在很多年前，曾有人向我举过这么一个例子。
他告诉我：假设帝国在大远征中征服了一千个世界，那么其中会有两百座废墟、海贼窝点、异形世界、以及堕落的人类与异形杂交而居的沆瀣之所，这些地方都需要得到彻底的净化。
在剩下的八百个由人类移民所掌握的世界中，将有超过六百个为泰拉的旗帜欢呼雀跃，争先恐后地成为帝皇的子民，而在其他两百個顽固分子里面，有一百五十个会在帝国舰队抵达的那一天，明智地降下他们的独立旗帜，臣服在铺天盖地的帝皇大军下。
也就是说，在一千个需要征服的世界里，只有五十个世界上的同胞会和我们兵锋相向：而在这五十个世界里，会与帝国对抗到底的不超过五个，其他人都会在流下足够多的鲜血后，及时地意识到自己的错误，然后成为帝国治下最忠诚的子民，因为他们切实的知道了反抗帝国统治的代价。
当然啦，我们都知道，这只是一个例子，无论是一千个还是五个都不是很标准的数字，但我想我要表达的意思很清楚了：大远征也许有无尽的血与火，但大远征绝不是只有血与火，它的主题始终都是人类故地的收复与团结，而不是同胞间的自相残杀。
所以，能够让我们挥洒血与火的机会，其实不多。
“而眼下，就有一个？”
没错，我的兄弟。
蜘蛛女皇靠在椅子上，一只手拄着面颊，另一只手在半空中随意地调整着面前的星图：银河与星辰在原体们面前循环往复，掠过无数个星系，诉说着人类帝国的银河边疆地界的又一次征服。
摩根的三位兄弟围绕在了桌子的周围，或坐或立，但唯有庄森集中了全部的注意力：康拉德毫不避讳地瘫在椅子上打哈欠，科拉克斯则看起来心事重重，但每一个人都没有遗漏摩根接下来的话。
我之前跟你们说过，伊尼西姆宙域的征服活动，是荷鲁斯急于指挥乌兰诺战役，从而转手到了我这里的半成品，而牧狼神的行事作风想必你们也都清楚：在他不得不前往天龙星区之前，他已经在这片宙域中停留了八个月，劝降和外交活动就没停下来过。
原体敲了敲桌面，星图便投影到了更具体的地方：伊尼西姆宙域的七个文明世界在四位原体面前依次展开，左上角的血滴说明了他们都是纯洁的人类世界。
七个人类殖民地，其中有六个已经完成了说服，或者就差那临门一脚了：他们都没有忘记自己源于泰拉的故乡和血脉，乐于成为人类帝国的一部分，而荷鲁斯的连长们也都和我派过去的先锋部队完成了交接工作。
但是问题，恰恰就出在了第七个世界上。
言罢，摩根指向了所有灯火中最为黯淡的那个，如果不是她特意指出来的话，几乎没人会认为那个星球上会存在文明：它小得似乎只能建造一座前哨站，贫瘠的地表在太空中都能看得清楚。
这个世界叫维利奇，与其他几个世界毫无联系，我的特工们曾想邀请这片宙域的其他土著们去帮忙进行外交活动，得到的却是普遍的恐慌：当地人声称这个世界上存在着怪物，不止一支人类部队甚至是异形大军在踏上这个前哨站后便渺无音讯了。
“怪物？有意思。”
在踏入战略室后，庄森的脸上第一次出现了笑容。
那是期待。
“看起来，我们的牧狼神还给你留下了一个难题？”
我相信这不是他的本意。
摩根点了点头，从室女座的餐盘上接过了一杯酒。
事实上，这只是一次纯粹的巧合而已：荷鲁斯派出的侦察部队在这个世界上损失了一定的时间和人手，当他收到情报的时候，我的舰队已经驶入亚空间了，还是后续赶到的康拉德将荷鲁斯后发来的情报告诉我的。
“康拉德？”
狮王看向了他的兄弟。
“难道在此之前，你就没预见到这一切么？蝙蝠。”
“我的预言能力在衰退。”
午夜幽魂瘫在了椅子上，似乎不是很喜欢这个话题。
“而且错误率也在飙升：有很多时候干脆就是在误导我。”
“你有想过原因么？”
“谁知道呢。”
康拉德轻笑了一声。
“反正我已经不在乎了。”
庄森沉默了，他吸收掉这个新的情报，才对摩根点了点头。
好吧，接下来……
摩根的两根手指摩挲出一个放大的动作，维利奇的身影便占据了半个天花板，影月苍狼们用生命探测出来的情报全都排列在了原体们的面前：包括地形、天气、敌人数量以及相对应的图片。
“等等？”
一直神游天外的科拉克斯突然皱起了眉头。
“按照情报来说，这个世界上其实只有四百个敌人？”
“影月苍狼们没打下来？”
情况要更复杂一点。
摩根笑了一下，她很快点亮了那张隐藏起来的图片。
首先，这个世界上的所谓敌人是长这样的。
灯光亮起，就连康拉德都摆出了一个恶心的表情。
“混沌卵？”
“什么？康拉德？”
“不，没什么，科拉克斯。”
只见图片上，清晰可见一团团扭曲的血肉东西：人类的四肢组成苍白的海星状物体，中心安着一张长着喙的嘴；和树桩一般粗壮的带刺长舌拖着半透明的肠子，皮肤上满是哭泣的眼珠；鼓动的肉山外生倒刺，上百只手托着长满黑毛的嘴和如液体般流动的眼球……
与这些东西相比，就连所谓血肉异变，都显得无比温和：在它们面前，可能也就只有卡利班之主还能面不改色了。
“你之前好像跟我们说过，这里只有人类世界，摩根？”
我是这么说过：这就是第二个问题所在了。
原体笑得极具恶意。
别看这东西这么恶心，但它们就是彻头彻尾的人类：或者说它们身上的每一个血肉细胞，都是由人类的基因组织构成的，不涵盖任何其他的基因模板，更不涵盖任何亚空间技术。
彻头彻尾的人类造物：理论上任何实验室都能做出来。
“你的意思是……”
没错，这个世界上的确只有四百个人，但每一个人都被分成了几十上百甚至数千份，然后打造出了上万头这样的怪物：影月苍狼们称其为迷途之物。
因为从基因上来说，这些怪物又都是彻头彻尾的人类，所以探测仪器分辨不出来这一点，认为这世界上只有四百个人。
“啧。”
这一回，就连庄森都不由得深深地皱起了眉头。
对了，还有一件事情。
摩根深呼吸了一下。
别看这东西这么恶心，但是作战记录表示，这上万头怪物中的每一个，都拥有着至少能够与阿斯塔特同归于尽的实力：它们噩梦般的血肉和生物义肢拥有着非凡的破坏力量，最大的个体完全能够与帝国的战舰媲美。
“但终究只是一群野兽。”
狮王重重的锤着桌子：他回想起了那不好的回忆。
“我们杀过类似的！我们杀过成千上万的！”
“灭绝令，或者一次低空特别行动就足够了：反正这个世界对于帝国来说没有价值可言，就让这些黑暗时代的残留产物和它们早已死去的主人一起埋葬！”
这你可就错了。
摩根看向她的兄弟。
我得到了准确的情报，这个世界的主人还活着：在星球最核心的地堡里面，生活着一个或者三十个真正的人类，他们身上的基因与神圣泰拉的高度相似。
之前所有的内容造成的影响都没有这句话来的深远。
“伱……你是说……”
科拉克斯深呼吸着。
“一个……泰拉人……”
这就是我打算发动一次登陆作战，而不是直接往这个世界投下灭绝令的理由。
原体伸出了手指，在半空中写下了一个名字。
“巴西利奥—弗？”
康拉德轻语着这串字，感觉额头隐隐作痛：他肯定是听说过这个名字的，但是相对应的人物做了什么他又想不起来：午夜幽魂的预言就是如此的不可靠。
“弗？！”
倒是在另一头，明显知道更多的庄森有些坐不住了。
“摩根，你是说，他是统一战争里面的那个弗？”
没错。
那个曾经凭借无数怪物，在泰拉统一战争中与人类之主缠斗了许久的弗：他在失败后抢走了一艘飞船，在帝皇统一整个泰拉之前逃出了太阳系。
“可是……可他已经是五千年前的人物了，他在纷争纪元开始之前就已经存在了，还活过了整个纷争纪元：任何改造手术都无法让凡人活这么久：除非他是名不朽者！”
他不是不朽者，他是依靠自己的技术做到了这一切，不依靠亚空间与异形科技，只用人类自身的科技改造，活了五千年：甚至连身体结构都没有大的改变，不像是那些机油佬。
“……”
狮王沉默了。
“难怪泰拉的文案记录上一直强调他是一个天才……”
那是当然：别看这些东西宛如妖魔，但它们实际上是纯粹的人类造物，那家伙没有运用任何的亚空间技术，也没有引用任何的异形技术，他是用纯粹的人类科技和现实宇宙产物，凭空打造出来了这些梦魇的。
能够与一万名阿斯塔特战士同归于尽的造物。
只需要消耗区区四百人。
“……你这话什么意思？”
鸦王皱起了眉头，他敏锐地嗅到了不妙的气息。
很不幸，各位。
摩根朝她的兄弟们——主要是科拉克斯，露出微笑。
在知道他的身份后，我曾与帝皇进行了一次远程通话，就在我们迎接庄森之前：人类之主的旨意非常明确，他要求我们不惜一切代价将这家伙活捉，一支禁军部队已经赶来接收他了，他将被关押在泰拉皇宫的地下牢房里。
这段来自于帝皇的宣言在战略室中，引起了一片死寂：庄森和康拉德只是错愕了片刻，就接受了这个要求，虽然这令他们多少有一点不爽，但他们也不在乎这个，也许伏尔甘会反对？
又或者……
“开什么玩笑！”
科拉克斯拍案而起，他的怒火让庄森都为之侧目。
鸦王手指着怪物的图片，苍白的嘴唇哆嗦着发抖。
“摩根！他是一个应该被千刀万剐的疯子！你看看他都用同胞的血肉做出了什么东西！哪怕是异形的国度也不会荒唐至此！饱受摧残的可都是活生生的人类！”
但只有四百人。
“很少么！”
很多么？
“可……”
在帝皇看来：不多。
远比不上他的潜在价值。
简单的一个笑容，就将科拉克斯的愤怒掐在了嗓子里。
“所以，我们要眼睁睁看着这个疯子活着回到泰拉？”
“为什么！”
因为四件事情。
摩根竖起手指。
首先，他从头到尾都没有使用任何亚空间的力量。
其次，他极度的厌恶甚至排斥异形科技，自然没有使用。
接着，他是名天才的生物工程学家，当然不会崇敬神明。
“就因为这些？”
科拉克斯看了眼他的三位血亲兄弟：荒唐的有点可笑。
摩根只是叹了口气。
相信我，科拉克斯：如果你不违反这三条，那么你在人类帝国境内，想干什么都行，我们父亲的红线也不过如此。
这个弗，也是一样：更何况他还是一个人类主义者……
“可他是个疯子！”
他的确是个疯子。
摩根的眉眼很冷。
但至少，他是一个人类至上主义的疯子。
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“恕我直言：我看不出这两点有什么不同。”
让娜中校伸出舌头，舔舐着嘴角上干裂的缺口，突兀的疼痛感反而让她确定了自己还活着：在经历了长达六个小时，付出两千多条生命的血战后，这种疼痛正是猎神玫瑰此时需要的东西。
让娜大踏步的走进了属于她自己的指挥室，或者说属于他们的指挥室：在地图的旁边还站着一名破晓者的连长，以及一名来自于午夜领主军团的原体侍从，他们共同负责这一条战线。
在此之前，的确是这样。
“但在此之后，我们要把打下来的土地拱手送给暗黑天使？”
让娜摘下了头盔，头顶的空气净化器以最大功率处理着这个世界上有毒的雾障，回收泵无时无刻不在向她们泼洒消毒剂：一旦走出这个战略室，任何人都必须全副武装起来否则，因为那些铺满了整个天空的瘴气，能够在不到两分钟的时间里毒死一名死亡守卫。
在这样的环境下作战，可想而知是非常不容易的。
但猎神玫瑰们做到了，她们的友军也是不落下风。
“我能够理解你的想法，让娜中校：我与你感同身受。”
负责与猎神玫瑰军团并肩作战的是达武的第十二连，作为破晓手中最优秀的阿瓦隆人，达武习惯于被他的基因原体外放出去，在战争中单独负责一条战线：事实证明这是他最擅长的艺术。
“但你要知道。”
破晓者指着虚拟沙盘，上面标注着各个部队的旗帜：暗黑天使的黑色旗帜占据压倒性的数量，超过了六成，剩下的才是破晓者及其辅助部队，而午夜领主们的幽蓝色则可以忽略不计。
“在出发前，破晓者军团刚刚在远东边疆地带进行了一次大规模的征兵活动，这让我们的军团兵力刚刚超过了七万人：但因为情报方面的阴差阳错，摩根大人这次只带了两万人的部队。”
“这是常态，不是么？”
让娜反问到。
“早在几十年前，摩根大人就习惯于在一次远征中，携带两万人左右的军队，数量导致的不足则由更多的辅助军来弥补，甚至就连我们辅助军也不会全员出击，避免在战斗中遭遇编制性的毁灭。”
就像这一次，实际参与作战的猎神玫瑰，也就只有让娜所率领的第三突击中队：哪怕她们全军覆没于此，猎神玫瑰军团也不会太过于伤筋动骨，毕竟只要体系和一定的资深官兵还在，重建一支军团并不是什么困难的事情。
“事实是如此。”
达武摊开了手。
“而我想你能理解，摩根大人短时间内不想让军团人数再次跌到七万以下的想法：所以我们在这场作战中不会投入更多的力量，虽然带了两万名战士，但实际投入作战的人数还不足四千。”
“还有午夜领主，他们总共也就带了一千多人而已，而且主要还是以毁灭者部小队偏多：康拉德阁下的想法是，让他的子嗣们趁此机会多多学习一下暗黑天使们最擅长的毁灭战术。”
“毕竟能亲眼见到第一军团工作的机会可不多。”
在一旁一直保持沉默的午夜领主突然开口，伴随着一阵典型的诺斯特拉莫式冷笑。
“所以，情况就是如此：现在这个星球上有五万阿斯塔特，暗黑天使就占据了四万多人：他们在战争中流下的鲜血最多，所以原体无意与他们抢夺荣誉。”
“更何况我们这个位置，再向前就是敌人的核心地带了，以我们手头的兵力是打不下来的，必须需要第一军团的支援：想想看你的第三突击中队还剩多少人？”
“百分之五十七。”
让娜皱起了眉头。
“但可以战到最后一人。”
“我毫不怀疑。”
达武点了点头。
在之前要不是他拉着，这些银发的疯婆子就直接冲到敌人的核心要塞群里面了，达武毫不怀疑她们真的可以做到这一切，要知道第三突击中队作为快速打击部队，是全员配备了喷气悬浮摩托以及轻型战机的，她们有着在运动战中击溃小股邪日兽人的战绩。
而且百分之四十三的伤亡率……
实话实说：起码对于猎神玫瑰来说，这实在是没什么。
这些银头发的女信徒战到全军覆没又不是一次两次了……
到这里，达武就不得不再加上了一颗定心丸。
“这样吧，让娜。”
“你先回去，让你麾下的战士们好好休整半个小时，暗黑天使们会在半个小时后来接替战线：他们不会是孤身前来的，根据我得到的准确情报来看，基因原体会从我们这里发动对敌人的总攻。”
“摩根大人亲临！”
“也许是庄森阁下。”
“哦……带着他的暗黑天使？”
“事实上，不只是暗黑天使。”
达武挠了挠光洁的脑壳。
“据说庄森阁下会带来一支由破晓者、暗黑天使和午夜领主共同组成的混合部队，到时候你们也要划入他的指挥之下，他说他要以此来积攒经验。”
“积攒经验？什么经验？”
“呃……”
达武愣了一下。
“这我就不知道了。”
“反正我记得庄森阁下说这句话的时候……”
“他笑得可开心了。”
(本章完)