“要不，要不你只买我女儿，就买她一个吧！她一个女孩儿，才八岁啊，要是卖到哪个肮脏地方，我真是死也合不了眼啊！二姐儿！”
面对毛吴氏的祈求，宁芳抿着唇，却说不出半个“好”字。
犯官家眷，岂是说买就能买的？尤其她家刚犯了事，四皇子还在金陵城呢，若不想给家里招祸，最好远远的躲开才是正经。
可宁芳，宁芳到底还是犹豫了。
她不是圣母观世音，只是动了人人皆有的恻隐之心。
毛吴氏固然有错，但关她的儿女什么事？
可能有人会说，贪官的子女享受到了赃款，也当受罚，这原也没错。可受罚就一定要把好好的女孩卖进那种地方吗？
宁芳也是女孩子，如果宁家因为还不起钱，全被宁怀瑜带累要被发卖的话，她就不无辜不可怜吗？
可这样招忌讳的事，她不能因为自己心软，就为难大人。所以宁芳懂事的没有开口说一句求情的话，可她眼中的怜悯，到底给大人们看到了。
“活得不耐烦了是不是？都死到临头了，还这么多话！”负责押送的官差，听着吵嚷，赶过来跳上囚车，一把揪住毛吴氏，从她嘴里抠出舌头，竟是一刀割了下去。
啊！
毛吴氏惨呼出声，生生痛晕了过去。
而这血腥而残忍的一幕发生时，一只干燥而温暖的手掌，提前覆上了宁芳的眼睛。
宁怀璧揽着女儿回身，“别看了，回去吧。”
宁家人算是彻底没了吃饭的心情，回到殿中默默坐了一回，等着队伍彻底过去，便该回府的回府，该去鸡鸣寺的依旧去了鸡鸣寺。
听说大家没吃饭就回来了，宁四娘挺诧异，宁怀璧悄悄把事情一说，宁四娘便吩咐厨房只弄了些清粥小菜，给各房送去。
然后她取了封银子，递给儿子，“去想想办法，能赎一个是一个，只当给家里积点阴德吧。”
宁怀璧默默点头。
他不怜惜贪官，可他怜惜自家女儿。得知二姐儿回来根本没吃几口饭，宁怀璧心中就已经做出一个决定。
正打算出门，夏明启来了。
他们一家没心情吃饭，总不好拦着舅兄们也不吃饭，便借口今日要茹素，请舅兄们自便了。
夏明启领着夏明达去吃了顿饭，又找借口把弟弟忽悠去考察市场了，然后他悄悄去办了件事。
此时来见宁怀璧，他就取出几张盖着官印的卖身契，“这事我也不知办得对不对，但就怕芳儿心里留下个结，便叫人去把那毛家丫头并几个官家丫头一并买了，如今皆安置在了外头。至于她兄弟，却是晚到一步，给人买走了。你们若不便收留，安置在我家倒也可以。”
宁怀璧心中十分感激，若他托人去买，只怕还要费些周折，但夏明启是商户出身，相对单纯很多，买起来也不惹人怀疑。
想想便道，“这些丫头从小也是娇生惯养大的，若放在内宅，只怕当中有些不肯安分，日后又要生事。如今家中那蚕丝生意不是正缺女工么？不如让她们在乡下安安生生学门手艺，或缫丝，或纺织，或刺绣，皆是她们做得来的。等日后大了，便在乡下配个夫婿，清清静静过一生，也算是她们的福气了。”
夏明启觉得这法子挺好。
说真的，若把这些娇小姐领回家，他还真不知该如何使唤。让她们学着做工，苦虽苦些，却少了许多是非，若有那聪明的，知道用功，日后也未必就没得好日子过。
况且老话说得好，升米恩，斗米仇。
真要帮人，是要让她们自己学会谋生的本事，而不是买些祖宗回来供着。
只宁四娘给的银子，宁怀璧也不要了，硬塞给夏明启，“我也不知你花了多少，这些估计也不够，只当给那些丫头们添置衣衫鞋袜，尽一份故人情谊吧。”
夏明启这才收了，宁怀璧又把宁芳叫来，把事情跟她说了。
宁芳听得总算松了一口气，并主动承认道，“我原先还想让山雁去打听这事，只没想好怎么安置，谢谢大舅舅和爹，比我想得周到太多了。”
夏明启抚着她头，慈爱道，“就知道你这丫头心事重，只怕放不下。不过往后可不许干这样事，万一给人抓个现形，你到底是个女孩儿，可怎么好呢？”
宁芳仰起小脸，甜甜一笑，“大舅舅辛苦了，不如坐下来让我给您捶捶背，拍拍马屁吧。”
夏明启哑然失笑，宁怀璧却取笑女儿道，“就捶几下背，便哄着人帮你办这么大的事情，你羞也不羞？”
宁芳还没开口，夏明启先护着道，“没事没事，她一个小孩子，能有这份孝心，已经不错了。”
宁怀璧才想说不能这么惯着孩子，却是城中书画铺的伙计送来一封信，是那万大有终于托人带信，想约宁芳三日后在城中某茶楼见上一面。
宁芳忙把那日跟万大有见面的情形一说，夏明启听得一头雾水。就算再怎样赏识宁芳，一个公公怎会约宁芳这样一个小丫头片子来见面？
可宁怀璧却猜到几分，“如今案情已了，四皇子便要带着毛延福回京了，万大有只怕是要留下来接掌镇守太监一职，负责往后的江南织造。如今他在这里人生地不熟，而我们家刚好开始涉足这个行当，他可不就先找上来，想打听打听了？”
反正宁芳年纪小，却又足够聪慧，就算她做不了主，让她带个话儿，搭上根线那不是轻而易举的么？
宁芳意识到之后，倒是有些小激动了。
啊呀，这可是个好机会啊！若能跟宫里搭上线，那她们家的生意还用发愁吗？
可夏明启却变了脸色，“接宫中的生意？那岂不是做皇商？”
看他一脸为难，宁芳奇道，“大舅舅，若是做皇商不好么？难道你怕官家不给钱？”
须知三房的四老太爷宁守俊盼着能做皇商盼了十几年了，每回说起来就满脸羡慕，可见是个肥差。
夏明启苦笑，“皇商生意自然是好，却不是我们这样没有根基的人家敢轻易做的。说直白些，你家那位珂大爷若是做皇商，跟官府要怎么打交道，他一应都是熟的。可我们去了，就是两眼一抹黑了。况且咱家这门生意最初定位就是在中等人家，贸然去接官府生意，只怕做不来不说，还要担责任。”
呃……
宁芳羞愧了。她到底还是年纪小，缺了阅历，所以光想着好处，却忘了风险。
不过夏明启也道，“眼下都是猜测，不如你先去听听他是个意思，回头咱们再商量。只是此事却是要知会珂大爷一声，毕竟这生意里也有他的一份。若他实在想接下这皇商生意，咱们再看要怎么分吧。”
这，竟是要拆伙？