福雅长公主从噩梦中惊醒。
她梦到了萧池墨。
这个惊艳了她整个少女时期的男子，于千军万马中，利剑穿心，跪地而亡。
她攥紧了身上的锦被，大口大口地喘着气，“鹿竹，我又梦到他了，他……死了……”
鹿竹熟练地服侍她坐起、净面、喝茶。
而后柔声细语地安抚，“殿下，梦都是反的，他不会死的。”
福雅并没有被安慰到，出身皇家的她深刻地知道谋反是怎样不可饶恕的大罪。
“驸马呢？驸马回来没有？”她仓皇地向外张望。
她的另一个贴身女官蝉衣隔着珠帘恭声说，“殿下，驸马未归。”
这几日，为着长公主，驸马一直在外头打探消息。
从萧池墨起兵、烧杀抢掠、攻占城池到各路援军已至、叛军折损过半。
消息一次比一次糟糕，折磨得福雅长公主寝食难安。
福雅疲惫地闭上眼睛，无力地挥了挥手，“都出去守着吧，驸马一回府就让他过来同本宫说话。”
鹿竹和蝉衣悄无声息地退了出来。
廊下，雨哒哒哒地滴落，不一会儿就汇成了细细密密的雨线。
蝉衣想起尚在外头奔波的驸马，低声道，“殿下若肯同驸马爷好好过日子，现在恐怕早就儿女成群了。”
“并非殿下不肯，而是她不能。”
鹿竹幽幽叹道。
蝉衣静默不语。
她们两个自小跟在福雅身边，知道公主殿下对那个惊才绝艳的萧池墨怀着怎样浓烈而深厚的爱恋。
所以，即使感动驸马爷全心全意的付出，公主殿下也没有办法逼着自己亲近驸马爷。
阖府上下皆知福雅长公主对福建的萧池墨念念不忘，人人又皆知驸马爷对长公主无怨无悔，不和离不纳妾，便是一辈子无嗣而终也甘之如饴。
“驸马爷……也不一定是无怨无悔……”鹿竹伸手接了落下来的雨滴，在蝉衣惊讶的目光中压低了声音，“外头关于萧池墨的传闻很多，有说他领兵其实是追捕逃妾的，也有说萧家内乱，他一路南行是来投奔他姐姐镇北王妃的……说什么的都有，偏偏驸马爷说给殿下听的，总是最要命的那些……”
蝉衣连忙捂住了鹿竹的嘴巴，“你疯啦？驸马爷的消息来源岂是坊间那些碎嘴的三姑六婆能比的？你吃熊心豹子胆了，敢疑驸马爷？驸马爷对殿下有多好你又不是不知道！”
鹿竹抿了抿嘴，“但愿是我多心了吧。”
傍晚时分，风尘仆仆的驸马又带回了坏消息。
“消息还没有传开，但十有八九是真的……萧池墨在徽州被擒，身受重伤……巡按御史姜澈今早出京正是前往徽州，怕是领了密令……到底是就地处斩还是押解回京就不得而知了……”
福雅一张脸血色顿失，死死抓住驸马的手背，声音嘶哑，“他不能死！”
知道他生活在大周的某个角落，即使隔着千山万水，她孤寂的心灵也能得到慰藉。
如果他死了……如果他死了……光是想一想，福雅就心痛得几乎窒息。
驸马握住福雅的手，肃穆道，“殿下，圣上的脾气您是知道的，触了他的逆鳞，手足至亲尚且不留情面，何况区区萧池墨？说句大逆不道的话，若是太子登基，太子仁善，他尚有一线生机。
不不不，哪怕太子只是监国，拖上一拖，萧池墨的事情就有转机……可如今圣上好好的，萧池墨，必死无疑！”
福雅想起咸临三十五年的宫变，作为先帝的嫡幼子，年仅十六岁的嘉和帝在踏上王座的道路上，毫不留情地诛杀了他的六个哥哥。
她不禁打了个寒颤，掩面痛哭，“我……我不会让他死的……不会的……”
沉浸在悲痛中的福雅长公主没有看到，她的驸马，嘴角微微扬了起来。
驸马离去后，福雅长公主净了面，恢复了平日里的雍容。
她思索片刻，吩咐鹿竹，“帮本宫递牌子，明儿本宫要进宫。”
鹿竹担忧地看着她，试探着问，“听说姜府那位被封了县主的四姑娘也是明日进宫谢恩，殿下要备一份赏赐吗？万一遇上了。”
“本宫是去见皇兄的，也不一定碰得上……”福雅心不在焉地说，“你做主备着吧。”
鹿竹心里“咯噔”一下，担忧更甚。
公主殿下生来尊贵，故此行事随心，甚少考虑后果。
她经常忘记，如今坐在龙椅上的，早已不是她的父亲了。
她记着的，只有那个不曾给过她片刻温柔的萧池墨。
“那年我问他要不要做我的驸马，他毫不犹豫地拒绝了我，他说他有喜欢的人了。”
福雅靠在窗前，望着墙角下一丛美人蕉喃喃自语。
“可是我从来没有见他同哪个女孩子亲近过。
我等啊等，从十六岁等到二十六岁，我想看一看，他愿意携手共度一生的，到底是什么样的女子？是风华绝代还是倾国倾城？可是他一直没有娶妻……”
“原来他没有喜欢的人，那只是他不想娶我的借口。”
类似的呓语鹿竹听过无数遍，并没有放在心上。
极轻极轻的声音从福雅口中逸出，“话本子上说，救命之恩当以身相许，这一回我若是救了你的命，你还肯不肯？只怕你便是肯了，我也看不到了……”
彭府与福雅长公主府仅一街之隔，但这会子雨下得不小，驸马彭照又是骑马，回到府中时已是浑身湿透。
他屋里的丫鬟连忙服侍他沐浴更衣，待他出来，又端上熬得浓浓的热姜茶。
他的母亲彭二太太得了消息，忙指挥着厨房把热好的饭菜送了过来。
彭照劳碌了一天早饥肠辘辘，当下撸起袖子大快朵颐。
“你为着殿下忙前忙后，殿下不留你在公主府就算了，连一顿饭也舍不得吗？”彭二太太对这个打不得骂不得的高贵儿媳妇早有怨言，一边示意丫鬟给儿子布菜一边说，“便是公主，也没她这样的。
不指望她晨昏定省，逢年过节，连句问候都没有……”
彭照轻声劝诫母亲，“殿下是君，咱们家理应侍奉。”
彭二太太压低了声音，“可到底她也是咱们家的媳妇！这算个什么事？四年了，她连个蛋都没下出来过。
她是公主，我们家自然是不好休了她，可她没道理连个丫鬟都不叫你近身！这要是换了别的人家，早一房一房往屋里抬妾室了！”
其实，福雅是不介意他纳妾的。
彭照微微一顿，面色如常，“母亲，是我不愿意纳妾。”
彭太太哪里肯信？
“你还不是为着她的面子！虽说驸马爷不时兴纳妾，可也不是没有。
福荣长公主还是先皇后嫡出呢，那会子因只生了小郡主，才出月子就张罗了给驸马纳妾。”
彭太太指了指福雅长公主府的方向，撇了撇嘴，“她一个庶出的公主，倒比嫡出的还尊贵了。
要是真贤惠，便该将妾室直接抬进来送你屋里。
她是公主，公主有命，你还能不从不成？说到底，她就是善妒，自己生不出孩子，还许旁人给你生！”
彭照看着碗里颗颗雪白晶莹的米粒，这是怀远的白莲坡贡米，只供皇室。
若不是因为福雅下嫁到他们家，他们家一辈子也吃不着这样的大米。
他的思绪有些飘，福雅生不出孩子吗？自然是生得出的，只是她从不与他亲近，又哪里能为他生孩子呢？
“母亲，不可妄议公主。”
他随口敷衍道。
彭二太太昂了昂头，“就是辩到圣上跟前我也是不怕的，血脉延续在谁家不是一等一的大事？儿啊，你今年都三十了，别说儿子，膝下连个闺女都没有，大房的煦哥儿与你同岁，他儿子都开始说亲了！你让母亲如何能不急？咱们二房就你一个独苗，公主莫不是要断了你的子嗣不成？”
“不会下蛋的母鸡便是金子做的也不值钱。”
彭二太太哼了一声，“我不管，今天晚上就让月见伺候你。
公主若是闹起来，让她来找我晦气就是了。
我好歹是她婆婆！”
在一旁布菜的月见羞红了脸，低垂着头，越发楚楚可怜。
这一回，彭照没有拒绝彭二太太的安排，瞥了一眼月见，点头同意了。
彭二太太只当儿子开了窍，高兴得把月见拉到外头鼓励了一番，“……只要肚子里有了就抬姨娘，不管男女……好孩子，以后数不尽的荣华富贵等着你呢……”
留下来的月见并没有如彭二太太所想一般在床上伺候彭照。
她一直在磨墨，整个晚上，彭照伏案写字，神情凝重。
如果月见识字，便能知道，这是一本奏折，一本揭露福雅长公主企图行刺圣上的奏折。
彭照太了解福雅了，为了那个萧池墨，她什么都干得出来。
他甚至连武器都替她选好了，悬挂在她床前的那把中看不中用的匕首——是她连日噩梦，他送过来为她辟邪挡灾的。
姜绿宝清楚地知晓自己在大周上流社会的身份。
祖父是名动天下的大学士，官至内阁首辅，但是已经死了。
祖母出自大周八大姓之一的博陵崔氏，但只是旁支。
母亲是宜昌伯府出来的姑娘，但现在的宜昌伯只是她大伯。
父亲姜澈，最得意的时候做到正四品的佥都御史，但现在只是个七品的巡按御史。
虽说巡按御史位卑权大，但在遍地权贵的盛京，实在算不得什么。
对了，她还有个嫡亲的姑姑是长平侯府的侯夫人，听起来十分显贵，但长平侯府连着两代都没有出息的子弟，在盛京早就没有了话语权。
所以，绿宝倒也能称之为贵女，就是不怎么贵而已。
但她在宫中受到的待遇，却让她重新审视自己的价值。
那位大周最尊贵的女人，嘉和帝的原配嫡妻言皇后，怜她大病初愈，派了女官和软轿自宫门口迎接她。
而后，凤仪宫中，言皇后对她亲切慰问，夸她漂亮懂事有礼貌，又赏她珠宝首饰、药材补品。
发了一笔横财的绿宝陷入沉思：她这种旮旯里的小人物，皇后娘娘因何如此厚待她呢？
有宫女轻手轻脚走过来，附在言皇后耳边低低说话。
言皇后就同绿宝笑道，“那边说圣上闲下来了，你这就过去吧。”
绿宝的疑惑于是又添了一层，按理说她这种低级官员的女眷进宫谢恩，由中宫拨冗见一面已经是天大荣耀，为什么嘉和帝还要见她呢？