得知宁怀璧有可能进京为官，宁四娘倒不如孙女那般担心。
打小在官宦人家长大，她深知既入朝为了官，就算卖与帝王家。食君之禄，担君之忧，可不是说着玩玩的。
既想要建功立业，做一番事情，就得安心做好帝王家的棋子。想怎么用，用到何处，端看皇上的意思。
不过自家儿子是个能干的，实打实的政绩在那儿摆着，不管永泰帝是否因英王府对宁怀璧有所偏见，但就象一个家，虽然八面玲珑确实讨喜，但总得要几个能干活的。
所以只要宁怀璧谨守着臣子本份，当好差事也就完了。所以这可能也是程岳让夏明启来转达，让他无论如何一定要谨遵圣喻的用意了。
眼前迫在眉睫的，宁四娘倒是更操心南湘儿的婚事。
虽然走前逼得她和宁怀瑜应承下来，若他们选的婚事不好也不能怨家里，但当长辈的，怎么可能不操心？
尤其是女孩儿，万一嫁得不好，难道就眼睁睁的看她哭么？到底还是要拖累娘家的。
故此在他们上京前，宁四娘考虑再三，还是亲自给程岳写了封信，拜托他帮着照看一二。只是她怕南湘儿和宁怀瑜知道，就此赖上英王府，所以这信她是私下交给夏明启的。
夏明启倒是帮她转交了，只是提起这件事吧，让他委实有些难以启齿。
他难道能说，在还不知道宁四娘拜托了程家帮忙相看亲事的时候，南湘儿就想赖上程家么？
那天一进京城，程家是很气的按礼数，安排了下人在城门口迎接。
不过没把人迎进府，而是在离英王府不远的巷子里，安排了一个闹中取静的小院子，收拾得干干净净。
夏明启觉得这样的安排，已经很给面子了。
毕竟程岳跟宁怀璧宁芳一家熟，跟宁怀瑜又不熟，何况他还是上京来选官的，为了避嫌，肯定要分开住比较好。
再说夏家又是商贾之家，不管私底下有没有合作，起码大家表面工夫都得做一下，少些牵连不也少些闲话么？
谁知南湘儿却是不干了。
也不知是不是宁怀瑜的授意，在那里撒娇弄痴，非闹着要上王府去请安。
那司马昭之心，简直路人皆知。
好在那来迎候的王府下人精明，便推说府上没有准备，几个主子也不在。况且他们一路风尘，还请他们先洗洗风尘再说。
这一再说，便弄得南湘儿连王府大门也没进去了。
晾了三天，程岳才“忙里偷闲”，过来见了一面，这意思已经很明显了。
可南湘儿却象什么都没察觉到，又要给程岳送荷包汗巾，又要给他炖汤做菜，那股子嘘寒问暖的殷勤劲儿，连夏明启都看不下去了。偏宁怀瑜还说外甥女是“赤子之心”，直听得夏明启都只得牙酸的默默望天。
后程岳推说有事走了，过了两天倒是打发人把夏明启单请了去酒楼，给了他一个铺面的地契。
那原是程二夫人谢氏的陪嫁，位置还挺不错，大小也合适。原本也是做的丝绸买卖，只是没什么特色，生意平平。
夏明启一看就懂了。
顿时立了个契约，算是程二夫人把这铺子“租”给他，至于如何经营，那就是夏家的事了。
跟铺子里的掌柜伙计见了面，又安排了要如何重新装潢售卖等事，夏明启也不愿在京城多呆，便赶着回来了。
直到他走前，都没见宁怀瑜能带南湘儿出去拜访一回。据说倒是投了不少帖子，可基本如石沉大海，没什么回应。
听夏明启遮遮掩掩把事情一说，宁四娘心中冷笑连连。
她早猜着了会是这样结果！只是跟他们怎么说都不听，偏要去碰那一鼻子灰。
那京城的交际圈是那么好进的么？以为能选官，就有机会跟人家的后宅女眷走动了？那也把人家的后宅看得太不值钱了！
从前是在江南，人家到底会给金陵宁府三分颜面。所以走动起来，似乎没那么困难，可到了京城，谁认识你呀？
就算认识了，可大户人家的千金小姐，还有那些奶奶太太们是那么好相与的吗？简直天真！
不过这样也好，多碰碰钉子，等到回来就能老实嫁人了。否则一直有颗不安分的心，便是强压着嫁了人，也容易出事。
所以听得那边情形不好，宁四娘反倒安心。留夏明启吃了个饭，次日便打点了礼物，送他归家。
不过等他走后，为了宁怀璧可能上京之事，家里倒是也要开始做些准备了。
尤其宁芳，她如今算是名副其实的小管家婆，若到时跟着宁怀璧上京，手上的生意倒是要好生安置一番的。
宁四娘想想，让宁芳还得留下几个心腹之人，否则她一时之间也找不出合适的人手交接。
夏珍珍听着吓一跳，“娘，您不跟我们去？”
宁四娘真是拿这个儿媳妇没办法，无奈笑道，“你怎么又糊涂了？若是离家为官，按惯例，父母孩子都不能全家带着赴任的。若二郎果然要上京，你便带芳儿萍儿和安哥儿三个去。茵儿芸儿还有顺哥儿留下，倒也无碍了。”
夏珍珍这才想起，上回听顾家太太说过，为防着官员犯事举家潜逃，所以官场上是有这样的规矩。象她家老爷自出仕之后，二十多年一直聚少离多。也就是如今回家守孝了，才算是一家团圆。
夏珍珍这么一听，顿时不乐意了，“那还是不要升官的好，就在那儿当个县太爷，他回来也容易，咱们去瞧他也方便。”
宁四娘失笑，“上命难违。真派下来了，哪由得臣子任性？快别说这些气话了，正经把家务梳理好才是。否则，难道你放心让二郎一人孤身在外？我还不老，用不着你们侍奉。”
看夏珍珍还想拒绝，宁四娘摆手道，“你听我的。官场当中，若看二郎身边没有女眷，难保旁人会送些妾室通房。到时不收得罪人，收了又怕人家别有用心，倒是你跟去安稳。再说还不知你们大哥会求到哪处为官，若地方不好，你大嫂子必是要回来的。就别担心我在家里没伴儿了，还有这么多亲戚呢。”
听了这话，夏珍珍不好再倔了。只心中对这个通情达理的婆婆，更生好感。
“既如此，便让芳儿留下吧。她到底年纪大些，也能分担些家务。”
宁四娘却不愿意，“芳儿年纪也快到了，若二郎真个能入京城为官，倒是可以替她在京城择门好亲。有你俩盯着，我是放心的。”
谁知夏珍珍却不肯了。