没几日，下溪村到了。
在众多真心或虚伪的殷勤里，宁家二姐儿貌似不经意间，透露了一件事。
“如今江南种桑养蚕的人家多了，那绸子也不是那么好卖，兴许从明年起，大家就少养些吧。”
什，什么？
乍然听到这消息的乡亲们惊呆了。
他们还想着多种些桑蚕，多赚些钱，也好给家里多盖几间房，娶媳妇嫁闺女时更能挺直腰杆，这怎么竟是要减产了？
就见宁芳又望着他们笑笑，“不过这事跟你们关系不大，无非少赚些钱，但大家有地可种，饿不着就好。象我舅舅那边，受影响的就大了。外人看着他开那么多家店，又请了那么多的伙计，成日里人来人往，光鲜热闹，可里头的苦，有谁晓得？那便是歇一天，就得往里赔钱的。”
乡亲们不说话了。
做生意的风险他们不是不懂，只是看到别人赚钱的时候，难免眼红，难免就忘了。
这会子听宁芳说起，他们才意识到，人家赚的钱，可是他们没本事，更没那个本钱去赚的，那你还凭什么眼红？
而整个下溪村，说来都是宁家的产业。
主子要他们种什么，哪怕赔钱，他们也得种什么。真若不让他们养蚕了，他们能有什么法子？就算偷偷养了，可谁敢拿出去卖？
这地，这山头，这桑树，这蚕种，可都是人家的！
亏他们之前还想着要把生意挪到上溪村去，好省几个税钱，怎忘了这生意从根子上，本就是宁家的？主子不发话，他们就算再怎么拧成一股绳，想提意见，有用么？
瞥瞥众人错愕沉默的脸，宁芳冷着脸走了。
这就是她用八只鸡，十六只鸡腿饭买来的主意了。
简单，但不出意外的好用。
你们眼红想省税钱？那干脆不做拉倒！
反正宁家又不等这些钱吃饭，她们不怕。但这些乡亲们呢，他们有这个底气吗？
不是宁芳，或者程岳狠心，要故意吓这些乡亲们，断他们的财路。而是他们的贪念，逼得宁芳不得不如此作为。
省几个税钱，对这些乡亲来说，可能意味着就能多盖一间房，或多攒件嫁妆聘礼，可对于他们的主家来说，却是要冒着日后被人检举揭发，甚至清算的危险。
所以宁家不会为了这点小钱就做这样的事，程岳更不会。他把生意交到宁家手上，就是不想给自己惹麻烦，难道现在还要自找麻烦？
简直笑话！
所以光教训几个跳出来的鸡有什么用啊？真要教训，就得让他们彻底认清自己的身份地位，管他是猴子是鸡，一起打醒，才能让他们不去做那些无谓的指望。
真要是有那冥顽不灵，大不了就不在这下溪村做生意！
天下又不是只有这里才长桑树，难道别的地方的乡亲就学不会种桑养蚕了么？
宁芳这里，还算委婉的震慑住村里人之后，另一边夏珍珍面对孟老庄头的时候，就没有这么气了。
“我把这村子交给你，是指望你替我好生看着的，怎么发生这样大事，你竟不知？还要等我女儿来告诉我，若真让他们把事闹到程家跟前，我的脸固然是丢尽了，你还怎么留在村里服众？”
老孟羞愧万分，甚至都找不出理由来替自己解释。
就算是那些人有心瞒着他，可他这样的消息不灵通，就能说明很多问题了。
沉默了半晌，老孟看夏珍珍没有松口的意思，最终只能无奈道，“我到底是老了，还请二奶奶另选个年轻管事吧。只好歹容我一两年，别闹得太过没脸。”
他是真舍不得放弃这个肥差，可他知道，自己已经到了不得不放手的时候了。再强行把持下去，只怕多少年的苦劳都要给人忘光，反而在主子跟前结怨。
他确实是老了，各方面的精力大不如前，而大儿金墨如今跟着宁怀璧，一心奔前程，还要给庶出儿子挣家业，是万万不会回来的。小儿孟保柱又是犯了错被驱逐出村的，除非主子发话，否则也不可能回来。
女儿媳妇倒是愿意出头，却到底是女流之辈，不可能抛头露面，所以后继无人的他，只能放手了。
看他还算识趣，夏珍珍的神色这时才和缓下来。
孟老庄头这些年把持着下溪村，从不让人越过他去，也是招了不少怨言。而从他家翻修的新瓦房，还有孙儿孙女的穿戴上亦可看出，这老头占着庄头的便利，这些年也当真捞了不少好处，该知足了。
虽说换个人也会如此，但将利益均摊给更多的人，不也能让更多受益者愿意卖命？
夏珍珍不懂什么大道理，却知自家的大掌柜，每隔几年也是有升有贬的。
有能力的，贪些小钱无所谓，但绝不能放任一个掌柜始终占着某个铺子。这样就算原本没问题的，最后也会闹出大问题。
须知，人的胃口都是一点点惯出来的。
所以夏珍珍不气的收回了老孟的庄头之职，也要适时给他两颗甜枣，“你家大媳妇，还有闺女都干得不错，她们管着的事，继续让她们管着。回头我先寻个副管事来，你慢慢交接着就是。”
孟老庄头听明白了，谢了主子恩典，回头更加尽心尽力的忙活去了。只晚上归家，孟大娘听说要把庄头之职交出去了，心疼得眼泪直流。
“那些杀千刀的，他们在背后闹腾，怎么就拖累上咱们？”
孟老庄头越发火起，“够了！主子还在呢，你嚎什么嚎？我是老了，耳聋眼瞎的，可我不信你们个个都不知道！是不是还打着他们闹成了，咱们跟着捡现成便宜的主意？”
孟大娘给吼得嗝儿一声，止住了哭声，却见媳妇和女儿都心虚的低着头不说话。
孟老庄头越发来气，“可是老话说的，你们这些妇人，就是头发长，见识短！也不想想自己是什么身份，竟想拿捏起主子来。这回可好，踢到铁板了吧？如今说这些都已无用，媳妇你还是管着你自己的事，三妮你准备准备，嫁了吧。”
孟三妮一下瞪圆了眼，“爹，为什么要我嫁出去？不是说好了，我就在村里成亲的么？”
孟老庄头瞟她一眼，“又不是上门女婿，在村里成亲也不怕招人笑话，把你手上的事交给你娘吧，到底也别便宜了外人。”
夏珍珍说得很明确，仍给孟家保留两个管事的位置，但要是留下闺女，儿子的份就少一块了。
从前孟老庄头还是庄头，可以尽情安插亲信儿女，如今他没了这权力，自然还是想把现有的都拢在自家手里。
可孟三妮不干了，“凭什么呀！这些年为了村里生意，我也没少吃苦受累。爹你明明说好了等我成亲，还把我女婿留下来的，二奶奶若嫌你年纪大了，何不让你女婿来管事？”
呸！孟老庄头当即啐了女儿一口，“你当这村子里你的，你说什么二奶奶都听？她如今已经摆明了不用咱家了，你还觍着脸赖在这里，是讨赏还是讨打？”
此时孟大娘回过味来，也劝起女儿，“算了，妮子，听你爹的，好生嫁出去吧。若娘家还在，你腰杆子也硬不是？”
可孟三妮不愿，“嫂子，你也帮我说句话吧！”
可跟她平素里极是亲厚的孟大媳妇却也低头道，“妹妹，你好生嫁了吧，嫂子给你再添些嫁妆。”
她不能不如此，因为小姑留下，势必就要影响到她儿女的利益了。
如今的孟金墨，可不是只有她一个媳妇，他还多了个妾。而这个妾，还是孟大媳妇替他娶的。
这事说来也有几年了。
当年在孟金墨跟着宁怀璧到桐安县安定下来之后，孟老庄头本是想让大媳妇跟金墨出来的，否则男人身边长期没人，迟早生事。
可孟大媳妇却舍不得家里赚钱的营生，便想着要替丈夫纳个妾，还特意从自家的穷亲戚里找。
她原打的主意既是自家亲戚，总好拿捏，等表妹日后生了孩子，就抱到自己跟前养，只当这表妹是伺候男人的丫头便完了。于是便挑了最老实，最不会争，姿色也最平平的一个表妹小翠。
谁知这世上最易变的，便是人心。
那小翠跟金墨过了三年，便是只狗也养出情份来了。何况这丫头比他足足小了十岁，又乖巧体贴，勤快肯干，所以小翠头胎生了儿子，孟大媳妇想要抱走时，金墨就拦着了。
“你别怪她，她什么也没说，这是我的意思。咱家如今好过了，你跟前也有儿有女的，犯不着把她的孩子也抱去。若担心日后兄弟分家反目，家里那些都归你，我另挣一份给她便是。”
孟大媳妇错愕无语。
再看抱着儿子，不声不响的小表妹，这才生出悔意。
要说金墨也不是对妻子没了感情，只是既然她觉得守住家里的钱袋子比陪伴他更重要，那么他也可以选择对朝夕相伴的小翠生出感情。
妻子想把孩子抱走，无非是担心妾室威胁到自己和儿女的利益。只要他把这个问题解决好，为何不能妻妾一家亲？
孟大媳妇想吵，想闹，想不顾一切挠花小表妹的脸，都没了借口，所以她只能说一句，“你以后照顾好相公。”就孤身败退回村了。
孟金墨已经不是当年那个一说话就脸红的孟拴柱，孟大媳妇也不是当年那个畏首畏脚，买一朵三五文钱的珠花都要算计半天的小媳妇了。
时光流逝，他们的日子在变，处事的方式方法也都在变。与其跟丈夫闹得两败俱伤，不如相互妥协。
丈夫替小妾和庶子女放弃了乡下的家产，她也要放弃丈夫曾有过的全心全意。
难过吗？
肯定的。
孟大媳妇也不知道如果重来一次，自己又会不会还是做出同样的选择。但她知道，如果公公注定要失去庄头之职，那么让小姑嫁出去，才是保障自己利益的最好办法。
小姑的权职交到婆婆手上，不一定以后就是她的。或许会给老两口留下，又或者会给小叔。但这么做，毕竟也能减轻她的负担。
但如果留在小姑手上，再把妹夫招进来，就绝对没有她的份。所以利益面前，就算与小姑再亲厚，她还是只能劝她退让的。
孟三妮到底哭着走了。
她好不容易说了门好亲，自是不愿意退的，况且她都十八了，再不嫁就是老姑娘了。从前仗着爹是庄头，家里又攒了些钱，还可挑三拣四，等人人知道她爹失势，还能怎么挑拣？
于是，孟家就这么轻飘飘先被分崩瓦解了一半，而等上溪村得知下溪村传回来的信儿，再没一个敢吱声的。
下溪村有肉吃，他们才有汤喝，若连他们都没肉吃了，他们还喝个屁啊？
去喝西北风么？
程七太爷再不敢吹牛，甚至悄悄命人套了几只山鸡野兔，命他孙儿，新村长程长春赶紧送去赔罪。