当着外人，只能说些冠冕堂皇的话，可等到关上门来，宁怀瑜未免怨嗔起嫡母。
“……迁坟这等大事，母亲怎不递信叫儿子回来？好在有同僚家眷回金陵省亲，听到风声，儿子就怕出事，便立即寻了由头，赶回来看一眼。否则若让他们动了父亲坟头，可如何是好？”
宁四娘还以为大儿子特意赶回来，多少要向她服个软道个歉，没想到一张嘴尽是责问，未免也有些不愉。
“如今不是没事吗？你公务繁忙，如今这样跑回来，难保不遭人非议，实在是莽撞了。”
宁怀瑜却顶撞道，“难道眼睁睁看着父亲在地下安宁被人打扰，却不闻不问，才不莽撞？真若如此，也不配为人子了！”
“你这叫什么话！”宁四娘真有些火了，“难道我会让人打扰你父亲的安宁吗？”
“母亲自然不会。可若是族人一再相逼呢？”宁怀瑜含泪跪下道，“只是让儿子伤心的是，二弟又不在家，母亲为何宁愿独自承受，也不愿命人去叫儿子回来？莫非，在母亲心里，我这个儿子，就是这么不中用？”
这不是无理取闹么？可看着这个酷似亡夫的大儿子跪在自己面前，宁四娘到底又忍了忍，“不是说了，怕耽误你的公事么？再说，事情也还没有坏到那一步……”
“若真等坏到那一步，就算儿子回来，只怕也于事无补了。请母亲恕儿子不孝，斗胆提出一事。”
宁四娘沉了脸，“既是不孝的话，不说也罢！”
“母亲！”宁怀瑜膝行向前，拦着她的去路，“父亲到底身份尴尬，便是当年母亲坚持，安葬在宁四娘祖坟，也惹来诸多非议。来之前，儿子曾到祖坟看过，如今，连一个姨娘的墓穴都修得比父亲气派十倍，儿子无能，暂时不能给父母请封。但也不愿让父亲平白受这样的委屈！”
宁四娘脸色已经非常难看了，“那你想要怎样？”
宁怀瑜以头触地，“求母亲允许，让儿子替父亲迁坟！儿子已经看好了一个风水绝佳之地……”
“你休想！”宁四娘气得肩膀微抖，断然拒绝了他，“别说我还活着，就算我死了，我也绝不允许任何人，动你父亲的坟墓！”
“母亲！”
“你不要再说了，你要再敢说一个字，就不再是我宁佩的儿子！你知道我的脾气，我说得出，就做得到！”
然后，在宁芳牵着宁茵过来请大伯过去收拾好的房间休息时，却差点跟怒气冲冲的宁怀瑜撞到。
她倒还好，只宁茵年纪小，着实吓了一跳，自己左脚绊右脚，幸好宁芳牵着，才只摔了个趔趄。
宁怀瑜本想不理，可瞧着那个两个小小人儿，到底回身扶了一把，然后粗鲁的往大侄女怀里塞了一只荷包，“算是大伯给你弟弟妹妹的见面礼！”
等不及宁芳道谢，他便翻身上马，带着来时的那些随从，趁着夜色匆匆离开了。
宁芳愕然回头，就见宁四娘转过去的背影，竟是微微颤抖。
然后，到底发生了什么，无人敢问，无人敢提。
只是在把那只荷包交给夏珍珍打开时，母女俩着实吓了一跳。
荷包里，是五百两银子的银票。
这若说是给安哥儿和萍姐儿的见面礼，委实太贵重了些，恐怕这是大伯补给家里的年礼吧？只这个钱交到宁四娘那儿，她是一文不要。
“既说是给孩子们的见面礼，你便收了。若嫌多，便四个孩子分分。眼下已经开春，我也要回镇上去，你倒是多用心在田庄上，管好正事要紧。”
夏珍珍无法，只得把银票收了，然后继续去跟贺嬷嬷磨。
那贺嬷嬷倒也真是个烫手山芋，自住下来，每天既挑吃，又挑喝。
饭前要喝汤，鱼肉要搭配，行动还要有丫鬟伺候，简直堪比半个主子。
这些倒也罢了，原本夏珍珍想给些银子，让她买个媳妇。可她既不肯接银子，也不肯要买来的媳妇。
“……我家好不容易蒙主子恩典，成了良民，我儿子又不聋又不哑，为何要去买外头不干不净的丫头？定也要找个清白人家的好女孩才行。”
原本该怎么应付，宁芳还想请教祖母。可宁四娘自从那日与宁怀瑜不欢而散，就添了心事，次日便命人打点行装，挑了个最近的黄道吉日，回了镇上。
原说乡下忙，她还是把几个小孩子都带回去。谁知走的那日，安哥儿差点把屋顶都嚎破了，哭得人心肝都疼，小手死死抓着夏珍珍的衣襟，掰都掰不开。
宁四娘只好把肯讲道理的宁茵，和相对安静的萍姐儿带走了。
可没半日，又把宁萍给送了回来。
这丫头倒不象安哥儿那般闹腾，就是不停的四处看，四处找，然后发现找不到夏珍珍了，就不停的默默流泪。
宁四娘见此，干脆让人把剩下两丫头也全送回去。
谁知宁茵小妞，倒是主动坐到了祖母身边，小胖手拍着她的手说，“茵姐儿不走，二姐姐说了，她和爹娘都不在家，茵姐儿要好好陪着祖母，做祖母的开心果。可开心果是什么？茵姐儿还没吃过呢。”
原本看孩子们都跟夏珍珍更亲，宁四娘确实有些伤感和失落，谁知被这小胖丫头一说，倒是又欣慰又好笑起来。
搂着小胖孙女，祖孙俩笑着回镇上去了。
※
新年过后，便是春闱。
因近来一直为迁坟的事忙着，宁芳都忘了她爹还在考试这回事了。
这日放学归家，却见夏珍珍在学堂门口等她，很是诧异，“娘怎么来了？”
夏珍珍笑得有几分腼腆，还是徐妈妈告诉了她，“二奶奶是去山神庙进香的，今儿该是二爷考试的日子了。”
宁芳恍然。
从来也不见她娘提起她爹，但心里只怕也是很记挂的吧？
但夏珍珍不肯承认，只告诉女儿，“这是上次回家时，爹娘嘱咐过的。他们说你爹好了，咱们家才能好。”
装啥呢？
真要是一点不惦记，能一说起她爹就脸红？嘿嘿，就算什么都不记得了，可哪个女子面对这么帅又有才的相公能不动心？
不过看她娘那一脸忸怩的样子，宁芳就不去逗她了。
然后夏珍珍拿出两片鲜嫩桑叶，跟她说起正事。
“我去进香时，瞧山上那些桑树都开始发芽了，你是不是也要开始孵蚕了？”
这是正事，宁芳心里也惦记着呢。
让徐妈妈挑了个黄道吉日，在收拾出来的蚕房里烧了黄纸，祭拜了蚕花娘娘，便将贺嬷嬷送来的好蚕种放到生着糠火的架子上慢慢暖着，不几日，便孵出娇嫩的蚁蚕宝宝来。
因怕乡民不会伺弄，白糟蹋了好蚕种，这事是宁芳亲自带着家里的仆妇丫鬟，在干净的蚕室里干的。
为此，还准备了好些柔软的鸡毛笔，就为了扫蚕时，不伤到这些娇嫩的蚕宝宝。至于嫩桑叶，这个还不等宁芳吩咐，上溪村那边就主动上门来问了。
怕那些村民太过积极，反而伤了桑叶，宁芳定了一个量，然后把这活派给学堂的孩子们了。
让上溪村的孩子们轮流在放学之后，采摘嫩叶送来，再交由下溪村的孩子们清洗干净，交到她那里去。然后怎么喂，都由她家掌控。
等到数十天后，娇嫩的蚁蚕长成一截小手指那么长的一条线了，没那么容易死了，宁芳才开始分蚕。
至于怎么分，倒是夏珍珍出了个好主意。