打谷场内火把跃起的影子落在凌乱的雪地上，被带起的污泥和不知从何处来的血点混出斑驳，触目惊心。桑枝夏一路踩雪而入，先一步到了这里的薛柳快步走过去，低声说：“剩下的人已经都扣下了。”“可惜咱们的人手不足，再加上闹起来时这边不敢伤了村民受到钳制，让那些搅和事儿的脏东西跑了。”跑了的人此时再去追显然不理智。可让这些人跑了是多大的祸患，每个人的心里都很清楚。桑枝夏面上发沉没说话，正带着人看守的村长见了她大步走过来，话未出口就先红了眼。“丫头，这……”“村长，我都知道。”桑枝夏面对头发衣摆都无比凌乱的老村长极温和，温声道：“今夜多亏了您的主意才没出更大的麻烦，只是雪夜风寒，您这一身连泥带水的，捂着不换对身子不好，您先回去把衣裳换了吧。”村长不放心地摇头：“这么点儿冻不着什么，我就是想说……”桑枝夏神色温和地等着没贸然开口，可村长看着她比起自家孙女儿大不了几岁的脸，话到了嘴边却怎么都说不下去。能说什么又何来的脸面多说什么当初买粮的商队张罗到了洛北村，有粮食最多的徐家毫无动静。村里的其余人家倒是搜米缸装米袋的卖了个八成，恨不得为了贪图那多出来的几个铜板，把不慎落在地里的碎米都一次捡起来塞上木杆子称。卖粮多得的铜板没有一个是落了徐家人的手，等到入了冬村里人吃不上饭了，再扭头去徐家买粮时，桑枝夏没半点含糊。她不曾仗着自己手中有粮就抬了高价，也不曾动过要从乡亲们的兜里掏钱的念头，给出的价甚至比往年的还要低些，村里能给的好处都给到了。饥荒闹至现在，洛北村无一人因吃不饱饿死，也没有一家一户吃的那能吓死人的高价粮，这都是桑枝夏给出的让步。可有些人是怎么做的村长难掩痛心地闭上眼，沙哑道：“今晚的事儿，是咱们村里出不了黑心肝的畜生，有那几个畜生在外头兴风作浪，才会闹出这样的祸端来。”“丫头，是村里对不住你，也是……”“村长。”桑枝夏无奈道：“您非要这么说的话，那就是折煞我了。”“人心浮动内外不稳，出些差错是在所难免的事儿，与您有什么关系”桑枝夏猜到了是有村里的内应，只是不想当着村长的面儿揪出来掰扯了说，顿了下缓和了口吻说：“只是事情闹到这一步，该处置的人要怎么处置，那我就想擅专了，只盼您不跟我恼就好。”有了出头的苗子，若是放纵不管，接下来还不知要出多少类似的。打谷场就这么大点儿地方，徐家的粮仓也就摆在这里挪不走，不把先出头的秧子掐了，后患无穷。村长本就觉得羞愧，听到这话自然是没有二话。“就算是你不说，那几个见不得人的腌臜东西也是在村里留不得的！我们村容不下这样的阴沟耗子！”村长胡乱一抹脸，扯开了嗓子喊：“把赖麻子和陈二旦拉上来！”人群中传来一阵骚动，被五花大绑的赖麻子和陈二旦被扯了扔到最前头，落在他们身上的每一道目光都充满了冰冷和厌恶。折腾了一身汗的吴长贵气得不住喘粗气，一开口眼前喷出的就是一片白色的雾气：“刚才都问过了，就是这俩狼心狗肺的东西出去传的话！”“他们在附近的几个村子都传了一遍，只说打谷场这边的粮仓里装着的粮食，还没什么人看守，只要闯进来了抢到就能活命！”“今儿来的这些人，也是他们带路领进来的！”没来得及逃走的人被村里的青壮举着火把围成了一堆，遍布凌乱脚印的雪地上还有不少因争夺洒落的大米。桑枝夏的视线没有落在这里内贼的身上，反而是虚虚的落在了前头。有个因为恐惧而浑身发抖的年轻妇人，哆嗦着手抓起落跟泥和雪水混在一起的碎米，捏开怀里毫无反应的孩子的嘴，试着把脏得看不出本色的碎米往孩子的嘴里放。无独有偶，这样做的人并不是只有这个妇人。落在地上的米在此时好像成为了唯一拴着活命的线，看到了希望的人甚至都顾不得去思索被抓住后是什么下场，会有什么后果，只是不顾冰寒不顾脏污，拼尽全力地往嘴里塞。能多塞一粒米，哪怕塞进嘴里的是生米，那也足够了。多一粒，总比少一粒活下去的希望更大。薛柳顺着桑枝夏的视线看过去，眼底滑过一丝不忍，低声说：“剩下的这些都是可证来历身份的，多是附近王家寨和北城村的人，村里还有不少都是认识的。”若非大多数都是认识的，洛北村的人抓住了贼人绝不会如此手软。可偏偏就是沾亲带故还面熟的，这样的一群人来了此处，除了压抑着哭声的沉默，好像就真的再难发出任何声音。洛北村闻讯赶到此处的人见了这一幕，几乎所有人都红了眼。桑枝夏飞快地闭了闭眼，哑声说：“这边抓住的总共有多少人”“总共七十三人。”桑枝夏抿紧了唇没说话，对着赖麻子和陈二旦下手极狠的吴长贵满脸挣扎，欲言又止地张了张嘴：“弟妹，他们……”“住嘴！”村长赤红着眼怒道：“现在活下来的人看着别个知道可怜了但是可怜别人之前，最好是先想想自己是怎么活下来的！”慷他人之慨不难。可这样不对。村长心绪大怒大落，嘶哑着嗓门斥道：“若不是桑枝夏心软，那现在吃不上要饿死的就该是所有贪心不足的人！不止是他们！”不能自已得了桑枝夏给的好处，还贪心着想要她给出更多。“她和徐家对你们的好，你们要记着！这是救了全家老少性命的大恩！来日她桑枝夏用得上，你们是该用命去报答的！”“可她桑枝夏不欠谁的！也不该就被谁指望着救命！”“徐家也不曾欠谁的！不该说的废话，全都给我咽回去！”桑枝夏和徐家为村里人做出的让步已经够多了。当初徐家刚入村时，村里送来搭在屋顶几块油布的情分，已经百倍千倍的还了。可以了。足够了。真的够了……....5........