常消费品，饮食热量中的近五分之一都是来自于白糖。
所以一旦圣多明戈的糖无法运来，法国便只能购买英国的高价糖。
约瑟夫没告诉他们的是，历史上拿破仑就是因为英国封锁了海运，以至于不得不赔本强行推广甜菜制糖。最后他虽然勉强解决了欧陆的糖荒，但也因此贴了不少钱进去。
当然，约瑟夫绝不会重复拿皇的老路，毕竟他脑子里装着21世纪的知识。
博斯克嗫嚅道：“可是，殿下，我们并没有和英国开战……”
“也许，我们跟英国之间从未有过和平。”约瑟夫淡然道，“七年战争也才过去了不到30年。
“现在，我需要弗朗茨·阿查德先生。你们知道怎么找到他吗？”
“哦，是的，殿下。”人才委员会第二会长勒罗伊忙道，“他和几名巴伐利亚学者住在‘老伊登旅店’。我这就去请他过来。”
约瑟夫点头，又对埃芒道：“让勒罗伊会长用我的马车去。”
他之所以对阿查德这么重视，应对英国的海上封锁只是一方面的考量，同时甜菜制糖更是能痛击英国经济的大杀器。如果经营得当，还能赚到不少钱。
要知道，英国可是目前世界上最大的糖类生产国和消费国。
人们都知道英国人喜欢喝茶，实际上，不如说是英国人喜欢喝糖水。如果不在茶里加大量的糖，他们基本是拒绝入口的。
英国的产业工人劳动强度极大，所以加糖饮料——包括茶、咖啡、可可等——就成了他们生活中唯一的乐趣。同时这些饮料也有提神的功效，有助于他们应对高强度工作。
至于英国的贵族阶层，更是将喝茶发展成了一种礼节。
此外，英国人的烹饪水平是出了名的烂，所以他们的厨师也会在食物里加大量的糖，以便让他们做出来的东西能够入口。
所以整个英国社会对糖的依赖非常严重，每年花费在买糖上的钱就高达1亿法郎！注1
可以说，谁掌握了制糖产业，谁就相当于把手按在了英国的经济命脉上。
但不凑巧的是，这个时代的制糖业就掌握在英国手中。
所以英国人自产自销，自己本土吃糖越多，他就赚的越多。同时还能将天量的糖销往欧洲、美洲和中亚，是其重要的经济支柱产业。
而眼下全球的甘蔗种植大都集中在加勒比海一带的岛屿上。其中除了圣多明戈岛在法国手里，基本上都被英国所占据——没办法，英国海军太过强大，对控制岛屿有着无以比拟的优势。
此外就是葡萄牙控制的巴西殖民地也盛产甘蔗，但葡萄牙基本上和英国穿一条裤子，所以也属于英国制糖业体系的一部分。
时下在伦敦共有上百家炼糖厂，产出欧洲八成以上的糖类制品。
而阿查德的出现，给了约瑟夫在英国“糖霸权”上撕开一道口子的机会。
之前正在香榭丽舍大道上遛弯的阿查德直到进了杜伊勒里宫，整个人都还是懵圈状态。
而后又是头脑一片空白地进门，行礼，在王太子热情的邀请下坐在了沙发上。
“这么说，您手中已有全套从甜菜中炼制白糖的生产工艺？”约瑟夫微笑看向他道。
“是、是的，殿下。”阿查德连忙点头，操着蹩脚的法语道，“这其实是我的老师马格拉夫博士发明的，我又进一步完善了它。
“哦，实际上，我最主要的工作，是培育出了含糖量更高的甜菜品种。”
约瑟夫立刻问道：“那么您的甜菜含糖量达到了多少？”
说起这个，阿查德的紧张之色顿消，非常自豪道：“已经超过了8%，殿下。”
约瑟夫明面上将他称赞了一番，心中却是暗暗皱眉。
难怪拿皇搞甜菜制糖赔了钱，这含糖量着实有点儿低啊。
他记得后世的甜菜含糖量在20%左右。所以，想要能和加勒比海的蔗糖pk，这甜菜还得继续改良才行。
他看向阿查德，问道：“您认为，培育出含糖量12%的甜菜，大概需要多长时间？”
后者沉默了几秒，摆出一副决死的表情：“殿下，如果您需要的话，我拼了命也要在20年内培育出这样的甜菜！”
注1虽然加勒比海地区产糖成本低至1英镑48到50磅（也就是1法郎1.9磅）。但远途运回欧洲，并进行二次精加工（例如去除杂色，制成方糖等），以及包装、销售，再赚取一点儿利润，最后的售价基本上就是1法郎1磅多点儿。
英国本土在18世纪末消耗糖1亿磅左右，差不多要花费1亿法郎。
(本章完)