作为去京城的必经之地，桃花县却没有苏潇想象中那么繁华，小镇上居住的百姓不多，倒是进京赶考的学子从四面八方而来，熙熙攘攘，比镇上的居民还要多。
镇上一共就两家大栈，剩下的都是环境不如何的小栈，苏潇挑了一间名字取的吉利些的安来栈，带着一群人住宿进去。
“掌柜，房可还充裕吗？”有了永昌府同床共枕的经验，苏潇如今每到栈先问的都是这句话。
若是房不充裕，那么就紧着她和袁相柳先挑，剩下的一些手下住到别的小栈也不是不行。
“房充裕着呢，官要几间？”掌柜热情道。
苏潇这才放心，挥手让众人和小二上楼去挑房间，她和袁相柳自然是要了栈里面最好的天字房。
一番收拾之后，众人下楼吃了个饭，外面便开始落雨。
最初的只是细细蒙蒙的小雨，而后越下越大，噼里啪啦敲打在木质的窗台上，空气中泛着一股潮湿的味道。
这安来栈虽说是县城里最好的栈，但其实也只是大一些，并不奢华，相反的，还有些年久失修。
木质的窗帘上结了一层的青苔，这一落雨，屋里潮湿憋闷，空气中都散发着一股霉味儿。
苏潇住的天字房尚且如此，其他人住的普通房更是让人叫苦不迭，其中还有两个房间漏雨。
苏潇让人去买了几袋碳，弄了几个火盆放在房间里面烤着，暖洋洋的热度驱散了霉味和潮湿，感觉好了不少。
“早点儿休息吧，小柳，明日再走一天就到京城了。”
最近忙着赶路，苏潇也没有时间胡思乱想，不过每每和袁相柳独处，还略有些紧张，她过来袁相柳转了一圈儿，发现袁相柳房间一切都好，嘱咐了一声就准备回房。
袁相柳一直送着她出了房间，道，“等明日到了京城，就可以好好休息了，潇潇这一路也累了。”
“我还好，就是怕你劳累，好在明日也就到了。咱们早点儿也好，可以寻租一个好一点的宅子，到时候安安静静的等着考试，小柳也有更多时间温书。”苏潇道。
她曾听秦轻羽说，往届总有考生因为到京城太晚，都没有休整好，就紧接着迎来考试，因为水土不服等一些身体原因没考好，甚至连卷子都没答完的也有不少。
所以就算是抛除命案不提，早些入京也还是有好处。
“嗯。”袁相柳伸手过来，捏了捏她的指尖，“回去早点睡。”
苏潇悄悄红了耳尖儿，清了清嗓子道，“你也别看书看得太晚了。”
回到房间，苏潇了无睡意，明明舟车劳顿也是很累的，但大概是雨声繁杂扰人心，她躺下很久都没有睡着。
这栈很是不隔音，不光是走廊上的动静清晰可见，楼下人声朝嚷都能听见，苏潇甚至听到了严华说话的声音。
好在大家也都累了，不多时就全都安静了下来。
外面的雨声淅淅沥沥，渐渐停了，苏潇不知道什么时候睡了过去。
她睡得很不安稳，梦里乱七八糟的，好像在一个集市上，嘈杂吵闹的厉害。
画面一转，周围却安静下来，苏潇发现自己站在布告栏的红榜前，袁相柳凑近过来，伸手帮她擦汗。
苏潇心跳急促，手在身侧紧紧握成了拳，袁相柳擦着擦着汗，手却缓缓下滑，直接顺着她脸颊一路往下，最终停留在她耳后，轻轻勾起她一缕发丝。
“潇潇，你多疼疼我。”
在这一刻，苏潇感觉心都要跳出胸膛，深深地吸了一口气。
“我我……”
她不知道自己要说什么，一着急，就感觉一脚踩空醒了过来。
从床上坐起身，苏潇适应了一会房间内的昏暗，才穿鞋下了床。
一缕风从窗户的缝隙吹进来，刮得窗户微微作响，苏潇过去把窗户关上了，估计刚才就是窗户的动静把她吵醒。
如果她刚刚没有醒，接下来的梦里会发生什么呢？
苏潇感觉心里似乎有一种很隐秘的期待，又为了这个梦没头没尾而有些失落。
她拿出火石，点燃了烛火，坐在桌边，只感觉精神抖擞，这下是一点都不困了。
拿起桌上的茶壶，她想倒杯水喝，结果发现里面一滴水都没有了。
这么晚了，也不可能把谁叫起来吩咐，苏潇拿着茶壶出了房间，自行去楼下打水。
深夜的栈十分寂静，众人全都已经熟睡，仅是偶尔路过某个房间门口时，能听到里头传来的鼾声。
苏潇不由想起那夜和袁相柳同床，袁相柳是不打鼾，睡觉非常安静，也如他所说的很老实。
不过大概是苏潇自己睡得不老实，清晨起来的时候，她发现自己都快睡到袁相柳枕头上去了，两人挨得很近。
她当时吓了一跳，却鬼使神差地没有马上起来，近距离盯着看了袁相柳好一会儿，只觉得赏心悦目。
这人越长越长，越发俊了。
若是真能考上状元，骑马游街，想来会有许多名门闺秀朝袁相柳扔手绢扔花。
要是以后成了亲，也不知会便宜哪家姑娘……
这么想着想着，苏潇又睡了过去，然后才做了关于吕清河的那个梦。
空气中飘来一股烟味儿，苏潇鼻尖一动，思绪瞬间抽离，脚步同时顿住。
她这会儿已经到了栈一楼，再往前两步就是厨房的后门，烟味儿正是从里面飘出来的。
可是大半夜的，又是在雨天，没有人下来，怎么会突然走水呢？
苏潇借着窗子透进来的月光，将手上的茶壶缓缓放到了旁边的桌子上，从靴子里拔出用来防身的匕首，快步走进了厨房。
一进去她就看到了一道火光，却不是在灶台那边，而是地中央的一个板凳不知道为什么凭空着了。
而且是刚燃火不久，火势还不大，苏潇赶紧从旁边的水缸里舀了一瓢水，泼了上去。
与此同时，她感觉到身后凌空破风一道声音接近，手中的水舀子和水一起泼了出去，另一只手攥紧匕首，回身就是一击。
嗡——
兵刃交接，金属碰撞发出的摩擦声分外刺耳。
苏潇被震得耳朵都嗡了一下，同时看清了身后袭击自己的这人，一身黑衣，蒙着面，连头上都包着黑色的头巾。
身手利落，力气也甚大，显然是习武之人，而且是身手很好、训练有素的那种。
苏潇一脚踹过去，被对方躲开，两人同时退了数步远。
“你是什么人？”苏潇颇为忌惮的看着对方。
她做生意以来算是树敌不少，除了杨子商的那一次，之后组建商队寻买粮食也遇过一些危险，只是那些山贼匪徒都是半路出家，只凭一身蛮力，在她看来不难对付。
而面前这个人，反应力极强，身手显然不一般。
黑衣人并没有回答她的问题，右手上的短剑抛到左手，在空中划过一道冷光，而后便以迅雷不及掩耳之势又朝她袭来。
苏潇一脚踢飞灭了火的那把椅子，而后回身一个飞踢，将身后摆着碗的架子踢倒。
盆盆碗碗掉在地上七零八落，碎裂的声音在这安静的黑夜中十分响亮。
这种不隔音的栈，只要不是睡成死猪，这一下子应该都会醒了。
而苏潇带来的手下都是习武之人，耳力颇佳，想来还不至于睡成死猪。
发出了警示之后，她便放下心来与那黑衣人缠斗在一起。
黑衣人若有所觉，几招之后从厨房门口飞了出去，苏潇一脚踢空，连忙跟着追了出去，便见那黑衣人一脚踹碎了一扇窗户，朝窗外扔出去了一个东西，紧接着砰的一声，烟花在窗外炸响。
苏潇心道不好，这东西好像是信号弹一类，只怕这黑衣人还有不少同伙。
而这时，楼梯上传来杂乱的脚步声，刚刚被惊醒的人已经有些匆匆披上衣服下楼，查看是怎么回事。
严华年轻警觉，动作也快，第一个从楼梯上下来。
他走到半途就发现那个黑衣人的身影，剩下的半截楼梯压根儿没用走的，翻身从栏杆上一跃而下。
“什么人！大半夜的鬼鬼祟祟！”
“取你们狗命的人！”那黑衣人低沉说了一句，就挥刀朝严华冲了上去。
与此同时，刚刚被他踹碎的窗户外面跳进来数十个黑衣人，二话不说就开始动手。
跟着严华从楼上下来的苏潇手下也有不少，双方就这么在昏暗的大堂里交上了手。
而后，有越来越多听到动静的人从楼上下来，只不过这些后下来的人却不再是身怀功夫的，都是考生和普通人，面对这般刀光剑影的场面，惊吓连连。
“这是怎么了？我的天！”
“哪来的人？怎么还打起来了？”
“怎么还动刀了？天呐，救命！”
有人哭天抢地，也有人抱头鼠窜，苏潇还从中听到了章大夫他们的声音。
只不过这些黑衣人极难对付，她无暇分心，只能高喊一声，“不会武功地待在楼上别下来！”
苏潇和手下人对付这些黑衣人不遗余力，肯定是没法保护其他人的，这些人若是惊慌逃窜，很可能会被误伤。
她这一声喊之后，原本要下楼逃窜的人反应过来，转身往楼上跑。
也总算是还没傻透！
苏潇还没来得及欣慰，窗外就又跳进来十几个黑衣人。
这些黑衣人并不恋战与他们缠斗，而是直接冲向楼上，对着那些往上跑的人无差别砍杀。
“啊——”
“救命——”
惨叫声不绝于耳，血液喷溅，一片腥红从楼梯上流淌而下。
这一切都发生在瞬息之间，苏潇猝不及防，被惊得愣怔了一瞬，差点儿被身后的一个黑衣人砍到。
那刀指距离她只一寸，被一只脚踢飞了出去，苏潇听到一声骨腕碎裂的清响，那柄刀掉在地上发出当啷的声音。
“啊——”黑衣人捂住手腕惨叫，随后就被一把长剑捅穿胸膛。
“潇潇。”熟悉的声音在耳边响起，苏潇被袁相柳拉了过去，“你没事吧？”
“我没事，那些人……”苏潇转过身，与袁相柳背靠着背，互防着双方身后最薄弱的位置。
楼上的惨叫声不绝于耳，那些黑衣人见人便砍，腥红的血液如河流一般，蜿蜒从楼梯躺下。
苏潇侧头往楼梯的方向看了一眼，原本四散奔逃的众人迫不得已又往楼下跑。
苏潇原以为楼上剩下的都是普通人，结果却在这里发现其中几个人手上拿着兵器，那几人下楼后便与黑衣人战在了一起。
一时间，大堂内的情况变得越发混乱。
昏暗的环境中，有时连是敌是友都分不清，除了那些黑衣人一身黑衣极好分辨，剩下的便都自成一派，与之站在了对立面。
空气中除了血腥的味道，好像再闻不到其他，时不时有人惨叫闷哼倒下。
也不知过了多久，苏潇都有些力竭的时候，一个人扑着摔在她脚下。
有人点亮了随身携带的火折子，周围的光线比之前要明亮几分，苏潇低头发现对方的衣着和发饰眼熟，以为是章大夫，直接就将人提了起来，看到这人的脸后，却发现是一个不认识的陌生老头儿。
这老头看着年纪不小，身形瘦削，应该也是楼上的宿。
苏潇总归是没法见死不救，直接把人按到了身后的柜台里，命令，“在里面藏着，不要乱跑。”
如今乱战正酣，众人都忙着眼前的对手，这些犄角旮旯没有人会关注，比在堂中乱跑要安全许多。
“多谢姑娘搭救，日后……”
老头儿后面的话苏潇没细听，就又与一个冲过来的黑衣人战到了一起。
这些黑衣人虽然身手好，但苏潇这边人数更多，勉强占了一丝上风，加上有袁相柳和严华这种身手奇绝的，勉强拉回了一些战线。
最初战况还不明朗，但随着时间流逝，几个黑衣人被杀之后，局面就更利于苏潇这边，三两个人围攻一个黑衣人，不多时就杀倒了一片。
剩下的十几个黑衣人见事情不好，噼里啪啦扔出了数枚燃火弹，这可比火折子威力大得多，堂内好几处都被点燃。
一时间烟尘滚滚，呛人厉害。