那些村民碰了壁的消息，很快就在村子里传遍了。
其他村民也都不敢再说什么，尤其是在看到邻村大批量的难民入住之后，就更是习以为常了，对待村中的难民也和善许多。
都是农户出身，大家很快就融入了。
春暖花开，地里的野草野菜、各种能吃的野果子越来越多，虽说不如粮食管饱顶饿，但总也不至于再饿死人了。
难民的房屋建完之后，便投入到开荒之中，赶在春耕末尾，总算把荒地开的差不多，种上了第一批粮食。
袁家因为地比较多，春耕耗时较长，倒是赶上了和难民们一块儿下地。
王翠花种完了一垄地，只感觉腰酸背痛，捶着腰到地垄头坐下歇着。
看着那些不知疲惫的难民们，她心情有些复杂。
她有所耳闻，这些人都是苏潇招揽的，也知道苏潇如今日子过得很是不错，听说比地主老爷都要更胜一筹。
她不知道这是否和袁相柳的福气傍身有关，她也有许久没有见过袁相柳了。
如果当初没有让袁相柳入赘，是不是袁家如今的日子，也就不会是这样了呢？
“哟，你看那马车，是苏潇和相柳回村来了！”
王翠花正出神想着，旁边儿地里也在劳作的一个妇人叫了一声。
这家地里干活的是一对婆媳，和袁家一样地不少，所以到现在还没种完。
王翠花若有所觉转过身，便看到几米开外的村路上，一辆马车停在路边。
袁相柳穿着一身月白色的锦衣，腰间束着的宽腰带将他腰身衬得匀称修长，哪怕是坐在马车上，都能看出身高腿长。
王翠花一阵恍惚，都有些不敢认了。
她愣愣地看着袁相柳下了马车，然后回身将手递给苏潇，扶着苏潇下车。
两人面上都带着笑，看得出来心情愉悦，缓步走进了难民们正在耕种的那片地里。
“你别说，这苏潇以前撒泼耍横的一样不落，成亲后倒是温柔了很多，对相柳也好，瞧瞧穿的，大户人家的公子也不过如此！”
“人家现在地主老爷都比不了，吃好穿好还不都正常，听说相柳去年秋闱考上了秀才，还是三连的榜首！啧啧，以后说不定还真能当个官儿，那苏潇可就是官夫人了，到时候普通商户也比不得了。”
“他们成亲也有些时候了，就是没见这苏潇的肚子有什么动静。”
“什么？你说什么？”王翠花扔下锄头，跑到对面地里，拉着陈婆子问，“袁相柳考上秀才了？什么时候的事儿？我怎么不知道？”
“你天天除了去地里面刨食，就是在家里待着，哪里能知道？”
陈家婆媳二人都忍不住皱眉。
自从袁相柳离开袁家之后，这袁家人就越来越魔怔了。
尤其是这场粮荒之后，王翠花总是神经兮兮的，加上她如今瘦成骷髅一般模样，瞪着大眼睛质问的时候，甚至让人觉得有些可怕。
陈家婆媳都往后躲开了些，撂下一句，“都是秋收时候的事儿了，咱们村子好多人都知道。”
便赶紧远离了王翠花，生怕她突然发疯，骂人打人。
王翠花脚步踉跄了一下，一屁股坐到了旁边的田埂上。
一阵春风吹过，带着温暖的春意，王翠花却只觉得遍体生寒。
袁相柳离开袁家两年，读书也就堪堪一年多，居然就考上秀才，还是榜首。
不过是一个饥荒年间捡回来的小杂种，怎么可能比她自己亲生的儿子还要厉害？
……
这一年，对苏潇来说是繁忙的一年。
雇农抢着春耕，把大部分荒地全都耕种完之后，苏潇赶在入夏的时候，将手下的人锻炼得差不多，到近处的一个府城买了一批粮食。
这一趟前后用时还不到一个月的时间，走得也并不远，加上她带的人手很多，没遇到什么大的危险，算是很好地积累了一些经验，历练了手下人。
苏潇调整了一些训练方式，又是几个月后，她一手组建的商队赶在秋收之前，第一次出行前往苏城。
由苏玉文和赵乾安带队，路线和冯家商队之前的路线一样。
第一次远行，积累经验远胜于赚钱本身，所以苏潇选择了最稳妥且保守的路线。
这一趟出行也确实非常顺利，经过一季寒冬，在春闱之前，商队平安归来。
因为山匪之祸，许多走商都在去冬都折了人手，今年好些小走商缺席，苏潇的商队趁机赚了一笔，带了许多银子和货物回来。
可以说是一次非常好的开门红。
不过并没有太多时间给手下的人在家休整，春闱在即，苏潇打算带着他们一起出发。
“这么多人全都带上吗？”袁相柳听到她这么说的时候，颇有些意外。
乡试三年一考，地点在府城，考中之后便是举人，可以进京参加会试和之后的殿试。
不比县试每年都有机会，这三年一考的会试可是让许多学子久等，所有秀才都会去，这其中也包括早几年就中了秀才的秦轻羽。
秦轻羽身为教谕大人之子，也才带两个仆从和护卫。
其他一些家境清贫的学子，甚至孤身一人前往府城。
苏潇手下近三十个人，如果都带着，这大批人马，恐怕会非常惹眼，而且路途消耗也都是银钱。
“有什么缘故吗？你想往北方发展生意？”袁相柳猜测苏潇应该有自己的用意。
苏潇却是了摇摇头，“北方太过贫瘠，除了京城没什么富庶的地方，粮荒的劲儿还没缓过去，这两年不适合做生意。”
“那是？”袁相柳不解，难得有些猜不透苏潇的意思了。
苏潇动了动唇，不知道该和他怎么说。
她做下这个决定，是因为一个月前的某个契机。
秦轻羽那个书呆子一直追着苏兰心跑，科考在即，他不止一次说将要进京赶考的事儿，还说若是中了举人以上的功名，想回来提亲。
当时苏潇看着两人，突然福如心至，想起了一件一直被自己忽略的事情。
前世，秦轻羽这个人她几乎是没有印象的。
尤记得第一次听说秦轻羽这个名字的时候，不是因为苏兰心，而是因为一桩轰动全朝的大案。
这桩命案发生在赶考途中，在临近京城的一家栈，许多赶考的学子都宿在那里，这其中也包括秦轻羽。
据说是因为匪患成群，洗劫了栈，当时在栈里住宿的所有学子和人，一共三十六个人，其中赶考的学子十三个，全部遭到杀害。
这一桩命案之恶劣，甚至惊动了朝廷，被害的学子当中不乏有背景、有后台的，书香门第出身，家中又有叔伯做官，不可能就这么算了。
于是小皇帝震怒，下令彻查，还牵扯出一些不知真假的朝廷秘辛。
当年秋天，朝廷就派兵下来剿匪，从最北方到永昌府，杀匪无数，简直是血流成河。
当初，那十三个受害学子之一就是秦轻羽。
教谕大人独子，文采斐然，考中了举人，却在进京的途中因为留宿栈而遭遇匪徒杀害……
当时这事在县城里面传的沸沸扬扬，可以说是无人不知，无人不晓。
苏潇也是听村人说过两嘴，时隔这么多年，对细节已经记得不甚清楚，甚至在结识秦轻羽的时候都没想起来这件事。
直到那日看着秦轻羽絮叨科考的事，才福如心至，隐约记起来，然后越是回忆越是心惊。
苏潇只知道是进京途中的某个栈，却不知道到底是哪间栈。
秦轻羽前世的遭遇，可见赶考之路绝不太平，为安全起见，必须多带人手。
不然哪怕是出那么一点差错，耽误了袁相柳考试，都是得不偿失。
所以权衡之后，苏潇决定将所有人手都带上。
但前世种种，她又没法与袁相柳言说。
最后也只是借口匪患，“这一路山高水远，终归不太安全，多带些人手我才更安心，而且也能带他们见见世面。”
一趟苏城之行，让她手下的那些人见识了南方的富饶，如今再带他们去一次京都，也算是见识了大盛朝两个最繁华的地方。
“到时候让秦轻羽跟着咱们一起吧，互相还能照应一下，不然他只带那几个人，终归还是不太安全。”苏潇又道。
曾经受过秦轻羽的恩惠，她自然不能看着对方白白送死。
“恩。”袁相柳若有所思点点头，心知苏潇没有言尽，但也没有追问，道，“让大壮去一趟秦府，通知秦兄一声，咱们中午出发。”
“嗯。”苏潇这下放心了，从箱子里拿出一件春衣，放在袁相柳身前比了比。
“这件也带着吧，小柳穿这件好看，到时候穿这身去看榜。”
袁相柳眯了眯眼睛，抓着苏潇的手将人拉到身前，“那被人捉去了怎么办？”
“捉？”苏潇诧异，“为什么要捉？”
还不能穿得漂亮看榜吗？谁敢捉她家小柳！
“榜下捉婿，潇潇没听说过吗？”袁相柳笑。
苏潇摇了摇头，然后又点点头，“好像有听说过，所以是真的捉了人就走吗？是中榜的人都会被捉吗？”
她都忘记从前听谁说过这么一嘴榜下捉婿，只是吕清河科考她从未陪着过，也不知道吕清河中了举人的时候有没有被捉，又是怎么个捉法？
“大概是榜首前几名吧，相貌端方能入得眼的，有人觉得前途无量，所以抢占先机。”
袁相柳指尖儿在苏潇手背上轻轻勾了勾，状似随口一问，“所以潇潇给我穿得这么漂亮，要是到时候我被捉去了怎么办？潇潇会不会把我抢回来？”
“当然啊！”苏潇不假思索的回答，反手抓住了他的手腕，“我好不容易把小土豆养成了大白菜，怎么能被别人给抢了？”
“你放心，普通商户能有什么身手，他们可抢不过我，我定然不会让他们把你给捉走的！”
“那说好了，我只一直留在潇潇身边。”袁相柳从善如流道。
苏潇下意识点头，而后又觉得有些不对劲。
不是在说榜下捉婿？怎么就一直留在身边了？
好吧，不让人抢走，自然就是留在身边，这好像也说得通。
……
从安平县到永昌府，也就三天的路程。
苏潇他们一行人车马慢行，于第四天中午到达了永昌府。
永昌府地处南北交界，比不上南方的富饶，但是在北方也是仅次于京都的繁华了。
街道是平整的白色石头铺就，路两边皆是两三层的高楼，建筑华丽漂亮，街道干净雅致。
苏潇一行人找了一家栈下榻，因为人数过多，将栈最后所剩的房间全都给填满了。
也幸得他们来得还算早，不然过两日学子们都过来的时候，只怕都要没地方住。
入住的事儿是严华去办的，苏潇在附近转了一圈熟悉地形，等回到栈的时候，有些傻眼。
外人都以为她和袁相柳是夫妻，所以严华给她和袁相柳订了一间房，是最好的天字房，只是……
就只有一张床。
苏潇看着宽敞的房间，和那一张雕花红木床，有些不知所措。
这床是红木的也就算了，居然还有床幔，薄纱的床幔让苏潇想起春风楼苏兰心的房间。
窗户的风吹进来，掀起薄纱，无端有一种旖旎的氛围。
“严华怎么就给咱们一间房，平时也没见他这么会给我省钱！”苏潇很是无语。
袁相柳从桌前起身，过去将窗户关上。
早春二月，风还是有些凉的。
“你把订房的事儿交给严华，老爷和夫人自然就要住在一起，他这么安排也没有问题。”
袁相柳唇角噙着笑，关上窗户之后，回到床边坐下，伸手拉了拉床边的薄纱床幔。
苏潇看着薄纱轻动，仿佛在撩拨袁相柳修长的指尖，几根手指在薄纱中若隐若现，这一幕莫名色气。
苏潇转开视线，感觉这屋子里的空气好像都变得甜腻了起来，让人呼吸不畅。
“我也是第一次和严华一起出远门，哪知道他这么会安排。算了，不用他了，我下楼去找掌柜，再开一间房。”
她说着转身就走，被狗撵了一般，飞快地钻出了屋子。